ゴースト・イン・マイ・スピリット ghost in my spirit
漫画の原作として書きました。
君と出逢ったのはいつごろか。
気がつけばそこにいた、君。
もう会うことはない、きみ。
毎晩ねむりにつけば、続きものの夢が始まる。いつからそんな夢を見始めたのか、もう覚えていない。いつだって君は花の中で僕を待っていた。
「ちょっと男子ィー」
彼女たちの声は黒板を引っ掻いた音みたいに耳障りだ。
今までは同じ種類だったはずなのに、僕らの背丈は急激に彼女たちのそれを追い抜いた。彼女たちの体つきは滑らかに変化し、胸元あたりが膨らみ始めた。
僕たちと彼女たちは全く二つに分かれてしまって、もう修復は不可能だった。お互いに教室の両端に集まって、声を顰めたおしゃべりに夢中だった。
ここ最近は全身を舐められるような視線に耐えられず、僕は学校を休みがちだった。学校にいると正体不明の寒気が僕を襲った。その度にゆるい熱を出して、半分仮病のような心地で寝込んでいた。
昼下がり、青白い空気に薄めた橙色を流し込んだような空。まどろみの中で君と会った。
「やあ、今日は随分と早いんだね」
「最近は眠るのが少し早いの」
君はいつもみたいに花の中で佇んでいた。いくつもの花が咲き乱れる道を二人でゆっくり歩いた。
君は美しかった。他の誰よりも美しかった。僕の生きる世界の全てが穢らわしく感じてしまうほどの美しさだった。
「君も、ずっとここにいればいいのに」
彼のたおやかな指先が僕の胸に触れて、そう言った。君の息遣いが僕の首筋にかかる。僕は陶酔したように目を瞑って、君の甘やかな声に耐えた。
玄関先のチャイムが鳴った。
音のする方を向けば、来た道の真ん中にドアがあった。君は静かに僕の顎を引き戻した。僕を見つめる君の双眸は、僕の中を覗き込んで何かを咎めているみたいだった。
何度も鳴り響くチャイム。とうとうドアを開けずにいられなくなって、僕は君を振り切ってドアの方に駆け出した。
目が覚めても、チャイムの音だけは消えなかった。自室を出て階段を降り、玄関のドアを開けた。
「こんにちは」
知らない子だった。僕の表情を見て察しがついたのか、彼女は自己紹介をした。どうやら同じクラスの生徒のようだ。彼女は僕の体調はどうか、一人で寂しくはないのかなど二、三質問した。また、彼女も含めたクラスのみんなが僕のことを心配していると、できるだけ親しみを込めた物言いで伝えてくれた。
「あと、これお見舞い」
それから彼女はおもむろにカバンの中をあさり、小さな包みを差し出した。綺麗にラッピングされたそれは彼女の体温を纏っていた。
「お大事に」
そう言って彼女は小さな背を向けて帰っていった。
彼女から受け取った小袋を開けるとチョコレートとほのかなスパイスの香りが肺いっぱいに広がった。チョコチップのいっぱい詰まったクッキーが口の中で解けていく。チョコレートの暴力的な甘さは思考までをも溶かしていく。
その晩の君は午後の僕の態度のせいで、すっかり機嫌を損ねていた。
「君は他の連中とおんなじになりたいの？」
「おんなじって？」
僕の手を弄りながら君が問う。
「君は、君のことを穢れた眼で見るような連中と同じになりたいのかってこと」
「そんなことな、ぁッ」
僕の掌の上を柔く泳いでいた君の指先が、僕の肉を容赦なく抓った。
「うそつき」
伏せられた君の目は僕の手を捉えていた。しっとりとしたぬるい温度が僕の掌を這っていく。たったそれだけの手遊びが、この上ない妖艶さを放っていた。僕は思わず目を背けて君がこの手遊びに飽きるのを待った。僕の指の間に君の体温が入り込む。二人の体温が完璧に馴染むように、僕の手を強く握りしめた。
「こっちを向いて」
硝子のような声音が沈黙を貫く。僕は熱に浮かされて潤んだ瞳を上げた。
「私は、君がヒトでも獣でも幽霊だったとしても、君のことを愛しているんだ。」
