破鏡の世に……

長阪坡の戦いの前哨戦です。

関平さんも必死に努力しています。※

　関雲長（かんうんちょう）が、伊機伯（いきはく）と共に江夏に向かう頃……。

　甘夫人（かんふじん）絳樹（こうじゅ）と、糜夫人（びふじん）淑玲（しゅくれい）は、慣れた様子で夫の妾（めかけ）たちや侍女、そして主君、劉玄徳（りゅうげんとく）の命令で、夫人たちの警備に当たるようになってしまった季常（きじょう）と関平（かんぺい）にあれこれと命令を下す。

「あぁ、それは置いていきましょう。その代わり、そちらの衣は持っていって頂戴。それで宜しいでしょう？　絳樹さま？　」

　絳樹の息子である阿斗（あと）を抱いた淑玲は、媚びるように振り返る。

「そうね。そうしましょう……あぁ、何をしてるの!!　それは、殿に頂いた大事な物なのよ!!　お前のような者が軽々しく触れる物ではないわ!!　」

　絳樹は、装飾品を片付けていた関平に怒鳴り付ける。

「誰がその女に、大事な物を触らせろと命じたの!!　綺麗に磨き直して仕舞いなさい!!　」

　その剣幕に侍女が駆け寄り、関平から奪い取る。

「……本当に……殿は何を考えているのかしら!!　馬家（ばけ）の御曹司の季常どのは兎も角、この女に私……いいえ、阿斗の警備をさせるなんて!!　阿斗に何かあったらどうするのかしら!!　お前、出ていきなさい!!　警備なら外ででも出来るでしょう！　顔を見るのも嫌だわ。外に、見えない所に行きなさい!!　」

「そ、それだけは……。龐士元（ほうしげん）参謀の命令で、皆様のお手伝いを……命令違反は厳罰が……」

　関平は日々叩き込まれる軍務、武将としての心得等々に必死に頭を下げる。

「丁寧に……触れてはいけない物は触れません。ですから……」

「全て、触れてはいけない物なのよ。お前のような者にはね‼　」

　絳樹は念を押すように告げる。

「お前のような者が、触れてはいけない大事な物なのよ？　」

　淑玲は、クスクスと笑う。

「だから、出ていって頂戴。龐士元と私、どちらの命令を優先すべきか、解っているでしょう？　それとも解らない？　」

「解らないのなら、どこまで愚かなのかしら？　ねぇ、絳樹様」

　ほほほ……

　フフフ……

　あちこちから笑い声が漏れる。

　床で遊んでいた、幼女……劉玄徳の妾の子供たちが、関平を見上げ、

「あなた、うすよごれたきたないおんなのこなんでしょう？　」

「じゃぁ、きたないからちかくにこないで。こっちがよごれちゃう。それとも、おやつをあげる」

と……投げつけられたのは、泥団子である。

　どこで準備していたのか……。

　それよりも、どうして子供たちが……。

　混乱する関平の頬を泥団子がかすめ、淑玲の足下に当たる。

「きゃぁ！　お前、何をするの!!　阿斗様に当たったらどうするつもりなの!!　」

　淑玲の悲鳴に、立ち上がった絳樹は、つかつかと近づき関平の頬を張った。

「出ていきなさい!!　汚ならしい!!　阿斗に何かあったらどうするの!!　今すぐ、季常どのと共に龐士元に報告に行きなさい!!　お前が私たちに無礼を働いた。警備を変えろと!!　お前でなければ誰でもいいわ!!　さぁ、早く!!　」

「奥方様!!　」

　膝をつき必死に訴えようとする関平に近づいた、季常は耳元で囁く。

「……関平どの。奥方様の命令です。下がりましょう。そして、龐士元どのに……」

「……」

　項垂れ、しかし頭を下げたまま退出する。

　そして、二人は士元に報告にいく。

「……へぇ……殿のご夫人共に追い出されたと……あのご夫人たちも暇だなぁ？　」

　二人の顔を見ず、何か書類を書き付けている士元は、面倒臭いように言い放つ。

「新谷（しんや）から逃げ出すってのに、物見遊山（ものみゆざん）気分か？　あちこちフラフラ放浪してたってのにずいぶんな余裕だなぁ……で、お前ら、何しに来た？　」

「ですから……私たちを、ご夫人たちの警備ではなく、別の任務を……」

　かしましい女性たちの陰湿な関平への嫌がらせに、女嫌いになりつつある季常である。

「んなものあるかよ。それ以外の重要任務、お前らのような初心者に任せられるか!!　それに、甘ったれんなよ!?　関平。お前が昔やってた事をされたからと尻尾巻いて帰ってくんなよ。お前も琉璃（りゅうり）にやってたんだろ？　同じことされたって泣いても因果応報（いんがおうほう）ってことだろうが。おら、俺は忙しいんだよ!!　お前の泣き言を聞く気はねぇ。ついでに、孔明（こうめい）は琉璃と城の中の準備に駆け回っているし、元直（げんちょく）は益徳（えきとく）兄貴と、軍の再編で忙しい!!　幼常（ようじょう）と子方（しほう）どのは、まだ頼りない軍の訓練に余念がない。邪魔したら、厳罰!!　」

　顔もあげずに言いきり、

「おらっ、とっとと行け！　時間がねぇんだ!!　ついでにご夫人方の荷物は必要最低限で行かせて貰う。これは、殿に了承を得てるからな!!　それもいっとけよ‼　」

「で、でも、入ってくるなと……」

「殿からの命令だといっとけ!!　殿の命令でここに来ていますので、命令に背くと奥方様が罪を負ってしまう事になります。それが心配なのです。とでも言っとけ‼　それに、私はご夫人がたと共に逃げる事になっています。どのように逃げたらいいのか、どういう風に皆さんを安全に逃がせるか、考えているつもりです。ですからお願いします。とな。それでもごねるなら、護衛となる武将は我々以外おりません‼　益徳どのも子竜（しりゅう）どのも、しんがりとして後方となります。危険な所です。安全な場所にいて逃げられるように考えておりますので……とご夫人方を心配してます……と言うようなことを言えば良いんだ!!　それでもごねるなら、奥方様の命令で警護はいらないと言われたと、殿に言いに行きますと言え!!　」

　士元は、しっしと二人を追い払う仕草をする。

「おらっ、忙しいのを邪魔すんな!!　行ってこい!!　そんで、喧嘩吹っ掛ける位になりやがれ!!　」

　二人は仕方なしに戻り、士元に言われたように言うと、渋々絳樹は納得する。

　しかしこの出来事が、後に恐ろしい事件となって自らに降りかかることを、絳樹たちは知るよしもなかったのだった。