瞬間移動能力で愛が重い従姉妹から逃げてたら、いつの間にか世界救っていたらしい

第1章 偶然の勇者編

第一話「たまたま倒しただけなのに、勇者！？」

　木の上。俺は枝の間に無理矢理体を押し込み、息を殺していた。

　もちろん雪菜に見つからないために。

　下では雪菜がきょろきょろと辺りを探している。

　ちらっと見えたその目は、獲物を狩る捕食者の目だった。

　よし…今度こそ巻いたはずだ…！

　心臓がドクドクと鳴る。汗が頬をつたう。

　だが次の瞬間――

「……ふふっ♡」

　雪菜が笑った。

「拓也くんの匂い……します♡」

　鳥肌が立った。

　まるで犬か獣のように鼻をすんすん鳴らし、森の中を歩き回る雪菜。

　怖すぎて、俺の震えで木が揺れた。

　やがて、俺の真下に立ち止まると、ゆっくりと顔を上げた。

「見ーつけた♡」

　ゾワリと背筋が凍る。

　雪菜の目は暗い森の中で異様な光り、やはり捕食者そのものだった。

　木とともに俺の体は激しく揺れた。

　雪菜のポケットから孤独のように出てきたのは、包丁だった。

　それを――ドンッドンッ。木の幹に突き刺し、俺を地面に落とすつもりだ。

「拓也くん、危険ですよ。おとなしく降りてきなさい♡」

　その声に恐怖よりも先に、怒りが込み上げた。

　危険なのは…お前だよっ！！

　瞬間移動で一度地面に降りる。雪菜から三十メートル離れた木陰だ。

　そして次は、頭上の太い枝に移動。

　何か…何か雪菜を止める方法は…！

　辺りを見回すと、手の届く範囲に巨大な石がいくつか転がっていた。

　これだ。上から落とせば…！

　俺は震える手で石を掴み、雪菜の真上に瞬間移動した。

　今度は違う木の、もっと高い枝の上だ。

「拓也くん、どこにいるんですか〜♡」

　雪菜は包丁を振り回しながら、のんびりと歩いている。

　これを落とせば…あいつは…。

　躊躇った。でも、こうするしか。

　その頭上に向けて、俺は石を――

　ガサッ！

　背後から何かが迫ってくる気配。

　振り返ると、黒い影が俺に向かって飛びかかってくる。

　魔獣だ。

　狼のような体に、トカゲのような尻尾。牙は俺の喉元に向かって一直線。

　死ぬ！

　咄嗟に瞬間移動で回避する。移動先は隣の木の枝。

　魔獣は勢いに任せて俺がいた場所を通り過ぎ――そのまま地面に向かって墜落した。

　ドガッ！

　鈍い音とともに、石が魔獣の頭部へ直撃。俺が雪菜に投げようとしていた石だった。

　魔獣はそのまま動かなくなってしまった。

「ギャオオオオオオッ！」

　魔獣の断末魔の叫び声が森に響く。

　いや、違う。まだ生きている魔獣がいるのか？

「拓也くん！　今の音は何ですか！？」

　雪菜が駆けつけてくる。

　やばい、やばい、やばい！

　俺は慌てて瞬間移動を繰り返す。木から木へ、岩から岩へ。

　でも、体力がどんどん削られていく。この能力、使うたび疲れるのか。

「ギャアアアア！」

　また魔獣の鳴き声。今度は複数だ。

　仲間を呼んでるのか？

　俺は必死に移動し続ける。森の奥へ、奥へ。

　雪菜の声がだんだん遠くなる。

「拓也くーん♡ どこにいるんですかー♡」

　その声が聞こえなくなったところで、俺はついに限界を迎えた。

　足がもつれ、視界がぼやける。

　気がつくと、俺は見知らぬ草原の真ん中に倒れていた。

　頭上には青い空と白い雲。どれくらい移動したんだ？

　体を起こそうとするが、全身に鉛が詰まったように重い。

　瞬間移動の連続使用で、体力を完全に使い果たしたらしい。

　意識が薄れていく。

　最後に見えたのは、俺に向かって走ってくる人影だった。

　◇◇◇

「起きた？」

　優しい声に導かれて目を開けると、見知らぬ天井があった。

