初めての宝探し３
パインは、壊れた柱や壁を使い、隠れるようにゴーレムに
近づいて行く。
正面に回りこみ額の文字を確認すると、
魔法文字のようなものが描かれているのが見えた。
ゴーレムはこちらに気がついていない。
ある程度の距離まで近づくと、パインはゴーレムの前に
躍り出た。
ゴーレムはパインを認識すると、パインに向かって動き始めた。
パインは、一定の距離を保ちながら、誘導するように移動する。
ゴーレムが大きな柱の横を通過しようとした瞬間、
サールの唱えていた拘束の呪文が発動した。
ゴーレムの身体に糸のようなものが纏わりつき始めた。
その時、ゴーレムの頭の上に何かが動いた。
少し前、３人は作戦を練っていた。
パイン：((さて、どうやって文字を消すかだな。))
サール：((シロさん、消すというのは、
文字通り、擦ったりして消すということなのですか？))
シロ：((そうにゃ、擦れば消えるにゃ。))
サール：((たとえば、塗るとかではダメなのでしょうか？))
パイン：((なるほど、墨汁とかをかけるということか。))
シロ：((だめにゃ、それは消したことにはならないにゃ。))
サール：((そうですか、ということは、
ゴーレムに近づき、そして額に手をかけて、
擦らないといけないわけですね。))
パイン：((それは、難問だな。))
サール：((ですね。))
ずっと考え込んでいたアリスが声を上げる。
アリス：((ねえねえ、こんなのはどうかな？))
パイン：((えっ、なにかいい方法があるのか？))
サール：((なんですか？))
アリス：((まず、パインが囮になって、ゴーレムを柱の下に
おびき寄せる。
そして、サールが拘束の呪文を使って、
ゴーレムの動きを止める。
そして、柱の上から飛び降りて、頭の上に乗っかって
額の文字を消す。))
パイン：((なるほど。
しかし、失敗したら、頭上に居た者が真っ先に
狙われるぞ。
大丈夫なのか？))
アリス：((大丈夫。))
そう言ってアリスは、にっこりと笑った。
サール：((それで、消す役目を
アリスがやるというわけですね。))
アリス：((私じゃないよ。))
パイン、サール：((えっ？))
アリス：((シ・ロ・ちゃ・ん。))
頭の上に飛び降りたのは、シロだった。
そして、ゴーレムの頭に後ろから取り付き、
両手を額のところへ回す。
ゴーレムは突然の頭への攻撃に頭を振って応戦する。
シロ：「んぎゃー！！」
シロはゴーレムの頭の上で、振り落とされないように
耐えていた。
シロ：((にゃんで、こんなことになったにゃん。))
シロはあの時の会話を思い出していた。
アリス：((私じゃないよ。))
パイン、サール：((えっ？))
アリス：((シ・ロ・ちゃ・ん。))
一瞬の沈黙の後、シロが言った。
シロ：((にゃに、それは無理にゃ。))
アリス：((シロちゃんって、私の幻獣だよね。))
シロ：((そうだにゃ。))
アリス：((じゃあ、私のお願い聞けないの？))
シロ：((お願いはきくにゃ。))
アリス：((じゃあ、額の文字を消して、お・ね・が・い))
シロ：((にゃにゃにゃ、ばれたにゃ。
こんにゃに、早くばれるにゃんて、、、。))
サール：((なるほど。
前回の時は、指示してなかったんですよ。
それで、シロさんは、本能に従って逃げたと、、、。))
シロ：((ばれたのにゃら、しかたがにゃいにゃ。
やるにゃ。
あんまり無謀にゃお願いするにゃよ。
幻獣にゃんていっても、痛いのはいやにゃ。))
アリス：((はーい。))
今の返事にシロは、嫌な予感が頭をよぎり、背筋がぞっとした。
ゴーレムが白い糸に覆われていくなか、
シロはなんとか耐えていた。
シロ：((やばいにゃ、もうだめにゃ。))
シロがゴーレムの頭に片手で、なんとか掴まっているとき、
「ドーン！！」
と言う音と共に、ゴーレムの身体が揺らいだ。
そして、ゴーレムが後ろに倒れる。
シロは倒れるゴーレムの頭にしがみつくと、
顔の方へ移動し、額に手をかけた。
ゴーレムが倒れる少し前、逃げていたパインは所定の位置で
立ち止まると、振り向き、拘束の呪文によって
徐々に拘束されてゆくゴーレムを見ていた。
シロが頭に飛びつき、振り落とされそうになると、
すぐにゴーレムに向かって突進した。
そして、ゴーレムの首あたりに飛び蹴りを入れる。
すでに足を拘束されていたゴーレムは、バランスを崩し
後ろへと倒れた。
パインは、そのまま下へと落下する。
そして、身体を地面に強く打ち付け、
しばらく動けなかった。
ゴーレムが後ろへ倒れた直後、「グォーーーッ」という、
唸り声のような音を発した。
「ブチブチブチ、、、。」と言う音と共に、
拘束が消え去った。
ゴーレムは右腕を頭の上に振り上げ、シロを吹き飛ばした。
シロ：「んぎゃ。」
シロは、近くの柱に激突し、ふらふらとしている。
ゴーレムは起き上がるなり、近くに倒れているパインに近づく。
