人間不信の万能勇者は六人に分裂するようです～「私が六人いれば、それがドリームパーティーだ！」～

第７章 魔族の初登場。

第５３話 救援要請

　職業：勇者

　備考：クエストよくできました。満点です。勇者としての活躍を期待しています。

「ミリアが……」

　あのミリアが、女神ローザに褒められてる！

　なんということだ。

　ありえん。これは夢か何かか。

「現実ですよ」

　ヨルクさんが補足する。

「『少し見ない間に、ずいぶんたくましくなった。成長したね（涙）』と言っています」

　ドロップ品が『鏡の涙』だから、そこにかけているんだろう。

「おお。ありがたいお言葉……よかったね。ミリア」

「……ぐすっ……ひっく」

「こらこら。泣いちゃダメだよ」

「うわあああああん！」

　まったく泣き止まなそうである。

　――ドスン！

「……あたっ」

　何か落ちてきた。

　見ると、雫の形をしたブローチ。

　私の頭にくっついている。

「これ『鏡の涙』ですよね。私、ローザ様に献上したはずだけど」

「『特に必要がないから、おまえにやる』と言っています」

「……い、いい加減すぎる」

　言っても、神さまは要らないか。

　涙なんて、縁遠そうな性格してるし。

「レイラントさん」

「冗談ですよ～。涙に濡れたローザ様、素敵です～」

　もともとミリアのためのクエストだから、私もドロップ品には興味がない。

「ちなみに、効果はあるの？」

「持っていると、自動でリフレクを張ってくれるそうです」

　ブルーが教えてくれた。

　けっこう、良さそう。

「確率は８０％です」

「１００％じゃないのか。じゃあ、要らない。戦略に組み込めないし」

　私は、確実なもの以外は信用しない。

　というわけで、ミリアにあげておこう。

　で、家に帰ってきた。

　――キラキラ！

　おお。さっそく胸のところにブローチを取り付けてる。

　しかも、なんか顔を赤らめて……。

「どうですか？　似合いますか？」

「……いいと思うよ」

　すると、彼女は満面の笑みを。

　ほんと、子犬のような従順ぶりである。

「うーん。ここまでされると……」

　やりにくい。

　生意気だったミリアも、ちょっと恋しい。

　あと、『鏡の涙』は適当にあげたものだから。

　そこまで、大事にされても困る。

「ステラさん。ところで、私に聞きたいことがあったんじゃ」

「え……あっ、そう言えば」

　吸血鬼ドラギドが『勇者戦線に向かうといい』と私に言い残した。

　その言葉の真意について、彼女に教えて欲しかったのだ。

「勇者戦線？」

「うん。ミリア、知ってる？」

「はい。それは勇者と魔族が戦った最前線。おそらく、トラル渓谷を指してると思います」

　さすがはミリアだ。

　伝説の勇者に憧れてるだけあって、すらすら答えが出てくる。

「けど……」

「けど、何？」

「違うかも。その言葉にはもう一つの意味があって。勇者に詳しい人なら……」

　ミリアは本棚をひっくり返して、何かを探している。

　わりと難しい話だったのだろうか？

「……あった。これだ」

　基地、と表題に書かれている。

「勇者戦線とは隠語で、本当の意味は『勇者の秘密基地』。ファンの間では『エリュシオン』って呼ばれています。楽園みたいな意味で」

「へえ。その基地はどこにあるの？」

「それが分からないんです。誰も居場所を突き止められなくて。そればかりか、形も大きさも分からない。中には、作り話だって言う人も」

　勇者って秘密主義者だったんだろうか。

　まさか、住居すら見つかっていないとは。

　つまり、ドラギドは私に『勇者の基地』へ行かせたかったのか。

　でも、場所が分からないから、向かうことはできないと。

　どうすれば、いいんだ。

「ミリア。ありがとう。参考になったよ」

「はい。私でよければ、なんでも聞いてください」

　この件は、保留だな。

「さて……」

　それじゃあ、いつも通り働くとするか。　

　☆

　ギルマスに呼び出された。

「ステラ。おまえに仕事を頼みたい」

「待ってました！」

「やる気だな」

「暇だったもので」

　どんな仕事だ。

　討伐か？　護衛か？　アイテム収集か？

「救援要請が出ている」

