33/152

第三十一話「これ以上ない幸せ」

　結婚式の当日、俺は王都の小さな教会で準備を整えていた。

　急な結婚だったが、グロムとガルド、そしてルビーが協力してくれて、ささやかながら美しい式を準備することができた。

「緊張してるか？」

　ガルドが俺の肩を叩く。

「まあ、少し」

　俺は正直に答える。

　確かに緊張していたが、それは結婚への不安ではなく、むしろ期待のようなものだった。

「ルナのやつ、朝から張り切ってるぞ」

　グロムが苦笑いしながら言う。

「女の子にとって結婚式は特別だからな」

　教会の扉が開き、ルナが現れた瞬間、俺の息が止まった。

　純白のウェディングドレスに身を包んだルナは、まるで天使のように美しかった。

　普段の魔法使い服とは全く違う、優雅で上品な姿。見た目は十歳の少女だが、そのドレス姿は年齢を超越した神聖な美しさを放っていた。

「きれい…」

　俺が思わず呟くと、ルナが恥ずかしそうに微笑む。

「ありがとうございます、タクヤさん」

　ルナがゆっくりと俺の前まで歩いてくる。

　その一歩一歩が、まるでスローモーションのように見えた。

「それでは、始めさせていただきます」

　老神父が厳かに宣言する。

　俺とルナは祭壇の前に並んで立った。

「タクヤ・キリタニ、ルナ・ムーンライトを妻として、病める時も健やかなる時も、貧しき時も豊かなる時も、愛し続けることを誓いますか？」

　神父の問いに、俺は一瞬躊躇した。

　この結婚は、エリカを救うための手段として始まったものだった。

　だが、ドレス姿のルナを見つめていると、心の底から湧き上がる感情があった。

「誓います」

　俺は心を込めて答えた。

「ルナを愛します」

　その言葉を聞いた瞬間、ルナの目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「タクヤさん…」

「ルナ・ムーンライト、タクヤ・キリタニを夫として、病める時も健やかなる時も、貧しき時も豊かなる時も、愛し続けることを誓いますか？」

「誓います」

　ルナが震え声で答える。

「私は…私はタクヤさんを心から愛しています」

　そして、ルナが続けた。

「私はエルフの血を引いているので、タクヤさんよりもずっと長生きします」

　ルナの声が涙で震える。

「でも、タクヤさんの見た目がどんなに変化しても、年老いて白髪になっても、ずっとずっと愛し続けます」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の中で何かが変わった。

