100人の食卓~料理は、夢を支えられるか~
厨房では、リナ、マンディ、北川の三人が、息の合った動きで調理を進めていた。
「鶏胸肉、下処理完了!」マンディが叫んだ。
「玄米、炊き上がり!」リナが続けた。
「野菜、カット終わり!」北川が応えた。
三人は、まるで長年一緒に働いてきたかのように、スムーズに連携していた。
大山、谷本、笹森は、厨房の隅で、その様子を見ていた。
「すごいな...」大山が呟いた。その196cmの長身から、厨房全体が見渡せた。
「キタさんに、対等に渡り合ってる」谷本が感心した。
「いや、それ以上かも」笹森が続けた。
一時間後。
100人分の夕食が完成した。
・鶏胸肉とサーモンのグリル
・玄米ご飯(大盛り)
・ブロッコリーとパプリカの温野菜
・豆腐とワカメの味噌汁
・ゆで卵
・フルーツ(オレンジ)
食堂に、部員たちが集まってきた。
100人の高校球児が、長テーブルに座る。
その光景は、圧巻だった。
北川が、前に立った。
「みんな、今日は特別な日だ」
北川は、リナとマンディを紹介した。
「リナさんとマンディさんが、俺と一緒に料理を作ってくれた」
部員たちが、拍手をした。
「そして――」
北川は、大山、谷本、笹森を見た。
「今日は、お前たちの大先輩も一緒に食べてくれる」
部員たちの目が、一斉に輝いた。
特に、大山の196cmという圧倒的な存在感に、一年生たちは目を丸くしていた。
「じゃあ、いただきます!」
「いただきます!」
100人の声が、一斉に響いた。
部員たちは、一斉に食べ始めた。
そして――
「うまい!」
「めっちゃうまい!」
「いつもよりさらにうまい!」
部員たちの顔が、笑顔になった。
大山も、久しぶりの「キタさんの飯」を食べた。
一口食べた瞬間――
大山の目から、涙がこぼれた。
「...この味だ」
大山は、箸を握りしめた。
「俺が、高校時代、毎日食べてた味だ」
谷本も、サーモンを食べて、目を閉じた。
「懐かしい...」
笹森も、味噌汁を飲んで、涙ぐんだ。
「キタさんの味噌汁...何年ぶりだろう...」
三人は、黙々と食べ続けた。
まるで、高校時代に戻ったかのように。
リナは、その光景を見て、胸が熱くなった。
『料理は、時間を超えて、人を繋ぐんだ』
食事が終わった後。
部員たちは、満足そうにお腹を撫でていた。
「ごちそうさまでした!」
100人の声が、一斉に響いた。
部員の一人が、手を挙げた。
「キタさん! 質問いいですか!」
「何だ?」
「俺、最近、肩が痛くて...どうすればいいですか?」
北川は、その部員に近づいた。
「ちょっと、肩を見せてみろ」
北川は、部員の肩を触診した。
「...ローテーターカフの炎症だな」
北川は、リナを見た。
「リナさん、ローテーターカフの炎症に効く栄養素、わかりますか?」
リナは、少し考えた。
「...オメガ3脂肪酸で炎症を抑える。それから、ビタミンCでコラーゲン合成を促進」
「正解です」
北川は、部員に言った。
「明日から一週間、お前には特別メニューを出す。サーモン、イワシ、そして柑橘類を多めにな」
部員は、目を輝かせた。
「ありがとうございます!」
別の部員が手を挙げた。
「キタさん! 俺、もっと球速を上げたいんですけど、どうすればいいですか?」
北川は、その部員を見た。
「お前、今、球速何キロだ?」
「135キロです」
「目標は?」
「140キロ以上!」
北川は、考えた。
「球速を上げるには、筋力と柔軟性の両方が必要だ」
北川は、マンディを見た。
「マンディさん、アメリカの野球選手は、どんな食事をしてますか?」
マンディは、前に出た。
「デイジャースの選手たちは、プロテインシェイクと赤身の肉をたくさん食べるわ」
