魔獣に組する者
５人は、次の遺跡に移動するため、ズールの屋敷へと戻った。
そこに、ジェイルの家の執事、ポールが待っていた。
ポール：「ジェイル坊ちゃま。」
ジェイル：「おぉ、ポール、一体何事だ？」
ポール：「実は、お耳に入れたい話が、、、。」
ポールがジェイルに耳打ちしようとしたが、
ジェイルがそれを止めた。
ジェイル：「この場で言ってもいいぞ。
彼等は仲間だ。
隠し事は不要。」
ポール：「分かりました。」
一呼吸おくとポールが話し始めた。
ポール：「ハルバー男爵様の屋敷が火災により全焼しました。」
ジェイル：「なんだと。
男爵は無事なのか？」
ポール：「情報を集めているところですが、
今のところ生死は不明です。」
ジェイル：「そうか。
研究資料はどうなった？」
ポール：「あの火事では、全て焼失した可能性が高いと、、、。」
ジェイル：「くそ。
火災の原因はいったい何なのだ？」
ポール：「出火場所は、研究室らしいのですが、
火のあるところでは無いと考えられます。」
ジェイル：「んー。
どういうことだ、、、。
成功したのか？
いや、そうではないだろうな。
まさか、奴等か？」
ジェイルが何かを考え始めた。
しばらくの間、沈黙があったが、パインが堪えきれなくなり
ポールに質問した。
パイン：「ポールさん、申し訳ないですが、
話が見えないのですが、、、。
ハルバー男爵というのは、一体誰なのですか？」
ポール：「ハルバー男爵様は、
ジェイル様の遠縁に当たる方です。
主に精霊の研究を行っていました。
そして同時に古代魔法の研究も行っていました。」
サール：「なるほど、古代魔法の研究者だったのですか。」
パイン：「古代魔法っていうのは？」
サール：「神との対話というのを聞いたことありませんか？」
パイン：「あぁ、それなら聞いたことがある。
今では使える者もいないといわれている神聖魔法
だったよな。」
サール：「えぇ、そうです。
それが、古代魔法の一つです。
現在、確認されている古代魔法は、
神との対話、
灼熱の旋風、
霧氷の風、
雷神の矛になります。」
パイン：「へー、そんなのがあるのか。」
サール：「シヴァとの戦いを思い出してください。
あの時に最初の攻撃、たぶんあれが、
霧氷の風だと思われます。」
パイン：「あぁ、あれか。
魔法障壁がなかったら、今頃どうなってたか、、、。」
パインは、それを思い出すと身体が震えるのを感じた。
サール：「古代魔法は無音部分が存在するため、
人間では発声できないと言われているのです。」
パイン：「無音部分？」
サール：「えぇ、人間には音として聞こえないのですが、
実際は音として存在している部分です。
聞こえない音を発声することは出来ませんよね。」
パイン：「まあ、それはそうだな。」
サール：「古い書物には、古代魔法が載っています。
魔法文字としては、分かっているのですが、
その音を知る者がいないため、使えないのです。
その音を知る方法を研究しているのが
古代魔法研究なのです。」
パイン：「なるほどね。
しかし、どうやって音を見つけるというんだ？」
サール：「音と言うのは、振動なんですよ。
たとえば、紙の上に砂鉄を乗せて、
下から音をぶつけます。
そうすると砂鉄が音によって様々な模様に変化します。
これから音を見るのです。
そして、その音と同じになるように発声するのですが、
いままで成功した人はいないところから考えると
発声は不可能ということでしょうね。
そして、今のところの最有力の方法は、
記憶の魔法陣ですね。」
パイン：「なるほど、記憶の魔法陣に残して、
そこから巻物を起すというわけか。」
サール：「その通りですが、巻物では魔力が足りないでしょうね。
古代魔法がどれだけ魔力を必要とするのか
分からないですが、巻物では不可能でしょう。」
パイン：「ところで、記録する古代魔法は誰が唱えるんだ？」
サール：「それは、精霊ですよ。」
パイン：「なるほど、精霊か、、、。」
サール：「そう、精霊を呼び出して、唱えてもらうんです。
しかし、古代魔法を唱えられる精霊はまだ見つかって
いません。
いや、これは少し言い方がおかしかったですね。
見つかっていないのではなく、
唱えられる精霊が判らなくなったが正しいですね。
遥か昔には、その精霊が何なのかが判っていた。
しかし、その記録がないんです。
そのため、いまは試行錯誤の連続みたいです。
呼び出す事自体が難問なんですよ。」
その時、ちょっとした沈黙が起こった。
パイン、サール：「！！」
２人はここまで会話して、ジェイルが考えている事を理解した。
パイン：「ジェイル。」
