腸を目覚めさせろ～善玉菌復活大作戦～
「リナさん、大統領の様子を見てください!」
翌朝、ドクター・ジョンソンが興奮した様子で実験室に駆け込んできた。
「どうしたの? 何かあった?」
リナは発芽玄米の準備をしている手を止めた。
「昨夜から今朝にかけて、大統領に劇的な変化が! 血中の炎症マーカーが低下し始めています。CRP値が12から8に下がりました!」
「たった一杯の味噌汁で?」
「信じられませんが、データがそう示しています。それに・・・」ジョンソンは声を潜めた。
「大統領が、笑ったんです」
「笑った?」
「はい。この三ヶ月、一度も見せなかった笑顔を。『また、あのスープが飲みたい』と」
リナは微笑んだ。
「そう。なら、今日はもっと本格的な治療を始めましょう」
リナは作業台に並べた食材を指差した。
発芽玄米、納豆、漬物、ヨーグルト。
「これが今日のメニュー。腸内環境を徹底的に再構築する『善玉菌復活大作戦』よ!」
「ぜ、善玉菌・・・?」
「そう。昨日の味噌汁で、腸内に善玉菌の種を蒔いた。今日はそれを育てて、増やして、定着させるの」
リナは発芽玄米の入ったボウルを手に取った。
「まず、これ。発芽玄米」
「発芽・・・玄米?」
「普通の玄米を水に浸けて、少し発芽させたもの。発芽の過程で何が起こるか、説明するわね」
リナはホワイトボードに化学式を書き始めた。
医師団とジョンが、興味津々で見守っている。
「玄米には、フィチン酸(C₆H₁₈O₂₄P₆)という物質が含まれてる。これはミネラルと強く結合して、吸収を阻害するの。でも、発芽させると・・・」
リナは矢印を書いた。
「フィターゼという酵素が活性化して、フィチン酸を分解する。結果、ミネラルの吸収率が上がる。それに・・・」
次の化学式を書く。
「GABA―γ-アミノ酪酸、C₄H₉NO₂が大幅に増加するの。通常の玄米の3〜5倍!」
「GABA? それは何に効くのですか?」
「神経伝達物質よ。脳内で抑制性の神経伝達を行って、リラックス効果や血圧降下作用がある。大統領はストレスで自律神経が乱れてるでしょ? GABAがそれを調整してくれるの」
リナは発芽玄米を鍋に入れ、水を加えた。
「玄米の外皮には食物繊維が豊富。特にβ-グルカン(C₆H₁₀O₅)ₙは、腸内細菌の餌になって、免疫力を高める効果もある」
ガスコンロに火をつける。
「強火で沸騰させてから、弱火で40分。じっくり炊き上げるわ」
玄米を炊いている間に、リナは次の食材に取り掛かった。
「さて、これが今日の主役」
リナは納豆のパックを開けた。
瞬間――
「うわっ!?」
医師団が一斉に後ずさった。
「な、なんですか、このネバネバは!? 腐ってるんじゃ!?」
「腐ってないわよ! 発酵してるの!」
リナは納豆をかき混ぜた。糸がビヨ〜ンと伸びる。
「これが納豆。大豆を納豆菌―Bacillus subtilisで発酵させた食品よ」
「バチルス・・・サブチリス?」
「納豆菌の学名。枯草菌とも呼ばれる、自然界に普通に存在する細菌。でもこの子がすごいのは・・・」
リナは熱く語り始めた。
「まず、超強い! 100℃で煮沸しても死なない。胃酸にも負けない。だから生きたまま腸まで届く。そして腸内で繁殖して、悪玉菌をやっつけるの!」
「悪玉菌を・・・やっつける?」
「そう! 納豆菌は抗菌物質を産生して、大腸菌やサルモネラ菌の増殖を抑える。善玉菌の味方なのよ!」
リナはさらに続ける。
「それに、納豆菌はビタミンKを合成する。ビタミンK₂―メナキノン、C₃₁H₄₀O₂は、血液凝固や骨の形成に必要な栄養素。大統領の体は今、ビタミンK不足で出血しやすい状態。これが改善されるわ」