マンディは、続けた。
「でも、それだけじゃダメ。柔軟性を保つには、コラーゲンが必要」
マンディは、部員を見た。
「だから、鶏の軟骨や豚足のスープも飲むのよ。大山翔平も、試合前は必ず飲んでるわ」
部員たちが、どよめいた。
「大山さんが!?」
大山が、頷いた。
「本当だよ。俺、高校時代からキタさんに教わった『骨スープ』を、今でも飲んでる」
大山は、北川を見た。
「あれがなかったら、俺の体は、もっと前に壊れてたと思う」
マンディが、感心した様子で言った。
「大山、あなたの196cmの体を維持するのも、大変でしょ?」
大山が、笑った。
「そうなんですよ。この身長だと、関節への負担が半端ないんです」
大山は、真剣な顔になった。
「だから、コラーゲンとカルシウムは、人一倍気をつけてます。キタさんに教わった通りに」
部員たちは、真剣な顔で聞いていた。
その後、リナ、マンディ、北川、そして大山たち三人は、北川の部屋で話をしていた。
北川は、棚から分厚いノートを取り出した。
「これが、俺の20年間の記録です」
ノートを開くと――
そこには、選手一人一人の詳細な記録が書かれていた。
名前、身長、体重、体脂肪率、怪我の履歴、食事内容、体調の変化――
すべてが、几帳面な字で記録されていた。
リナは、そのノートを見て、圧倒された。
「これ...すごい」
リナは、ページをめくった。
大山翔平の記録があった。
『入学時:身長188cm、体重82kg、体脂肪率14%
課題:急激な身長の伸びによる関節への負担、下半身の筋力不足
食事計画:タンパク質2.0g/kg、カルシウムとビタミンD強化、コラーゲン補給
一年後:身長193cm、体重88kg、体脂肪率12%
球速:140km/h → 152km/h
打球速度:145km/h → 160km/h
三年時:身長196cm、体重95kg、体脂肪率10%
球速:158km/h
打球速度:165km/h
特記事項:大きな怪我なし。関節のケアが功を奏した。』
リナは、感動していた。
「これ...完璧な記録ね」
リナは、大山を見た。
「入学時から8cm伸びてるのね」
大山が、頷いた。
「はい。高校で急激に伸びたんです」
大山は、北川を見た。
「でも、キタさんが『成長期の関節ケア』を徹底してくれたから、怪我しなかった」
大山は、真剣な顔で言った。
「身長が高いと、それだけ関節への負担が大きいんです。特に、膝と足首」
大山は、自分の膝を触った。
「だから、キタさんは俺に、毎日『骨スープ』を飲ませてくれた」
北川が、照れくさそうに頭を掻いた。
「お前が、こんなに大きくなるとは思わなかったけどな」
北川は、笑った。
「でも、196cmまで成長して、しかも怪我なく野球を続けられたのは――」
北川は、大山を見た。
「お前が、俺の言うことをちゃんと聞いてくれたからだよ」
大山は、微笑んだ。
「当然ですよ。キタさんの言うことは、絶対ですから」
北川は、窓の外を見た。
「俺、もっと学びたいんです」
北川は、リナを見た。
「スポーツ栄養学だけじゃなくて、一般の栄養学も。病気の人のための栄養学も」
北川は、真剣な顔で言った。
「だから――」
北川は、深く息を吸った。
「ユナイティアに、行きたいです」
リナは、驚いた。
「え?」
「リナさんの料理大学で、学びたいんです」
北川は、頭を下げた。
「お願いします。受け入れてください」
リナは、北川を見た。
そして――
少し困った顔をした。
「北川さん、気持ちはすごく嬉しい。でも――」
リナは、部屋の外を見た。
「ここの寮は、どうするんですか?」
リナは、真剣な顔で言った。
