瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第6章 魔法大学編

第八十一話「期末試験」

　魔法大学に入学してから、早いものでもう半年が経った。

　古代竜との戦いで自分の実力不足を痛感してから、俺は必死に勉強に取り組んできた。

　造形魔法の技術向上、基礎魔法理論の習得、戦闘技術の練習。

　できる限りのことはやってきたつもりだ。

　でも、もうすぐその成果が試される時が来る。

「みなさん、期末試験についてお知らせします」

　マリア教授が教壇に立って、重要な発表をする。

「この魔法大学は前期と後期に分かれており、それぞれの期末に試験があります」

「内容は実技と座学の両方です」

　教室内がざわめく。

　アドバンスクラスの生徒たちも、さすがに試験となると緊張しているようだ。

「普段の授業は自由参加ですが、この試験は全員強制参加です」

　マリア教授が続ける。

「そして、最も重要なことは」

「この試験で半分以上の点数を取れなかった場合、強制退学となります」

　教室が静まり返った。

　強制退学。

　それは、魔法大学生にとって最も恐ろしい言葉だった。

「魔法大学は三年制ですので、計六回の試験があります」

　マリア教授がさらに説明する。

「すべてに合格して初めて、魔法大学卒業の資格を得られます」

　俺は頭が真っ白になった。

　六回も試験がある。

　一回でも失敗すれば、すべてが終わりだ。

　俺の周りを見回すと、クラスメイトたちの反応は様々だった。

　アリシアは相変わらず冷静で、特に動じていない。

　彼女は天才だから、こんな試験など朝飯前だろう。

　レオナルドも、そこまで心配している様子はない。

　彼は何でもそつなくこなすタイプだ。

　実技も座学も、平均以上はできるはずだ。

　ヴァルは「試験って何だ？」という顔をしている。

　でも、魔王の息子である彼の魔力と知識は、人間の基準を遥かに超えている。

　問題ないだろう。

　クロエは少し緊張している様子だが、彼女の地頭の良さと努力量を考えれば、きっと大丈夫だ。

　問題は、俺だ。

　魔法理論は苦手だし、実技も他のみんなと比べると劣っている。

　造形魔法は得意だが、それだけで試験に合格できるとは限らない。

「やばい…」

　俺が小さく呟く。

「本気でやばい」

　授業が終わった後、俺は焦りながら図書館に向かった。

　とにかく、勉強するしかない。

　残り時間は二週間。

　この短期間で、どれだけ詰め込めるか。

「タクヤくん」

　図書館で勉強していると、クロエが声をかけてきた。

「試験勉強ですか？」

「ああ」

　俺が答える。

「正直、かなりやばい状況だ」

「魔法理論が全然頭に入らない」

「ボクで良ければ、一緒に勉強しましょうか？」

　クロエが優しく提案してくれる。

「お互いに教え合えば、効率も良くなると思います」

「ありがとう」

　俺が感謝する。

「助かる」

　クロエと一緒に勉強を始める。

　彼女の説明は分かりやすく、俺の理解も少しずつ進んだ。

　でも、まだまだ足りない。

　俺には、圧倒的に基礎知識が不足していた。

　翌日も、俺は朝から図書館にこもって勉強した。

　レオナルドも一緒に勉強してくれることになった。

「師匠、基礎魔法理論の第三章は理解できましたか？」

　レオナルドが聞く。

「うーん、まだよく分からない」

　俺が正直に答える。

「魔力の流れと精霊との契約関係が、うまく頭に入らない」

「では、実際にやってみましょう」

　レオナルドが実演してくれる。

「火の精霊よ、我が意志に従い小さき炎を灯せ」

　レオナルドの手のひらに、小さな火が灯る。

「この時、魔力はこういう流れになっているんです」

　レオナルドの説明で、俺も少しずつ理解できるようになった。

　でも、時間が足りない。

