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いくらなんでも遅い。
兄が生徒会を出てから、体内時計では一時間ほどが経過したような気がする。外はすっかり夕暮れ時だ。
この間にでも帰っていたら、一人でも特段危険なことはなかっただろうに。どうしたんだろうか。
（まさか……忘れてる？それとも、なにかあったとかじゃ……ないよね？）
まぁ、また戻ってきそうな感じだったし、もし忘れていたなら、責任を持って兄に送ってもらえば問題はないだろう。
そんな感じのことを、つらつらと考えていたときだった。
「ふっ、」
「えっ」
急に笑い声が聞こえた。声の方へ目を向けると、生徒会の扉にもたれ掛かって、眼鏡の男子生徒が肩を震わせて笑っている。
（えー……急に現れた人にものすごく笑われてる……あれ？）
眼鏡に、藍色の髪、水色の瞳。子犬のような可愛らしい顔。
確かに、見覚えがあった。
「失礼。くるくると変わる表情があまりにも可愛らしくて、思わず笑ってしまいました」
その人は、特に恥ずかしげもなくそう言って笑う。
「覚えていらっしゃいますか？入学式の折り、お会いしましたね。マルク・リディガーと申します」
そうだ。あの時兄を必死に探していたっぽい、兄の部下っぽい人。
「もちろん。覚えておりますわ、リディガー様。リーリア・エルディです。いつも、兄がお世話になっております」
「いえ、エルディ嬢。会長には、むしろ僕こそお世話になってるんですよ」
「えっ、意地悪されないですか？」
おっと。つい本音が。
私が真剣な顔で聞いたのに面くらったらしいリディガー様は、驚いた顔ののちすぐに吹き出した。
「意地悪はされませんよ。まぁ、たまに……いえ、少し、困ったところはありますが……」
リディガー様が少し言い淀んだのを見て、入学式でのことを思い出す。ああいう調子で、うちの兄にものすごく困らせられているんだろうなと察せられた。
「あの、兄がすみません」
「いえ。なんというか、会長にとって、妹君は本当に大切なんだと、よく分かりましたから」
「え？」
「実は、貴方を寮まで送り届けるように言われて参りました」
「ええっ！」
ちょっと兄！自分の部下？を使い走りにする気なの？信じられない！
「そんな……リディガー様、申し訳ないですわ」
「いえ。僕も帰るところなので気にしないで下さい」
「でも……」
「それでは、お話をするついで、ということにしませんか？前回慌ただしくご挨拶してしまったので、気になっていたんです。どうでしょう？僕に損はありませんよ？」
気が引けるのは変わらないけど、申し訳ないと思わせないようにか、そんな風にまで言ってくれているのに、これ以上固辞すると逆に迷惑になるだろう。私は素直に頭を下げた。
「では……お願いします」
「こちらこそ」
（……？）
ふわ、と綻んだ顔に、確かに見覚えがあった。……どこで？
──こちらこそ！君に会えて嬉しいよ！
「ああっ！」
「……？」
急に大声を出されて、リディガー様は面食らったような顔で私を見る。そうよね、普通に喋ってたのに、急に声を出されたらびっくりよね。
「えっ、あ、の、すみません、急に、えっと、明日やらねばいけないことを思い出して……！」
くっ。なんて苦しい言い訳。
「……そうですか？思い出せてよかったですね」
私だったら多分「本当に？」って疑ってると思うこの状況で、リディガー様は、それ以上何も聞かずにいてくれた。
（いい人……！）
だから、攻略対象なんだわ。
マルク・リディガーは攻略対象の可愛いキャラだった。なんで分からなかったのかと思ったら、ゲームとは違って、彼が敬語で話をする上に、眼鏡をかけていたからだ。
実際のリディガー様は、可愛いキャラというより、どっちかというと知的キャラにみえた。
（私の覚え間違い……？）
「エルディ嬢？そろそろ行きましょうか？」
「あっ。はい！」
また思考の渦に沈むところだった。
私が早く寮へ帰らないと、リディガー様だって帰れないのに。
「ふっ」
私が慌てて生徒会室を出たところで、また笑われる。
何が面白かったのか分からなかったので首を傾げると、リディガー様はおかしそうに、私の顔を覗き込んできた。
「リディガー様？」
「そんなに気になることを思い出してしまったんですか？」
「え、えと……ちょっとだけ、」
そりゃ、また攻略対象に関わってしまったんだから、気にならないわけはない。
「でも、大丈夫です。明日……！明日やりますので」
自分でも何を？という感じだけど、まぁ、色々と考えるのは今じゃなくていい、ということにした。
「そうですか。では、何かお手伝いが出来ることがあったら、なんでも言ってくださいね」
（……やっぱり、いい人！）
