瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第7章 魔病 魔法大学編

第九十一話「リリーの暗い想い」

―リリー視点―

　タクヤが意識を取り戻してから三日が経った。

　完全回復とはいかないものの、みんなと普通に会話できるほどには良くなっている。

　わたしの部屋で療養しているタクヤのところには、連日たくさんの人がお見舞いに来てくれる。レオナルド、ヴァル、アリシア、クロウ。

　そして、クロエちゃんも毎日のように来ている。

　でも、わたしの胸の奥では、何かが鋭いナイフのようにキリキリと痛んでいた。タクヤが回復してくれて嬉しいはずなのに、どうして心がこんなに苦しいのだろうか。

　いえ、分かっている。原因は明白だ。

　あの女が毎日来るからだ。

「タクヤくん、今日の調子はいかがですか？」

　クロエちゃんが優しくタクヤに声をかけいる。

　彼女はタクヤのベッドの横に座って、心配そうに顔を覗き込んでいた。

　その光景を見ているだけで、わたしの心臓が嫉妬で黒く染まっていく。

　なんで彼女がそこにいるの？

　なんでわたしじゃないの？

「おかげさまで、だいぶ楽になった」

　タクヤがクロエちゃんに微笑みかる。

「君が毎日来てくれるから、心強いよ」

　その微笑み。その優しい声。

　本来ならわたしだけに向けられるべきものを、あの女に向けている。

　わたしの手が、無意識に握りこぶしを作る。爪が掌に食い込んで、血が滲んでも気づかない。

「そんな、ボクは何もできていませんけど」

　クロエちゃんが謙遜します。

「ただそばにいるだけで」

　何もしていない？

　冗談でしょう？

　あなたはタクヤの心を盗んでいるじゃないの。

　わたしのタクヤを。わたしだけのタクヤを。

「それが一番嬉しいんだ」

　タクヤがクロエちゃんの手を握った。

　その瞬間、わたしの頭の中で何かが壊れる音がする。

　ぐしゃり、ぺきぺき、ばらばら。

　理性という名の薄っぺらい殻が、嫉妬という炎で焼かれて崩れ落ちていく。

　なんで？　

　なんでタクヤはクロエちゃんにそんなに優しいの？　なんでわたしじゃダメなの？

　わたしがいたからタクヤは助かったのに。わたしが最初に見つけて、わたしがアリシアちゃんを呼んで。わたしが一番長い時間、タクヤのそばにいたのに。

　血まみれで倒れたタクヤを抱きしめて、泣きながら「死なないで」って叫んだのはわたしよ？

　血だらけになった手でタクヤの傷を押さえたのはわたしよ？

　それなのに、何もしなかった人を愛するの？

　ねぇ、どうして？　どうして？　どうして？

　わたしの頭の中で、同じ言葉がぐるぐると回り続ける。まるで壊れたオルゴールのように、不協和音を奏でながら。

「リリーちゃん、大丈夫？」

　クロエちゃんが心配そうにわたしを見ます。

「顔色が悪いみたい」

　悪いに決まってるでしょう？

　あなたのせいでわたしの心が死にそうなのよ？

「大丈夫かな」

　わたしが作り笑いを浮かべる。その笑顔は、まるでガラス細工のように脆くて危険だ。

「ちょっと疲れただけかな」

　でも、心の中では嵐が吹き荒れていく。

　タクヤだって、わたしの告白を受け入れればよかったのに。妻が三人いるなら、もう一人くらい増えても問題ないはずじゃないの？

　なんでわたしだけが特別扱いされないの？

　わたしはタクヤを助けたのよ？

　わたしがいなかったら、タクヤは死んでいたかもしれないのに。

　なのに、なんで報われないの？

　神様は不公平よ。

　わたしの心の中で、黒い感情がどんどん膨らんでいった。まるで悪性腫瘍のように、健全な部分を侵食していく。

　そして、とても悪い考えが頭に浮かんだ。

　タクヤの近くに女がいるから、わたしのことを見てくれない。だったら、消せばいいんじゃない？

　クロエちゃんがいなくなれば、タクヤはわたしを見てくれるかもしれない。

