瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第2章 北大陸 暗転編

第二十五話「なんか力しょぼいし、未知の大陸だし…」

「今夜は逃がさないわよ♡」

　雪菜の不気味な笑顔を見て、俺は全身に戦慄を感じた。

　この見知らぬ土地で、俺はどうすればいい？

　瞬間移動で逃げようにも、目的地がわからない。適当に移動して、もっと危険な場所に出てしまう可能性もある。

「さあ、拓也くん♡　もう諦めましょう♡」

　雪菜が一歩一歩、俺に近づいてくる。

　その足音に合わせて、地面が小さく振動する。彼女の力がどれほど強大になっているかがわかる。

「待て…まだ話すことがある」

　俺が時間稼ぎを試みる。

「話すこと？♡　愛の言葉ですよね？♡」

「そうじゃない。もし俺が君の言うとおりにしたら、他の人を襲うのをやめてくれるのか？」

「他の人？♡　拓也くん以外はどうでもいいんです♡」

　雪菜が首を振る。

「でも、拓也くんが望むなら考えてもいいかも♡」

「本当か？」

「でも、その代わり条件があるの♡」

　雪菜の笑顔が一層深くなる。

「今すぐ私のものになろうね♡」

　やはり交渉の余地はない。

　俺は決断した。走って逃げるしかない。

「悪いが、それは無理だ！」

　俺は踵を返し、全力で走り出した。

「あら♡　鬼ごっこですね♡　楽しそう♡」

　後ろから雪菜の楽しそうな声が聞こえる。

　俺は草原を必死に駆け抜ける。

　だが、背後から異常なスピードで追いかけてくる気配を感じた。

　振り返ると、雪菜が人間離れした速度で俺を追ってくる。

　まるで地面を滑るように、信じられない速さで移動していた。

「待って、拓也くん♡　そんなに急がなくても♡」

　雪菜との距離がどんどん縮まる。

　俺は瞬間移動を使おうとするが、躊躇する。

　この見知らぬ土地で適当に瞬間移動を使えば、もっと危険な場所に出る可能性がある。それに、瞬間移動は体力を消耗する。何度も使えば、すぐに疲れ果ててしまう。

　そうなれば、雪菜に捕まるのは時間の問題だ。

「くそっ…」

　俺は走り続ける。

　草原の向こうに、何か大きな構造物が見えてきた。

「あれは…遺跡？」

　古い石造りの建物が見える。かなり古いものらしく、一部は崩れかけていた。

　俺は遺跡に向かって走る。

　あそこに隠れれば、少しは時間を稼げるかもしれない。

「拓也くん♡　どこに行くの？♡」

　雪菜の声がすぐ後ろから聞こえる。

　俺は遺跡の入り口に飛び込んだ。

　中は薄暗く、古い石の匂いがする。壁には見たことのない古代文字が刻まれていた。

「どこかに隠れる場所は…」

　俺は遺跡の奥へ進む。

　廊下は迷路のようになっていて、いくつもの部屋に分かれている。

　その時、一つの部屋から青い光が漏れているのに気づいた。

「あの光は…」

　俺は恐る恐るその部屋に入った。

　部屋の中央に、青白く光る石が置かれていた。

　以前、俺と雪菜をこの世界に転移させた石とよく似ている。

「まさか…同じ種類の石？」

　俺が石に近づくと、それはより強く光り始めた。

　まるで俺に反応しているかのようだ。

「拓也くーん♡　どこにいるの？♡」

　遺跡の入り口から、雪菜の声が聞こえる。

　もう時間がない。

　俺は躊躇なく石に手を伸ばした。

　石に触れた瞬間—

　ガシャーン！

　石が爆発するように砕け散った。

　青白い光が俺の体を包み込む。

「うわああああ！」

　激しいめまいと共に、何かが俺の体に流れ込んでくるのを感じた。

　新しい力…これは瞬間移動とは違う、別の能力だ。

「捕まえました♡　拓也くん♡」

　突然、後ろから雪菜の腕が俺を抱きしめた。

「いつの間に…」

「やっと見つけたわ♡　もう逃がさないからね♡」

　雪菜が俺を強く抱きしめる。

　その力は異常で、俺の肋骨が軋む音がした。

「苦しい…」

「ごめんなさい♡　でも、嬉しくて力が入っちゃうの♡」

　雪菜が俺の耳元で囁く。

「さあ、今度こそ二人きりの時間ですね♡」

　絶体絶命だった。

　だが、その時俺の頭に新しい力の使い方が浮かんだ。

　まるで石の破片が俺に教えてくれているかのように。

「雪菜…」

「何、拓也くん♡　ついに観念してくれるの？♡」

「どこかに行け！」

　俺がそう叫んだ瞬間、雪菜の体が光に包まれた。

「え？　拓也くん、これは何—」

　雪菜の声が途切れる。

　次の瞬間、彼女の姿が跡形もなく消えていた。

「消えた…」

　俺は呆然と辺りを見回す。

　雪菜は本当に消えていた。

　そして、俺の頭の中に声が響く。

『おめでとう、新たな能力者よ』

「誰だ？」

『我らは古の賢者の遺した石の意志』

　砕けた石の破片が淡い光を放ちながら浮遊している。

『汝に与えた能力は「強制転移」』

「強制転移？」

