瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第6章 魔法大学編

第八十二話「ご褒美は…ボクです」

　試験から一週間後。

　ついに、合否結果が発表される日が来た。

　俺は朝早くから緊張して、なかなか寝付けなかった。

　もし不合格だったら、強制退学。

　魔法大学を去らなければならない。

　そんな結果だけは、絶対に避けたかった。

「タクヤくん、一緒に結果を見に行きましょうか」

　クロエが俺の部屋を訪ねてきてくれた。

　彼女も緊張しているようだが、俺を気遣ってくれている。

「ああ、ありがとう」

　俺が答える。

「正直、すごく不安だ」

「大丈夫ですよ」

　クロエが優しく微笑む。

「タクヤくんはあれだけ頑張ったんですから」

　俺たちは一緒に、結果発表の掲示板がある教務棟に向かった。

　廊下には、すでに多くの学生が集まっている。

　みんな、緊張した面持ちで結果を待っていた。

　レオナルド、ヴァル、アリシア、クロウ、リリー、ルーシーも来ている。

　アドバンスクラスのメンバーが、全員揃っていた。

「それでは、前期期末試験の結果を発表します」

　マリア教授が現れて、掲示板にクラス別の合格者名簿を貼り出し始める。

　俺の心臓が、激しく鳴っている。

「アドバンスクラスの結果です」

　マリア教授が、俺たちのクラスの名簿を掲示板に貼った。

　俺は恐る恐る、その名簿を見た。

　そこには、俺の名前があった。

「合格…」

　俺が小さく呟く。

「合格した」

　安堵感が、全身を駆け巡る。

　強制退学にならずに済んだ。

　まだ、魔法大学で学び続けることができる。

「やったね、タクヤくん」

　クロエが嬉しそうに言う。

　彼女の名前も、もちろん合格者リストにあった。

「おめでとうございます、師匠」

　レオナルドも祝福してくれる。

「余も嬉しいよ」

　ヴァルが単純に喜んでくれている。

「…良かった」

　クロウも、いつものように短く祝福してくれた。

　ルーシーもリリーも合格して当然のような顔をしていた。

　アリシアは、当然のように合格していた。

　彼女にとって、この程度の試験は朝飯前だろう。

　でも、俺に向かって上品に微笑みかけてくれる。

「タクヤ、おめでとうございます」

「ありがとう、みんな」

　俺が感謝を込めて言う。

「みんなが手伝ってくれなかったら、絶対に合格できなかった」

　俺は名簿をもう一度確認した。

　アドバンスクラス全員の名前が、そこに記載されている。

　つまり、クラス全員が合格したということだ。

「すごいな」

　俺が感心する。

「アドバンスクラス、全員合格か」

「さすが、天才クラスね」

　他のクラスの学生が、羨ましそうに言っている。

　確かに、全員合格というのは珍しいことかもしれない。

　でも、俺にとっては、仲間たちと一緒に次の学期を迎えられることが何より嬉しかった。

「これは祝わないといけないな」

　俺が提案する。

「みんなで、お祝いしよう」

「いいアイデアですね」

　レオナルドが賛成してくれる。

「どこでお祝いしますか？」

「魔法大学の酒場はどうだ？」

　俺が提案する。

　魔法大学の敷地内には、学生や教職員が利用できる酒場がある。

　料理もお酒も美味しいと評判だ。

「いいね」

　ヴァルが賛成する。

「余も、みんなでお酒を飲んでみたい」

「ボクも賛成です」

　クロエも嬉しそうに言う。

　アリシアも、クロウも異論はないようだった。

　リリーはぷいっとしてどこかに行ってしまった。

　ルーシーもリリーとどこかに行くようだった。

　俺たちは、アドバンスクラスの一部で酒場に向かった。

◇◇◇

