瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第4章 東大陸 獣人の国編

第五十話「生きていてくれてありがとう」

　王都への帰路は、往路以上に過酷だった。

　俺たちは一刻も早くルナのもとに帰るため、ほとんど休憩を取らずに馬を走らせ続けた。

　だが、運命は俺たちに最後の試練を用意していた。

　王都まであと一日という地点で、俺たちは盗賊団に襲撃された。

「おい、そこの旅人！」

　森の中から十数人の盗賊が現れた。

「金目のものを全部置いていけ！」

「面倒だな」

　ガルドが舌打ちする。

「こんな時に」

「仕方ない」

　グロムが武器を構える。

「さっさと片付けよう」

　戦闘が始まった。

　俺は瞬間移動を使って盗賊たちを翻弄し、グロムとガルドも得意の武器で応戦する。

　ルビーも血魔法で盗賊たちを圧倒する。

　だが、盗賊の一人が隠れていて、不意打ちを仕掛けてきた。

「ガルド、後ろだ！」

　俺が叫ぶが、間に合わない。

　盗賊の剣がガルドの右目を直撃した。

「ぐああああ！」

　ガルドが右目を押さえて倒れる。

「ガルド！」

　俺が駆け寄る。

　ガルドの右目からは血が流れ、明らかに失明していた。

「大丈夫か？」

「くそっ…やられた」

　ガルドが歯を食いしばる。

「右目が見えない」

　俺は怒りで震えた。

　こんな時に、こんな場所で。

「『剣技・怒りの連撃』！」

　俺が残った盗賊たちを一人残らず倒した。

「ガルド、すぐに治療を」

「いや、大丈夫だ」

　ガルドが俺を制止する。

「目玉一個くらい、気にする怪我じゃない」

「でも…」

「それより、急いでルナのもとに帰ろう」

　ガルドが立ち上がる。

「薬の効果に時間制限があるかもしれない」

　確かに、ガルドの言う通りだった。

　俺たちは応急処置だけを施して、再び馬を走らせた。

　翌朝、ついに王都に到着した。

　王宮の門が見えた時、俺の心は安堵と不安で複雑だった。

「ついに帰ってきたな」

　グロムが感慨深く呟く。

「長い旅だった」

　俺たちは急いで王宮に向かった。

　門番が俺たちを見つけて驚く。

「タクヤ様！　お帰りなさい！」

「ただいま」

　俺が答える。

「ルナは？」

「奥様は居住区におられます」

　俺は薬瓶を握りしめて居住区に駆け込んだ。

　部屋の扉を開けると、ルナが窓辺の椅子に座っていた。

　俺が出発した時より、石化の範囲は明らかに広がっている。

　既に腰のあたりまで灰色に変色していた。

「タクヤさん！」

　ルナが俺の姿を見て立ち上がろうとするが、足に力が入らない。

「おかえりなさい」

　俺はルナの返事を聞く前に、薬瓶を取り出した。

「ルナ、これを飲んで」

　俺が薬瓶をルナに差し出す。

「え？　これは何ですか？」

「薬だ。君の病気を治す薬だ」

　俺が必死に説明する。

「頼む、すぐに飲んでくれ」

「でも、私は病気なんて…」

「いいから！」

　俺が強く言うと、ルナが驚く。

　その時、エリカが部屋に駆け込んできた。

「タクヤ！　帰ってきたのね！」

　エリカが俺を抱きしめる。

「薬は？　薬は手に入ったの？」

「ああ」

　俺がエリカに薬瓶を見せる。

「これがルナを治してくれる」

　エリカがルナに近づく。

「ルナちゃん、お薬よ」

「でも、私…」

　ルナが困惑している。

　エリカと俺が顔を見合わせる。

　この期に及んで、ルナに真実を伝えるべきか？

「ルナちゃん」

　エリカが決意を込めて言う。

「実は、あなたは石化病にかかってるの」

「え？」

　ルナが驚く。