　エリカもルナも、遠いエルフの村にいる。でも、クロエちゃんは毎日ここに来る。わたしの邪魔をする。わたしとタクヤの時間を奪っていく。

　許せない、許せない、許せない。

　わたしの指先から、魔力が微かに漏れ出す。殺意を帯びた、禍々しい魔力が。

　少しでもわたしを見てほしい。わたしだけのものになってほしい。そんな黒い欲望が、わたしの心を完全に支配していく。

　わたしの頭の中で、クロエちゃんを殺すシナリオが次々と浮かんできた。

　人気のない場所に誘い出して、首を絞める。それとも、魔法で心臓を止める？

　いえ、もっと苦しませたい。わたしが味わった苦痛を、あの女にも味わわせてやりたい。

　ゆっくりと、時間をかけて。わたしの絶望を理解させながら。

「クロエ」

　わたしがにっこりと笑いかける。その笑顔は、表面的には天使のようですが、内側では悪魔が微笑んでいた。

「今度、二人でお茶でもしない？」

「ボクと？」

　クロエちゃんが驚く。

　そう、あなたと。そして、それがあなたの最後になるの。

「は、はい、ぜひ」

　わたしの笑顔の裏では、恐ろしい計画が練られていた。

　人気のない森に誘い出して、そして。わたしなら、クロエちゃんくらい簡単に殺せる。この魔力で、この憎悪で。

　まずは手足を動けなくして、それから目の前でタクヤの写真を燃やしてやる。「これが、わたしのタクヤを奪った罰かな」って言いながら。

　その後は、ゆっくりと痛めつけて。指を一本ずつ折って、魔法でやけどを負わせて。最後に首を絞めて殺してやる。

　そうすれば、タクヤはわたしだけを見てくれるようになる。わたしだけのタクヤになってくれる。

　わたしの心の中で、暗い喜びが爆発しそうになりそうになった。

「それは良いですね」

　クロエちゃんが嬉しそうに答えます。

「ぜひ、お話ししましょう」

　無警戒ね。まあ、それがあなたの最後の過ちよ。

　計画は順調に進んでいく。この純粋で無警戒な女の子を、わたしの思うようにできる。わたしの心の中で、暗い笑い声が響きます。

　ふふふ、あははは。

　でも、その時。

「リリー」

　扉の向こうから、お兄ちゃんの声が聞こえた。

　ルーシーお兄ちゃんが、部屋に入ってくる。

　なんで女子寮に？

　邪魔。

「ちょっと話があるじゃん」

　お兄ちゃんの表情が、いつもと違う。とても真剣で、少し怒っているようにも見えた。そして、何より恐ろしいことに、警戒している。

　わたしを警戒している。

「お兄ちゃんかな？」

　わたしが困惑します。

　バレたの？

　わたしの計画が？

「どうしたかな？」

「タクヤ、少し休ませてもらうじゃん」

　お兄ちゃんがタクヤに言います。

「リリーと話があるじゃん」

「分かった」

　タクヤが頷きます。

「クロエ、俺たちも席を外そう」

　タクヤとクロエちゃんが部屋を出て行く。

　泥棒猫。わたしのタクヤを返せ。

　わたしとお兄ちゃんだけが残されました。

「リリー」

　お兄ちゃんがわたしの目をまっすぐ見つめる。その視線は鋭くて、まるでわたしの魂まで見透かそうとしているかのようだった。

「お前、今何を考えていたじゃん？」

「何って」

　わたしがとぼけようとする。でも、お兄ちゃんの鋭い視線から逃れることはできなかった。

「悪い考えを浮かべるのは良くないじゃん」

　お兄ちゃんがきっぱりと言う。

「特に、人を殺すような考えは」

　わたしの心臓が、ドキドキと激しく鳴り始めます。バレてる。完全にバレてる。

　お兄ちゃんに、わたしの考えが全部読まれてしまったの？

　どうして？

「わたしは何も」

　わたしが必死に否定する。

「変なことなんて考えてないかな」

「嘘をつくなじゃん」

　お兄ちゃんが厳しい声で言う。

「お前の顔を見れば分かるじゃん」

「昔から、お前が人を殺したくなる時の顔は知ってるじゃん」

