偽装された異世界召喚〜最強の偽装スキルで復活した俺が、魔神たちから世界を救うのは本当だ〜

第二章 炎と剣

35話「友人の姉」

　剣士斬りの件があって、翌日。

　今日で3日目の学園生活だ。

　俺は窓際の席に座り、ベルマンの授業を聞き流している。

　あの後は、何事もなくルシアン邸に帰宅できた。

　幸い怪我ひとつしていない。

　痛い思いはしたが、ルシアンの皮が犠牲になってくれたおかげだ。

　偽装解除すると、俺自身にはなんの影響もないことになるらしい。

　ひょっとしてすごい発見なのでは？

　これで、誰かに偽装していれば怪我し放題……というわけでもないかもだが。

　話を戻そう。

　俺はルシアンの鞄から物を取り出した。

　ざらついた紙と、羽ペンにインク。

　要点を軽くまとめていく。

　昨夜わかったことは主にふたつだ。

　ひとつは、剣士斬りの容姿。

　白仮面をつけた推定男性の紺装束。

　黒い装束は、剣士斬りの契術で生み出された分身だった。

　ふたつ目は、剣士斬りが魔神の眷属だということ。

　あの時はすっかり忘れていたが、眷属をすぐに倒してはいけない。

　大元の魔神と、もう一人いるとされる眷属の目星をつけてからだ。

　この学園にいるとされる、魔神関係者。

　レイネが特定した軍の本拠地にいる魔神関係者。

　どちらかが魔神で、もう一方が眷属……。

　頼むからこっちが眷属であってほしい。

　もし魔神とエンカウントしたら、なにが起きるのか想像できないな。

「ねぇ、さっきからなに書いてるの？」

　隣に座るディオナが、俺の机の上をのぞき込んできた。

　日本語だし別に見られても構わないが……。

「……なんだっていいだろ」

　見られるのはちょっと嫌だ。

　腕を紙に被せて軽くガードする。

「それ文字？　見たことない形だけど」

「文字じゃない、落書きだよ。だからほっといてくれ」

「ふーん、でもそろそろやめたほうがいいとおもうよ？」

「え？」

　ふと前を向いてみる。

　ベルマン先生が俺のことをじっと見ていた。

　教室も、いつの間にか静まり返っている。

　俺は口を閉じて姿勢も正した。

　む、無言の圧やめてくださいよ……。

「ごほん……神に与えられた祝福である魔法を、蔑ろにしてはいけない」

　ベルマンは穏やかな顔つきに戻った。

　教師って特有の怖さがあるんだよな。

「ましてや契術なんて言語道断だ。魔法は生涯使えなくなる上、契約内容は大抵ひどいものだからね。みんなは悪魔と契約することがないように」

　すでに契約しちゃってる場合はどうすればいいですかね？

　真面目に聞けばすぐこれだよ。

　魔法学という科目である以上、仕方ないけどさ。

　ああ、なんとも言えない居心地の悪さだ。

――――

　午前の授業が終わった。

　ボーっとしていれば、案外すぐだな。

「いっしょに食堂いこうよ。僕の好きなメニューが出てるんだ」

　ディオナが席を立った。

　お腹が空いたと訴えかけ、俺の同意を誘ってくる。

「まあ、そうだな。でも今日は遠慮しとく」

　なるべく食堂には近づきたくない。

　一昨日のフラメア遭遇があって怖いからな。

　ルシアンの姿なら大丈夫だとおもうが、念のためだ。

「そう？　おいしいよ、アンバービーフプレート」

「……いやなことを思い出すワードだな」

「君もお腹空いたでしょ？　行って損はないとおもうなぁ」

　それってあれだろ、金貨一枚の超高級定食だろ？

　俺が間違えて頼んで、食べ損なったヤツ。

　正直食べたい。

　腹も減った、まだルシアンからもらった金貨も残っている。

　ルシアンの姿なら大丈夫だよな？