　この結婚は、もはやエリカを助けるためだけのものではない。

　俺は本当にルナを愛している。

　彼女の純粋な想い、献身的な愛情、そして今この瞬間の美しい誓いの言葉。

　全てが俺の心を打った。

「ルナ…」

　俺もルナの手を握り返す。

「俺も君をずっと愛し続ける。約束する」

　神父が微笑む。

「それでは、指輪の交換を」

　グロムが手作りしてくれた指輪を、俺たちは互いの指にはめ合った。

「タクヤ・キリタニ、ルナ・ムーンライト、二人の愛を神に誓い、ここに夫婦として結ばれることを宣言いたします」

　教会に拍手が響く。

「新郎は新婦にキスを」

　神父が促すと、俺は恥ずかしながらルナの頬に軽くキスをした。

「タクヤさん…愛しています」

　ルナが幸せそうに呟く。

「俺も愛している、ルナ」

　俺が答えると、ルナがさらに涙を流した。

　でも、それは悲しみの涙ではない。純粋な喜びの涙だった。

「おめでとう、二人とも」

　グロムが祝福してくれる。

「美しい式だったぜ」

　ガルドも感動している。

「まあ、悪くない結婚式ね」

　ルビーもいつになく優しい表情を見せる。

「ルナちゃん、本当に綺麗だったわ」

　こうして、俺とルナは正式に夫婦になった。

　始まりは複雑だったが、この瞬間、俺は心から幸せだった。

◇◇◇

　結婚式から三日後、俺とルナは嘆きの森に向かった。

　エリカを救うための薬を作りに行くのだ。

「準備はいいですか？」

　ルナが俺に確認する。

　彼女は結婚してから、より積極的になった気がする。

「ああ、大丈夫だ」

　俺は瞬刃（ブリンク）を確認する。

「君は？」

「魔法の準備は完璧です」

　ルナが杖を握る。

「『癒しの泉』は森の最深部にあります。道のりは険しいですが、必ず辿り着いてみせます」

　嘆きの森は、その名の通り不気味な雰囲気に包まれていた。

　木々は黒ずんでおり、鳥のさえずりも聞こえない。

「静かすぎる…」

　俺が呟くと、ルナが頷く。

「この森では、多くの人が絶望して命を落としたと言われています」

「絶望？」

「ええ。この森には特殊な魔力が漂っていて、人の心の暗い部分を増幅させるんです」

　なるほど、それで嘆きの森と呼ばれているのか。

「大丈夫なのか？」

「私たちなら大丈夫です」

　ルナが俺の手を握る。

「愛し合う二人なら、絶望に負けることはありません」

　森の奥へ進むにつれて、確かに心が重くなってくる。

　様々な不安や後悔が頭をよぎる。

　エリカのこと、雪菜のこと、カインの死…

「タクヤさん」

　ルナが俺の名前を呼ぶ。

「大丈夫ですか？」

「ああ…君がいてくれるから」

　ルナの手の温かさが、俺を現実に引き戻してくれる。

　途中、魔物に襲われることもあったが、俺の瞬間移動とルナの魔法で乗り切った。

「あ、見えました」

　ルナが指差す先に、青白い光を放つ小さな泉が見えた。

「あれが癒しの泉？」

「はい。伝説通りの美しさですね」

　泉に近づくと、確かに神聖な雰囲気が漂っている。

　水は透明で、底まで見えるほど澄んでいた。

「それで、どうやって薬を作るんだ？」

「特別な魔法の儀式が必要です」

　ルナが魔法書を取り出す。

「『心の癒しの秘薬』の調合法…」

　ルナが呪文を唱え始めると、泉の水が光り始める。

「『光よ、闇を払い、絶望を希望に変えたまえ』」

　泉から小さな光の玉が浮かび上がり、ルナの手のひらに収まった。

「これが…」

「はい。心の傷を癒す薬です」

　ルナが大切そうに光の玉を小瓶に移す。

「これでエリカさんを救うことができます」

　俺たちは急いで王都に戻った。

　エリカの部屋で、俺は彼女に薬を飲ませた。

「エリカ、これを飲んで」

　最初は反応しなかったエリカだったが、薬の香りを嗅ぐと、ゆっくりと口を開けてくれた。

　薬を飲み終えると、エリカの顔に少しずつ色が戻ってきた。

「タクヤ…？」

　エリカが俺の名前を呼ぶ。

　その声には、久しぶりに感情がこもっていた。

「ああ、エリカ。俺だ」

「本当に…帰ってきたのね」

　エリカが涙を流し始める。

「ごめん…ごめんなさい…」

「謝る必要はない。辛い思いをさせて、ごめん」

　俺がエリカを抱きしめると、彼女がわんわんと泣き始めた。

「怖かった…一人ぼっちで…」

「もう大丈夫だ。俺はもう逃げない」

　その時、ルナが部屋に入ってきた。

「エリカさん、気分はいかがですか？」

「ルナちゃん…ありがとう」

　エリカがルナに感謝を込めて言う。

「あなたがいてくれたから…」

「いえ、私は…」

　ルナが複雑な表情を見せる。

　その時、エリカが俺とルナの手にある結婚指輪に気づいた。

「その指輪…まさか」

「エリカ…」

　俺は覚悟を決めて説明した。

　ルナとの結婚のこと、薬を手に入れるための条件だったこと、でも今は本当にルナを愛していること。

　全てを正直に話した。

「そう…」

　エリカが静かに答える。

「ルナちゃんと結婚したのね」

「エリカ、俺は…」

「いいのよ」

　エリカが微笑む。

　まだ少し弱々しいが、確かに以前の彼女の笑顔だった。

「ルナちゃんが幸せなら、私も嬉しいわ」

「エリカさん…」

　ルナが驚く。

「でも、一つだけお願いがあるの」

　エリカが俺を見つめる。

「私のことも、忘れないでいて」

「当然だ」

　俺がはっきりと答えると、エリカが安心したような表情を見せた。

「ありがとう」

　こうして、エリカは元の彼女に戻った。

　俺とルナの結婚も、みんなに受け入れられた。

　複雑な恋愛関係だが、今はこれが最良の形なのかもしれない。

「これからも、みんなで一緒にいような」

　俺が言うと、エリカとルナが頷いた。

「はい」

　俺たちの新しい生活が始まった。