　わたしは、お兄ちゃんに見透かされていました。双子の兄だからかな。わたしの心の中の暗闇まで、すべて分かってしまうのでしょうか。

「クロエを殺そうと思ってたじゃん？」

　お兄ちゃんがずばりと言い当てる。

「違う」

　わたしが慌てて否定した。

「そんなこと考えてないかな」

「じゃあ、さっきの笑顔は何だった？」

　お兄ちゃんが追及する。

「クロエをお茶に誘った時の、あの恐ろしい笑顔は」

「まるで、獲物を見つけた狩人みたいな顔だったじゃん」

　わたしは、もう言い逃れできませんでした。

　お兄ちゃんには、すべてバレていました。

「お兄ちゃん」

　わたしが小さな声で言う。

「で…でも、わたしは」

「タクヤが好きだからって、人を殺していい理由にはならないじゃん」

　お兄ちゃんがわたしを諭してくる。

「それは愛じゃない、ただの狂気じゃん」

「狂気？」

　わたしが反発する。

「わたしの愛が狂気かなって？」

「そうじゃん」

　お兄ちゃんがはっきりと言う。

「愛する人のために他人を殺そうなんて考えるのは、狂気以外の何物でもないじゃん」

「でも」

　わたしが反論しようとする。

「わたしはタクヤを救ったかな」

「それなのに、わたしの気持ちに応えてくれないかな」

「わたしがあの女を殺したって、誰も困らないかな」

「むしろ、タクヤはわたしだけを見てくれるようになって幸せになるかな」

「お前の頭は完全におかしくなってるじゃん」

　お兄ちゃんが怒鳴る。

「人を救ったからって、その人の愛を要求する権利はないじゃん」

「ましてや、邪魔者を殺す権利なんてあるはずがないじゃん」

「愛は、血で奪うものじゃないじゃん」

　お兄ちゃんの言葉が、わたしの心に突き刺さった。でも、わたしの中の黒い感情は収まらない。

　確かに、そうかもしれない。でも、わたしの気持ちはどうすればいいの？

　この溢れるような愛情は、どこに向ければいいの？

「わたしだって、タクヤを愛してるかな」

　わたしが涙を流しながら言う。

「友達以上に、人生をかけて愛してるかな」

「タクヤなしでは生きていけないくらいに」

「それなのに、報われないかな」

「つらい、つらすぎるかな」

「だったら、邪魔者を消すのは当然じゃないかな？」

「リリー」

　お兄ちゃんがわたしの肩を掴む。

「お前は本当におかしくなってるじゃん」

「もしお前がクロエを殺したら、タクヤはどう思う？」

「きっと、お前を心の底から憎むと思うじゃん」

「それでもいいじゃんか？」

　わたしは、ハッとした。

　確かに、その通りだった。もしわたしがクロエを殺したら、タクヤはわたしを嫌いになってしまうかもしれない。

　それは、わたしが一番避けたいことだ。

　でも、でも。

「それなら、バレないように殺せばいいかな」

　わたしが呟く。

「事故に見せかけて、自殺に見せかけて」

「リリー！」

　お兄ちゃんがわたしを強く揺さぶる。

「目を覚ますじゃん！」

　その時、わたしは我に帰った。

　わたしは今、何を言っていたの？

　人を殺すことを、まるで当然のことのように。

「お兄ちゃん」

　わたしが泣きながら言う。

「わたし、どうすればいいのかな？」

「この気持ち、どうすればいいのかな？」

「タクヤを愛しすぎて、おかしくなりそう」

　お兄ちゃんがわたしの頭を優しく撫でてくれる。

「時間をかけて、ゆっくり考えるじゃん」

「今すぐ答えを出す必要はないじゃん」

「でも、人を殺すのだけは絶対にダメじゃん」

「約束するじゃん」

　わたしは、お兄ちゃんの言葉で少し落ち着いた。確かに、わたしは間違った考えを持っていた。

　でも、タクヤへの気持ちは抑えることができない。

　この想いは、どんどん大きくなって、わたしを飲み込んでしまいそうだ。

「お兄ちゃん」

　わたしが思い切って言う。

「確約だけでも欲しいかな」

