瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第3章 家族 日常編

第三十七話「やっぱり雪菜って強すぎるよ」

　透が仲間として迎え入れられてから三日が経った。

　俺たちは宿のロビーに集まり、これからの対策について話し合っていた。

　エリカ、ルナ、透、そしてガルドが円になって座っている。

「そろそろ真剣に雪菜のことを考えないといけない」

　俺が重い口調で切り出すと、エリカとルナの表情が緊張した。

「ユキナ…」

　エリカが俺の手を握る。

「私の両親を殺した…」

「ああ」

　俺がエリカの手を握り返す。

「もう逃げてばかりはいられない」

「でも、雪菜はとても強いんでしょう？」

　透が不安そうに尋ねると、ガルドが腕を組んだ。

「俺も話には聞いたが、とんでもない力を持ってるようですが」

「それが問題なんだ」

　俺がため息をつく。

「俺が瞬間移動を使うたびに、雪菜はどんどん強くなっていく」

「そんな能力があるなんて…」

　透が青ざめる。

「でも、何か対策があるはずです」

「そうよ」

　エリカが力強く言う。

「みんなで力を合わせれば、きっと何とかなるわ」

「私も同感です」

　ルナも頷く。

「諦めるわけにはいきません」

「その通りだ」

　ガルドが力強く言う。

「逃げてばかりじゃ、何も解決しない」

　俺は仲間たちの心強い言葉に励まされる。

「そうだな。何か方法があるはずだ」

「あの…」

　透が恐る恐る口を開く。

「もしかして、物理的な防御で何とかならないでしょうか？」

「物理的な防御？」

「はい」

　透が説明を始める。

「例えば、とても硬い障壁を作って、雪菜さんの攻撃を防ぐとか」

「それは考えたことがなかった」

　俺が興味を示すと、透が乗り出してきた。

「僕の現代知識を使えば、強化ガラスのようなものを作ることができるかもしれません」

「強化ガラス？」

　エリカが首を傾げる。

「とても硬いガラスのことです」

　透が熱心に説明する。

「現代地球では、普通のガラスの数倍から数十倍の強度を持つガラスがあります」

「すごいじゃない」

　エリカが期待を込めて言う。

「それならユキナの攻撃も防げるかもしれないわね」

「でも、この世界でそんなものが作れるのか？」

　俺が疑問を口にすると、透が自信を見せた。

「魔法と現代科学を組み合わせれば可能だと思います」

　透が立ち上がる。

「ルナさんの協力があれば、きっと」

「私ですか？」

　ルナが驚く。

「はい。魔法で材料の分子構造を操作できれば、理論上は可能なはずです」

「分子構造…」

　ルナが考え込む。

「難しそうですが、やってみましょう」

「本当ですか？」

　透が嬉しそうに言う。

「ありがとうございます」

「でも、どれくらい時間がかかるの？」

　エリカが心配そうに尋ねる。

「数日から一週間程度だと思います」

　透が答える。

「まずは理論を確立してから、実際に作業に入ります」

「わかった」

　俺が頷く。

「やってみよう」

◇◇◇

　翌日から、透とルナは工房にこもって研究を始めた。

　ガルドも興味を示して、時々様子を見に来る。

「魔法で原子レベルの操作をする理論は…」

　透が黒板に複雑な図表を描いている。

「こうなります」

「なるほど…」

　ルナが真剣に聞いている。

「でも、これを実際に魔法で再現するのは…」

「確かに難しいですね」

　透が認める。

「でも、不可能ではないと思います」

　俺とエリカは時々様子を見に行ったが、二人の集中力は凄まじかった。

「すごい熱心ね」

　エリカが感心して言う。

「ルナちゃんも透さんも、本当に頭がいいのね」

「ああ」

　俺も同感だった。

「俺には全然理解できないよ」

　三日目、ついに試作品ができあがった。

「完成しました！」

　透が興奮して俺たちを呼ぶ。