「他には?」
「ナットウキナーゼ! これは血栓を溶かす酵素。血液サラサラ効果があるの。それから、ポリグルタミン酸―これがネバネバの正体なんだけど、保湿効果や免疫活性化作用がある」
リナは納豆をご飯茶碗に盛った。
「さらに! 大豆が発酵されることで、タンパク質がペプチドやアミノ酸に分解されて、消化吸収率が格段にアップ。弱った腸でも楽に吸収できるの」
医師団は、唖然としていた。
「こんな・・・ネバネバの物体に、そんな効果が・・・?」
「あるのよ! 日本人は何千年もこれを食べてきた。経験的に体に良いって知ってたの。そしてそれが、現代の科学で証明されたってわけ」
次に、リナは漬物の瓶を開けた。
「これは、乳酸発酵させた野菜。いわゆる漬物ね」
赤く色づいたカブ、緑色のキュウリ、白い大根。
「野菜を塩に漬けると、野菜自身に付着している乳酸菌―Lactobacillusが繁殖を始める。乳酸菌は糖を分解して、乳酸(C₃H₆O₃)を産生する」
リナは漬物を小皿に盛りつけた。
「この乳酸が、腸内のpHを下げる。pHが下がると、悪玉菌は生きにくくなって、善玉菌が優勢になる。腸内環境が酸性に傾くことで、有害な腐敗菌の増殖を抑えられるの」
「なるほど・・・」
「それに、漬物の乳酸菌は多様性が高い。味噌とは違う種類の乳酸菌が含まれてる。腸内細菌叢の多様性を高めることが、健康の秘訣なのよ」
リナは別の小皿を取り出した。
「そして、これ。ヨーグルト」
白くて滑らかなヨーグルト。その上にブルーベリーとハチミツがかかっている。
「ヨーグルトは牛乳を乳酸菌とビフィズス菌で発酵させたもの。ビフィズス菌―Bifidobacteriumは、人間の腸内に最も多く存在する善玉菌の一種よ」
「どんな働きを?」
「まず、酢酸を産生する。酢酸(C₂H₄O₂)は強い殺菌作用があって、悪玉菌を抑制する。それに、ビタミンB群を合成して、腸内のpHを調整する。腸壁を保護して、バリア機能を回復させる効果もあるわ」
リナはブルーベリーを指差した。
「ブルーベリーに含まれるアントシアニン(C₁₅H₁₁O₆⁺)は、抗酸化物質。活性酸素を除去して、腸の炎症を抑える。ハチミツはオリゴ糖が豊富で、善玉菌の餌になる」
すべての料理が完成した。
発芽玄米、納豆、漬物、ヨーグルト。
そして、昨日の味噌汁も添えて。
「これが今日の『腸内環境再構築定食』!」
リナは満足げに腕を組んだ。
医師団は、トレイの上の料理を見て困惑していた。
「これを・・・本当に大統領に?」
「当たり前でしょ」
「しかし、このネバネバの物体や、酸っぱい野菜や・・・食べられるのでしょうか?」
「食べられるわよ! というか、これを食べないと治らないの!」
リナはトレイを持ち上げた。
「さあ、大統領のところに行くわよ」
大統領の部屋。
ベッドに座った大統領は、昨日より少しだけ顔色が良くなっていた。
「リナさん・・・また、あのスープを?」
「今日はもっとすごいのを持ってきたわ」
リナはトレイを大統領の前に置いた。
大統領は、料理を見て目を丸くした。
「これは・・・」
「発芽玄米ご飯に、納豆、漬物、ヨーグルト。そして味噌汁。全部、発酵食品よ。腸内環境を徹底的に改善する最強メニュー!」
「はっ、発酵・・・?」
「そう。微生物の力で食品を変化させたもの。これを食べることで、あなたの腸内に善玉菌の軍隊を送り込むの」
大統領は恐る恐る納豆を見た。
「この・・・ネバネバは・・・?」
