自分の死に方に興味はありませんか？
「こっちにおいで」
「こっちの蜜は甘いよ」
「こっちの蜜はもっと甘いよ」
「でもね……」
「この蜜は毒なんだ」
「遠藤さん！
こんな所にいたんですか？」
後輩刑事の須藤が喫煙室へと入ってくる。
「早く捜査に行かないと……」
須藤は、上司に叱られるという言葉は飲み込んだ。
「さっきの捜査方針聞いたか？」
女子高生が水死体で発見された事件、県警との合同捜査会議が終わったばかりだった。
「聞きましたよ。
だがら所轄の我々は聞き込み捜査を……」
「誰に話を聞く？」
「それは……」
須藤は言葉を詰まらせた。
水死体は、女子高生の住所から数百キロ離れた河口で発見されていた。
「範囲が広過ぎるよな」
遠藤はしかめっ面をして頭を掻く。
「なんでウチの管轄で発見されるかなぁ」
須藤は聞き流し、
「さぁ、行きますよ」
先輩の手を引っ張った。
刑事達は発見現場から２０キロ離れた場所にいた。
少女の住所がある場所だ。
「この角を曲がると見えてきます」
この地域の所轄から応援刑事が出されていた。
いかにも新米刑事という感じで、
「俺達は期待されてないな」
遠藤は想いを呟いた。
新米刑事には聞こえなかったらしく、
「ここです」
丁寧な口調で校門を指差した。
校庭を歩きながら、
「人間関係はどうだったんだい？」
新米刑事に質問する。
「特に問題なかったようです、明るくて友達も多かったようですから」
面白くもない回答に、
「ふ〜ん」
欠伸を隠しながら返事した。
校内に入り、案内されたのは校長室。
待ち受けていた校長と教頭に丁寧な挨拶を受け、席に着いた。
お茶を勧められるも、
「学校内での河内尚美の様子はいかがでしたか？」
口を付けずに質問する。
水死体の名前を告げられた校長は困惑の表情を見せ、
「何故このような事が起こったのか……」
「それは我々が捜査しますから」
必要な事以外は話す気はない、口調でアピールした。
「真面目で優秀、友人も多かったように思われます」
新米刑事と変わらない教頭の答えに、
「そうですか」
興味ない返事を示し、
「少し校内を見回らせて頂いても？」
許可を求めた。
「それは構いませんが……
あまり大袈裟な事にはしないで下さいね」
返事をせずに刑事は立ち上がり、丁寧なお辞儀だけを返した。
「単なる事故なんですよね？」
教頭の張り上げる声が聞こえたのは、扉を閉めた後だった。
