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初めての豪邸訪問２

これまでのあらすじ）

パインは、カイン王国で知り合ったアリスと傭兵試験に合格する。

傭兵協会会長のバーバラは、試験中に起きた不可解な出来事を調査する為、

試験官サールを２人に同行させる。

カルラド王国に拠点を移す３人。

姉(ローザ)を探す少女(リナ)と出会った。

ジェイルと名乗るヒーロー(?)に助けられるも

彼もリナの持っていたペンダントを狙っていた者の一人だった。

ペンダントにどんな秘密があるというのか？

ジェイルとポール、そして３人は会議室のような場所にいた。

ジェイル：「ポール、こいつらに説明してやってくれ。」

ポール：「はい。かしこまりました。」

ポールの横の移動式の小さな机の上には、複数の巻物と共に

例のペンダントが２つ置かれていた。

そして、見たことも無いリング状の物もあった。

ポールは巻物をテーブルの上に広げる。

３人は巻物に目を向けた。

そこには、文字がびっしりと書き込まれていた。

そして、最後の方には地図と思われるものが描かれていた。

ポールが話し始めた。

ポール：「この巻物は１年程前に当家の倉庫から

　　　　発見されたものです。

　　　　そこに書かれている内容は簡単に言いますと、

　　　　幻獣を召喚する為の遺跡を発見したということです。」

パイン：「えっ。」

サール：「幻獣だって！！」

アリス：「幻獣、、、。」

幻獣は、六界の１つである幻獣界に存在しているといわれる

魔物である。

遠い昔、神と会話が出来ていた頃に、

神によって幻獣界の存在を教えられたと言われている。

その頃は、幻獣を従えた人間もいたようで、

彼等を召喚士と呼んでいたらしい。

長い時間の中で、その呼び名以外は闇の中へと消えて行った。

今では、幻獣を従えているかを別にしたとしても、

召喚士と名乗る者は存在しなかった。

ポール：「そうです。幻獣です。

　　　　そして、この巻物には、その幻獣の召喚方法と

　　　　契約方法が書かれています。」

そう言うと、２巻目の巻物をテーブルの上に広げた。

３人はその巻物に目を奪われた。

その巻物には、文字と共に

２つの勾玉状の絵とリング状の絵、

３つを組み合わせたときの絵、

祭壇のような絵、

そして、羽衣のような物を纏った女性のような絵が

描かれていた。

サール：(これは、すごい。大発見じゃないか。)

ポール：「そして、その幻獣と戦い、屈服させる事によって

　　　　契約ができると書かれていました。」

ポールは２つのペンダントと１つのリングを机に置いた。

ポール：「このペンダントの１つはご存知ですね？」

パイン：「はい。」

ポール：「この３つの部品を組み合わせて、月食の日に供えると

　　　　幻獣が現れるそうです。

　　　　その月食の日が今晩なのです。」

パイン：(今晩だって、、、。)

サール：(なんと、月食の晩のみなのか、、、。)

アリス：(今日って、月食だったんだ。んー。見て見たいな。)

そして、３巻目の巻物をテーブルの上に広げた。

ポール：「この巻物には、

　　　　当時の者達も、これを使って幻獣を呼び出したことが

　　　　書かれています。

　　　　しかし、その強大なる力の前に敗れさったとも、、、。

　　　　その力を得る者を恐れ、この３つの部品を

　　　　クライム、カルラド、ルシードの３国の近くに

　　　　封印したと記されていました。

　　　　我々は、１年の歳月をかけ、幾多の困難を乗り越えて、

　　　　それらを発見しました。

　　　　そして、今日これから幻獣討伐に向かうことになった

　　　　と言う次第で御座います。」

サール：「まさか、それに付き合えといっていますか？」

ポール：「はい、その通りで御座います。」

パイン：((幻獣と戦闘になるんだろ、危険すぎないか？))

サール：((えぇ、かなり危険だと思われますが、

　　　　幻獣召喚の場に立ち会えるなど、

　　　　今回を逃すと二度とありえないでしょう。

　　　　絶対について行くべきです。))

パイン：((サールは、賛成か、、、。

　　　　俺は、まだジェイルの事を信じていない。))

サール：((確かに、まだ何か裏があるのかもしれませんね。))

パイン：((アリスはどうなんだ？))

アリス：((んー。私はどっちでもいいかな。

　　　　それより、ローザさんの事が気になる。))

パイン：((そうだな、まずはローザさんについて

　　　　聞いてみよう。))

サール：((そうですね。))

アリス：((賛成ー。))