「納豆菌が作り出したポリグルタミン酸。体にいいのよ。さ、食べて」
大統領は震える手で箸を取り、納豆をつまんだ。
糸が伸びる。
「う・・・」
「大丈夫。味は美味しいから」
大統領は、意を決して口に入れた。
咀嚼。
そして――
「・・・これは!」
大統領の目が輝いた。
「美味い! なんだこの複雑な味は!」
「でしょ? 発酵によって、大豆のタンパク質がアミノ酸に分解されて、複雑な旨味が生まれるの」
大統領は次々と料理を口に運び始めた。
発芽玄米―「この穀物の甘みと食感・・・素晴らしい!」
漬物―「酸味と塩味のバランスが絶妙!」
ヨーグルト―「クリーミーで、ブルーベリーの酸味が爽やか!」
そして味噌汁―「やはり、これが一番落ち着く・・・」
医師団は、信じられないという顔で見守っている。
昨日まで、ほとんど何も食べられなかった大統領が、こんなに食欲を見せるなんて。
「美味い・・・美味い・・・!」
大統領は完食した。
そして、深いため息をついた。
「リナさん・・・私は今、初めて『生きている』と感じています」
「それは・・・」
「500年間、我々は『生きる』ことと『食べる』ことを切り離してしまった。栄養を摂取することは、ただの燃料補給だと思っていた。でも、違うんですね」
大統領は窓の外を見た。
「食べるということは・・・命をいただくということ。味わうということは・・・生きる喜びを感じるということ。我々は、とても大切なものを失っていた」
リナは、何も言えなかった。
ただ、静かに頷くだけだった。
三日後。
「信じられません!」
ドクター・ジョンソンが、検査結果を手に興奮していた。
「大統領の腸内細菌叢が、復活し始めています! 三日前はほぼゼロだった善玉菌が、今は10の7乗コロニー/g!」
「10の7乗・・・」別の医師が呟いた。「まだ正常値(10の10乗〜11乗)には遠いですが、それでも奇跡的な回復速度です!」
リナは腕を組んで頷いた。
「当然よ。毎日、何十億という善玉菌を送り込んでるんだから。それに、発芽玄米や野菜の食物繊維が餌になって、腸内で善玉菌が繁殖してる」
「それだけではありません!」ジョンソンが続けた。
「血液検査の結果も改善しています。アルブミン値が上昇し、炎症マーカーは正常値に近づいている。それに・・・」
ジョンソンは声を震わせた。
「大統領が、歩けるようになったんです」
「え?」
「三日前まで、立つこともままならなかった。それが今朝、ベッドから自力で起き上がり、部屋の中を歩いた。『庭を散歩したい』とまで言い出しているんです!」
リナは目を見開いた。
「三日で・・・そこまで?」
「はい。これは、医学の常識を超えています。いえ、これは・・・」
ジョンソンはリナを見た。
「魔法です」
「だから! 魔法じゃなくて・・・」
リナは言いかけて、止まった。
そして、小さく笑った。
「・・・まあ、いいわ。魔法と呼びたいなら、呼べばいい。でも、これは科学的に説明できる現象なのよ」
リナはホワイトボードに向かった。
「善玉菌が腸内で繁殖すると、短鎖脂肪酸が産生される。短鎖脂肪酸は大腸粘膜のエネルギー源になって、腸のバリア機能が回復する」
「バリア機能が回復すると?」
「リーキーガット症候群が改善される。腸壁から有害物質が血中に漏れなくなる。全身の慢性炎症が治まる。炎症が治まれば、体の修復機能が正常に働き始める」
リナは図を描いた。
「それに、腸内細菌がビタミンK₂やビタミンB群を合成し始める。これらは血液凝固、エネルギー代謝、神経伝達に必須。体の基本機能が回復するの」