「石化病？」

「そうよ」

　エリカが涙を浮かべる。

「私たち、嘘をついててごめんなさい」

　ルナが自分の足を見下ろす。

　確かに、膝から下は完全に石のようになっている。

「これが…石化病？」

「そうだ」

　俺がルナの手を握る。

「でも、もう大丈夫だ。薬があるから」

　ルナが薬瓶を受け取る。

「本当に治るんですか？」

「ああ」

　俺が力強く頷く。

「必ず治る」

　ルナが薬を一気に飲み干した。

「苦い…」

　しばらくすると、奇跡が起こった。

　ルナの足の先端から、少しずつ肌色が戻り始める。

「あ…」

　ルナが自分の足を見つめる。

「本当に…戻ってる」

「やった！」

　エリカが歓声を上げる。

　その時、他のみんなも部屋に入ってきた。

　グロム、ガルド、ルビー、透、フェリス先生、ミミ。

「おかえりなさい」

　透が俺たちを迎えてくれる。

「無事に薬を手に入れられたんですね」

「ああ」

　俺が頷く。

　みんなでルナの回復を見守る。

　石化した部分が徐々に、でも確実に元に戻っていく。

「すげぇな」

　ガルドが感嘆する。

「本当に治ってる」

「ガルドさん、目は大丈夫ですか？」

　ルナがガルドの怪我に気づく。

「これか？」

　ガルドが右目の包帯を指差す。

「盗賊にやられただけだ。気にするな」

「すみません…私のせいで」

　ルナが申し訳なさそうに言う。

「何を言ってる」

　ガルドが笑う。

「目玉一個で仲間が救えるなら安いもんだ」

　一時間ほどで、ルナの石化は完全に消失した。

　元の美しい肌が戻ってきた。

「信じられない…」

　ルナが自分の足を触って確認する。

「本当に治った」

　俺はほっとして、その場にへたり込んだ。

「よかった…本当によかった」

　緊張の糸が切れて、急に疲れが襲ってくる。

「タクヤ、大丈夫か？」

　グロムが心配してくれる。

「ああ、ちょっと疲れただけだ」

　その時、ルナが俺の前に来て座り込む。

「タクヤさん」

「何だ？」

「実は…お話ししたいことがあるんです」

　ルナが恥ずかしそうに言う。

「大切なお話しです」

「どんな話？」

　俺が尋ねると、ルナがお腹に手を当てる。

「私…赤ちゃんができました」

　その場が静まり返った。

「え？」

　俺が聞き返す。

「赤ちゃんって…」

「はい」

　ルナが微笑む。

「タクヤさんの赤ちゃんです」

　俺は頭が真っ白になった。

　ルナが妊娠？

　俺の子供を？

「本当か？」

　俺が震え声で尋ねる。

「本当です」

　ルナが嬉しそうに答える。

「お医者様にも確認していただきました」

　その瞬間、俺の意識が飛んだ。

　あまりの衝撃と疲労で、そのまま倒れてしまった。

「タクヤ！」

　エリカの声が遠くに聞こえる。

「タクヤさん！」

　ルナの心配する声も聞こえる。

　だが、俺の意識は闇の中に沈んでいった。

◇◇◇

　俺が目を覚ましたのは、翌朝だった。

　ベッドの上で横になっていて、エリカとルナが両側で看病してくれている。

「気がついた？」

　エリカが心配そうに俺を見つめる。

「大丈夫？」

「ああ…」

　俺がゆっくり起き上がる。

「疲れてただけだ」

「よかった」

　ルナがほっとした表情を見せる。

「心配しました」

　俺は昨日のことを思い出した。

　ルナの妊娠報告。

「ルナ、昨日の話は本当なのか？」

「はい」

　ルナが嬉しそうに頷く。

「本当に妊娠してます」

　俺は改めて驚いた。

　父親になる。

　俺が父親に。

「いつ頃産まれる予定なんだ？」

「あと八ヶ月ほどです」