「100人の部員が、毎日、あなたの料理を待ってる。あなたがいなくなったら、彼らはどうするんですか?」
北川は、はっとした。
「...そうですね」
北川は、頭を抱えた。
「俺、そこまで考えてなかった...」
マンディが、口を開いた。
「でも、キタ、あなたがずっとここにいるのも、もったいないわよ」
マンディは、北川を見た。
「あなたの知識と経験は、もっと多くの人に伝えるべきよ」
大山が、頷いた。
「俺もそう思います」
大山は、その196cmの長身から、北川を見下ろした。
「キタさん、あなたはもっと大きな舞台で活躍すべきです」
谷本も、続けた。
「でも、同時に、ここの後輩たちも大事ですよね」
笹森が、考え込んだ。
「...両立できないかな?」
全員が、笹森を見た。
「両立?」
「そう。キタさんが、ユナイティアに行く期間と、ここにいる期間を、分けるんです」
笹森は、説明を始めた。
「例えば、月の半分はユナイティア、半分はここ」
「あるいは、三ヶ月ユナイティア、三ヶ月ここ、みたいに」
リナは、目を輝かせた。
「それ、いいアイデアね!」
リナは、北川を見た。
「私も、同じことやってるわ。週の半分は日本、半分はユナイティア」
リナは、微笑んだ。
「次元ゲートがあるから、移動は一瞬。だから、両立できる」
北川は、顔を上げた。
「本当ですか...?」
「本当よ」
リナは、北川の肩を叩いた。
「でも、条件があるわ」
「条件?」
「ここの寮にも、代わりの料理人を育てること」
リナは、真剣な顔で言った。
「あなたの知識を、次の世代に伝えるの。そうすれば、あなたがいない間も、部員たちはちゃんとした食事が取れる」
北川は、考えた。
「...確かに、それは必要ですね」
北川は、決意を固めた。
「わかりました。後継者を育てます」
北川は、リナに深々とお辞儀をした。
「その上で、ユナイティアに行かせてください」
リナは、微笑んだ。
「もちろん。歓迎するわ」
大山が、立ち上がった。
「じゃあ、俺たちも手伝います!」
「え?」
「後継者探しですよ」
大山は、その196cmの体を屈めて、北川の目線に合わせた。
「俺たち、オフシーズンは時間があるし」
谷本が、頷いた。
「キタさんの知識を、次の世代に伝えるのは、俺たちの責任でもありますから」
笹森も、拳を握った。
「俺たちが受けた恩を、後輩に返す。それが、恩返しってもんですよね」
北川は、三人を見て、涙ぐんだ。
「お前たち...」
大山が、笑った。
「キタさん、泣くなよ。らしくないっすよ」
谷本が、北川の肩を叩いた。
「俺たち、キタさんの教え子ですから」
笹森も、ウインクした。
「困った時は、助け合う。それが、花垣西のモットーでしょ?」
北川は、涙を拭いた。
「...ありがとう」
マンディは、その光景を見て、涙を流していた。
「素敵...こんなに素敵なチーム、見たことない...」
リナも、温かい気持ちになった。
「...料理が、こんな絆を作ったんだ」
翌日、リナたちは花垣西高校を出発した。
北川が、見送りに来た。
「リナさん、マンディさん、ありがとうございました」
北川は、深々とお辞儀をした。
「俺、後継者をちゃんと育てます。そして――」
北川は、顔を上げた。
「必ず、ユナイティアに行きます」
リナは、微笑んだ。
「待ってるわ、北川さん」
マンディが、北川を抱きしめた。
「キタ! あなた、最高よ! 絶対に来てね!」
北川は、照れくさそうに笑った。
「はい。必ず」
大山、谷本、笹森も、見送りに来ていた。
「リナさん、ユナイティアで頑張ってください」大山が、その196cmの長身から手を振った。
「俺たちも、いつか行ってみたいです」谷本が続けた。
「料理で世界を変えるって、かっこいいですよね」笹森が微笑んだ。