「見てください、これが強化ガラスです」

　透が手に持っているのは、透明だが普通のガラスよりも厚みがある板だった。

「これが？」

　エリカが疑問に思う。

「普通のガラスに見えるけど…」

「試してみましょう」

　透がハンマーを持ち出す。

「普通のガラスなら、これで簡単に割れるはずです」

　透がガラス板を叩く。

　ガン、ガン、ガン…

　だが、ガラス板にはヒビ一つ入らない。

「すごい！」

　エリカが驚く。

「本当に硬いのね」

「これならユキナの攻撃も防げそうですね」

　ルナが満足そうに言う。

「すごいよ、透」

　俺が感激して言う。

「こんなものが作れるなんて」

「いえいえ」

　透が照れる。

「ルナさんの魔法があったからこそです」

「二人の協力の成果ね」

　エリカが嬉しそうに言う。

「これでユキナに対抗できるわ」

　俺も希望が湧いてきた。

　これなら、雪菜の攻撃を防げるかもしれない。

「もっと大きなものも作れるのか？」

　俺が尋ねると、透が頷いた。

「はい。シールドのようなものでも、壁のようなものでも」

「それじゃあ、早速…」

　俺が言いかけた時、ふと疑問が湧いた。

「待てよ…」

「どうしたの？」

　エリカが心配そうに尋ねる。

「雪菜の力って、どれくらい強いんだっけ？」

　俺が考え込む。

　そういえば、雪菜は素手で石の壁を破壊していた。

　それも、かなり厚い壁を。

「確か…家の石壁を拳で破壊してたよな」

　俺が思い出す。

「石壁を？」

　透が青ざめる。

「素手で？」

「ああ」

　俺が頷くと、透の表情が暗くなった。

「それは…」

「どうしたの？」

　ルナが心配そうに尋ねる。

「石壁を素手で破壊できる力なら…」

　透が震え声で言うと、ガルドも表情を曇らせる。

「それじゃあ…」

「この強化ガラスでも…多分…」

「多分？」

「簡単に破壊されてしまうと思います」

　透の言葉に、その場が静まり返った。

「そんな…」

　エリカが呟く。

「せっかく作ったのに…」

「クソッ」

　ガルドが拳を握る。

「あの女、どこまで化け物なんだ」

「すみません」

　透が申し訳なさそうに頭を下げる。

「僕が雪菜さんの力を過小評価していました」

「いや、透のせいじゃない」

　俺が透を慰める。

「俺が最初に説明するべきだった」

「でも…」

　ルナが悔しそうに言う。

「せっかく頑張ったのに…」

　俺は改めて雪菜の強さを実感した。

　物理的な防御では、もはや対処できないレベルなのだ。

「やっぱり、正面からぶつかるしかないのかな…」

　俺が呟くと、透が首を振った。

「いえ、他にも方法があるはずです」

「他の方法？」

「はい」

　透が考え込む。

「物理的防御がダメなら、魔法的防御はどうでしょう？」

「魔法的防御？」

　ルナが興味を示す。

「例えば、バリアとか結界とか」

「なるほど」

　ルナが頷く。

「それなら可能性があります」

「でも、雪菜は魔法も使えたよな」

　俺が思い出す。

「確か、愛の魔法を」

「愛の魔法…？」

「よくわからないですが、まあいいです」

　透がため息をつく。

「魔法も使えるなら、魔法的防御も破られてしまうかもしれません」

　またしても行き詰まりだった。

「難しいのね…」

　エリカが落胆する。

「でも、諦めるわけにはいかないわ」

「そうですね」

　ルナも同意する。

「必ず方法があるはずです」

「でも、今日はもう疲れた」

　俺が立ち上がる。

「明日、また考えよう」

「そうね」

　エリカが俺の手を取る。

「今日は休みましょう」

　透とルナも同意してくれた。

「はい。頭を休めて、新しいアイデアを考えましょう」

「そうですね」

◇◇◇

　翌日の昼食時、俺たちは宿の食堂で楽しく食事をしていた。

　昨日の失敗もあり、少し気分転換が必要だと思ったのだ。

　俺、エリカ、ルナ、透、そしてガルドが一つのテーブルを囲んでいる。