パイン：「ところで、ローザさんは何に関係しているのですか？」

ポール：「ローザ様のご両親に、カルラド近辺の部品の捜索を

　　　　依頼したのです。

　　　　ペンダントを入手したとの連絡があった後に、

　　　　それを持ったまま行方が分からなくなったのです。

　　　　原因は分かりません。

　　　　一昨日にローザ様が両親に会いに来られるという

　　　　連絡があり、

　　　　両親が行方不明になったことを告げました。

　　　　ローザ様はそのまま、この屋敷に向かいました。

　　　　リナ様は我々が別途連れてくるという手はずでした。

　　　　ところが、リナ様が行方不明になり、捜索していた

　　　　というわけです。」

パイン：「あの襲撃は？」

ポール：「あれは、お坊ちゃまが発案いたしました。

　　　　リナ様に味方であると印象付けるためのお芝居です。」

アリス：「えーっ、あれって、お芝居だったのー、、、。」

パイン、サール：(えっ、信じてたのか、、、。)

後に分かったことだが、ジェイル以外この件に猛反対したが、

ジェイルがそれを強行したということが多数の証言から

判明した。

パイン：「それで、ここにいたるということか、、、。

　　　　で、鉄格子で、拘束したのは何故ですか？」

ポール：「幻獣召喚に来てもらっては困ると考えたからです。」

パイン：「じゃあ、なぜ解放したのですか？」

ポール：「それは、、、。」

ポールがジェイルの方を見る。

ジェイル：「気が変わっただけだ。」

パイン：((一応つじつまは、合っているよな。))

サール：((えぇ。))

アリス：((たぶん。))

パイン：((信じてもいいのだろうか？))

サール：((信じるしか無いような気がします。))

パイン：((そうだな、嘘と疑っても出来る事は無いし、

　　　　信じるという方向で行くしかないと言う事か。))

サール：((そうですね。))

アリス：((はーい。))

パイン：「分かりました。信じます。」

ポール：「信じていただけますか。それはよかった。」

パイン：「ローザさんの両親はどうなったのでしょうか？」

ポール：「全力で捜索しているのですが、

　　　　いまだに見つかっていません。

　　　　そのペンダントを持っているということは、

　　　　あなた方のほうが知っているのではないですか？」

パインは、昨日の出来事を話した。

ポール：「なんと、そんな事が、、、。

　　　　分かりました。その件は、すぐに調べさせます。」

パイン：「ところで、ローザさんに会うことはできますか？」

ポール：「はい。いま連れて参ります。」

ポールが部屋をあとにすると、

しばらくして、１人の女性と共に現れた。

現れた女性は確かにアリスに良く似ていた。

パイン：「ローザさん？」

ローザ：「はい。」

パインはアリスとローザを見比べる。

パイン：(なるほど、良く似ているな。

　　　　これなら、姉妹と言ってもばれないだろうな。)

アリス：「はじめまして、アリスです。」

アリスはそう言うと右手を差し出した。

ローザがそれに答える。

ローザ：「はじめまして。ローザです。」

２人が握手をした瞬間、サールが横に移動する。

そして、ローザの右手の甲を見た。

サール：((あっ、ありました。蝶の形のアザ。))

３人は、胸を撫で下ろした。

３人はポールが部屋を後にしたときに、

ローザの蝶の形のアザを確認する事を話し合っていた。

もし、アザがあったら、ジェイルを信じようと、、、。

パイン：「よかった。

　　　　リナちゃんと一緒に探し回っていたんですよ。」

ローザ：「リナは無事なのですね？」

パイン：「安心して下さい。無事ですよ。」

突然、ジェイルが割って入った。

ジェイル：「感動の対面もいいのだが、

　　　　　そろそろ出発しないと間に合わなくなる。

　　　　　約束通り、お前達３人には、

　　　　　召喚に付き合ってもらう。」

３人がお互いを確認する。

そして、代表してパインが答える。

パイン：「ああ、分かっている。」

ポールがペンダントから勾玉を外し始めた。

サールがポールに声をかける。

サール：「あのー、ポールさん。」

ポール：「なんでしょうか？」

サール：「我々が持っていたペンダントなのですが。」

ポール：「これですね。」

そう言って、ペンダントを持ち上げる。

サール：「その丸い玉と鎖の部分が要らないのなら、

　　　　返していただけませんか？」

ポールがペンダントを見る。

ポール：「これは、後から付けた物のようですね。

　　　　不要ですので、お返し致します。」

ポールが勾玉のみを外すと、丸い玉の付いたペンダントが

出来上がった。

そして、サールに渡す。

サールはそれを受け取るとアリスの方を向いて言った。

サール：「アリスさん、これを持っていてください。」

そう言って、アリスの首にかける。

アリス：「はーい。」

ポールが３つの部品を豪華な装飾の付いた箱に収める。

ポールがその箱を持ち、ジェイルの横に立った。

ジェイルが言った。

ジェイル：「よし、出発する。」

こうして、幻獣召喚の地へと向かうこととなった。