　魔法大学の酒場「賢者の杯」は、夕方になると多くの学生で賑わう。

　石造りの重厚な建物で、中世の酒場のような雰囲気がある。

　俺たちは大きなテーブルを確保して、全員で座った。

「乾杯」

　俺が提案して、全員でジョッキを掲げる。

「アドバンスクラス全員合格に、乾杯」

「乾杯」

　みんなで声を揃える。

　この世界では、お酒の年齢制限はない。

　だから、俺たちも堂々と飲むことができる。

　俺は前世では未成年だったから、本格的にお酒を飲み始めたのは二年前だった。

「うまい」

　俺がエールを飲んで、感動する。

「こんなに美味しいものだったなんて」

「師匠、飲みすぎないでくださいね」

　レオナルドが心配してくれる。

　でも、俺はもう止められなかった。

　合格の喜びと、お酒の美味しさで、どんどん飲んでしまう。

　ヴァルも、初めてのお酒を楽しんでいる。

「これが酒か」

　ヴァルが興味深そうに言う。

「人族の文化は面白いね」

「魔族も飲むって言ってたじゃないか」

　俺がヴァルに突っ込む。

「でも、余はまだ子供だから、飲ませてもらえなかったの」

　ヴァルが答える。

　アリシアは、お酒をちびちびと上品に飲んでいる。

　16歳なのに、大人びた飲み方だ。

「アリシアは慣れてるのか？」

　俺が聞く。

「家では、食事の時に少し飲んでいました」

　アリシアが答える。

「でも、こんなにたくさん飲むのは初めてです」

　クロウは、相変わらず無口だが、それなりに楽しんでいるようだった。

　クロエは、普段よりも少し活発になっている。

　お酒が入ると、彼女も少し大胆になるようだ。

　時間が経つにつれ、クロエの頬がほんのりと紅潮してきた。

　普段は控えめな彼女が、今夜は少し違う。

　俺の方をちらちらと見ては、すぐに視線を逸らす。

　そんな仕草を何度も繰り返している。

「タクヤくん」

　クロエが意を決したように、俺の隣に座り直した。

　いつもより近い距離。

　彼女の体温が伝わってくるような距離だ。

「試験、本当におつかれさまでした」

「クロエのおかげだよ」

　俺が答える。

「君が手伝ってくれなかったら、絶対に合格できなかった」

「そんなことありません」

　クロエが首を振る。

　その拍子に、彼女の髪が俺の肩に触れた。

　ほのかに甘い香りがする。

「タクヤくん自身の力ですよ」

「私は、ちょっとお手伝いしただけです」

　クロエの声が、いつもより少し震えている。

　緊張しているのか、それともお酒のせいなのか。

「そうだ、クロエ」

　俺がお酒の勢いで言う。

「君にも、お礼をしないといけないな」

「何かして欲しいことはあるか？」

　クロエが一瞬、息を呑んだ。

　彼女のアホ毛が、小刻みに揺れている。

「お礼なんて」

　クロエが照れる。

「私は、タクヤくんの役に立てただけで嬉しいです」

「でも、せっかくだから」

　俺が続ける。

「何でも言ってくれ」

　クロエが俺の顔をじっと見つめた。

　その瞳には、決意と不安が入り混じっている。

　彼女は何度か口を開きかけては閉じ、深呼吸を繰り返した。

　周りの喧騒が、遠くに感じられる。

「それじゃあ…」

　クロエが震える声で言った。

「ご褒美を、あげます」

「ご褒美？」

　俺が首を傾げる。

「何をくれるの？」

　クロエの顔が、真っ赤になった。

　耳まで赤く染まっている。

　彼女は俺の服の袖を、小さく握りしめた。

「その…ご褒美は…」

　クロエが蚊の鳴くような声で続ける。

「ボク、です」

　俺は一瞬、言葉を失った。

　心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

