瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第4章 東大陸 獣人の国編

第四十八話「どうしてそんなに幸せそうな表情をするの…」

―エリカの視点―

　タクヤたちが旅立ってから2週間が経った。

　私は女王としての職務をこなしながら、ルナちゃんの看病も続けている。

　彼女の足の石化は確実に進行していて、既に膝のあたりまで灰色に変色している。

　でも、ルナちゃん本人は相変わらず明るく振る舞っている。

「エリカさん、今日のお仕事はどうでしたか？」

　昼食の時間、ルナちゃんが私に尋ねてくる。

「大変だったけど、何とか片付いたわ」

　私が答えると、ルナちゃんが嬉しそうに微笑む。

「さすがエリカさんですね」

　こんな状況でも、ルナちゃんは私を気遣ってくれる。

　本当に優しい子だ。

　だからこそ、私の心は張り裂けそうになる。

　医師の診断によれば、ルナちゃんの余命はあと二ヶ月程度。

　石化はどんどん進行していて、もう足首から先は完全に石のように硬くなっている。

　でも、ルナちゃんはまだ何も知らない。

　私が「一時的な病気だから、すぐに治る」と嘘をついているからだ。

「エリカさん」

　ルナちゃんが私を呼ぶ。

「はい、何？」

「実は…お話ししたいことがあるんです」

　ルナちゃんが少し恥ずかしそうに言う。

「大切なお話しです」

　私の心に不安が湧く。

　まさか、自分の病気に気づいたのか？

「どんなお話？」

　私が恐る恐る尋ねる。

「その…」

　ルナちゃんが頬を赤らめる。

「体調不良のことなんです」

　やはり、病気のことか。

　私の表情が曇る。

「ルナちゃん…」

「昨日から、吐き気がひどくて」

　ルナちゃんが続ける。

「朝も嘔吐してしまいました」

　石化病の症状が悪化しているのか？

　私の不安が増す。

「それで…」

　ルナちゃんが私を見つめる。

「もしかしてと思って、お医者様に診てもらったんです」

　私は心の中で叫んだ。

　石化病のことがバレてしまったのか？

　それとも、さらに悪い病気が併発したのか？

「ルナちゃん、まさか…」

　私が言いかけた時、ルナちゃんが満面の笑みを浮かべた。

「エリカさん」

　ルナちゃんが嬉しそうに言う。

「私、できちゃいました」

「え？」

　私は一瞬、何を言われたのかわからなかった。

「できちゃったって…何が？」

「赤ちゃんです」

　ルナちゃんが幸せそうに微笑む。

「私、妊娠してるんです」

　私の思考が停止した。

　妊娠？

　ルナちゃんが？

「え…えっと…」

　私が混乱していると、ルナちゃんが説明してくれる。

「昨日、吐き気がひどかったので、身体検査の魔法をかけてもらったんです」

　ルナちゃんが自分のお腹を撫でる。

「そうしたら、ここに小さな命があることがわかりました」

「それで、お医者様にも診てもらって確認したんです」

　ルナちゃんが涙を浮かべる。

「タクヤさんの赤ちゃんです」

　私の頭が真っ白になる。

　ルナちゃんが妊娠？

　でも、彼女は石化病で…

　余命は二ヶ月なのに…

「エリカさん？」

　ルナちゃんが心配そうに私を見る。

「大丈夫ですか？顔色が悪いですよ」

「あ…ああ、大丈夫よ」

　私が慌てて取り繕う。

「ちょっと驚いただけ」

「そうですよね」

　ルナちゃんが嬉しそうに続ける。

「私も信じられませんでした」

　ルナちゃんがお腹に手を当てる。

「でも、確かにここにタクヤさんの子供がいるんです」

「十ヶ月後に会うのが楽しみです」

　十ヶ月後…

　ルナちゃんは十ヶ月後のことを話している。

　でも、医師の診断では二ヶ月の命なのに。

