34/34

３４、薬師ケリン

　ケリンは驚いた顔で俺に近づいてきた。

「まさかと思ったけど、やっぱりソーヤさんだ」

「久しぶり……だな」

　けっこう気まずい。

　薬師のケリンとは魔王のいたバルゼリア大陸に渡る直前、この港町で出会った。

　パーティーに誘ったのはセリア。

　回復役は多い方が良いということだった。

　当然、俺は反対した。

　回復など俺一人で足りるからだ。

　だから、ケリンからすると俺は感じが悪く映っただろう。

「そういえば……ケリンの家はこの町だったな」

　なんとか間を埋めようと柄にもなく話題を振る。

「ええ。セリアさんたちは、まだ一緒に旅を続けようと言ってくれたんですが、一旦、区切りつけようと思って」

「そうか」

「あの……それより……」

「……なんだ？」

　ケリンの目はトンに向けられていた。

「ああ。オークのガキだ」

「オーク！？」

　ケリンの顔に緊張が走る。

　彼女もオークと戦っているから当然だろう。

「トンです！」

　トンがケリンにハグしようとして、俺の膝から落ちた。

　ケリンは襲われたと思ったのか、後ずさりする。

「むぎゅ！」

　俺はトンの襟をつかみ、ひっぱり上げた。

「気を付けろ」

「ぶひ、ごめんなさいです……」

　俺たちのやりとりを見て、ケリンが固まっている。

「どういうことですか？」

「こいつは無害だ」

「……そうなんですか」

「トンです！」

　トンは懲りずに、またケリンにハグしようとする。

　今度はケリンがトンを受け止めた。

「オークの子ってかわいいんですね」

「かわいいかどうか知らんが、こいつだけじゃ生きていけないからな」

「……そうですか。これは？」

　今度は屋台の荷台を見ている。

「屋台だ」

「屋台？」

「まあ、のんびり帰郷ってとこだよ」

「……はあ」

　再会してからケリンはずっと怪訝な顔をしたままだ。

　そんなにおかしいだろうか。

「ソーヤさん、なんだか変わりましたね」

「変わった？　俺が？」

「はい。前はとにかく嫌味なクソヤローでしたけど」

　ケリンは時々、びっくりするような汚い言葉が混じる。

　見てくれは清楚なんだが、どういう育ちなんだ。

「今でもクソヤローだと思うが」

「バカ賢者様はクソヤローじゃないです。バカです」

「うるせえ！」

「ふふふ。なるほど」

　ケリンが笑いだした。

「なんだよ？」

「ソーヤさんが変わったのは、きっとトンちゃんのおかげね」

「トンの？」

「トンのです？」

　俺たちの声が合ったことで、またケリンが笑った。

「……ソーヤさん、先を急いでるんですか？」

「いや、しばらく賢者は休業中だ」

「なら、私の工房に来ませんか？」

「お前の工房……いいのか？」

「え？」

「あんなことがあったし、お前、前から俺のこと嫌いだろ？」

「知ってたんですか？」

「……いや、今知った」

　ケリンがまた笑う。

　こんなに笑う女だったのか。

「今のソーヤさんは嫌いじゃありません」

「……」

「それに……話したいことがあるので」

「……話したいこと？」

「セリアさんのことです」