偽装された異世界召喚〜最強の偽装スキルで復活した俺が、魔神たちから世界を救うのは本当だ〜

第二章 炎と剣

36話「姉の弟の偽物」

「ノーだ」

「……っ！」

　俺ははっきりとそう答えた。

　フラメアの表情が悪くなる。

「こんな学園、いるだけ無駄だ。軍でならお前にも輝ける場所がある！」

　彼女は声を荒げて俺に訴えてくる。

　無駄だ、俺はルシアンじゃない。

「魔法使い？　憧れは諦めた方が賢明で、生き残ること考えろ。そもそも才能がないから父上に追放されたはずだ。それなのに、なんの未練があって――」

　今の言葉で、アイツの心情を大体理解できた。

　たった数日の付き合いのはずなんだけどな。

　いじめられてもなお、あの日まで耐え続けたわけを。

「やっぱり答えはノーだよ。多分、変わらないとおもう」

「なんで……ッ！」

「認められたいんだ」

　これは俺なりの解釈だ。

　ルシアンの気持ちをトレースし、口から吐き出す。

「情けないままでおわりたくなかった。家に追い出されても、諦めたくなかった」

　ルシアンはきっと、きっとこう考えていたはずだ。

　俺たちと会って、今の考えが同じかどうかは知らないが。

「見返したかった。成長して、また家族になりたかった」

「ルシアン……お前は――」

「憧れから逃げたくない。だから、この学園に残るんだ。すまない」

　俺にできる精一杯の答えだ。

　勝手に決めて悪いな、ルシアン。

　どうせ事が終わればここを去る、責任なんて負えないけど。

「……そうか。なら、好きにしろ」

　フラメアは俺から離れた。

　これ以上詰めることはなく、背を向けた。

「近いうちに、皇帝から緊急指令が下される」

「緊急指令？」

「剣士斬りとその他諸々に終止符を打つ。軍の警戒態勢が解けるまで、外には出るな」

　なにが行われるんだ？

　大規模な作戦に聞こえるが、一体どんな？

「話は終わりだ、あたしは警備に戻る……」

　フラメアはそのまま、廊下を歩いていった。

　警備――軍人の彼女が学園にいるのは、それが理由か。

　悪いことをしてしまったかな。

　軍が安全というなら、イエスと答えてもよかったけど。

　レイネは、軍の内部に魔神関係者がいると言っていた。

　その時点でこの話はノーだな。

　知人がひどい目に遭うのは想像したくない。

「――あっ、そうだッ！」

　と、廊下の奥から聞こえてきた。

　フラメアは、なにやら大急ぎで俺のもとへ戻ってくる。

「黒髪黒目の奴、見なかったか！？　制服着た不法侵入者！」

「……え？」

　おもわず、たじろいだ。

　その短い特徴で、一瞬にしてピンときた。

　俺以外に当てはまる奴なんていない。

「えっと、なんのことで？」

　俺は咄嗟にシラを切る。

　フラメアは怒った顔で、手をワキワキさせた。

「あの店の時点でシメておくべきだった。まさかあんな……堂々と食堂で昼飯を楽しむ奴があるか！」

「ずいぶんと攻めた不審者ですね」

「ああ、あたしたちを舐めた野郎さ！」

　あれからずっと探し回ってるのか。

　そりゃそうか、警備員なら見逃すわけないよな……。

「きっと、地下にある制御魔道具を狙ってやがるんだ。それ以外の目的なんざありえない！」

　制御魔道具？

　なんだそれは、初めて聞く単語だな。

「そういうわけだ。今のところ被害はないが、この学園も安全じゃない。早く退学するのが身のためだぞ」

　フラメアは深呼吸して、落ち着きを取り戻した。

「見つけたらあたしに報告しろ。今度こそ、問答無用で燃やす！」

「わ、わかった」

　ふんと鼻を鳴らして、今度こそ彼女は去っていった。

　なんだかんだ、弟を大事にしている。

　そんな風にしか見えなかったな。

　ある程度の距離感はあるけど、仲が悪くないのは本当らしい。

　俺が侵入しているのが、制御魔道具のため。

　フラメアはそう言っていた。

　予想は外れなのだが、俺以外の侵入者ならどうだ？

　なぜ学園なんかに潜伏しているのか、ずっと疑問だったが。

　魔神関係者の狙いは、もしかしてそれか……？

「身内にフラメアがいてくれてよかった」

　聞かずとも喋ってくれたのだから儲け物だ。

　確証はまだない。

　それでも有力な情報を手に入れた、はず。

「そこに何をしているのかな？」

「っ！　……ベルマン先生」

　現れたのはベルマンだった。

　後ろから突然声をかけてくるな、心臓に悪い。

「さきほどの学生は、君のお姉さんですね」

「ええ、それが何か？」

　見られていたのか。

　ベルマンは微笑みながら、廊下の方を見つめている。

「炎の契術を操り、軍に最年少で抜擢された優秀な学生だ。制御魔道具の守護者でもある」

「……誇らしい限りですよ」

　フラメアってそんなにすごいのか。

　すごさの度合いはわからないが、それなりに知られているらしい。

「では、これで」

　俺はこの場を逃げようとした。

　長話せずに教室へ戻ろう。

　どうもこの教師に対して苦手意識がある。

　優しそうだけど、掴めない人物というか……。

「待ちなさい」

　体の向きを変えると、ベルマンに止められた。

「いやなに。剣士斬りの事件は聞いているだろう？　君も気を付けてくれ」

「はあ……ありがとうございます」

　苦手といえど、教師であることには変わらないか。

　その気遣いに感謝して、軽く頭を下げた。

「それじゃあ」

　ベルマンはそう言って、廊下を歩いていった。

　終始、彼の表情は穏やかなままだった。

　わざわざ、それを言うために？

　てっきり剣術道場のことを言われると思っていた。

　師範をぶん殴った件は、不問にしてくれるのだろうか。

「――地下の制御魔道具」

　それを視野に入れて行動する。

　この学園での目標は、定まった。

　そこに行けば、魔神関係者に会えるかもしれない。

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