「確約？」

　お兄ちゃんが首を傾げる。

「この世界では、14歳で成人かな？」

　わたしが説明する。

「あと6年後に、わたしと結婚してって約束してもらいたいかな」

「そうしないと、わたしは本当に壊れてしまうかな」

「クロエを殺してしまうかもしれないかな」

「リリー」

　お兄ちゃんが困った顔をする。

「それも、タクヤに強制することになるじゃん」

「でも、これだけは譲れないかな」

　わたしが頑固に言う。

「わたしには、希望が必要かな」

「タクヤと結婚できるかもしれないという希望が」

「じゃないと、わたしは本当におかしくなってしまうかな」

「もう自分をコントロールできないかな」

　わたしの心の底からの叫びに、お兄ちゃんも困ってしまっていた。でも、わたしには本当に希望が必要だ。

　タクヤへの愛情が大きすぎて、このままでは本当に人を殺してしまいそうだった。

「分かったじゃん」

　お兄ちゃんがため息をつく。

「でも、約束は約束でも、タクヤの気持ちを尊重することが条件じゃん」

「もしタクヤが嫌だと言ったら、諦めるじゃん」

「分かったかな」

　わたしが頷く。とりあえず、それで十分。

　タクヤに結婚の約束をしてもらえれば、わたしは希望を持って待つことができる。

　わたしたちはタクヤとクロエちゃんを部屋に呼び戻した。

「タクヤ」

　わたしが真剣な表情で言った。

「お願いがあるかな」

「お願い？」

　タクヤが首を傾げる。

「何だ？」

「6年後、わたしが14歳になったら」

　わたしがはっきりと言った。

「わたしと結婚してくれるかな？」

　部屋が静まり返った。タクヤもクロエちゃんも、わたしの突然の提案に驚いている。

「リリー」

　タクヤが困った顔をします。

「それは」

「お願い」

　わたしが手を合わせて頼みます。

「確約が欲しいかな」

「もし6年後、あなたの気持ちが変わっていたら、その時は諦めるかな」

「でも、今は希望が欲しいかな」

「あなたと結婚できるかもしれないという希望が」

「それがないと、わたしは」

　わたしが涙を流す。

「本当におかしくなってしまうかな」

　タクヤが長い間考えた。そして、ゆっくりと口を開いてくれた。

「分かった」

　タクヤが答えた。

「6年後、俺の気持ちが変わっていなければ」

「君と結婚しよう」

「本当かな？」

　わたしが飛び上がって喜ぶ。

「約束かな？」

「約束だ」

　タクヤが微笑んでくれた。

　わたしは、とても嬉しくなった。6年後、わたしはタクヤの妻になれるかもしれない。もちろん、タクヤの気持ち次第だが。

　でも、希望がある。可能性がある。

　それだけで、わたしは頑張って生きていける。人を殺さずに生きていける。

「ありがとうかな、タクヤ」

　わたしが感謝を込めて言う。

「わたし、6年間頑張って待つかな」

「そして、あなたにふさわしい女性になるかな」

　わたしは心に誓った。

　これから6年間、わたしは成長する。タクヤに愛されるような、素晴らしい女性になる。

　そして、6年後には必ずタクヤの妻になってみせる。クロエちゃんに負けない、素敵な奥さんになるんだ。

　でも、わたしの心の奥底では、まだ黒い感情がくすぶっていた。

　もし6年後、タクヤがわたしを選んでくれなかったら。

　その時は、きっと本当におかしくなってしまうだろう。

　わたしには、もう希望がある。未来がある。タクヤとの幸せな結婚生活という、美しい夢がある。

　でも、その夢が叶わなかった時のことを考えると、わたしの心は再び暗闇に染まりそうになる。

　タクヤがわたしの手を握ってくれる。その温かさを感じながら、わたしは幸せな気持ちでいっぱいになった。

　きっと、素晴らしい未来が待ってる。タクヤと一緒の、愛に満ちた未来が

　そして、もしそれが叶わなかった時は。

　わたしは、もう何をするか分からない。