　石造りの小さな家で、窓から暖かい日差しが差し込んでくる。

　俺の顔を覗き込んでいたのは、茶色の髪にショートカットにした少女だった。

　年は俺と同じくらいか。雪菜とは正反対の、人懐っこそうな笑顔を浮かべている。

「よかった。三日間も眠り続けていたから心配してたの」

「三日間…？」

　声がかすれる。

　少女は枕元のコップを取り、俺の唇に水を含ませてくれた。

「わたし、エリカっていうの。あなたの名前は？」

「拓也…です」

「タクヤ？　変わった名前ね。でも覚えやすいわ」

　エリカは屈託のない笑顔で答える。

　雪菜の完璧すぎる美しさとは違う、親しみやすい可愛らしさがあった。

「ここは…どこですか？」

「カレン村よ。森の外れにある小さな村。タクヤは森で倒れてたの。村の人たちが見つけて、ここに運んでくれたのよ」

　森で倒れてた…そうか、瞬間移動で逃げた後、力尽きたんだった。

「あ、そうそう！　タクヤのおかげで村が救われたのよ」

「え？」

「ブラックウルフの群れが村を襲おうとしてたの。でも、森の奥で全部倒されてたのよ。きっとタクヤがやったのよね？」

　ブラックウルフ…あの魔獣のことか？

　まさか俺が倒したって…？

「いや、俺は何も…」

「謙遜しないで。村長さんも言ってたの。

『森の奥から魔物の断末魔が聞こえて、それが止んだ後は静寂が戻った』って」

　エリカの目がキラキラと輝いている。

　まるで英雄を見るような眼差しだった。

　でも俺がやったのは、魔獣から逃げるために瞬間移動しただけ…

　石が当たって一匹死んだのは、完全に偶然だ。

「それで…その、お礼をしたいって村のみんなが」

「お礼なんて…」

「当分の間、この村にいない？　家も用意するし、食事も心配いらないわ」

　住む場所…

　そうか、俺には帰る場所がないんだった。

　元の世界に帰る方法もわからないし、何より雪菜がいる。

　この村なら、しばらく身を隠せるかもしれない。

「ありがとうございます…お世話になります」

「やった！　久しぶりに同年代の人が来てくれて嬉しいの。この村、お年寄りばっかだから」

　エリカは本当に嬉しそうに手を叩いた。

　その時、部屋の扉がノックされる。

「エリカ、様子はどうだい？」

「村長さん、起きましたよ！」

　扉を開けて入ってきたのは、白いひげを生やした老人だった。

　いかにも村長という風格で、杖をついてゆっくりと歩いてくる。

「おお、気がついたか、勇者よ」

「勇者…？」

「そうとも。君がブラックウルフの群れを倒してくれたおかげで、村は平和になった。君は間違いなく勇者だ」

　勇者って…俺が？

「でも俺は…」

「謙遜するな。森の奥で起きたことは、我々にもわかっている。魔物たちの雄叫びが響き、沈黙が訪れた。それは勇者の剣が邪悪を打ち滅ぼした証拠だ」

　完全に誤解されている。

　でも、この状況でそれを否定するのも難しい。

「実は、隣の町からも使者が来ておる。最近、魔物の被害が増えてるそうでな。君のような勇者に助けを求めているのだ」

「え…でも俺は…」

「タクヤ！　すごいじゃない！」

　エリカが興奮している。

　俺は頭を抱えた。

　雪菜から逃げただけなのに、なぜか勇者扱いされている。

　しかも他の町からも依頼が来るって…

　そんな俺の耳に、遠くから聞こえてきた声があった。

「拓也くーん♡ どこにいるんですかー♡」

　血の気が引いた。

　あの声は…雪菜だ。

　まさか、ここまで追いかけてきたのか？

「タクヤ？　どうしたの？　顔が真っ青よ？」

　エリカが心配そうに覗き込む。

「い、いえ…何でもありません」

　でも、心臓は早鐘のようになり続けていた。

　結局、どこに逃げても雪菜から逃れることはできないのか…