瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第3章 家族 日常編

第三十三話「ルナの秘密」

　エリカとの結婚式も無事に終わり、俺は今度はルナと一緒にヴェリア大陸に向かっていた。

「本当にいいのか？　君の故郷まで一緒に行って」

　俺がルナに尋ねると、彼女が嬉しそうに頷いた。

「はい。両親にタクヤさんを紹介したいんです」

　ルナの表情は明るいが、時々不安そうな影が差すのを俺は見逃さなかった。

　セリア大陸とヴェリア大陸は意外に近く、船で二ヶ月程度の距離だった。イラリア大陸への旅に比べれば、随分楽な移動だ。

「ヴェリア大陸って、どんなところなんだ？」

「とても美しいところですよ」

　ルナが船の甲板から海を眺めながら答える。

「森が多くて、エルフたちが自然と調和して暮らしています」

　でも、その声には微かな震えがあった。

「大丈夫か？」

「はい…少し緊張しているだけです」

　ルナが作り笑いを浮かべる。

　俺には分かった。彼女は何かを隠している。

　一か月後、俺たちはヴェリア大陸の港町に到着した。

　確かにルナの言う通り、美しい場所だった。緑豊かな森に囲まれ、空気も澄んでいる。

「ルナの村はどこにあるんだ？」

「森の奥です。歩いて一日くらいかかります」

　俺たちは森の中の道を歩き始めた。

　途中、何人かのエルフとすれ違ったが、彼らがルナを見る目が冷たいことに俺は気づいた。

「知り合いか？」

「昔の…村の人たちです」

　ルナが小声で答える。

　だが、誰一人として挨拶を交わそうとしない。むしろ、露骨に避けているようにさえ見えた。

「おかしいな…」

　俺が呟くと、ルナが俺の腕を握った。

「気にしないでください」

　でも、ルナの手は震えていた。

　村に近づくにつれて、ルナの様子はさらに不安定になっていく。

　足取りも重くなり、時々立ち止まってしまう。

「本当に大丈夫か？」

「はい…大丈夫です」

　だが、その声は震えていた。

　ついに村が見えてきた。

　美しいエルフの村で、木々と調和した家々が立ち並んでいる。

　だが、俺たちが村に足を踏み入れた瞬間、周りの視線が集中した。

　そして、一人の若いエルフの女性が俺たちに近づいてきた。

「あら、ルナじゃない」

　その女性が冷たい笑みを浮かべる。

「久しぶりね。まだ生きてたのね」

「こ、こんにちは、シルヴィア」

　ルナが震え声で答える。

「元気にしていました」

「そう。で、その人間は誰？」

　シルヴィアが俺を見る。

「もしかして、騙して連れてきたの？」

「騙してなんて…この人は私の夫です」

　ルナが勇気を振り絞って答える。

「夫？」

　シルヴィアが驚く。

「あなたみたいな子が結婚？　嘘でしょう？」

「本当です」

　ルナが結婚指輪を見せる。

「信じられない」

　シルヴィアが嘲笑する。

「あの忌み子が結婚だなんて」

　忌み子…その言葉に、俺の怒りが沸き上がった。

　そして、シルヴィアが突然、手に持っていた水差しの水をルナにかけた。

「きゃあ！」

　ルナが濡れ鼠になる。

「おい、何するんだ！」

　俺が怒鳴ると、シルヴィアが俺を見た。

「清めてあげたのよ。この子は穢れてるから」

「穢れてるって何だ！」

　俺がさらに怒ると、ルナが俺の袖を引っ張った。

「タクヤさん、やめてください」

「でも…」

「気にしないで…いつものことですから」

　ルナの顔は水で濡れているが、涙も混じっているのがわかった。

　シルヴィアは満足そうに去っていく。

「いつものことって…」

　俺が尋ねると、ルナが首を振った。

「後で説明します。今は…家に帰りましょう」

　俺たちは村の奥にある小さな家に向かった。

　他の家より少し離れた場所にある、質素な造りの家だった。

「お母さん、お父さん、ただいま帰りました」

　ルナが扉を開けると、中から優しそうな中年のエルフの夫婦が出てきた。

「あら、ルナ！　おかえりなさい」

　母親がルナを抱きしめる。

「元気にしてた？」

「はい。そして…」

　ルナが俺を紹介する。

「こちらが私の夫、タクヤさんです」

「夫？」

　両親が驚く。

「本当に？」

「本当です」

　ルナが結婚指輪を見せると、両親の顔がパッと明るくなった。

「まあ、素敵」

　母親が俺の手を握る。

「ようこそ、息子さん」

「よろしくお願いします」

　俺が挨拶すると、父親も握手してくれる。

「娘がお世話になってます」

「こちらこそ」

　家の中で、俺たちは結婚の経緯を説明した。

　両親は本当に喜んでくれたが、時々複雑な表情も見せた。

「でも…こんな子で大丈夫かしら」

　母親が心配そうに言う。

「この子、変わった子だから…」

「変わったって？」

　俺が尋ねると、両親が顔を見合わせた。

「その…色々と…」

　父親が言いよどむ。

「でも、タクヤさんが愛してくださってるなら、きっと大丈夫ね」

　母親がほっとしたような表情を見せる。

　夕食の時間になり、俺たちは家族で食事を取った。

　両親は俺に対してとても親切だったが、ルナに対する態度は少し距離があるように感じられた。

「ルナ、もっと食べなさい」

　母親が言うが、その声にはどこか義務的な響きがあった。

「はい…」

　ルナも元気がない。

　食事の後、俺たちは客間で休むことになった。

「疲れただろう？　早く休もう」

　俺がルナに言うと、彼女が小さく頷いた。

「はい…」

　でも、その表情は暗かった。

