変わらない関係性
久々の投稿です。
初めて来た王城。
王妃様はいつも、私の屋敷に足を運んでくださっていたから、私は王城に来たことがなかった。
この国の硬貨にも描かれているこの城は、実際に見ると、絵で見たものよりもさらに大きく、素晴らしい。
検問待ちの馬車を尻目に私たちは門をくぐり抜けた。流石王女様、検問無しで隣の扉から入れるらしい。
「エリー、どうぞ。」
ユリーはそう言って私に手を差しのべてくる。その姿はまるで私の騎士様のようで、思わず笑みがこぼれた。
今日は正式な軍服を着ているユリーはいつもにましてかっこいい。エスコートまでバッチリだ。
だからかな？その姿が一瞬あの人と重なってしまった。記憶にあるあの人も、私にこんなふうに手をさしのべてくれた。
『エリー、お手をどうぞ。』
いたずらっぽい笑みを浮かべて、大袈裟な仕草で。
___ああ…死ぬ前に、もう一度会いたかったな…。
そんなことを考えるからだ。
運命のいたずらか、私は懐かしい人とばったり王城で会ってしまった。
昔と変わらないままの姿。
三年しか経っていないのだから当然なのだけど、もうあれから、何年も経ったように感じる。すれ違っただけだが、先程甦りかけてたあの頃の記憶が、一気に蘇った。相手は急いでいたのか、私には気づいていなかったことが幸いだ。
もう終わったことではあるが、気がかりだった人に最後に会えて良かった。元気そうな姿に寂しさをおぼえたが、心の底からほっとしたし、安心もできた。
「エリー、どうしたの？」
顔を上げると、道の先でユリーが振り返ってこちらを見ていた。どうやら私は立ち止まってしまったらしい。真後ろをついていっていたはずなのに、ユリーとの間に距離が出来てしまっている。私は慌てて駆け寄った。
「ああ、ごめんね、ユリー。」
「どうしたのいきなり。何か変なものでも落ちてた？」
「いや、そんなことないよ。ちょっとボーッとしていただけで。ほら、早く行こう。」
「え？そんなに急かさなくても…。」
早く早くと、ユリーを急かす。ユリーに何も悟られてはいけない。
だって、ユリーは何も知らないんだから、心配なんてさせてはいけないんだ。
そういえば、私が家出していた理由も聞かれなかったな…。
でもその方が都合がいい。ユリーとは幼い頃の綺麗な記憶のままの関係でいたい。きっとユリーもそんな気持ちなんだろうな。
「もう！変なエリー。」
ユリーはそう言って眉を潜め、歩きだした。きっと聞きたいことはたくさんあるのだろうが、その一言で済ませてくれるユリーに感謝だ。
私は、拗ねてしまったユリーを、
「待ってよ！ユリー。」
と笑いながら、追いかけていった。
幼い頃の記憶は美しいままとっておきたい。