「ボクって、どういう…」

「その、あの」

　クロエが俯いたまま、必死に言葉を紡ぐ。

「一緒に、寝ましょう」

　彼女の手が、俺の袖を強く握る。

「もちろん、その…そういう、意味で…」

　最後の方は、ほとんど聞こえないくらい小さな声だった。

　でも、確かに聞こえた。

　俺の顔が熱くなった。

　お酒のせいもあるが、クロエの言葉に動揺している。

「でも、俺たちはまだ正式に結婚してないし」

「婚約者同士ですから」

　クロエが顔を上げて、真っ直ぐ俺を見た。

　その目は潤んでいて、でも確かな決意が宿っている。

「それに、私はもうタクヤくんの気持ちを確かめていただきました」

　彼女の声が、また小さくなる。

「だから、次は…体も、確かめ合いたいんです」

「ボク、ずっと考えていました」

　クロエが続ける。

「タクヤくんと、本当の意味で一つになりたいって」

「怖いです。緊張もします」

　彼女の目から、涙が一粒零れた。

「でも、タクヤくんとなら…」

　俺は、クロエの真剣な表情を見た。

　彼女は、本気で言っている。

　お酒の勢いではなく、本当に俺を愛している。

　そして、俺と一つになりたいと思っている。

　俺は静かに、クロエの手を取った。

「分かった」

　俺が答える。

「今夜、俺の部屋に来てくれ」

　クロエが目を見開いた。

　そして、嬉しそうに、でも恥ずかしそうに微笑んだ。

　アホ毛が、いつも以上に激しく跳ねている。

「はい…」

　彼女の声は震えていたが、幸せそうだった。

　パーティは、その後も続いた。

　でも、俺とクロエの間には、目に見えない緊張感が漂っていた。

　二人とも、これから起こることを意識している。

　クロエは時々、俺の方をちらりと見ては、すぐに視線を逸らす。

　その度に、彼女の頬がほんのり赤くなる。

　俺も集中力を失っていた。

　クロエとの夜のことを考えると、胸がドキドキして仕方がなかった。

　レオナルドやヴァルの話も、上の空で聞いている。

　やがて、パーティがお開きになった。

　俺たちはそれぞれ、自分の部屋に戻ることになった。

「それじゃあ、また明日な」

　俺がみんなに言う。

「ええ、おやすみなさい」

　クロエも、普通に挨拶する。

　でも、俺と目が合うと、彼女の顔がまた赤くなった。

　俺は部屋に戻ると、急いで片付けを始めた。

　散らかっていた服や本を整理する。

　ベッドのシーツも、新しいものに替えた。

　クロエを迎える準備をしながら、俺の心臓は激しく鳴り続けていた。

◇◇◇

　夜、俺は部屋でクロエを待っていた。

　緊張で、手のひらに汗をかいている。

　何度も外を見る。

　約束の時間が近づいてくる。

　本当に来るのだろうか。

　それとも、やっぱり怖くなって来ないだろうか。

　俺の心は、不安と期待で揺れ動いていた。

　俺は、この世界でエリカやルナと関係を持ったことはある。

　でも、それでもやはり緊張する。

　クロエとは、また違う関係だから。

　彼女は、俺のために初めてを捧げようとしている。

　その重みが、ずしりと胸に響く。

　扉が、小さくノックされた。

　俺の心臓が跳ね上がる。

「タクヤくん…クロエです」

　か細い声が聞こえた。

「入って」

　俺が答える。

　ドアがゆっくりと開いた。

　クロエが部屋に入ってきた。

　制服ではなく、薄いナイトガウンを着ている。

　白い生地が、彼女の柔らかな曲線を浮かび上がらせていた。

　いつもの地味な印象とは違う、女性らしい魅力を感じた。

　クロエは扉を閉めると、その場に立ち尽くしていた。

　両手を前で組んで、俯いている。

　体が小刻みに震えていた。

「緊張しますね」

　クロエが恥ずかしそうに言う。

