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③囚われて

　両手を後ろに縛られたまま、物置小屋のようなところに閉じ込められた後、麻理恵は司に問いかけた。

「さっきのあれ、何」

　司は考え込みながら、「なんだか変じゃないか？様子が」と言った。

「俺もそう思った」と拓斗が言い出した。「なんだか、ずいぶん貧しそうな暮らししてるし、からだつきも小柄で、とても筋肉質だ。まるで毎日重労働してるみたいに」

「まるで、戦国時代とか江戸時代とかの農民みたいな…………」祐奈もつぶやくような声で言った。

「おかしなこと言うと思われるかもしれないけれど聞いてほしい。もしかするとここは、違う時代なんじゃないか？つまり、何らかの力で僕らこの時代に飛ばされたんじゃないのか」司が言った。

「ちょっと待ってよ！　」麻理恵は笑い飛ばそうとした。だが、笑おうとして、笑えない。何かカクンと胸に落ちてくるものがあった。もしかして本当に？

「ねえ、ここに来る前、みんな何してた？　」麻理恵はふと思いついて尋ねた。

「あたしは、いつもの通学路を歩いてたの。スマホ落として、ひろおうとして」それから、…………それから。そうだ。

「トラックにひかれた……と思う」麻理恵は空（くう）を見ながら言った。ほかの三人は息をのんだ。

「多分、そうだ。だって最後に見たの…………トラックのタイヤだもの」みな黙り込んだ。しばらくして司が口を開いた。

「僕も似たようなもんだ。僕は屋上にいて、フェンスを超えて落ちたんだ」

「俺は試合の遠征先で川に落ちた子供を岸に上げた後、自分は上がれなかったと思う」拓斗が言った。

「わ、私…………」祐奈は口ごもって黙ってしまった。

「言いたくなければいいよ。無理しないで」司が助けるように言った。怖い思いをしたことを、無理に思い出させるのは、女の子には酷なことだろう、と裕奈を思いやったのだった。

「と、いうことは、ここは時代が違うんじゃなくて、あの世だってこと？　俺たち死んだってこと？　」

　拓斗が焦り気味に言った。

「もしかしたら、異世界に転生したってこともありえるかな…………」麻理恵は力なくいった。

「なんだよそれ！　」拓斗は大声を出した。しばらくして「ごめん。大きな声出して」と言った。

「いいよ」麻理恵は答えた。そして「でもお腹すいたね。やっぱり、あたしたち生きてるんじゃない？　」と言った。

「あの」祐奈が言った。「誰かいます」