202話
やっぱり。なにかこの人物とは波長が合うかも。ここには行こうとしていた。だがさらに深い部分があるとのこと。そう考えると高なるユリアーネの心臓。
「特殊……具体的にはどのような——」
「知りたい？」
悪戯に話を先延ばしにしようとするリディア。だがそれは友人として、軽く戯れるような。そんな朗らかな雰囲気を添えて。
「……実際に行ってみます」
それを察知し、それならばとユリアーネも深く追及しない。初見の味、感覚というものも大事にしたい。やはり前情報は無しの方向で。とはいえその店のことは少し調べてしまっているのだけれど。
だが、そう言われると天邪鬼にリディアは応えてしまいたくなる。
「一般販売はしていないそうなんだけどね。『音楽』、それも映画の主題歌や挿入歌をモチーフにしたショコラーデを作っているそう。気になるよねぇ」
うんうん、とひとり楽しそうに。あえて逆を突いてその反応を楽しむ。
ジトっとした目つきで訝しむユリアーネだが、聞いてしまったものは仕方ない。期待を膨らませるほうにチェンジ。
「でも一般販売していないのであれば、拝見するのも難しそうですね。気にはなりますが、無理やり見るわけには——」
「なら働いちゃえばいい。常に人手は足りていないみたいだからね。キッチンはともかく、ホール担当であれば慣れたもんでしょ？」
またも遮るようにリディアは言葉を重ねる。まるでどう話が進んでいくのか予見できているかのように、ポンポンと展開が目まぐるしく移り変わる。
その手が通じればもちろん最高なわけだが。そしてその手でいくわけだが。一応、ユリアーネも後ろ向きなことを考えないわけはない。
「私は……まだそれほど経験が長いというわけでは。それに、私達は一週間しかいれないわけです」
フランスの学生アルバイトは色々と制約が厳しいこと。ショコラトリーは基本的に学生を取りづらいということ。不安要素はあげればキリがない。
しかしそれらを払拭するように、リディアは立ち上がってそのままユリアーネの唇に触れる。
「『心配事の九二パーセントは実際には起こらない』。逆に言えば、ユリアーネが言うことが起きる確率は八パーセントだ。分のいい賭けだと思わない？」
間違いなく自分なら全額ベット。欠伸が出そうなギャンブルだけど。
年下にされるとは、というか、そうでなくてもされることになれていないような行為。ビクッとユリアーネの体が跳ねる。
「……誰かの言葉ですか？」
冷静に冷静に。同じ高さの目線。負けないように。逸らさない。