「なるほど・・・」
「さらに、発酵食品に含まれる生理活性ペプチドやポリフェノールが、抗酸化作用、抗炎症作用、免疫調整作用を発揮する。複合的に作用して、体が本来の治癒力を取り戻すのよ」
医師団は、感嘆のため息をついた。
「料理という技術は・・・医学を超えているのかもしれません」
「超えてるんじゃないわ」リナは首を振った。
「補完してるの。医学は病気を治す。料理は健康を作る。両方必要なのよ」
一週間後。
大統領は、庭を散歩していた。
まだ少しふらつく足取りだったが、確実に歩いている。
リナは、少し離れたベンチから見守っていた。
「すごいですね」
ジョンが隣に座った。
「一週間前まで、死の淵にいた人が、今は歩いている」
「まだ完全じゃないわ。腸内環境の完全な回復には、あと二週間はかかる。それに、蓄積した合成栄養素の排出も始めないと」
「しかし、十分な成果です。議会も驚いています。あなたへの期限を延長すると」
「延長?」
「はい。当初は一ヶ月でしたが、三ヶ月に。その間に、大統領府の職員たちにも料理を提供してほしいと」
リナは驚いた。
「職員たちに?」
「はい。大統領の劇的な回復を見て、皆が『自分も食べてみたい』と。特に、あの味噌汁を」
「味噌汁・・・」
リナは微笑んだ。
「一杯の味噌汁が、この世界を変え始めてるのね」
「ええ。リナさん、あなたは魔法使いです。いえ、魔法よりも強力な――」
「化学者よ」
リナはジョンの言葉を遮った。
「私は化学者。栄養学と生化学の知識を使って、人々を健康にする。それだけ」
「それだけ・・・ですか」
ジョンは笑った。
「その『それだけ』が、我々にとっては奇跡なんです」
大統領が、こちらに歩いてきた。
「リナさん!」
「大統領、無理しないでください」
「大丈夫です。もう、こんなに元気になりました!」
大統領は深呼吸した。
「空気が・・・美味しい。こんな感覚、何年ぶりでしょう」
「嗅覚も回復してきたのね。亜鉛不足が改善されてきた証拠よ」
「リナさん、お願いがあります」
「何ですか?」
大統領は真剣な目でリナを見た。
「この国の人々に、料理を教えてください。我々が失ったものを、取り戻させてください」
リナは、少し考えてから頷いた。
「わかりました。でも、条件がある」
「なんでも」
「料理を『魔法』と呼ばないこと。これは科学です。誰でも学べば、できるようになる。特別な力じゃない。それを、国民に理解させてください」
大統領は微笑んだ。
「了解しました。我々は、新しい科学を学びます。『料理学』という科学を」
リナは立ち上がった。
「じゃあ、さっそく始めましょう。今日のメニューは・・・大根おろしと生姜とレモンを使った、肝臓デトックス料理よ!」
「かん、肝臓?」
「ええ。次は、蓄積した脂溶性ビタミンを排出する作戦。あなたの肝臓、まだ負担がかかってるの。それを解毒する料理を作るわ」
「デトックス・・・解毒・・・」
大統領は少し不安そうだったが、すぐに笑顔を取り戻した。
「あなたの料理なら、何でも美味しいでしょう。楽しみにしています!」
リナは、父のエプロンをぎゅっと握りしめた。
並行世界での戦い。
それは、予想以上に順調に進んでいた。
でも――
リナは空を見上げた。
この先、何が待っているのだろう。
料理を取り戻すということは、この世界の文化を変えるということ。
それは、簡単なことではない。
きっと、まだまだ困難が待っている。
でも――
「やってやるわ。料理の力で、この世界を変えてみせる!」
リナ・ナツメの、新たな挑戦が続いていく。