　ルナが答える。

「エリカさんが王女を辞任されるころです」

「そうか…」

　俺が感慨深く呟く。

　その時、扉がノックされた。

「入ってもいいニャ？」

　フェリス先生の声だった。

「どうぞ」

　エリカが答える。

　フェリス先生が入ってくると、後ろにみんながついてきた。

「体調はどうニャン？」

　フェリス先生が俺を診察してくれる。

「単純な疲労ニャンね」

「よかった」

　透がほっとする。

「心配しました」

「みんな、ありがとう」

　俺が感謝を伝える。

　そして、改めてルナの妊娠を報告すると、みんなが大喜びした。

「すげぇじゃないか」

　ガルドが拍手する。

「父親になるのか」

「おめでとうございます」

　透も祝福してくれる。

「タクヤにぃ、パパ？」

　ミミが首を傾げる。

「そうよ、ミミちゃん」

　ルナがミミを抱き上げる。

「あなたはお姉ちゃんになるのよ」

「おねえちゃん！」

　ミミが嬉しそうに飛び跳ねる。

「それじゃあ、お祝いのパーティーをしようニャン」

　フェリス先生が提案する。

「でも、ルナちゃんの体調に配慮して、薄味の料理にするニャン」

「いいですね」

　エリカが賛成する。

「みんなでお祝いしましょう」

　その夜、王宮の食堂でささやかなパーティーが開かれた。

　ルナの体調を考慮して、薄味で栄養のある料理が並ぶ。

「乾杯」

　俺がグラスを掲げる。

「ルナの回復と、新しい家族の誕生に」

「乾杯」

　みんなが声を合わせる。

　ルナは果汁を飲みながら、幸せそうに微笑んでいる。

「本当に…夢みたいです」

　ルナが呟く。

「病気も治って、赤ちゃんもできて」

「夢じゃないよ」

　俺がルナの手を握る。

「これが俺たちの現実だ」

　エリカも嬉しそうだが、どこか複雑な表情も見せる。

「私も頑張らなきゃね」

　エリカが小声で言う。

「え？」

　俺が聞き返すと、エリカが頬を赤らめる。

「私も早く赤ちゃんが欲しいって思ってるの」

「そうか」

　俺も嬉しくなる。

　家族が増えるということは、素晴らしいことだ。

「タクヤにぃ、あかちゃん、いつくる？」

　ミミが無邪気に尋ねる。

「まだ八ヶ月先だよ」

　俺がミミに説明する。

「長い時間がかかるんだ」

「そうなの？」

　ミミが不思議そうにする。

「でも、その分楽しみが続くニャね」

　フェリス先生がミミを慰める。

　パーティーは夜更けまで続いた。

　みんなでルナの回復と妊娠を心から祝った。

　そして俺は、改めて家族の大切さを実感していた。

　ルナを救うために必死になった一ヶ月半。

　その間、どれだけ家族が大切かを思い知らされた。

　そして今、新しい命がお腹の中で育っている。

　俺は父親になる。

　責任も増すが、それ以上に喜びが大きい。

「ありがとう、みんな」

　俺が仲間たちに感謝を伝える。

「君たちがいてくれたから、ルナを救うことができた」

「当然のことをしただけだ」

　グロムが答える。

「家族なんだから」

　そうだ、俺たちは家族だ。

　血のつながりはなくても、心でつながった家族だ。

　そしてその家族に、また新しいメンバーが加わる。

　俺は幸せでいっぱいだった。

　ルナの手を握りながら、お腹の中の赤ちゃんのことを考える。

　男の子だろうか、女の子だろうか。

　どちらでも構わない。

　元気に生まれてくれれば、それだけでいい。

「楽しみだな」

　俺が呟くと、ルナが微笑んでくれた。

「はい、とても楽しみです」

　新しい命の誕生を待ちながら、俺たちの幸せな日々が続いていく。

　そんな確信を持てた、素晴らしい夜だった。