　その声は、今にも泣き出しそうなほど震えていた。

「ボク…初めてなので、うまくできるか分からないです」

「どうすればいいのかも、よく分からなくて…」

　彼女の目に、涙が浮かんでいる。

　怖いのだろう。

　でも、それでも俺の部屋に来てくれた。

「俺も緊張してる」

　俺が正直に答える。

　クロエに近づいていく。

「でも、君のペースに合わせるから」

「無理はしなくていい」

「怖かったら、いつでも止めていいんだ」

　クロエが顔を上げた。

　その瞳には、涙と決意が混ざっていた。

「いえ」

　クロエが首を振る。

「怖いですけど…でも、タクヤくんとなら」

「ボク、大丈夫です」

　彼女が一歩、俺に近づく。

　その動作一つ一つが、初々しくて愛おしかった。

「タクヤくん」

　クロエが小さな声で言う。

　俺の胸に手を置いて、顔を近づけてくる。

「愛してます」

　その言葉は、震えていたけれど、真っ直ぐだった。

「俺も、君を愛してる」

　俺がクロエを抱きしめる。

　彼女の体が、俺の腕の中で小刻みに震えている。

　緊張と期待と恐怖で、いっぱいなのだろう。

「クロエ」

　俺が彼女の名前を呼ぶ。

「ゆっくりでいいから」

「一つずつ、確かめ合おう」

　クロエが小さく頷いた。

　俺たちは、ゆっくりとベッドに移動した。

　クロエは終始、俺の手を握りしめていた。

　その手が、汗で湿っている。

　俺は彼女の髪を優しく撫でた。

「大丈夫」

　俺が囁く。

「君を傷つけたりしない」

「はい…」

　クロエが答える。

　彼女の目を見ると、信頼の光が宿っていた。

　怖いけれど、俺を信じてくれている。

　その気持ちが、俺をさらに優しくさせた。

　俺たちは、ゆっくりと愛を確かめ合った。

　クロエの優しさ、俺への愛情、そして俺の彼女への想い。

　すべてが一つになっていく。

　クロエは、時々痛そうな表情を見せた。

　涙を流しながらも、俺を受け入れてくれた。

「痛い、かな？」

　俺が何度も確認する。

「少し…でも、大丈夫です」

　クロエが答える。

「タクヤくんと一つになれて…嬉しいです」

　彼女の言葉が、俺の胸を熱くした。

　俺も、彼女を傷つけないよう、できる限り優しく愛した。

　クロエの反応を一つ一つ確かめながら、ゆっくりと進めていく。

　やがて、痛みが和らいだのか、クロエの表情が柔らかくなった。

　彼女は俺にしがみついて、小さく囁いた。

「タクヤくん…好きです」

「俺も好きだ、クロエ」

　俺たちは、本当の意味で一つになった。

　体だけでなく、心も。

　クロエが俺の妻になったことを、改めて実感した。

　時間が経つのも忘れて、俺たちは愛を確かめ合った。

　クロエの初めての夜。

　それは、痛みと幸せが混ざり合った、特別な時間だった。

　やがて、クロエは疲れ果てて、俺の腕の中で眠りについた。

　穏やかな寝顔を見ながら、俺は彼女の額にキスをした。

「ありがとう、クロエ」

　俺が囁く。

　彼女は小さく微笑んだ気がした。

　俺も、クロエを抱きしめたまま、眠りについた。

◇◇◇

　翌朝。

　柔らかな朝日が、カーテンの隙間から差し込んでいた。

　俺はゆっくりと目を覚ました。

　体が重い。

　昨夜のことを思い出して、頬が熱くなる。

　隣を見ると、クロエが俺の腕枕で眠っていた。

　ナイトガウンは乱れて、白い肌が露わになっている。

　彼女の髪は乱れ、頬にはまだ涙の痕が残っていた。

　でも、その寝顔は穏やかで、幸せそうだった。

　俺は、クロエの寝顔をしばらく眺めていた。

　昨夜のことを思い出すと、胸が温かくなる。

　彼女の初めての夜。

　その全てを、俺が受け取った。

　その重みと喜びが、胸に広がる。