　覚えることが多すぎる。

◇◇◇

　三日目。

　俺はアリシアにも助けを求めた。

「アリシア、魔法理論の応用問題を教えてもらえるか？」

「もちろんです」

　アリシアが快く応じてくれる。

「この問題は、基本的な魔力計算の応用ですね」

　アリシアが丁寧に解説してくれる。

　彼女の知識は本当に深く、どんな質問にも的確に答えてくれた。

　でも、俺の理解速度が遅すぎる。

　アリシアが十分で理解できることを、俺は一時間かかってようやく理解する。

　この差は、埋めようがないほど大きかった。

　四日目。

　ヴァルも手伝ってくれることになった。

「拓也、魔族の視点から説明してあげる」

　ヴァルが言う。

「人間の魔法理論とは少し違うけど、本質は同じだよ」

　ヴァルの説明は独特だったが、人間とは違う角度からの理解ができて、とても参考になった。

　でも、やはり時間が足りない。

　一週間が過ぎた。

　俺の焦りは限界に達していた。

　理論はなんとか基礎レベルまで理解できたが、実技の練習時間が全然取れていない。

　実技試験では、実際に魔法を使って課題をこなさなければならない。

　造形魔法だけでは、おそらく不十分だろう。

　でも、その時。

　俺の勉強を妨害する、予想外の事態が発生した。

「キャー、タクヤ様♡」

　図書館で勉強していると、突然女子学生が俺に抱きついてきた。

　獣人の女子学生だった。

　猫の耳と尻尾を持つ、可愛らしい女の子だ。

「ちょっと、何をする」

　俺が慌てて彼女を引き離そうとする。

　でも、彼女の力は異常に強かった。

「タクヤ様、私と交尾してください」

　彼女がはっきりと言った。

「あなたは強いオスです」

「あなたの子供を産ませてください」

　俺は困惑した。

　交尾って、そんなストレートに言われても。

「君、落ち着いて」

　俺が必死に説得しようとする。

「俺には婚約者がいるんだ」

「構いません」

　猫獣人の女子学生が食い下がる。

「強いオスなら、複数のメスを持つのは当然です」

「私も、タクヤ様のメスになりたいんです」

　図書館が騒然となった。

　他の学生たちが、俺たちの様子を見て驚いている。

　司書の先生が慌てて駆けつけてきた。

「ミャウ、やめなさい」

　司書の先生が猫獣人の女子学生を引き離す。

「今は発情期だから仕方ないけど、もう少し自制しなさい」

「発情期？」

　俺が聞く。

「ああ、そうか」

　司書の先生が説明してくれる。

「今の時期は、獣人族の発情期なんです」

「年に一回、二ヶ月ほど続きます」

「この期間中は、特に強いオスに対して、メスが積極的になるんです」

　俺は頭を抱えた。

　まさか、こんなタイミングで発情期が重なるなんて。

「タクヤ様は魔王軍幹部を五体も倒したと噂されています」

　司書の先生が続ける。

「獣人たちにとって、あなたは最高ランクの強いオスなんです」

「だから、発情期の間は特に狙われやすいでしょう」

　俺の絶望は深まった。

　試験勉強をしなければならないのに、発情した獣人の女子学生に追いかけられる。

　これでは、勉強どころではない。

◇◇◇

　翌日。

　俺は別の場所で勉強しようと、魔法大学の屋上に避難した。

　ここなら、人も少ないし、集中して勉強できるはずだ。

　でも、甘かった。

「タクヤ様、見つけました」

　狼の獣人女子学生が現れた。

「こんな所にいたなんて、まるで隠れんぼですね」

「でも、もう逃がしません」

　狼獣人の女子学生が、俺に飛びかかってくる。

　俺は慌てて瞬間移動で逃げた。

　でも、彼女たちの嗅覚は鋭い。

　どこに逃げても、すぐに見つけられてしまう。

「くそ」

　俺が呟く。

「これじゃあ、勉強できない」

　丸一日、俺は発情した獣人女子学生たちから逃げ回っていた。

　犬、猫、狼、狐、様々な種族の女子学生が、俺を追いかけてくる。

