第31話 静かなる開戦
話を終えた後、俺たちは王城へ移動した。
通りの人混みを避けて、路地から路地へと進んでいく。
このまま奇襲を仕掛けるつもりだった。
事態は一刻を争う。
悠長に待っていられるほどの余裕もない。
奇襲なら夜間の方がいいが、今回に限っては悪手と言える。
向こうには夜間に力を発揮する異能力者がいるのだ。
昼間の方がまだ勝ち目があった。
移動中、俺は戦力を確認する。
まずはカネザワ。
Sランクの異能力【収集癖】の使い手である。
勇者としてのスキルにより、特定の人間の感知に優れる。
そして何と言っても、飴玉化による異能力の無効化が強力極まりない。
本人は戦闘能力が低いと自嘲しているが、攻防共に非常に頼りになる存在だろう。
異能力に依存するスタイルの勇者が相手ならほぼ完封できる。
「いやー、クーデターなんておっかないことをよく考えるよね、本当」
間延びした調子でぼやくのは、ニシナカ・ルリだ。
彼女はBランクの異能力者で、【増強血嗣】を使用する。
その効果は、他者に血液を摂取させると、摂取した相手の異能力を一時的に強化するというものだ。
どういう強化が起きるかは異能力にもよるそうだが、基本的には出力を上げてくれるらしい。
場合によっては異能力の仕様まで変化するのだとか。
学園での課外授業でも、ニシナカは誰かとペアを組んだ際に活躍していた印象だった。
【増強血嗣】の特性上、彼女自身には効果がないが、ペアの異能力者をアシストするのが大の得意だそうだ。
今回もそのサポート力に期待しよう。
ちなみに彼女が召喚時に得たスキルは【回復魔法】と【魔力譲渡】だった。
効果は名称のままで、便利だが勇者のスキルとして考えるとハズレの部類らしい。
他のクラスメートが強力だもんな。
これら二つは冒険者でも持っているくらいなので、レア度が低いのかな。
「うぅ、緊張する……怪我をしたらどうしよう」
青い顔で弱音を吐くのは、ナナクラ・ユウタである。
Bランクの【空間歪路】を操る異能力者だ。
この異能力は二つの黒い穴を生み出し、一方に入るともう一方から出てくることができる。
穴は同時に一セットしか作れず、最大移動距離は百メートル。
さらに移動距離が長くなるほど疲労するそうだ。
【瞬間移動】よりも使い勝手は悪いが、他者も一緒に移動できるのが強みだろう。
彼の勇者のスキルは【暗視】【疲労回復】【全魔法耐性】の三つである。
【疲労回復】は彼の異能力とマッチしているし、【全魔法耐性】は言うまでもなく強い。
ナナクラは学園でも格闘術に長けていた。
【空間歪路】を駆使して全方位から一撃離脱を繰り返すスタイルだ。
これも【瞬間移動】の使い手であるハナミと酷似しているが、やっぱり同じ系統の異能力だからリスペクトしているのだろうか。
まあ、それはいいか。
今回もその変幻自在な戦いぶりに期待したい。
「あまりクラスメートの皆と争いたくないわ……でも、頑張らなくちゃ」
小声で決意を固めるのはキタハラ・ネネ。
彼女は【液状人間】の使い手であるBランク異能力者だ。
効果は肉体の液状化で、水分を吸収することで破損した人体も修復可能である。
さらにどのような水分でも吸収すれば無毒化でき、物理攻撃が極端に効きにくくなるなど、Bランクの中でも結構な利便性を誇る。
彼女の勇者のスキルは【氷魔法】【光魔法】【闇魔法】だ。
完全に魔法使い型と言える。
シルエ曰く、どの魔法スキルも稀少な属性らしい。
ただ、まだ使いこなせていないそうだ。
補助的なスキルもないので、素早い詠唱や連発も厳しいのだという。
こればかりは俺にはどうにもならない。
【数理改竄】では、スキルをどうこうすることはできないからね。
どうせなら、そこまで可能な仕様にしてほしかった。
「私は、私にできることを……」
杖を手に堂々と歩くのはシルエだ。
唯一、このメンバーで異能力者でも勇者でもない完全な部外者だ。
それなのに協力してくれる健気な子である。
多方面をカバーする魔法が彼女の最大の強みだろう。
もちろん素早い詠唱も見逃せない。
身体能力も【数理改竄】でアップグレードしてきたので常人の数倍だった。
彼女には俺が異世界から来た勇者であると告げたが、随分とあっさり受け入れられた。
俺がどんな経歴を持っていても、何も変わらないそうだ。
それどころか、パーティメンバーとして力を尽くすとまで言ってくれた。
シルエには感謝してもし切れないな。
どうやって恩返しするか考えておかねば。
そして最後が俺だ。
今更、改めて振り返ることも少ない。
この中で最も高い能力値と、竜血による不死身に等しい再生力。
それにマシンガン仕様の魔法銃と、数値入れ替えが可能な【数理改竄】が武器だ。
全身各所には、枯れ枝や石ころを忍ばせていた。
無論、こんなものを集める趣味ができたわけじゃない。
【数理改竄】でこれらの貧弱な数値を、いつでも敵に押し付けられるように用意している。
上手くやれば即死攻撃になり得るからね。
素早さ特化のステータスで速攻だ。
これで大抵の奴には勝てる。
数々の実戦経験により、俺に合う戦闘スタイルを確立しつつあった。
以上がこれから王城を奇襲するメンバーである。
他に味方はいない。
俺みたいに離脱した異能力者を【人物検索】で探したそうだが、近くにはいなかったのだ。
【空間歪路】で長距離移動には向いていないし、追いかけるには時間がかかりすぎる。
即席で冒険者を雇うわけにもいかない。
今から王城を襲撃すると言って、果たして誰が承諾するかという話である。
どのみちこのメンバーでやるしかない。
奇襲作戦の概要はシンプルだ。
ナナクラの【空間歪路】で地下牢獄へ移動して、洗脳に抵抗する勇者を救出。
そこからカネザワの【人物検索】でタウラの位置を把握して一気に攻め込む。
残りのメンバーでそれを補助する。
それだけであった。
手札が少ないのでこれくらいしか考え付かなかったのだ。
（それでも、俺たちが救うしかないんだよな……）
まさか勇者の資格を剥奪された俺が、再び城に舞い戻ることになるとは。
しかも、王国を救う役目だ。
なんとも皮肉な展開である。
やがて王城が見えてきた。
【空間歪路】の移動圏内に入っただろう。
俺たちは物陰で立ち止まる。
ナナクラが虚空に手をかざすと、マンホールを二回りほど大きくしたような黒い穴が生み出された。
先は見えない。
彼は緊張に満ちた表情で説明する。
「既に地下牢獄に通じている……行こう」
ナナクラの言葉に頷いた俺たちは、順番に穴の中へ飛び込んでいった。
