522.ナーガの春？ part2
522.ナーガの春？ part2
ギルドを出ると、何故か恥ずかしそうにするヤルゴが待っていた。
「お、おぅ、久しぶりだな……」
「ん？ どちら様でしたっけ？」
「おま！ さっきナーガから聞いただろうが！ ヤルゴだ！ Sランク冒険者のヤルゴだよ！」
「分かってるよ。冗談だ」
「じょ、冗談って……マジか……お前、そんな性格だったのか……」
「まぁな。オレは元々、適当なヤツだぞ」
適当な軽口でも返ってくるかと思ったが、コイツは何故かモジモジして何も話そうとはしない。
おい、何だその態度は……お前は告白する寸前の乙女か何かか？
ギルドの真ん中で結婚を申し込んだ男が、何でこんなモジモジ君なんだよ！ おかしいだろ！
しかしヤルゴは一向に口を開かないわけで……
「ハァ……何か話があるんだろ？ 昼飯ついでに聞いてやるよ……付いてこい」
「あ……いや、オレはその……金を持って無い……」
「ナーガさんから聞いてるよ。驕ってやるから気にするな。ほら、行くぞ」
「すまねぇ……」
肩を落として歩くヤルゴを連れ、オレは近くの酒場兼食堂へ向かったのである。
◇◇◇
席に付いて、適当な食事を頼んだ後の事。
「で、オレに何の用だ？」
「な、ナーガから、オレの事はどこまで聞いてる？」
「そうだな……ギルドのど真ん中で求婚した事とか、若返りの霊薬を飲んでチンチクリンになった事。文無しでナーガさんの小間使いをさせられてる事……聞いたのはそれぐらいだな」
「ほぼ全部じゃねぇか……ハァ……こんな情けねぇ事になるとは……」
ん？ コイツのこの態度……もしかしてナーガさんに求婚するためブルーリングへやってきた事を後悔してるのか？
「お前、もしかしてブルーリングへ来た事を後悔してるのか？」
「あ？ そんな訳ねぇだろ。オレが後悔してるのは、金を全部ミルドに置いて来た事だ……リュート領や王都の依頼料があんなに安いとは……神銀貨の1枚も稼げやしねぇ……」
「あー、リュート領や王都は王国の中心だからな。危険な魔物はとっくの昔に狩られてる。オレも王都で冒険者をやってたが、高額な依頼は滅多に見なかった」
「完全に計算ミスだ……道中で金を稼ぐつもりだったんだが宛が外れた……転がり込んだ相手に食わせてもらうとか……情けねぇ」
もしかしてコイツの頼み事って、金か？ えー、お前とオレって金を貸し借りする仲じゃ無かっただろ。
どっちかって言うと、顔を合わせれば戦う敵同士じゃなかったか？
「恥を忍んで頼みたい……金を貸してくれないか？」
やっぱりか！ お前に貸す金なんざねぇよ！ 帰れ、帰れ！
昔のコイツなら、間違いなくそう言ってやった所だが、生憎 今のコイツはそれなりに真面目君である。
しかも万が一、このままナーガさんとくっつくような事があれば、限りなく身内に近くなってしまうのだ。
非常に断り難い……はした金で禍根を残すのは、オレとしても御免こうむりたい。
「ハァ……貸すか貸さないかの前に、何に使うか聞かせてくれ。それと幾ら借りたいのかも」
「分かった。金の使い道は………………」
ヤルゴの話した内容は、冒険者……いや、男なら当たり前の話であった。
曰く「体が縮んじまったからなぁ、鎧を直したい」から始まり、「ナーガに衣食住の世話になりたくない……いや、一緒にいられるのは嬉しいんだが、流石にオレにもプライドがある」、「出来れば小さな家を借りたいんだ」など多岐に渡った。
コイツの言う事は尤もだ。オレでもアシェラ達に養われるような事態になれば、同じ事を思うだろう。
だがなヤルゴ、それは借りた金でやるモンじゃねぇ！ 自分で汗水垂らして稼いだ金でやる事だ！
そう言ってやりたかったが、コイツの今の状況の殆どが「若返りの霊薬」に起因するわけで……元を辿れば氷結さんが焚き付けのが原因である。
うーん……非常に断り辛い……本当、あの人、碌な事しないよな……
「お前の話は分かった。で、幾ら貸してほしいんだ？」
「スマン、恩に着る！」
「まだ貸すとは言って無いぞ。幾らなんだよ」
「ああ、スマン……鎧の手直しに住む所、後は当面の生活費で……神銀貨5枚、貸してくれないか？」
神銀貨5枚！ 5ひゃくまんえーーーーん！ おま、バカか？ バカなのか？ 何で敵か味方か微妙なオレが、お前に5百万を貸すと思うんだよ！ 良く考えろ！
貸せるとしても、精々5万か10万だろうが！ 金貨なら10枚ぐらい貸してやるつもりだったけど、神銀貨5枚は無いわ。
「……ここの払いはオレが出す。金輪際、オレの前に顔を出すな」
「急にどうした！？ 何か気に障ったのか？」
「分かってないみたいだから言うけどな……神銀貨5枚って、普通に暮らせば家族4人で1年は暮らせる金だぞ？ そんな金額、親しくもないお前に貸すわけ無いだろうが」
「そうなのか？ 神銀貨ていど、直ぐ稼げると思って……そうか、そんなに大金なのか……」
コイツ、まさか、金の価値も分かって無いのかよ！ もしかしてミルドで蝶よ花よと育てられたのか？
いや、そうでなくともコイツはこの国に3人しかいないSランク冒険者だ。恐らく依頼料は恐ろしい金額だったのだろう。
どうやらコイツは、まともな金銭感覚を持ち合わせていないらしい。