　ルナが眠った後、俺はそっと部屋を出た。

　居間では、ルナの両親がまだ起きていた。

「すみません、少しお話しできますか？」

　俺が声をかけると、両親が驚いた顔をした。

「もちろんです。どうぞ、座ってください」

　俺は両親の前に座った。

「実は、ルナのことでお聞きしたいことがあります」

「ルナのこと？」

　母親が不安そうな表情を見せる。

「今日、村でルナが酷い扱いを受けました」

　俺がシルヴィアのことを話すと、両親の顔が暗くなった。

「やはり…まだそんなことを」

「どういうことですか？」

　俺が尋ねると、父親が重い口を開いた。

「ルナは…生まれた時から、村の人たちに嫌われているんです」

「どうしてですか？」

「背中に…特別な模様があるんです」

　母親が涙ぐむ。

「黒い、蛇のような模様が」

「蛇の模様？」

「はい。それは…魔族の生まれ変わりの印だと信じられているんです」

　俺の心臓が跳ね上がった。

「魔族の？」

「迷信です」

　父親が慌てて付け加える。

「でも、村の人たちはそれを本気で信じている」

「だから、ルナは幼い頃からずっと…」

　母親が泣き出す。

「一人ぼっちだったんです」

　俺の胸が痛んだ。

「それで、ルナが村を出たんですね」

「はい…」

　父親が頷く。

「私たちも…最初は必死にルナを守ろうとしました」

「最初は？」

「でも…」

　母親が俯く。

「だんだん、私たちも怖くなってきて…」

　俺は愕然とした。

　ルナの両親ですら、娘を信じ切れなくなったのか。

「もしかして、本当に魔族なのかもしれないって…」

　父親が苦しそうに呟く。

「そんなことを考えるようになってしまった」

「でも、ルナは普通の女の子ですよ」

　俺が強く言うと、両親が俺を見た。

「本当に…そう思いますか？」

「もちろんです」

　俺がはっきりと答えると、両親がほっとした表情を見せた。

「よかった…」

　母親が泣く。

「私たち、最低な親でした」

「いえ、そんなことは…」

「いえ、最低です」

　父親が自分を責める。

「自分の娘を信じられなくなるなんて」

　俺は両親の苦しみも理解できた。

　村全体から圧力をかけられ続ければ、心が折れてしまうのも無理はない。

「でも、今は違います」

　母親が俺を見る。

「あなたがルナを愛してくださって…本当にありがとうございます」

「こちらこそ、ルナには救われています」

　俺が答えると、両親が安堵の表情を見せた。

　翌朝、俺は目を覚ますと、ルナがまだ眠っていた。

　その寝顔は平和そうだったが、頬に涙の跡があった。

　きっと夢の中でも、辛い過去を見ているのだろう。

　俺はそっとルナを抱きしめた。

「ん…タクヤさん？」

　ルナが目を覚ます。

「おはよう」

「おはようございます…」

　ルナが寝ぼけた声で答える。

「ルナ」

　俺がルナの顔を見つめる。

「もう君を一人にはしない」

「え？」

「昨夜、お母さんから聞いたよ」

　ルナの表情が青ざめる。

「全部…聞いちゃったんですね」

「ああ」

　俺がルナを強く抱きしめる。

「辛かっただろう」

「はい…でも、もう慣れました」

「慣れる必要はない」

　俺がルナの頭を撫でる。

「君は魔族なんかじゃない。俺の大切な妻だ」

「タクヤさん…」

　ルナが俺の胸で泣き始める。

「ずっと…ずっと一人でした」

「もう一人じゃない」

　俺がルナを慰める。

「俺がいる。エリカもグロムもルビーもガルドもいる」

「みんな…」

「ああ。君には家族がいる」

　ルナが顔を上げる。

「本当に…私を受け入れてくれるんですね」

「当然だ」

　俺がルナの涙を拭う。

「君は俺の妻であり、大切な仲間だ」

「ありがとうございます…」

　ルナが初めて、本当の笑顔を見せた。

　長い間抱えていた孤独と不安から、ようやく解放されたのだろう。

「今日、村の人たちに挨拶回りしよう」

　俺が提案すると、ルナが驚く。

「でも、村の人たちは…」

「関係ない」

　俺がきっぱりと言う。

「君は俺の妻だ。堂々としていればいい」

「でも…」

「一緒に行こう」

　俺がルナの手を握る。

「もう一人で戦う必要はない」

　ルナが頷く。

「はい…ありがとうございます」

　俺たちは村の中を歩き回り、ルナの結婚を報告して回った。

　最初は冷たい反応だった村人たちも、俺がしっかりとルナを支えている姿を見て、少しずつ態度を改めてくれた。

　完全に受け入れられるまでには時間がかかるだろうが、それでも第一歩は踏み出せた。

　夕方、俺たちは村を出発することになった。

「もう帰るのですか？」

　母親が寂しそうに言う。

「はい。セリア大陸で待ってる仲間たちがいるので」

　ルナが答える。

「そうですか…」

　父親も寂しそうだ。

「でも、また帰ってきてくださいね」

「はい」

　ルナが頷く。

「今度はもっと長く滞在します」

　俺たちは両親に別れを告げ、港町に向かった。

　道中、ルナがずっと俺の手を握っていた。

「タクヤさん」

「何だ？」

「私、幸せです」

　ルナが微笑む。

「初めて…本当の家族ができました」

「俺も幸せだ」

　俺がルナの手を握り返す。

「君がいてくれて良かった」

　俺たちはセリア大陸に向けて出発した。

　ルナの過去の傷は完全に癒えたわけではないが、それでも彼女は前を向いて歩き始めた。

　俺たちの絆は、さらに深くなった。

　そして、セリア大陸では仲間たちが待っている。

　俺たちの家族が。