　みんな、「強いオスと交尾したい」という本能に支配されている。

　理性的な会話は通じない。

「タクヤ様」

　今度は熊の獣人女子学生が現れた。

　彼女は他の獣人よりもずっと大きく、迫力がある。

「私と交尾してください」

　熊獣人の女子学生が俺に近づいてくる。

　その力強さに、俺は本気で恐怖を感じた。

「ちょっと待ってくれ」

　俺が必死に言う。

「俺は今、試験勉強をしなければならないんだ」

「試験なんて、どうでもいいじゃないですか」

　熊獣人の女子学生が答える。

「強い子供を残すことの方が重要です」

　俺は瞬間移動で逃げた。

　でも、逃げても逃げても、別の獣人女子学生が現れる。

　まるで、俺を狙う包囲網が敷かれているかのようだった。

「師匠、大丈夫ですか？」

　レオナルドが心配して声をかけてくれる。

「獣人の女子学生たちに追いかけられているって聞きました」

「ああ、参った」

　俺が答える。

「試験勉強ができない」

「このままじゃ、本当に退学になってしまう」

「何か対策を考えましょう」

　レオナルドが提案する。

「僕たちで、師匠を守ります」

　ルーシーも加わってくれる。

「オレも手伝うじゃん」

「獣人の発情期って面白いじゃん」

「面白くない」

　俺がルーシーに突っ込む。

「笑い事じゃないんだ」

「…大変そう」

　クロウも同情してくれる。

「でも、発情期は自然現象だから、止められない」

「…二ヶ月続く」

　俺は絶望した。

　二ヶ月も続くなんて。

　試験まで、あと一週間しかないのに。

　でも、諦めるわけにはいかない。

　俺は作戦を練った。

　昼間は獣人女子学生たちが活発に動き回る。

　だから、夜中に勉強するしかない。

　夜中なら、彼女たちも寝ているはずだ。

　俺は夜型の生活に切り替えることにした。

　午後十時から午前六時まで、図書館で勉強する。

　昼間は部屋で寝る。

　これなら、発情した獣人たちと遭遇する可能性を最小限に抑えられる。

　作戦は、最初はうまくいった。

　夜中の図書館は静かで、集中して勉強できた。

　でも、三日もすると、獣人女子学生たちも学習した。

「タクヤ様は夜中に活動するのですね」

　夜中の図書館に、狐獣人の女子学生が現れた。

「私たちも夜型に変更しました」

　俺は頭を抱えた。

　獣人たちの学習能力を甘く見ていた。

　彼女たちは、俺の行動パターンを完全に把握していた。

「もうダメだ」

　俺が諦めかける。

　でも、その時。

「タクヤくん、こちらです」

　クロエが手招きしてくれる。

　彼女の後について行くと、隠し部屋のような場所があった。

「ここは、図書館の奥にある特別室です」

　クロエが説明する。

「許可がないと入れませんが、ボクが司書の先生にお願いしました」

「ここなら、獣人の女子学生たちも見つけられないはずです」

「クロエ、ありがとう」

　俺が感謝する。

「君がいてくれて、本当に良かった」

「当然です」

　クロエが微笑む。

「ボクも、タクヤくんに試験に合格してもらいたいですから」

　隠し部屋で、俺は集中して勉強することができた。

　クロエも一緒にいてくれて、分からないところを教えてくれる。

　でも、時間はどんどん過ぎていく。

　試験まで、あと三日。

　俺の理解度は、まだ十分ではなかった。

　実技の練習も、ほとんどできていない。

「大丈夫ですよ、タクヤくん」

　クロエが励ましてくれる。

「あなたは天才ではないかもしれませんが、努力家です」

「きっと、試験に合格できます」

「そうだといいんだが」

　俺が不安そうに答える。

　でも、クロエの言葉に、少し勇気をもらった。

　確かに、俺は天才ではない。

　アリシアのような圧倒的な魔力もないし、レオナルドのような器用さもない。

　でも、俺には俺なりの良さがある。