「やっぱり行き――」

「ルシアンはいるか」

　突如、教室にそんな声が響き渡った。

　俺たちの会話は遮られ、教室にいる全員の注目がそこに集まる。

　あの淡い金髪は……！

「あれって君の……じゃなかった、ルシアン君のお姉さんじゃない？」

「は？　お姉さん？　誰の？」

　あれは、どこからどう見てもフラメアだ。

　それがどうしてルシアンの姉になる。

　姉がいると言っていたし、確かにちょっと面影ある気もするが。

　……嘘つけよ。

「お、いるじゃん。話があるから、ちょっと来な」

　フラメアは俺を発見すると、そう言って教室を出ていった。

　クラスメイトたちの視線は、ゆっくりと俺に移ってくる。

　やめろ。そんな迷惑そうな目で見るんじゃない。

「行ったほうがいいよ」

　ディオナは隣でニヤニヤしながら言ってきた。

　コイツ、俺のこの状況を楽しんでる。

　他人事だと楽でいいですね、俺も他人事なのにさ。

『俺には姉がいる。最近会っていないが、学園にはきてるはずだ』

　と、ルシアンが言っていたのを思い出す。

　まさかその姉が、フラメアだったとは。

『いいか……そいつには絶対、鉢合わせるな』

　もう無理な話だ。

　直接来られたら、抗うすべがない。

「はあ……」

　俺は観念して席を立った。

　クラスメイトたちに見送られながら、教室を後にする。

「おお、今日はやけに素直だな？」

　フラメアは教室前で、俺を待ち構えていた。

　偽物だとバレないようにルシアンを演じなくては。

「一体なんの話だ……姉さん」

「は？　なんだ気持ち悪い、頭でも打ったのか」

　フラメアは露骨に顔をしかめた。

　平常心だ、平常心。

　いきなり罵倒されても、表情は保て。

「まあいい。話っていうのは、お前を勧誘しにきた」

　フラメアは両腕を組み、壁に寄りかかる。

「勧誘ってどこに？」

「まさか忘れたのか？　軍だよ軍。あたしの推薦で、お前を帝国軍にいれるんだよ」

　彼女は呆れ顔で俺を見つめてきた。

「今まで散々言ってきたが、今日で最後にする。ルシアン、大人しく受けろ」

「ちょ、ちょっと待ってくれ」

　そんないきなり言われても、俺には決めかねる。

「どうして今なんだ。もう少し待ってくれたら、返事は……」

「――帝国は今、危機に侵されている」

　フラメアは深刻そうに、目を細めた。

「得体の知れない奴らが闊歩して、いつどこで殺されてもおかしくない状況だ。剣士斬りの殺人に、不自然な焼死体……被害は前より拡大してる」

　帝国で起きているという事件。

　その多くは剣士斬りで、多分魔神の仕業だ。

　フラメアのいる帝国軍が焦るのは当たり前だな。

「お前は軍の奥に隠れろ。そうすれば、無残な死を遂げることはなくなる。そうすれば……父上のようにはならない」

「それは……」

　シュタイン家の事情は知らない。

　だがこの場で答えられるのは俺だけ、か。

「……軍に入ったら何をするんだ？」

「安心しろ、雑務に長けた奴でもいい。お前、そういうの昔から得意だったよな？」

　フラメアは壁から離れて、俺の方に歩いてきた。

　自然な動きで、俺の手を掴んでくる。

「ぐ――！？」

　俺は強い力で引っ張られて、壁に背中を叩きつけられた。

「さあイエスと言え、ノーとは言わせない」

　俺の頭上でバンッ！　という音が鳴る。

　お互いの顔が、衝突寸前の距離まで近くなった。

「あたしはもう……失いたくないんだ」

　彼女の声は震えていた。

　俺と見つめ合っていた目線も、徐々に下がっている。

　なんて答えるべきか。

　ここにいるのは姿形を模しただけの偽物だ。

　俺が、言うべき言葉は――。