屋上の君

作者：大崎楓

常識人、優等生。

人当たりが良く、明るい子。

それが周りから見た私、赤月楓（あかつきかえで）だ。

「赤月さん、文化祭実行委員なってもらっていい？」

急に来た質問に内心ため息を吐く。

（またか・・・）

何か重要な役割は、このクラスでは大抵私がやる。

「いいよ」

後ろに結んだ髪を揺らし、愛想笑いで答える。

「ありがとー！赤月さんなら大丈夫だよね！」

女子の嬉しそうな声とは裏腹に、私はとても不機嫌だった。

（何が大丈夫なのよ）

いつもの屋上。

いつもの時間。

ここだけが、あたしがあたしでいられる場所。

あたしでいてもいい、場所。

扉を開け、柵に寄りかかり風を浴びる。

堅苦しく着た制服の上着のボタンを外し、髪をほどく。

少し長めの髪が風に揺れる。

「疲れたー」

自分を殺して。

周りに合わせて。

好かれる様に生きてー。

「うんざりするわ」

だったら止めてしまえばいい、と思うだろう。

だけど事はそんなに簡単じゃないのだ。

そんな時だ。

背後で扉の軋む音がした。

あたしはとっさに声を上げる。

「－誰？」

きぃ・・・・と音を立てて開いたドアの向こうには、少年が立っていた。

眠そうな顔をして、制服をだらしなく着崩した少年が欠伸（あくび）をかみ殺してこちらを見た。

「・・・鈴村灯翠（すずむらひすい）」

あたしは見覚えのあるそいつの名前を呼んだ。

鈴村灯翠。

同じクラスの少年。

茶色に染色した髪、着崩した制服のどこか気の抜けた感じの少年。

何物にも捕らわれない、自由な生き方をしているやつ。

つまりあたしとは正反対に位置する人物。

「・・・・赤月（あかつき）さんか。一瞬誰かと。」

鈴村はそういいながらあたしの隣に立った。

端正な横顔は、意外と低い位置に見えた。

「悪かったわね」

ぶっきらぼうに言い捨てる。

「いつ学校来たの？」

「今」

彼は何てことないようにそう言った。

「もう昼休みよ」

そうしながら髪を結ぼうとするが、風に遊ばれて上手くいかない。

「髪、ほどいてればいいじゃん」

鈴村がぽつりと言った。

「かわいいよ、そっちのが」

「・・・・・・」

あたしは少し考えて、髪から手を放した。

「ほどいていいのは、今だけ」

「何で？」

「優等生だから」

「ふーん？」

鈴村は意味ありげに声を漏らす。

このままだと沈黙してしまいそうだったので、問いかけてみる。

「鈴村、何しに来たの？」

彼は何てことないように答える。

「風に当たりに。疲れちゃってさぁー」

「何に？」

「・・・人間でいることに？」

「・・・・・は？」

言っている意味が分からず、変な声が出る。

「俺さー、生まれ変わったら雲になりたいなー」

空を見上げて言う鈴村。

「雲は生き物じゃないから無理よ」

「えー、わかんないよ？」

彼は遠くの雲を見つめて笑う。

「雲はいいよ。自由に空を漂ってればいいんだから」

「あんたは今も自由じゃない」

自由にこの世を漂って、生きている。

「そうでもないよー？」

鈴村は、やっぱり笑ったまま言う。

「人間てさ、生きてる限り全然自由じゃないんだと思う」

外見に似合わない事を言ってるな、と

「外見に合わないこと言ってるって思ったでしょ」

「！？」

思っていた事をそのまま言われて、思わずばっと鈴村を仰ぎ見る。

「へへ、当たりー」

彼は得意そうに笑う。

「見た目とか行動とか、人は人を何でそんな風にしか見れないんだろうね？」

「・・・そんなの、知らないわよ」

いまいち意味が分からないままに、とりあえず相槌（あいづち）を打つ。

「うん、分かんないね」

落下防止の柵に寄りかかって、彼はやっぱり笑う。

「でもさ、いつかありのままの自分を好いてくれる人が見つかればいいよね」

「・・・・そうかもね。見つかればね」

私たちは、二人で風に身を預けて空を仰ぎ見る。

「・・・私も」

ざわざわと髪を揺らしながら呟いた。

「私も、雲になりたい」

ありのままの自分でいられる場所。

そこには、一人の女子と一人の男子がいて。

彼らはいつの間にか、二人の男女になっていた。