　造形魔法の才能、仲間を大切にする心、諦めない精神。

　それらを活かせば、何とかなるかもしれない。

「よし」

　俺が決意を新たにする。

「最後まで頑張ろう」

　試験前日。

　俺は一睡もせずに勉強し続けた。

　理論の最終確認、実技のイメージトレーニング。

　できることは、すべてやった。

◇◇◇

　朝になった。

　いよいよ、試験当日だ。

「タクヤくん、頑張ってください」

　クロエが俺を見送ってくれる。

「ボクも一緒に受けますが、お互いに合格しましょう」

「ああ」

　俺が頷く。

「絶対に合格してやる」

　俺は試験会場に向かった。

　廊下を歩いていると、まだ発情期の獣人女子学生たちが俺を見つけた。

「タクヤ様、試験頑張って」

　猫獣人の女子学生が声援を送ってくれる。

「合格したら、ご褒美をあげますから」

　俺は複雑な気持ちになった。

　彼女たちも、俺を応援してくれているのか。

　変な形だが、嬉しくもある。

「ありがとう」

　俺が答える。

「頑張る」

　試験会場に到着すると、アドバンスクラスの生徒たちが既に集まっていた。

　みんな、緊張した面持ちだ。

　アリシアだけは、いつもと変わらず冷静だった。

「それでは、期末試験を開始します」

　マリア教授が宣言する。

「最初は座学試験から始めます」

「時間は二時間です」

　試験問題が配られた。

　俺は問題を見て、ほっとした。

　勉強した内容が、かなり出題されている。

　完璧ではないが、合格点は取れそうだ。

　俺は集中して、問題を解き始めた。

　これまでの努力を、すべて問題用紙にぶつけるつもりで。

　座学試験が終わった。

　手応えは、まずまずだった。

　次は実技試験だ。

「実技試験の内容を発表します」

　マリア教授が説明する。

「各自の得意分野で、指定された課題をこなしてください」

「造形魔法、戦闘魔法、治癒魔法、その他の魔法、どれでも構いません」

「ただし、一定レベル以上の技術を示すことが条件です」

　俺は造形魔法を選んだ。

　これなら、自信がある。

　課題は「生き物の精密な立体造形」だった。

　俺は迷わず、クロエの銅像制作に取りかかった。

　今まで何度も作っているから、手順は完璧に覚えている。

「『土の精霊よ、我が記憶に従い美しき姿を現せ。造形魔法:愛造美化』」

　俺が詠唱しながら、慎重に形を整えていく。

　クロエの顔、体型、服装。

　すべてを記憶通りに再現していく。

　周りの学生たちも、それぞれの実技に取り組んでいる。

　アリシアは、信じられないレベルの高等魔法を披露していた。

　レオナルドは、造形魔法で複雑な建物を作り上げている。

　ヴァルは、魔王級の魔法を軽々と使っている。

　リリーは、光魔法であたり一体を消していた。

　みんな、それぞれの分野で圧倒的な実力を見せている。

　俺も負けていられない。

　一時間かけて、クロエの銅像が完成した。

　我ながら、今までで最高の出来栄えだった。

　細部まで丁寧に作り込み、まるで本物のクロエがそこにいるかのようだった。

「素晴らしい」

　マリア教授が俺の作品を見て、感嘆の声を上げる。

「この精密さ、この表現力」

「間違いなく、合格レベルです」

　俺はほっとした。

　実技試験は、なんとかクリアできたようだ。

　試験が終わった。

　結果発表は、一週間後だ。

　俺は疲労困憊で、部屋に戻った。

　でも、やりきった感はあった。

　後は、結果を待つだけだ。

　俺は、初めての期末試験を、何とか乗り切ることができた。

　合格できるかどうかは分からないが、少なくとも全力は尽くした。

　あとは、運を天に任せるしかない。

　でも、この経験で、俺は一つ学んだ。

　天才でなくても、努力すれば何とかなる。

　仲間の支えがあれば、困難も乗り越えられる。

　俺は、魔法大学での生活に、少しずつ自信を取り戻していた。