赤い糸を夢見た

エピローグ

約束の丘

　澄み渡った空の下、なだらかな丘には小さな赤い花が一面に咲き乱れている。春の妖精の靴とも呼ばれる、マリーフィルという花だ。

　満開の時期は少し過ぎて、終わりを迎えているものもあるけれど、まだ丘は美しい春の装いで彩られている。

　丘の頂上まで辿り着いたロルブルーミアとリファイアードは、敷物を広げて隣同士で座った。

　結婚式を終えたあと、ロルブルーミアはリファイアードの領地であるアルシェへ居を移した。最初は戸惑いもあったものの、今ではロルブルーミアもずいぶんアルシェでの生活に慣れている。

　多忙だったリファイアードもようやく時間が取れるようになり、こうして約束の丘を訪れることができたのだ。

「ようやく約束を叶えられてよかったです」

「ふふ、本当に。想像していたよりもっときれいだわ」

　笑顔を浮かべて告げるリファイアードに、ロルブルーミアも同じように笑って答える。

　どこまでも澄み渡る青空に、一面を埋める赤い花。可憐な姿が辺りを彩り、春の訪れを祝っているようだ。「春の妖精の靴」と呼ばれることもうなずける。

　やわらかな日差しを浴びて、何もかもが美しく輝いているような光景だった。

　二人は何も言わず、ただ目の前の景色を見つめている。おだやかで、晴れやかな日。何の憂いも心配事もない。ただ満たされた時間が、ここには流れている。

「結婚式も無事に終わってよかった。……終わってみれば、いい思い出ではありますね」

　沈黙を流したあと、リファイアードがつぶやく。「ドレスがよく似合っていましたよ」と続くのは、心からの本心だ。ただ、どこか不思議そうな空気が流れていた。

　ロルブルーミアはそれに気づきながら、「そうね」とうなずく。心のどこかで覚えている違和感には蓋をして、言葉を続ける。

「リファイアードさまの儀礼服もとてもお似合いだったわ。あらためて、こんなにすてきなのね、と驚いてしまいましたもの」

　唇をほころばせて言うと、リファイアードが楽しげに笑った。

　その表情に、ロルブルーミアはぼんやり思う。これでいいんだわ、とかすかな違和感は無視することにした。

　ロルブルーミアは明るい笑顔を浮かべて、はきはきとした調子で告げる。

「お昼にはいい時間帯ね。リファイアードさまのために、甘いものをいろいろ詰め込んできたのよ」

「俺もです。ちゃんと甘くないのもあるので、安心してください」

　楽しそうにロルブルーミアが言えば、リファイアードもいたずらっぽく目を輝かせて答えた。

　いつか約束した通り、それぞれのためにお弁当を作っていた。

　二人の間には籐で編まれた籠が二つ置いてある。一つは赤いリボン、もう一つには白いリボンが結ばれていた。どんなものを作ったのかは、双方内緒にしているから開けてからのお楽しみだ。

　ロルブルーミアは籠へ手を伸ばし、蓋を止めていた赤いリボンをするりと解く。

　するとちょうど強い風が吹いて、指先からリボンが離れる。そのまま風にさらわれそうになって、とっさにリファイアードが反応した。

　青い空に舞い上がって行きかけたリボンを、空中で捕まえる。リファイアードはほっとしたように息を吐いてから、ロルブルーミアへリボンを渡した。

「ありがとうございます。これはリボンですけれど……ふふ、赤い糸みたいなものですもの。大切にしないと」

　そう言って、丁寧にリボンをたたんだ。

　赤い糸、という言葉にリファイアードは「そうですね」とうなずいた。やさしく目を細めて、いつかの出来事を口に出す。

　二人で過ごしたお茶の時間。ちょっとした雑談の中、五色の飴で運命を占った。二人の間に結ばれる運命の色。導き出された答え。二人の運命は。

「赤い糸でつながっているという結果でしたね」

「ええ、そうよ。赤い糸で結ばれているんだわ」

　リファイアードの答えに、ロルブルーミアはうなずく。どこか遠くで覚える違和感もきっと気のせいだ。

　リファイアードは嬉しそうに笑っているし、ロルブルーミアの心も弾んでいる。だからきっとこれでいい。何一つ間違いではない。

　今ここで笑っていること。何もかもが輝いている美しい景色。

　たとえどんなきっかけで出会ったとしても、これから先の未来も二人なら歩いていける。疑いなくそう思える。だって二人は赤い糸で結ばれている。

　にこやかに笑顔を交わし合う。嬉しそうに、楽しそうに、この世界の幸福の全てを抱きしめるように。

　お互いの作ったお弁当を食べて、お茶の時間を楽しむ。その後はロルブルーミアがマリーフィルで花冠を作るのだ。そうしてリファイアードの頭にかぶせて、二人で心弾む時間を過ごす。

　幸福で光にあふれた日々が、これからの二人には待っている。

「とてもいい天気だわ。晴れてよかったわね」

「ええ、春のいい陽気です。毎年この時期は、ここを訪れるのもいいかもしれません」

「まあ、それはすてき！」

　リファイアードの言葉に、ロルブルーミアは嬉しそうに答える。

　これから長く、二人は同じ時間を過ごす。だから、たくさんの約束を交わしていくのだ。未来に託したたくさんの願いを、二人で共に叶えていくのだ。

　楽しそうに軽やかに未来の話をしていると、強く風が吹いた。マリーフィルの花を揺らし、終わりかけていた花から花弁が離れる。

　風に乗って、赤い花びらが空へと舞い上げられる。

　その様子はあまりに美しく、何かの祝福のようですらあった。二人は目を細めて、何度でも何度でもこんな景色を――美しいものを、心震わせるものを隣同士で見て、分かち合っていこうと笑う。

　そんな夢を見ていた。

終