「それで」

　ルナちゃんが目を輝かせる。

「タクヤさんにはサプライズで驚かせたいんです」

「帰ってきたら、『お帰りなさい、お父さん』って言うんです」

　ルナちゃんが想像しながら話す。

「きっと、とても驚くでしょうね」

　私の胸が痛む。

　こんなに幸せそうなルナちゃんを見ているのが辛い。

「それと」

　ルナちゃんが私の手を握る。

「もし私が先に出産して、エリカさんがまだ妊娠してなかったら」

「私の赤ちゃんを抱いてもらってもいいですか？」

　ルナちゃんが恥ずかしそうに言う。

「きっと、エリカさんも良いお母さんになると思うんです」

　その言葉が私の心を深く刺す。

　ルナちゃんは自分の未来を、希望に満ちて語っている。

　赤ちゃんの誕生を、心から楽しみにしている。

　でも、現実は…

「あの…エリカさん？」

　ルナちゃんが心配そうに言う。

「やっぱり顔色が悪いです」

「ちょっと…お手洗いに」

　私が立ち上がる。

「すぐに戻ってくるから」

　私は急いで自分の部屋に向かった。

　扉を閉めるなり、洗面台に駆け込んで嘔吐した。

「うっ…げほっ…」

　胃の中のものを全て吐き出す。

　でも、心の苦しさは消えない。

「どうして…」

　私が鏡の中の自分を見つめる。

「どうしてあんな優しい子が病気になるのよ」

　涙が頬を伝う。

「私にかかればよかったのに」

　私が自分を責める。

「私のせいよ…全部私のせい」

　もし私がルナちゃんに無理をさせなければ。

　もし私が女王になっていなければ。

　もし私が気づくのが早ければ。

「私が…私が代わりに病気になればよかった」

　私が壁に向かって拳を振るう。

「なんで…なんでルナちゃんなのよ」

　しばらく一人で泣いていると、部屋の外から声が聞こえてきた。

「ミミちゃん、すごいお話があるんですよ」

　ルナちゃんの声だった。

「なあに、ルナねぇ？」

　ミミの声も聞こえる。

「実は、ルナねぇのお腹に赤ちゃんがいるんです」

「あかちゃん？」

「そうです。私は母さんになるんです」

　私の心が凍りつく。

「ママ？」

　ミミが驚いている。

「そうです。ミミちゃんに弟か妹ができるんですよ」

　ルナちゃんが嬉しそうに説明している。

「おとうと？」

「はい。小さくて可愛い赤ちゃんです」

　ルナちゃんがミミに優しく話しかけている。

「ミミちゃんも、赤ちゃんのお世話を手伝ってくれますか？」

「うん、がんばる」

　ミミが元気よく答える。

　私はその会話を聞いて、精神が崩壊しそうになった。

　ルナちゃんは本当に出産のことを考えている。

　赤ちゃんの成長を、心から楽しみにしている。

　ミミにお姉さんになることを教えている。

　でも、現実は…

「ああ…」

　私がその場にへたり込む。

「どうしよう…どうしたらいいの」

　私は完全に混乱していた。

　ルナちゃんに真実を伝えるべきなのか？

　それとも、最後まで希望を持たせてあげるべきなのか？

　妊娠していることを、タクヤに伝えるべきなのか？

　様々な思いが頭の中で渦巻く。

「エリカさん？」

　扉の向こうからルナちゃんの声が聞こえる。

「大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫よ」

　私が慌てて返事をする。

「すぐに出るから」

「無理しないでくださいね」

　ルナちゃんが心配してくれる。

「妊娠初期は体調が不安定になりがちですから」

　妊娠初期？

　私が？

　ルナちゃんは私の体調不良を、妊娠の兆候だと思っているのか？

「私は妊娠してないわよ」

　私が小声で否定する。