リナは、三人を見た。
「...あなたたちも、いつでも来てください」
リナは、真剣な顔で言った。
「ユナイティアには、スポーツがないの。だから、野球を教えてあげてほしい」
三人は、目を輝かせた。
「本当ですか!?」
「本当よ。料理と野球――両方で、あの国を変えましょう」
大山が、拳を握った。
「絶対に行きます!」
谷本も、頷いた。
「オフシーズンに、必ず!」
笹森も、ガッツポーズをした。
「野球の楽しさ、教えてあげたい!」
リナとマンディは、次元ゲートに向かった。
振り返ると――
北川と三人が、手を振っていた。
大山の196cmの姿が、特に目立った。
リナも、手を振り返した。
「また会いましょう!」
光が、二人を包み込む。
そして――
一瞬で、ユナイティアに戻った。
大学の前では、エミリーとクロエが待っていた。
「リナ! お帰りなさい!」
クロエが、リナに抱きついた。
「会いたかったです!」
エミリーも、微笑んだ。
「お疲れ様です。日本は、どうでしたか?」
リナは、二人に話した。
北川健一のこと、花垣西高校のこと、大山たち三人のこと――
特に、大山の196cmという驚異的な体格について。
エミリーは、目を輝かせた。
「スポーツ栄養学...!」
エミリーは、興奮した様子で言った。
「それ、私も学びたいです! この大学に、スポーツ栄養学科を作れませんか!?」
リナは、エミリーを見た。
そして――
微笑んだ。
「...いいアイデアね」
リナは、大学を見上げた。
「料理大学に、スポーツ栄養学科――」
リナは、決意を込めて言った。
「よし、やりましょう」
マンディが、ガッツポーズをした。
「それよ! 私、その学科の教授やりたい!」
クロエが、手を挙げた。
「私も! 私も学びたいです!」
リナは、みんなを見て、笑った。
「じゃあ、決まりね」
リナは、校長室に向かった。
「さあ、新しいプロジェクトを始めましょう!」
【今回の化学式解説】
EPA(エイコサペンタエン酸): C₂₀H₃₀O₂
オメガ3脂肪酸の一種。炎症を抑制し、心血管系の健康を維持する。青魚に豊富。
DHA(ドコサヘキサエン酸): C₂₂H₃₂O₂
オメガ3脂肪酸の一種。脳の構成成分として重要。記憶力や集中力を高める。
グリシン: C₂H₅NO₂
最も単純なアミノ酸。コラーゲンの約3分の1を構成する。腱、靭帯、軟骨の健康に必須。
プロリン: C₅H₉NO₂
コラーゲンに特に多く含まれるアミノ酸。創傷治癒を促進する。
ビタミンC(アスコルビン酸): C₆H₈O₆
コラーゲン合成の補酵素として必須。不足すると、腱や靭帯が弱くなる。
グリコーゲン: (C₂₄H₄₂O₂₁)ₙ
グルコースの重合体。筋肉と肝臓にエネルギー源として蓄えられる。運動前後の炭水化物摂取が重要。
【今回の簡単レシピ:北川式・骨スープ(コラーゲンスープ)】
材料(4人分):
鶏手羽元 8本
鶏の軟骨 200g
生姜 1片
長ねぎ 1本
水 1.5リットル
酒 大さじ2
塩 小さじ1
醤油 大さじ1
作り方:
鶏手羽元と軟骨を熱湯で下茹でし、アクを取る
鍋に水、鶏肉、軟骨、生姜、長ねぎ、酒を入れる
弱火で2〜3時間煮込む(途中、アクを取る)
塩と醤油で味を調える
完成(冷めるとゼリー状になるのが、コラーゲンが豊富な証拠)
ポイント: 長時間煮込むことで、軟骨のコラーゲンが溶け出します! コラーゲンは、グリシンとプロリンが豊富。腱や靭帯の健康維持に最適です。特に196cmのような高身長アスリートは、関節への負担が大きいため、このスープが効果的! 冷蔵庫で冷やすと、表面に脂が固まるので取り除けば、さらにヘルシーに!