　クロエのまつ毛が小刻みに震えた。

　そして、ゆっくりと目を開ける。

　焦点の定まらない目で、周りを見回す。

　そして、俺の顔を見つけた。

「あ…」

　クロエが小さく声を上げた。

　そして、一気に顔が真っ赤になる。

「お、おはようございます、タクヤくん」

　クロエが慌てて体を起こそうとして、痛みに顔をしかめた。

「あっ…」

　彼女が小さく呻く。

「大丈夫か？」

　俺が心配して聞く。

「は、はい」

　クロエが恥ずかしそうに答える。

「ちょっと…体が、痛くて」

　彼女は自分の体の状態に気づいて、さらに顔を赤くした。

　乱れたナイトガウン。

　シーツに残った赤い痕跡。

　昨夜のことが、生々しく思い出される。

「ご、ごめんなさい」

　クロエが俯く。

「ボク、きっと変な顔で寝てましたよね」

「そんなことない」

　俺が優しく言う。

「すごく可愛かったよ」

　クロエの顔が、さらに赤くなった。

　アホ毛が、恥ずかしそうに揺れている。

「昨夜は…」

　俺が言いかけると、クロエが慌てて遮った。

「あ、あの、昨夜のことは」

　彼女が両手で顔を覆う。

「恥ずかしくて、まだ…整理できてなくて」

　その仕草が、あまりにも初々しくて愛おしかった。

　俺はクロエを優しく抱きしめた。

「ゆっくりでいいよ」

　俺が囁く。

「でも、一つだけ言わせてくれ」

「な、なんですか？」

　クロエが顔を上げる。

「昨夜、君と一つになれて、本当に幸せだった」

　俺が正直に言う。

「ありがとう、クロエ」

　クロエの目に、涙が浮かんだ。

　でも、それは悲しみの涙ではなかった。

「私も…」

　クロエが震える声で言う。

「痛かったし、怖かったけど」

「でも、タクヤくんと一つになれて…」

　彼女が俺の胸に顔を埋める。

「とても、幸せでした」

　その言葉が、俺の胸に深く刻まれた。

　クロエとの愛は、エリカやルナとは違う特別なものだった。

　三人とも、俺にとって大切な妻だ。

　でも、それぞれとの愛の形は違う。

　クロエとの愛は、静かで深い愛情だった。

　そして、彼女の初めてを受け取った責任の重さを、俺は改めて感じた。

「お腹、空いてるだろ？」

　俺が聞く。

「朝食、一緒に食べよう」

「はい」

　クロエが頷く。

「でも、その前に…シャワーを浴びたいです」

　彼女が恥ずかしそうに言う。

「体が、汗でベタベタで」

「一緒に入るか？」

　俺が提案すると、クロエの顔が爆発しそうなほど赤くなった。

「そ、そんな！」

　彼女が慌てて首を振る。

「まだ、そういうのは恥ずかしいです」

　その反応が可愛くて、俺は思わず笑ってしまった。

「分かった、分かった」

　俺が言う。

「じゃあ、先にクロエが入ってくれ」

　クロエは着替えを取りに、一度自分の部屋に戻った。

　その時の歩き方が、少しぎこちなかった。

　体が痛むのだろう。

　俺は、それを見て申し訳なさと、でも確かな幸福感を覚えた。

　クロエがシャワーを浴びている間、俺は部屋を片付けた。

　シーツを替えて、散らかった服を整理する。

　昨夜の痕跡を消しながら、でも記憶には深く刻まれている。

　やがて、クロエが戻ってきた。

　いつもの地味な服装に戻っている。

　でも、どこか雰囲気が違う。

　女性としての柔らかさが、増したような気がした。

「お待たせしました」

　クロエが恥ずかしそうに言う。

「それじゃあ、朝食に行こうか」

　俺が手を差し伸べる。

　クロエが、その手をそっと握った。

　彼女の手は温かくて、少し震えていた。

　でも、確かに俺の手を握り返してくれた。

　俺たちは学食に向かった。

　朝早い時間だから、まだ学生は少ない。