君には決定的な何かが欠落している。
僕の中で抑え込んでいた何かがはち切れた。醜く腐った汚い感情を君に浴びせたい。君が差し出した愛への対価として僕が支払えるのは穢れ切った欲望だけだった。
唇を性急に押しつける。君の手を振りほどき、君の身体ごと抱きしめる。そうする間にも何度も唇を君の身体に這わせ、その甘美な味わいに酔いしれた。
僕の腕から逃れようと身を捩る君の身体を力づくで地面に縫いとめた。君の目には恐怖の色が滲んで、涙がフッととこぼれ落ちた。それすら惜しくて、頬を伝う涙を舌で舐め取ると、下から悲鳴に似た声が聞こえた。これまでに出会ったことのない感情が僕の中を支配していった。初めて感じる類の美しさに魅入られ、僕は思考することを放棄した。
直線的な君の身体が僅かに曲線を帯び始め、僕の胸に吸いつくようにして重なる胸が柔らかさを主張した。その頂を無遠慮に摘むと、君の身体は打ち上げられた魚みたいに跳ね上がった。涙を溜めた君の瞳が僕を睨みつける。ささやかな抵抗さえも僕を恍惚とさせ、汚穢に塗れた欲望だけがこの身を動かしていく。
「君には、私が女に見えるのか」
ひび割れた硝子のような声がした。その声色に込められた怒りが僕の身体を硬直させた。
「君はとうとう人間になってしまったのか」
その時になって初めて自分の犯した罪に気がついた。
「君はもうここにはいられない」
君の声が僕の頭骨を揺すると、君の身体は僕の腕からするりと抜けた。
君はおもむろに立ち上がり、力なく僕の上に跨った。
「…ね」
君の長い指が、僕の喉仏を掠めて頚動脈へ伸びる。ぬくもりを奪われた鉄のような掌にだんだんと力が籠る。
「しね しね しね」
表情の抜け落ちた瞳には、凍りついた僕の姿が映し出されている。
「しね しね しね」
君は壊れたロボットのようにその言葉を淡々と繰り返す。
「しね」
より強い力が気管を圧迫する。
「しね」
意思とは関係なく僕の目玉がぐるりと上を向いた。
「しね！」
頬骨に一滴。その掌の持ち主とは思えない、マグマのような涙。
「君が人間になってしまうなら」
カゲロウの羽音ほどの小さな声だった。
「今、ここで君を殺して私もしぬ」
君は、君の全ての力を使って僕を救い出そうとしている。僕の精神はそれを喜んで受け入れた。
嗚咽が漏れ、僕の意識に霧がかかる。
僕の感覚は湯船に沈んだように、急激に鈍っていった。
喉が鳴らす不規則な音が脳みその中を反響しながら駆け巡る。
君の姿だけ
君の姿だけが見えた。
君以外の全てが消えてしまえばいい。
僕を地獄の底から引き上げて
果たして、僕の精神は負けてしまった。僕の身体は既に悪魔によって堕落しきっていた。
僕の肢体は、君に組み敷かれたまま酸欠に喘ぎ、宙を掻いた。
もう二度と届くことのない清らかな微笑に向かって手を伸ばす。
僕の爪が君の頬を掠めた。
真紅が一筋、絹のような白に差した。
柳枝のような指が紅葉色に染まって、君の眼がその鮮やかな体温を捉えた。
「私にも流れているというのか」
そうポツリと呟くと、君は首に込めていた力を緩め、そのまま力尽きたように僕の胸へ倒れ込んだ。
しかし、僕の躯体は再び手にした自由を得ることはできなかった。
僕は静かに瞼を閉じて、この意識を手放した。
僕と君の世界は反転することなく、それまでと同じ時間を刻み続ける。
「今日もくれるの？」
「うん、また作りすぎちゃって」
恥じらいながらも嬉しそうに頬を染める。
「あなたが元気になって良かった」
「心配してくれてありがとう」
湿り気を帯びた熱が僕の指先に触れ、遠慮がちに掌へ侵入する。僕のものとは違う、肉感を伴った柔らかな指先。
この世界で最も醜く愛しい熱。
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