『対象をランダムな場所に瞬間移動させることができる』

　なるほど、それで雪菜を飛ばすことができたのか。

『ただし、制約がある』　

「制約？」

『この能力を使うと、一週間の間、汝の瞬間移動は封印される』

「一週間も？」

『強大な力には代償が必要だ。そして…』

　石の声が途切れる。

『使った対象には2度と使えない。だからあの女は戻ってくる』

「戻ってくるって…どこに飛ばしたんだ？」

『わからない。ただ、この大陸のどこかに転移しただろう』

　大陸のどこか…つまり、遠くに飛ばすことはできたが、永続的な解決にはならないということか。

『時間は稼げた。その間に力をつけるがいい』

　石の声が完全に消える。

　破片も光を失い、ただの石くずになって床に落ちた。

「一週間か…」

　俺は重いため息をつく。

　雪菜を一時的に遠ざけることはできたが、瞬間移動が使えなくなった。

　つまり、俺はこの見知らぬ土地に一週間は留まることになる。

「とりあえず、ここがどこなのか調べよう」

　俺は遺跡を出た。

　草原の向こうに見えていた街に向かうことにした。

　歩きながら、俺は考える。

　雪菜はいずれ戻ってくる。その時までに、俺はもっと強くならなければならない。

　この一週間が、俺にとって重要な時間になるだろう。

◇◇◇

　街まで歩いて二時間ほどかかった。

　近づいてみると、それは俺の知っている王都とは全く異なる建築様式の街だった。

　建物は白い石造りで、屋根は青いドーム状になっている。街の人々の服装も、見たことのないデザインだった。

「ここは…どこの国だ？」

　街の入り口には衛兵が立っている。

　俺が近づくと、衛兵が警戒するような視線を向けてきた。

「旅の者か？　どこから来た？」

「その…遠くから来ました」

　俺が曖昧に答えると、衛兵が眉をひそめる。

「遠くからって、どの国だ？　君の服装、見たことがないが」

「えっと…」

　俺は困惑する。

　王国の騎士団制服を着ているが、この街の人には馴染みがないようだ。

「まさか、違法な手段でここに来たのではあるまいな？」

「違います。ただの旅人です」

「ふむ…」

　衛兵が俺を値踏みするように見る。

「まあ、武器は持っているようだが、危険そうには見えないな」

　衛兵が他の衛兵と相談する。

「よし、入城は許可する。ただし、街で問題を起こすなよ」

「ありがとうございます」

　俺は街の中に入った。

　街の中は活気に満ちていて、様々な商人や職人が働いている。

　だが、明らかに俺が知っている文化とは違う。

　俺は情報収集のため、酒場らしき建物に入った。

「いらっしゃい」

　店主らしき男性が声をかけてくる。

「何か飲み物を」

「ああ、旅人さんか。珍しい服だね」

　店主が興味深そうに俺を見る。

「どちらから？」

「えっと…北の方から」

「北？　イラリア大陸の北から来たのかい？」

「イラリア大陸？」

　俺が聞き返すと、店主が驚いた顔をした。

「まさか、君は別の大陸から来たのか？」

「別の大陸？」

「そうだよ。ここはイラリア大陸の東部、エーゲル王国の商業都市フィレンツェだ」

　俺は愕然とした。

　別の大陸…つまり、俺は瞬間移動で大陸を越えてしまったのか。

「別の大陸って、他にどんな大陸があるんですか？」

「西にはヴェリア大陸、南にはアフリス大陸がある」

　店主が教えてくれる。

「君がもし別の大陸から来たなら、それはすごいことだ。大陸間の移動は簡単じゃないからね」

「そうなんですか…」

　俺は頭を抱えた。

　ということは、エリカたちがいる王都は別の大陸にあるということか。

　瞬間移動が使えない今、どうやって帰ればいいんだ？

「君、大丈夫かい？　顔色が悪いよ」

「少し疲れているだけです」

「そうか。それなら、宿を紹介しようか？」

「お願いします」

　店主が親切に宿を教えてくれる。

　俺は宿に向かいながら、現状を整理した。

　・俺は見知らぬ大陸に飛ばされた

　・瞬間移動は一週間使えない

　・雪菜は必ず俺の元へ来る

　・エリカたちとは大陸が違うため、すぐには帰れない

　絶望的な状況だった。

　だが、諦めるわけにはいかない。

　この一週間を使って、何か方法を見つけなければ。

　宿に着いて部屋を取ると、俺は窓から異国の夜景を眺めた。

　星座も見知らぬ配置で、本当に遠くに来てしまったことを実感する。

「エリカ…みんな…」

　俺の心に、仲間たちの顔が浮かぶ。

　きっと心配しているだろう。

　特にエリカは、両親を失って傷ついているのに、俺までいなくなってしまった。

「必ず帰る」

　俺は決意を新たにする。

　この一週間で、帰る方法を見つけてみせる。

　そして、雪菜との決着をつけるための力も身につけるのだ。

　異国の夜風を感じながら、俺は長い一週間の始まりを感じていた。