「でも、ルナちゃんは…」

　私は再び現実に直面する。

　ルナちゃんは妊娠している。

　でも、石化病で余命二ヶ月。

　どちらも事実なのだ。

　私は顔を洗い、なんとか平静を装って部屋を出た。

「お待たせしてごめんなさい」

「大丈夫ですか？」

　ルナちゃんが優しく尋ねる。

「心配になりました」

「大丈夫よ」

　私が微笑む。

　でも、その笑顔は作り物だった。

「それより、妊娠おめでとう」

「ありがとうございます」

　ルナちゃんが嬉しそうに答える。

「エリカさんにも、きっと素敵な赤ちゃんができますよ」

　その日の夜、私は一人で執務室にいた。

　机の上には、様々な書類が積まれている。

　でも、集中できない。

　頭の中はルナちゃんのことでいっぱいだった。

「どうしよう…」

　私が呟く。

　このまま何も言わずにいるべきなのか？

　それとも、真実を伝えるべきなのか？

　妊娠のことを、タクヤに知らせるべきなのか？

　でも、もしタクヤが戻ってきた時、ルナちゃんがもう…

　私はその先を考えることができなかった。

「神様…」

　私が天を仰ぐ。

「どうか、ルナちゃんを助けて」

　私の涙が机の上に落ちる。

「私はどうなってもいいから、ルナちゃんだけは…」

　その時、執務室の扉がノックされた。

「エリカさん、入ってもいいですか？」

　ルナちゃんの声だった。

「どうぞ」

　私が慌てて涙を拭く。

　ルナちゃんが部屋に入ってくる。

「遅くまでお仕事、お疲れ様です」

「ありがとう」

　私が答える。

「温かいお茶を持ってきました」

　ルナちゃんがお茶を差し出してくれる。

「ありがとう、優しいのね」

「いえいえ」

　ルナちゃんが微笑む。

「エリカさんには、いつもお世話になってますから」

　私たちはしばらく無言でお茶を飲んだ。

「エリカさん」

　ルナちゃんが口を開く。

「何か心配事がありますか？」

　私がギクッとする。

「ど、どうして？」

「最近、とても疲れているように見えるんです」

　ルナちゃんが私を心配そうに見つめる。

「女王のお仕事は大変だと思いますが、無理しないでくださいね」

　こんな時でも、ルナちゃんは私を気遣ってくれる。

「大丈夫よ」

　私が嘘をつく。

「ちょっと疲れてるだけ」

「そうですか…」

　ルナちゃんが安心したような表情を見せる。

「それなら良いのですが」

　ルナちゃんがお腹を撫でる。

「この子にも、健康な叔母様が必要ですから」

　叔母様…

　ルナちゃんは私を、生まれてくる子供の叔母だと思っている。

　でも、現実は…

「ルナちゃん」

　私が思わず声をかける。

「はい？」

「あなたは…本当に幸せ？」

　私が尋ねると、ルナちゃんが満面の笑みを浮かべる。

「とても幸せです」

　ルナちゃんが即答する。

「タクヤさんと結婚できて、エリカさんとも仲良くなれて」

「そして今度は、赤ちゃんまで」

　ルナちゃんが涙を浮かべる。

「これ以上の幸せはありません」

　その言葉を聞いて、私の心は完全に砕けた。

　こんなに幸せなルナちゃんに、死の宣告をするなんてできない。

　でも、このまま何もしないわけにもいかない。

「タクヤ…」

　私が心の中で呼びかける。

「早く帰ってきて」

「そして、ルナちゃんを助けて」

　私にできることは、祈ることだけだった。

　タクヤたちが、必ずリオ・タカナシという医師を見つけてくれることを。

　そして、ルナちゃんを治療してくれることを。

　私は女王として、妻として、友人として、ルナちゃんを守り続ける。

　たとえどんなに辛くても。

　たとえ心が壊れそうになっても。

　ルナちゃんの笑顔を守るために。