「ハァ……乗り掛かった舟だ。鎧の修理費に住むところ、当面の生活費は貸してやる。本当に、何でオレがこんな事を……」
「す、すまねぇ……ミルドでは、ツケで払ってたんだ……月の終わりに言われた金額を払ってたんで細かい事は分からねぇ……」
コイツ、それで神銀貨5枚なんてバカな事を言い出したのか？ それにしても神銀貨5枚は多すぎると思うんだが……もしかしてコイツ、ミルドで良いようにぼられてたんじゃ？
何か急に可哀想になってきたんですが……どんなに強くても、バカでは世間の荒波を越えてはいけないって事だな……1つ勉強になったぞ。
こうして何故か、かつての敵の鎧を直すため、ボーグの店に向かったのである。
◇◇◇
「おーい、ボーグいるか？」
「ん？ アルドじゃねぇか……まさか、もう足装備を壊したんじゃねぇだろうな？」
「いや、そっちは問題ない。見てくれ、綺麗なモンだろ？」
「んー、まぁ、所々、傷は入ってるが、魔法に乗るなんてバカな事を考えれば、上手く使ってやがるのか……」
あのー、ボーグさん？ 直ぐ後ろに敵か味方か分からないヤツがいるんです。余計な情報は与えないでくれませんかね。
「あー、ボーグ。その件はまた今度話そう。それよりコイツの鎧を手直ししてやってほしいんだ」
そう言ってヤルゴの背中を押してやると、2人はお互いを値踏みするかのようにジロジロと見つめ始めた。
「なんだぁ？ 偉く生意気そうなガキだな。アルド、お前の昔を思い出すぜ」
「アルド、このオヤジの腕は確かなのか？ 一応、オレの鎧はドラゴンアーマーだからな。壊されたくねぇんだが……」
「え？ お前の鎧ってドラゴンアーマーなの？ マジで？」
「あぁ、お前が以前 倒した、レッサードラゴンの皮で作らせた。ヘタな金属鎧より丈夫で魔力の通りも良い。流石はドラゴンの皮だぜ」
同じドラゴンアーマーでもレッサー君の皮かよ。あんなバッタモンの皮でもドラゴンアーマーを名乗れるのか……納得いかねぇ。
しかし、オレとは違いボーグは、ヤルゴを見て「ほぅ、その歳で」と呟き、手を差し出して口を開く。
「見せてみろ」
「壊すなよ……」
「ハッ、この国でオレ以上にドラゴンの皮を扱ってるヤツはいねぇ。ほれ、サッサと見せろ」
鎧を受け取ると、ボーグは間接の動きや状態を確かめた後、ドラゴンアーマーとヤルゴを交互に見つめて、訝しげに口を開いた。
「おい、坊主。この鎧はお前の物じゃねぇだろ。どこで手に入れた」
「あ？ これはレッサードラゴンの皮からオレが作らせたモンだ。変な因縁はヤメロ」
あー、これはどうすれば良い？ 恐らくボーグは、明らかに鎧のサイズがあっていない事から、何処かで盗んできとのでは？ と疑っているのだ。
しかし若返りの霊薬の件は、あまり言いふらしたく無い。
ナーガさんからも強く口止めされている。
「ボーグ、ヤルゴの言う事は本当だ。この鎧はコイツの物で、今は訳あって体が縮んでるんだ」
「は？ 体が縮むだと？ そんなバカな事あるわｋ…………いや、あったな……って事はアシェラの嬢ちゃんと同じって事か？」
「ああ。悪いけど理由は言えないんだ。すまない。コイツの鎧だってのはオレが保証する。直してやってくれないか？」
「お前の近くにいると、退屈だけはしねぇな。分かったよ。坊主、サイズを測る。こっちにこい」
こうして鎧を直してもらう事になったのだが……ボーグによると何とそのお値段、神銀貨2枚半もかかるらしい。
素材は小さくなるので問題は無いが、身長が180センドから150センドまで縮んだ結果、ほぼ最初から作り直しになるそうだ。
マジか……しかも肘や膝、関節部分にアダマンタイトが使われているらしく、それが更にお値段を高くしているのだと言う。
「すまねぇ……何ていったら良いか……」
「だ、大丈夫だ……約束は守る……ちゃんと払ってやるから……」
くぅ……オレの小遣い、雀の涙になっちゃったじゃねぇか！ ヤルゴ、やっぱりお前に関わると、碌な事にならねぇ！
「後は住む所か……」
「それと当面の生活費なんだが……よく考えたら、やっぱりもう少しナーガの世話になろうかと……」
「良いのか？ 自立したいんじゃないのか？」
「それはそうなんだが……もう少しアイツの傍に居たいって言うか……近くで見ていたいって言うか……」
カーッ、ペッ！ コイツ、惚気やがった！
さっきのナーガさんの態度と言い、お前等、案外お似合いなんじゃないの？
少し頬を染めてモジモジするヤルゴを見て、何だか毒気が抜かれてしまった。
「分かったよ。どうしても金を貸して欲しくなったら領主館を訪ねてくれ。少しなら融通してやる」
「助かる……本当にお前には世話になってばかりだ。オレに出来る事があれば言ってくれ。Sランク冒険者として、出来るだけの事はさせてもらう」
「お前なぁ……そう言う事は、先ずは金を返してから言えよ……まぁ、その時が来たら頼らせてもらう。じゃあな、ヤルゴ」
「ああ、本当に世話になった、ありがとう」
こうして不思議な縁の友人が1人増えた。これが吉と出るか凶と出るか……何はともあれ、ナーガさんに対してだけは誠実に向き合ってほしいものだ。
薄くなった財布を胸に、オレは領主館への道を、1人歩いていくのであった。