　俺たちは窓際の席に座って、朝食を注文した。

「昨夜、眠れましたか？」

　クロエが聞いてくる。

「ああ、ぐっすり」

　俺が答える。

「君は？　体、大丈夫か？」

「少し…痛いですけど」

　クロエが恥ずかしそうに答える。

「でも、幸せな痛みです」

　その言葉に、俺の胸が熱くなった。

　料理が運ばれてきた。

　俺たちは、ゆっくりと朝食を食べた。

　会話は少なかったが、お互いの存在を感じながら、幸せな時間を過ごした。

　クロエは時々、俺の顔を見ては、恥ずかしそうに視線を逸らす。

　でも、その目には、愛情が溢れていた。

「あの、タクヤくん」

　クロエが食事を終えて、意を決したように言った。

「なんだ？」

「今日から…ボクたちの関係、変わりますよね」

　クロエが真剣な表情で言う。

「もう、体も心も繋がりました」

「ボクは、本当の意味でタクヤくんの妻になりました」

　その言葉が、俺の心に深く響いた。

「ああ」

　俺が答える。

「君は、俺の大切な妻だ」

　クロエが嬉しそうに微笑む。

　でも、すぐに不安そうな表情になった。

「でも、エリカさんやルナさんに、何て言えばいいか」

　クロエが俯く。

「ボク、勝手にタクヤくんと…」

「大丈夫だ」

　俺がクロエの手を握る。

「二人とも、君を待ってる」

「家族として、受け入れてくれるさ」

「本当ですか？」

　クロエが不安そうに聞く。

「本当だ」

　俺が断言する。

「近いうちに、みんなで会おう」

「エリカの妊娠も安定期に入ったし、そろそろ紹介したいと思ってた」

　クロエが安心したように、小さく息を吐いた。

「分かりました」

　クロエが決意を込めて言う。

「ボク、頑張ります」

「家族として、みんなに認めてもらえるように」

　その真剣な表情に、俺は改めてクロエの強さを感じた。

　彼女は見た目は地味で控えめだが、心は強い。

　だからこそ、昨夜も勇気を出して俺の部屋に来てくれた。

　だからこそ、俺はクロエを愛している。

◇◇◇

　朝食を終えて、俺たちは教室に向かった。

　廊下では、何人かの学生とすれ違う。

　でも、誰も俺たちの変化には気づいていないようだった。

　それは、俺とクロエだけが共有する秘密だった。

　教室に入ると、レオナルドがすでに来ていた。

「おはようございます、師匠」

　レオナルドが爽やかに挨拶する。

「クロエさんも、おはようございます」

「おはようございます」

　クロエが普通に挨拶を返す。

　でも、俺には分かる。

　彼女の頬が、ほんの少し紅潮している。

　レオナルドは、俺とクロエの関係の変化に気づいているのかもしれない。

　でも、何も言わずに微笑んでくれた。

　さすが、気の利く弟子だ。

　やがて、ヴァルも教室に入ってきた。

「おはよう、タクヤ、クロエ」

　ヴァルが無邪気に挨拶する。

　彼女は何も気づいていないようだった。

「昨夜は楽しかったね」

「ああ」

　俺が答える。

「また機会があったら、みんなで集まろう」

　アリシアとクロウも、次々に教室に入ってきた。

　みんな、いつも通りに振る舞っている。

　でも、俺の中では、大きな変化があった。

　クロエとの関係が深まったことで、俺の家族はさらに広がった。

　エリカ、ルナ、そしてクロエ。

　三人の妻と、息子のリオネル。

　俺の家族は、どんどん大きくなっている。

　そして、その全員を幸せにするのが、俺の責任だ。

　授業が始まった。

　でも、俺はなかなか集中できなかった。

　時々、隣に座るクロエを見てしまう。

　彼女も、俺の視線に気づくと、恥ずかしそうに微笑む。

　その度に、昨夜のことを思い出してしまう。

　クロエの初々しい反応。