【今回の化学式解説】
GABA(γ-アミノ酪酸) - C₄H₉NO₂
神経伝達物質の一種で、脳内で抑制性の神経伝達を行う。リラックス効果、血圧降下作用、睡眠改善効果がある。発芽玄米では通常の玄米の3〜5倍に増加する。
フィチン酸 - C₆H₁₈O₂₄P₆
穀物や豆類に含まれる有機リン酸化合物。ミネラル(鉄、亜鉛、カルシウムなど)と強く結合して、吸収を阻害する。発芽や発酵によりフィターゼが活性化し、分解される。
β-グルカン - (C₆H₁₀O₅)ₙ
多糖類の一種。穀物の外皮に多く含まれる水溶性食物繊維。腸内細菌の餌となり、免疫活性化作用、コレステロール低下作用がある。
納豆菌 - Bacillus subtilis
枯草菌とも呼ばれる好気性細菌。100℃の熱や胃酸に耐える強力な芽胞を形成。腸内で抗菌物質を産生し、悪玉菌の増殖を抑制。ビタミンK₂を合成する。
ナットウキナーゼ
納豆菌が産生する酵素。血栓の主成分であるフィブリンを分解する作用があり、血液サラサラ効果が期待される。加熱すると失活するため、納豆は加熱せずに食べるのが効果的。
ポリグルタミン酸
納豆のネバネバの主成分。グルタミン酸がペプチド結合で連なった高分子化合物。保湿効果、Ca吸収促進効果、免疫活性化作用がある。
乳酸菌 - Lactobacillus属
糖を代謝して乳酸を産生する細菌の総称。腸内のpHを下げることで悪玉菌の増殖を抑制。免疫調整、アレルギー緩和、整腸作用などの効果がある。
ビフィズス菌 - Bifidobacterium属
人間の腸内に最も多く存在する善玉菌。酢酸と乳酸を産生し、強い殺菌作用を持つ。ビタミンB群を合成し、腸のバリア機能を維持する。
アントシアニン - C₁₅H₁₁O₆⁺
ブルーベリーなどに含まれる青紫色の色素。ポリフェノールの一種で、強い抗酸化作用を持つ。視力改善、抗炎症作用、血管保護作用がある。
リナの発酵食品ノート:善玉菌の種類と働き
1. 乳酸菌(Lactobacillus)
産生物:乳酸
効果:整腸作用、免疫調整
含まれる食品:ヨーグルト、漬物、キムチ
2. ビフィズス菌(Bifidobacterium)
産生物:酢酸、乳酸
効果:悪玉菌抑制、ビタミンB合成
含まれる食品:ヨーグルト、母乳
3. 納豆菌(Bacillus subtilis)
産生物:ナットウキナーゼ、ビタミンK₂
効果:抗菌作用、血栓溶解
含まれる食品:納豆
4. 酵母(Saccharomyces)
産生物:アルコール、CO₂
効果:ビタミンB群合成、整腸作用
含まれる食品:パン、味噌、醤油
5. 麹菌(Aspergillus)
産生物:各種分解酵素
効果:消化促進、栄養価向上
含まれる食品:味噌、醤油、甘酒
リナの簡単レシピ:腸活定食
【発芽玄米の作り方】
玄米を洗い、たっぷりの水に浸ける
20〜30℃で24〜48時間置く(夏は短め、冬は長め)
小さな芽が出たら完成
通常の玄米と同じように炊く
【納豆の美味しい食べ方】
よくかき混ぜる(100回以上!)
薬味:ネギ、からし、醤油
タレを入れる前によく混ぜると、ネバネバが増える
夜食べると、ナットウキナーゼの効果が高まる
【簡単漬物】
キュウリや大根を一口大に切る
塩(野菜の重量の2〜3%)でもむ
重しをして冷蔵庫で一晩
乳酸発酵が進み、酸味が出たら完成
【ヨーグルトボウル】
プレーンヨーグルト200g
ブルーベリー、バナナ、キウイなど
ハチミツまたはオリゴ糖
ナッツやシードをトッピング
ポイント:
毎日継続して食べることが大切!