「この料理、美味しいですね」

　透が感激して言う。

「現代日本では食べたことがない味です」

「この世界の料理も悪くないでしょう？」

　エリカが笑顔で答える。

「宿の料理なんて、美味しくてたまらないわ」

「僕も慣れてきました」

　透が嬉しそうに言う。

「特に、この肉料理が気に入ってます」

「ワイバーンの肉よ」

　ルナが説明すると、ガルドが笑う。

「懐かしいな。昔、船で運んでたことがあるぜ」

「密輸業者時代ですか？」

　透が興味深そうに尋ねる。

「ああ。でも、あの頃は食べる余裕なんてなかった」

「この辺りでしか食べられない珍味です」

「ワイバーン？」

　透が驚く。

「ドラゴンの仲間みたいなものかしら」

　エリカが答える。

「でも、普通のドラゴンより小さくて弱いの」

「そうなんですか」

　透が感心する。

「ファンタジーの世界って、本当に不思議ですね」

「透は、元の世界が恋しくないのか？」

　俺が尋ねると、透が少し考え込んだ。

「恋しくないと言えば嘘になりますが…」

　透が俺を見る。

「でも、この世界も悪くないです」

「そうか」

「特に、皆さんと出会えたことは幸運でした」

　透が感謝を込めて言う。

「一人だったら、きっと挫折してました」

「それは俺も同じだ」

　俺が答える。

「仲間がいるから、ここまで来れた」

「そうよね」

　エリカが俺の肩に寄りかかる。

「みんなで支え合ってるから、強くなれるのよ」

「私もそう思います」

　ルナも同意する。

「一人では絶対に無理でした」

　俺たちは和やかに食事を続けた。

　雪菜のことを考えるのは不安だが、こうして仲間と過ごす時間は本当に貴重だ。

「ところで」

　エリカが突然思い出したように言う。

「グロムとルビーから連絡はないの？」

「グロムからは一度だけ」

　俺が答える。

「故郷の復興は順調に進んでるらしい」

「それは良かった」

　ルナが安心したように言う。

「グロムさんらしいわね」

「ルビーは？」

　エリカが尋ねる。

「ルビーは…連絡なしだな」

　俺が苦笑いする。

「彼女らしいけど」

「気ままな人ですものね」

　ルナも笑う。

「でも、きっと元気にしてるわ」

「そうだな」

　俺も同感だった。

「また血が恋しくなったら、勝手に帰ってくるだろう」

「その時は大歓迎ね」

　エリカが明るく言う。

「みんなでパーティーしましょう」

「いいですね」

　透も賛成する。

「その頃には、僕ももっと役に立てるようになってるといいのですが」

「透は既に十分役に立ってるよ」

　俺が励ます。

「技術的な知識は、俺たちには絶対に必要だ」

「ありがとうございます」

　透が嬉しそうに答える。

「頑張ります」

　食事を終えた後、俺たちはロビーでゆっくりと過ごした。

　透は魔法の理論書を読み、ルナは新しい魔法の研究をしている。

　エリカは剣の手入れをし、ガルドは自分の拳に巻く包帯を交換していた。

「平和な時間って、いいものね」

　エリカが俺の隣に座りながら呟く。

「ああ」

　俺も同感だった。

「でも、いつまで続くかわからない」

「それでも、今を大切にしたいわ」

　エリカが俺の手を握る。

「タクヤと結婚できて、本当に幸せよ」

「俺もだ」

　俺がエリカの手を握り返す。

「君と出会えて良かった」

「私たちも同じ気持ちです」

　ルナが研究を中断して振り返る。

「タクヤさんと結婚できて、本当に幸せです」

「ルナも大切な妻だ」

　俺がルナに微笑みかける。

「二人とも、ありがとう」

　透が本から顔を上げる。

「皆さんを見てると、結婚っていいものだなと思います」

「トオルも、いつかきっと」

　エリカが励ます。

「素敵な人に出会えるわよ」

「そうだといいのですが…」

　透が照れる。

「僕は恋愛に疎くて」

「大丈夫よ」

　ルナも微笑む。