パインは落下の痛みに耐えながら仰向けになると、それを見た。
ゴーレムが両腕を上げ、自分目掛けて振り下ろそうとするのを。
パイン：「うぁーーーっ！！」
次の瞬間、ゴーレムの頭から砂のようなものが落ち始め、
一気に崩れ始めた。
そして、ゴーレムが消え去り、砂の山が残った。
直後、シロが言った。
シロ：((やったにゃ、消したにゃ。))
パインがゆっくりと起き上がると、シロ、サール、アリスの順で
砂山に集まった。
アリス：((これ、ゴーレムだよね？))
サール：((えぇ、ゴーレムですね。
額の文字を消したので、魔法が解けたんですよ。))
パイン：((いてててて、、、。))
パインが腰を摩りながら言った。
パイン：((なるほど、魔法が解けると砂になるんだな。))
シロ：((そうにゃ。))
シロは得意満面な顔で言った。
アリス：((シロちゃーーーーん！！))
アリスがシロを抱き上げると、思いっきり抱きしめた。
シロ：((くっ、くる、しい、にゃ、、、。))
サールは、砂を少し取ると、袋に入れ大事にしまった。
研究用として持ち帰るとのことだった。
３人は、砂山の周りに腰を下ろすと、しばらく休憩した。
そして、３人揃って祭壇へと向かった。
パイン：((あれ、なんだろう？))
祭壇の上には、魔法陣の上に大人の頭ぐらいの大きさの
白く丸い玉が置いてあった。
サール：((魔法陣が描かれていますね。
何の魔法陣でしょうか？))
サールが魔法陣の魔法文字を注意深く観察する。
サール：((どんな魔法が発動するか分かりません。
うかつに触らないほうがいいですね。))
その時、魔法陣が一瞬光った。
パイン：((えっ？))
アリス：((あっ、、、。))
サール達がパインを見ると、パインがその玉を持ち上げていた。
サール：((うぁ、遅かったですか、、、。))
３人は、しばらく、そのまま動かなかった。
アリス：((何も起こらないね。))
パイン：((あぁ、そうみたいだな、よかったな。))
サールは呆れたように言った。
サール：((今回は何もおこらなかったですが、次からは勝手に
触ったりしないでくださいね。))
パイン：((次からは、気をつけるよ。))
アリス：((はーい。))
サールが２人を見ると、２人はその玉に夢中だった。
パインとアリスは２人して、その玉を撫で回していた。
その後、他に何かないかを探したが、
特にお宝のようなものは無かった。
しかたなく、３人は戻ることにした。
サール：((さて、戻るにしても、出口は無いんでしょうかね？))
パイン：((確かにそれらしいものは無さそうだな。))
アリス：((まさか、帰れない？))
サール：((いえ、そんなことは無いんですが、
出口が無いっていうのが、
ちょっと変に思っただけですよ。))
パイン：((確かにそうだよな。))
サール：((まあ、考えても分かりませんので戻りましょうか？))
パイン：((あぁ、そうしよう。))
アリス：((はーい。))
３人はサールの帰還の魔法でカルラドへと戻った。
そして、コゴーロ老人のところへと向かった。
コゴーロはカルラドの家に居た。
玉をコゴーロの前に置くと、起こったことを説明した。
コゴーロ：「なんと、その玉があったのか、、、。」
パイン：「えぇ。」
コゴーロ：「まさか、、、残っていたのか？。
しかし、、、。
ありえんな、、、。」
コゴーロがぶつぶつと独り言を言い始めた。
そして、何かを思ったのか、突然質問した。
コゴーロ：「ところで、最初にこれを持ったのは、誰じゃ？」
パイン：「俺ですけど。」
コゴーロ：「おぬしか、、、。
では、その時魔法陣は光ったか？」
パイン：「光りましたよ。何も起こりませんでしたが。」
コゴーロ：「そうか、光ったか。」
また、ぶつぶつと独り言を言い始めた。
コゴーロ：「どっちに、転ぶかじゃな。
どうする？
なるようにしかならんか、、、。」
パイン：「あのーーーーー。
コゴーロさん？」
コゴーロ：「あっ、すまんのー。」
パイン：「どうしたんですか？」
コゴーロ：「いや、なんでもない。
ところで、報酬の件じゃが、
この玉を売ることはできん。
それに、そなたらが今もっていても意味が無い。
とりあえず、最初の依頼料の金貨１枚は支払おう。
残りは、３ヶ月後に取りにまいれ。
それでどうじゃ？」
パイン：((どうする？))
サール：((老人は玉のことを何か知っているようですね？
教えてくれそうも無いですが。
まあ、３ヵ月後に取りに来いということは、
その時にでも教えてくれるのかもしれないですね。
待ちましょうか？))
アリス：((私は、どっちでもいいよ。))
パイン：((分かった、じゃあ、待つかな。))
パイン：「分かりました。
じゃあ、３ヵ月後に受け取りに来ますね。」
コゴーロ：「そうか、では、３ヶ月間後に待っておる。
悔いを残さないようにな。」
３人は、老人の最後の言葉が少し気にはなったが、
その言葉の意味を質問することも無く、老人の家を後にした。
