偽装された異世界召喚〜あらゆるものを偽装して、俺はすべてを覆す〜

二章 カルヴェルム帝国

21話「最初の試練」

　帝国。

　皇帝が統治する国。

　一体どんなもんかと、色々想像はしていた。

　だが、それが姿を現した時。

　俺は帝国のありようを思い知らされた。

「でっか……山じゃん」

　広大な大地に、ドンとそびえ立つ巨壁。

　四方から攻められる痛手を捨てた、大胆不敵な位置に帝国は陣取っている。

　遠くからでもその存在を認知できるほどに。

　俺たちはようやく森を抜け、帝国を前にした。

　馬車を目立たない場所で止める。

「あれが帝国？　あんな草原のど真ん中に……」

「カルヴェルム帝国。その特徴はこの広い領地と、圧倒的な軍事力ね」

　レイネは帝国について話し始めた。

　カルヴェルム……フラメアもその名前を口にしていたな。

「皇帝が統治する土地は、今もなお開拓中で、着実に勢力を広げているわ。その皇帝の指揮によって育成された帝国直属の軍は、エルド大陸随一。正面から挑んで勝てる外敵はいないと」

　鉄壁の守りを誇る国。

　皇帝は有能で、最強クラスの軍とは。

　戦争ゲームなら、敵に回ったら厄介極まりないタイプだろう。

「詳しいな。帝国にきたことがあるのか？」

「別に、知識として知っているくらいよ。名前を聞く機会が多いから」

　レイネの話から察するに、よほど有名な国らしい。

　き、緊張してきた。

　入ったらいきなり粛清とかないよな？

　そんなことを考えていると。

　俺は帝国の前に、人だかりがあるのを見つけた。

「なんか並んでるな」

　遠目からでもわかる。

　俺たちと同じような馬車や、大きな荷物を持った人たちだ。

　揃って列になり、その足を止めている。

「おそらく検問ね。身分を確認したり、入国税を取っているんだわ」

　理由は簡単か。

　きっと列の先に、帝国に入るための門があるんだ。

　これは単なる順番待ちの状態なのだろう。

「……身分か」

「そこが問題なのよ」

　レイネは馬車から降りて言った。

　俺はどこからともなく現れた異世界人だ。

　こっちに戸籍情報があるわけもなく。

　かと言って、あちらが不審者を不用心に通すことはないだろう。

「私だけならなんとかなったわ。アメハルも、ってなると……」

「ああ。レイネは身分証とか持ってるのか？」

「私はこの外套があるから」

　彼女は着ているローブを見せつける。

　それが身分証……と言っているわけじゃないらしい。

「これは魔道具よ。認識阻害の効果が付与されていて、このフードを被れば、周りの目を誤魔化すことができるの」

「魔道具……」

　ゲームで聞き慣れた用語だ。

　認識阻害とはまた妙な。

　レイネはふふんと鼻を鳴らす。

　自慢するようにローブをひらつかせた。

「今まではそうやって、ひっそりと国に忍び込んでいたわ」

「つ、つまり、それで乗り切ってきたと？」

　まさかの不法入国。

　そんな誇らしげな顔で言うもんじゃない。

　ああ、だからアスタフィアで目立たずに行動できたのか。

　彼女はアルタに不審がられなかった。

　冒険者ギルドで目を離した時、一瞬で見失ったのもそれのおかげというわけか？

　でも……俺がいるせいでその手は使えない。

　これからどうするかが悩みどころだ。

「ひとまず並びましょう。

　様子を伺って、それから考える」

　そんな行き当たりばったりな。

「……レイネって、実は直感型か？」

「さあ。あなたが現れてからは、ずっとこんな感じね」

　それは悪いことをした。

　俺もできることなら、入国に貢献したいが――

「そうだ！　俺の偽装で解決するってのはどうだ」

「……できるの？」

「やってみよう」

　今の俺たちの馬車は、ボロついていて小型だ。

　それを違和感なく改装し、商人っぽく振る舞えばなんとかなるんじゃないだろうか。

　商人であるために、怪しまれない要素はなにか。

　馬車の外観と売る商品等の荷物。

　あとは、商会の札とか？

「なあ、この世界で有名な商会の名前ってわかる？」

「えっと……最近はセレス商会かしら」

「よし」

　試すだけならタダだ。

　失敗しても体調は悪くならないし、支障はない。

　俺は馬車の荷台に手を置いた。

　イメージしろ。

　こういう時は、大体イメージが大事になる。

　そうだ。例えば、GKOで見たあんな感じの――

「〈偽装〉、商人の馬車！」

　精一杯の想像力を働かせた。

　俺の声に呼応し、黒い霧が姿を現す。

　馬車は黒い霧に包まれる。

　いつもより多い、倍近くの霧だ。

　それは10秒ほどでやっと晴れ、偽装が完成した。

「どうよこの出来！　審査を！」

「……すごいわ、本当にそれらしいものになった」

　まさに中堅商会の馬車といえよう。

　小型から中型の大きさに。馬車に放り乗せられてあった空の袋たちは、すべて中身が膨らんでいる。

　極めつけはこの、『セレス商会』と刻まれたキラキラの札だ。

　俺は馬車に乗り込んで、袋を確認する。

「どれどれ。……中身は何も入ってない。外からはあるように見えるのに」

　ハッタリもハッタリだった。

　袋が膨らんでいるのは空気のようなもの。

　ただそう見せかけているだけ。

「これでいってみよう。上手く乗り切れるかはわからないけど」

　偽装は一定時間で解除されると考えている。

　込めた魔力量がどれほどなのか。

　それは俺にも把握することはできない。

　しかし。

　俺の偽装が見せかけを作る能力なら、オーバーキャスターはどういうことだ？

　本物と相違ない力を引き出せているが……。

「アメハルの偽装を信じるわ。もしバレても逃げればいい、侵入する方法を探しましょう」

「そうならないことを願おうか」

　俺たちはアスタフィアの村から来た商人だ。

　その心構えで、帝国の門に向かうことにした。

　カルヴェルム帝国からの、最初の試練だ。