「その時が来れば、自然とわかります」

「そうかもしれませんね」

　透が希望を込めて答える。

　夕方になり、俺たちは夕食の準備を始めた。

　宿の料理人に手伝ってもらいながら、みんなで協力して作る。

「トオルさんは料理できるの？」

　エリカが尋ねる。

「一人暮らしが長かったので、それなりに」

　透が答える。

「でも、この世界の食材には慣れてません」

「俺が教えてやろう」

　ガルドが袖をまくる。

「密輸業者時代、船の上で自分で作ってたからな」

「本当ですか？」

　透が驚く。

「ガルドさんの料理、食べてみたいです」

「私も教えるわ」

　エリカが張り切る。

「この野菜はこうやって切るのよ」

「なるほど」

　透が真剣に見ている。

「勉強になります」

「私も手伝います」

　ルナも加わる。

「この肉の下処理はこうやって」

「皆さん、本当に上手ですね」

　透が感心する。

「僕も頑張ります」

　俺は少し離れて、みんなの様子を眺めていた。

　こうして平和に過ごしている時間が、とても愛おしく感じられる。

　雪菜の脅威はまだ去っていない。

　むしろ、時間が経つにつれて強くなっているはずだ。

　でも、今はこの瞬間を大切にしたい。

　仲間たちと過ごすかけがえのない時間を。

「タクヤ、手伝わないの？」

　エリカが俺を呼ぶ。

「あ、ごめん」

　俺も料理に加わった。

「何をすればいい？」

「この野菜を炒めて」

　ルナが指示してくれる。

「はい」

　俺がフライパンを手に取る。

　みんなで協力して作った夕食は、とても美味しかった。

「自分たちで作ると、より美味しく感じるわね」

　エリカが満足そうに言う。

「本当ですね」

　透も同意する。

「みんなで作ると、楽しいです」

「これも大切な思い出よ」

　ルナが微笑む。

　食事の後、俺たちはロビーで談笑していた。

「明日は何をしようか」

　俺が提案する。

「雪菜対策も重要だけど、たまには息抜きも必要だ」

「そうね」

　エリカが同意する。

「街を案内してもらいましょう」

「いいですね」

　透が賛成する。

「この王都、まだ全然見て回ってないんです」

「それなら決まりね」

　ルナが嬉しそうに言う。

「明日は観光日和です」

「楽しみだ」

　俺も期待を込めて答える。

　夜も更け、俺たちはそれぞれの部屋に戻った。

　俺はエリカとルナと一緒の部屋だ。

　結婚後は三人で同じ部屋を使っている。

「今日は楽しかったわね」

　エリカがベッドに腰を掛けながら言う。

「ええ」

　ルナも同意する。

「トオルさんも、すっかり馴染んでくださいましたね」

「いい仲間が増えたな」

　俺も満足だった。

「技術的な知識だけじゃなく、人柄もいい」

「そうね」

　エリカが頷く。

「真面目で誠実な人よ」

「私も同感です」

　ルナも評価している。

「きっと、これからもっと活躍してくれるでしょう」

「そうだな」

　俺がベッドに入る。

「でも、雪菜のことも忘れずに対策を考えないと」

「わかってるわ」

　エリカが俺の隣に横になる。

「でも、今夜は考えるのはやめましょう」

「そうですね」

　ルナも俺の反対側に寄り添う。

「今は、幸せな時間を大切にしましょう」

「ありがとう、二人とも」

　俺が両手で二人を抱き寄せる。

「君たちがいてくれて、本当に心強い」

「私たちこそ」

　エリカが俺の胸に頭を乗せる。

「タクヤがいてくれるから、頑張れるのよ」

「私もです」

　ルナも俺の腕の中で微笑む。

「タクヤさんと結婚できて、本当に幸せです」

　俺は二人の温もりを感じながら、静かに眠りについた。

　明日はどんな一日になるだろうか。

　平穏な観光日になるのか、それとも突然の危機が訪れるのか。

　でも、どんなことが起きても、俺たちなら乗り越えられる。

　仲間がいるから。

　愛する人たちがいるから。

　俺は安らかな眠りに包まれていった。