　救援？　これまた変わった依頼だ。

「しかも、ステラ。相手はおまえを指名してきている。おまえ以外では意味がないと念を押されてな」

　勇者だからか。

　この世界では、勇者にしか開けられない扉や、入れないダンジョン。出られない大会。出会えないモンスター。ドロップしないアイテム。

　その他、さまざまな特権がある。

　転職には女神からの許可が必要なのだ。

　それだけの利点はあってもいいだろう。

　相手は、私の勇者としての力を欲していると。

「いや、そうじゃない。勇者なら他にもいる。相手は『ステラ・レイラント』を指名してるんだ」

「？？？？」

「まあ、そうなるよな。正直、俺も戸惑っている」

「依頼者は？　要請を出してきているのは、どんな人物なんですか？」

「相手の名前は、『メアリ・クロフォード』と言う」

「……メアリ……」

　はて？　どこかで聞いたような……。

「……ああっ！　なんだメアリか」

「知り合いか？」

「ええ。同じ釜の飯を食べた仲です」

　メアリ・クロフォードは、賢者さまの一番弟子。

　私にとっては、姉弟子にあたる間柄だ。

　もちろん、顔なんて見知っている。

　勇者としての修行中は、ほとんど隣にいたぐらいだ。

「それじゃあ、救援っていうのは……」

「ああ。だいぶ話が掴めてきたな」

　要するに、彼女の職業に関することだろう。

　メアリの職業といえば……。

「『聖女メアリ・クロフォード』からの救援要請だ。ステラ。おまえに頼みたい」

「はい。任されました！」

　そうと決まれば、準備だ。

　みんなを集めよう。

　☆

（sideメアリ）

　しくじった。

　私としたことが、こんなヘマをやらかすなんて。

「……はあ……はあ」

　しかも、下水路を走らされてる。

　何もかも予定外だ。全て狂わされてる。

　時間をかけて練った計画だって、このままじゃ破綻してしまう。

「クリーン！」

　魔法を使って、服の汚れを落とす。

「……はあ……」

　修道服が重い。

　水を吸いこんだせいで、体に張り付いて、うっとおしい。

「……脱ぐか」

　いや、やめておこう。

　あの娘はおっとりしてるところがあるからな。

　恰好が違うと、私だと気づかないかも。

　出口はもう少しなんだ。

　地上に出たら、そこで服を乾かして。

「スロロロッ！」

「……はあ……え？」

　このおかしな笑い声は……。

「待ってたぜ。ずいぶんと遅い到着だったな」

「……」

「予想外って、顔つきだ。まさか、オレから逃げられるとでも？」

「……くっ」

　こいつが悪いのだ。

　こいつが、私の予定を狂わす最大の要因。

「もう！　あんた、しつこいのよ！」

「スロロロッ！　よく言われるぜ！　俺にとっては誉め言葉だ」

　ああ、うっとおしい。

　でも、太刀打ちできない。

　全てにおいて、私の先を行かれている。

　これが、魔族か。

「……諦めないわ」

　少しでいい。時間を稼ぐ。

「テレポート！」

　≪テレポート≫

　難度　　★★★★★★

　属性　　光

　使用回数　１０／１０

　成功率　１００％

　説明　瞬間移動術。　着地地点は、ランダム。

　私の体が光に包まれていく。

　目の前にいる男が、ニヤリと笑みをこぼした。

「下水路の次はどこだ？　山か？　海か？　空か？　どこに逃げようが同じだけどな。オレは地の果てまでおまえのことを追い続けるぜ」

「……」

「あと、五回だ。せいぜい、あがくんだな」

　言われなくても。

　――ブイイイイン！

「……ここは」

　どこだろう。

　テレポートは大した距離は移動できない。

　ここもきっと近くの町だろうけど。

　お店のようだ。

　私の前では、店員が客の案内をしている。

「アミューズメントパークです。最近、建てられたのですが、ご存知ありませんか？」

「……アミューズ……」

　これだ。

　今、ピンと来たわ。

　私に舞い降りた一つの希望。

　このテーマパークを利用すれば、あの魔族の裏をかける！

「すみません。言伝をお願いできますか」

「はい」

「ステラ・レイラントという娘が来たら、このメッセージを」

　ステラ。何をやってるの？　早く来なさい。

　私には、あなたの力が必要なの。