ジェイル：「なんだ？」
パイン：「もしかして、ハルバー男爵が、
灼熱の疾風を唱えたか、唱えさせたことによって、
火災になったと考えているのか？」
ジェイル：「あぁ、そうだ。
ハルバーは、灼熱の旋風を研究していたんだ。
人間には一番やりやすいと思われているからな。
この火災を単純に考えた場合は、
古代魔法を唱えられる精霊の呼び出しに成功し、
精霊との契約に成功した。
そして、古代魔法を唱えてもらい、火災になった。
というところだろうな。」
サール：「しかし、それをやるなら、魔法障壁で囲んだ部屋や
別の空間で実行するのが普通だと思うのですが。」
ジェイル：「私が悩んでいるのも、そこなんだ。
どう考えても、研究室でやるとは思えない。
ハルバーの研究を阻止しようとする何者かが
動いた可能性の方が高そうだとな、、、。」
パイン：「阻止しようとする何者かって、誰のことだ？」
ジェイル：「研究は大詰めまで来ていたと聞いていたんだ。
そして、何者かに襲われる事件が頻発し始めたとも。
そう、シヴァとの戦いの後からだ。
あの時、ハルバーもあそこにいた。
シヴァの唱える古代魔法を記録していたんだ。
たぶんその記録から何かのヒントを得たんだろう。
それを奴等に嗅ぎつかれた。
そして、襲われた。」
パイン：「そいつらって、まさかアリスを狙っている奴らと
同じなのか？」
ジェイル：「その可能性は高いだろうな。
魔獣に組する者。
私はそう呼んでいる。」
パイン：「魔獣に組する者、、、。」
ジェイル：「あぁ、そうだ。
ほとんどの人は、極端に善あるいは悪に偏ったり
しないんだが、中には極端に偏る人がいる。
そう、極端に悪に偏る人達がいるんだ。
魔獣自体は、破壊が目的だろうから、仲間という
わけではないだろうが、その目的に賛同する人間が
いるということだ。」
パイン：「まさか、、、。人を滅ぼそうとしている魔獣に
味方するというのか？」
ジェイル：「あぁ、そうだな。
今の人のあり方に疑問をもち、再生するために
一度滅びるべきと考える人もいるんだ。」
パイン：「確かに悪いやつも多い、しかし良い人だって多いはず、
それを纏めて滅ぼすというのか？
俺には理解できない。」
ジェイル：「あぁ、そうだな、しかしそう考える者もいるんだ。
そういう奴等が魔獣王を復活させたのではないかと
思っている。
そして、魔獣王を倒せる力を持つ者、あるいは、
その可能性を持つ者を襲っていると、、、。」
パイン：「だとしたら、古代魔法には魔獣王を倒すだけの力が
あるということか？」
ジェイル：「そうとも限らないだろう。
ただ、脅威になる可能性を秘めているというところ
だろうな。
我々が、どこまで真実に近づいているのか
分からないが、このまま魔獣王を倒す道の模索を
続ければ、アリスだけではなく他の者も襲われる
可能性が高くなってゆくことは間違いないだろう。」
パイン：「確かにそうだな、気を引き締める必要があるな。」
パインは魔獣以外にも敵が存在することを
改めて心に刻み込んだ。
そして、魔獣に組する者とはいえ、
人と争うことに疑問も感じていた。
パイン：「ところで、古代魔法の件は調べなくてもいいのか？」
ジェイル：「いや、やめておこう。
古代魔法が使えるようになるとは思えない。
サールもそう思うよな？」
サール：「そうですね。
無音部分が分かったとしても、発声できなければ
意味がありませんし、私に出来るとも思えません。
これ以上問題を増やすのも考え物です。」
パイン：「確かにそうだよな。
下手に動いて、襲われるのは御免被りたいな。」
ジェイル：「この件に関しては、我々ではなく、別途調査
させるとしよう。
我々は、メダルに集中するほうがよさそうだな。」
ジェイルは、ポールにハルバー男爵の安否確認、火災の原因調査
古代魔法の研究についての調査指示を出した。
そして、次の遺跡へ飛ぶ準備を行うと、その転移の魔法陣へと
向かった。
Ｃ：「魔獣に組する者だって、、、。」
Ａ：「えぇ、悪の組織みたいなものですかね？」
Ｃ：「そうですね、
話しの流れからすると、
かなり昔から存在していたんでしょね。」
Ａ：「ですよね。
彼等が色々と知っているということもなんとなく判ります。
もし、ですよ。魔獣王復活が彼等の仕業だとしたら、
魔獣王を倒したとしても、また復活させる可能性もある
ということですかね？」
Ｃ：「可能性はありますが、前回の魔獣王との戦いがかなり古い
ようなので、たぶん復活には時間がかかるのでは？」
Ａ：「あぁ、それならいいんですが、せっかく倒したのに、
また復活はやめて下さいよね。」
Ｃ：「私もそう思います。」