善玉菌は定着するまで時間がかかります。
【参考文献・もっと知りたい人へ】
発芽玄米とGABA
『発芽玄米の科学』日本食品科学工学会誌
『GABAの驚くべき効果』PHP研究所
『玄米の栄養学』女子栄養大学出版部
研究論文:「Germination of Brown Rice and Its Nutritional Benefits」Food Chemistry誌
納豆の科学
『納豆の快楽』小泉武夫 講談社
『納豆の科学』須見洋行 建帛社
『納豆菌の秘密』渡辺杉夫 農山漁村文化協会
研究論文:「Health Benefits of Bacillus subtilis natto」Journal of Applied Microbiology
発酵食品と健康
『発酵食品の魔法』小泉武夫 NHK出版
『発酵食品礼讃』小泉武夫 文春新書
『医者が教える最強の発酵食品』白澤卓二 宝島社
『発酵食品学』栃倉辰六郎 講談社
腸内細菌叢の再構築
『腸内フローラ10の真実』NHKスペシャル取材班 主婦と生活社
『腸内細菌の話』光岡知足 岩波新書
『あなたの体は9割が細菌』アランナ・コリン 河出書房新社
研究論文:「Gut Microbiota Restoration」Nature Reviews Gastroenterology
プロバイオティクスとプレバイオティクス
『プロバイオティクスの科学』日本ビフィズス菌センター
『腸内細菌と健康』光岡知足 朝倉書店
『善玉菌で健康になる』辨野義己 PHP研究所
WHO/FAO報告書:「Probiotics in Food」
乳酸菌の種類と効果
『乳酸菌の科学』日本乳酸菌学会編 朝倉書店
『乳酸菌のすべて』後藤利夫 法研
『乳酸菌革命』藤田紘一郎 河出書房新社
研究論文:「Lactic Acid Bacteria in Health and Disease」FEMS Microbiology Reviews
ビフィズス菌
『ビフィズス菌のちから』光岡知足 岩波書店
『ビフィズス菌の真実』清水純 幻冬舎
『腸を整えるビフィズス菌パワー』日本ビフィズス菌センター
研究論文:「Bifidobacteria and Their Role in the Human Gut Microbiota」Frontiers in Microbiology
食物繊維と短鎖脂肪酸
『食物繊維のすべて』女子栄養大学出版部
『第6の栄養素 食物繊維の健康学』池上幸江 NHK出版
『腸内細菌と短鎖脂肪酸』辨野義己 光文社
研究論文:「Dietary Fiber and Short-Chain Fatty Acids」Gut Microbes誌
発芽と栄養価
『スプラウトの科学』村上周一郎 農文協
『発芽の不思議』田中修 中公新書
『種子からの贈り物』渡辺和彦 築地書館
研究論文:「Germination and Bioactive Compounds」Journal of Food Science
ナットウキナーゼ
『血栓を溶かすナットウキナーゼ』須見洋行 講談社
『納豆パワーの秘密』倉沢新一 青春出版社
『ナットウキナーゼと血液サラサラ』医学博士・監修 主婦の友社
研究論文:「Nattokinase and Cardiovascular Health」Biomarker Insights
ビタミンK₂
『ビタミンKの新知見』日本ビタミン学会
『骨を守るビタミンK』東京化学同人
『ビタミンK₂と健康長寿』講談社
研究論文:「Vitamin K2 and Bone Health」Nutrients誌
漬物と乳酸発酵
『日本の漬物』農文協
『発酵漬物の文化誌』横山智 中公新書
『漬物の科学』小川敏男 恒星社厚生閣
『世界の発酵食品』小泉武夫 八坂書房
ヨーグルトの科学
『ヨーグルトの事典』細野明義 朝倉書店
『長生きしたけりゃヨーグルトを食べなさい』順天堂大学医学部教授・白澤卓二 PHP研究所
『腸をダメにする習慣、鍛える習慣』藤田紘一郎 ワニブックス
研究論文:「Yogurt and Gut Health」American Journal of Clinical Nutrition
抗酸化物質とポリフェノール
『ポリフェノールの科学』大澤俊彦 朝倉書店
『抗酸化物質のすべて』丸善出版
『アントシアニンの機能と応用』シーエムシー出版
研究論文:「Anthocyanins and Human Health」Advances in Nutrition
フィチン酸とミネラル吸収
『ミネラルの吸収と代謝』建帛社
『フィチン酸の栄養学』日本栄養・食糧学会誌
『穀物の栄養と健康』幸書房
研究論文:「Phytic Acid and Mineral Bioavailability」Critical Reviews in Food Science
腸のバリア機能
『腸管免疫と疾患』医薬ジャーナル社
『腸のバリア機能を高める』永田書房
『リーキーガット症候群を治す』青春出版社
研究論文:「Intestinal Barrier Function」Gut誌
免責事項
本作品は栄養学・微生物学の知識を基にしたフィクションです。発酵食品の効果は個人の体質や腸内環境により異なります。初めて発酵食品を食べる場合は少量から始めてください。納豆などの大豆製品にアレルギーのある方は摂取を避けてください。乳製品不耐症の方はヨーグルトの摂取に注意が必要です。健康上の問題がある場合は、必ず医師や管理栄養士にご相談ください。