　震える声。

　涙を流しながらも、俺を受け入れてくれた姿。

　すべてが、俺の心に深く刻まれている。

　授業の合間、クロエが小さな声で囁いた。

「タクヤくん」

「ん？」

　俺が振り向く。

「昨夜のこと…忘れないでくださいね」

　クロエが恥ずかしそうに言う。

「ボクの初めて、全部タクヤくんにあげたんですから」

　その言葉に、俺の胸が熱くなった。

「もちろんだ」

　俺が囁き返す。

「一生、忘れない」

　クロエが嬉しそうに微笑んだ。

　そのアホ毛が、幸せそうに揺れている。

　昼休みになった。

　俺とクロエは、二人で中庭のベンチに座った。

　他の学生たちから少し離れた、静かな場所だ。

「ねえ、タクヤくん」

　クロエが俺の肩に頭を預けてくる。

　いつもより甘えた仕草だ。

「なんだ？」

「これから、ボクたち、どうなるんでしょうね」

　クロエが遠くを見つめながら言う。

「一緒に卒業して、一緒に生きていくのかな」

「ああ」

　俺が答える。

「君が望むなら、ずっと一緒だ」

「ボク、望みます」

　クロエが即答する。

「ずっと、タクヤくんと一緒にいたいです」

「家族として、妻として」

　その言葉が、俺の決意をさらに強くした。

　俺は、クロエを幸せにする。

　エリカも、ルナも、みんなを幸せにする。

　それが、俺の生きる理由だ。

「クロエ」

　俺が彼女の名前を呼ぶ。

「ん？」

「愛してる」

　クロエが驚いたように顔を上げた。

　そして、満面の笑みを浮かべる。

「ボクも、愛してます」

　彼女が答える。

「昨日より、もっと」

　俺たちは、静かに抱き合った。

　周りの視線は気にならなかった。

　今は、ただクロエの温もりを感じていたかった。

　合格の喜び。

　クロエとの愛の深まり。

　そして、これから待っている未来。

　すべてが、希望に満ちていた。

　でも、俺はまだ知らなかった。

　この平和な日常が、やがて新しい試練によって揺さぶられることを。

　魔法大学での生活は、まだまだ波乱に満ちている。

　でも、クロエが隣にいる。

　家族が待っている。

　仲間たちがいる。

　だから、どんな試練が来ても、俺は乗り越えられる。

　そう信じて、俺は新しい一日を歩み始めた。

　クロエの手を握りしめながら。

　俺たちの新しい物語が、今、始まったばかりだった。

　午後の授業も終わり、夕方になった。

　俺はクロエと一緒に、図書館で勉強していた。

　でも、お互いに集中できていなかった。

　時々目が合っては、恥ずかしそうに笑い合う。

「あの、タクヤくん」

　クロエが本を閉じて言った。

「今夜も…来てもいいですか？」

　その言葉に、俺の心臓が跳ね上がった。

「もちろんだ」

　俺が答える。

「でも、体は大丈夫なのか？」

「少し痛いですけど」

　クロエが恥ずかしそうに言う。

「でも、タクヤくんともっと一緒にいたいんです」

　その真っ直ぐな言葉に、俺は抗えなかった。

「分かった」

　俺が頷く。

「今夜も、待ってる」

　クロエが嬉しそうに微笑んだ。

　昨夜とは違う、少し余裕のある笑みだった。

　でも、その目には、まだ初々しい恥じらいが残っている。

　俺は、そんなクロエがたまらなく愛おしかった。

　夜が来るのが、待ち遠しかった。

　クロエとの新しい日々が、これから始まる。

　その第一歩を、俺たちは昨夜踏み出した。

　そして今夜、さらに深い絆を結ぼうとしている。

　俺は、クロエの手を握りしめた。

　彼女も、強く握り返してくれた。

　二人の未来は、まだ始まったばかりだった。

　でも、確かな愛で結ばれた、幸せな未来が待っている。

　そう信じて、俺たちは新しい夜を迎えようとしていた。