第4章 火の鳥
レソは、島にいる敵対的な生き物に慣れていますが、見た目だけでしたが、その外見、大きさ、咆哮に関係なく、平和的な生き物から身を守ろうとする衝動を習得することをすでに学んでいました。その立派な鳥が数歩進んだとき、レソは怒ってみんなに攻撃しないようにと叫びましたが、一瞬その鳥はその鳥と同じかそれ以上に怖かったのです。
攻撃しようか迷っている者達に、アトラスとシャルミオンは頷いた。鳥はレソだけを見つめた...探している...思い出している...突然、生き物の崇高な感覚の合間に、皮膚の下、精神と過去、そして根の後ろで燃えたオリーブグリーンの痕跡を見た。それは聖母ですが、さらに強力です…彼の聖母の血…彼の聖母の息子。
鳥は喜び勇んで空に頭を上げ、あまりにも高くて力強い叫び声をあげたので、音波が分散して多くの者を押しのけました。
すぐに起き上がることができた人々が、その生き物が明らかに力を養う習慣を欠いているのではなく、攻撃とみなしたものに反応しようとしたとき、それはゆっくりと徐々に縮み始め、その炎は消え、その間に放たれた威厳が現れました。肌と魔法のオーラ、それはオレンジと緑の羽になりました。
レソから離れる最後の一歩を踏み出しました。引っ込めた首とアーチ型の翼は陽の光を受けて美しく輝き、羽ばたくたびにその体の大きさを見せつけ、実際の大きさからは想像できないほどに魔法のように大きくなったように見えたが、引っ込めれば元の姿に戻った。美しい鳥です。その細いくちばしは、首筋にある 2 つのとがったトサカと同じくらい長く、平和な草食動物というよりは、依然として恐るべき捕食動物のような印象を与えていました。彼はくちばしをレソに近づけ、それで少年の顔をこすった。
「ショーは終わった」とアトラスは力強い声で抗議したが、大半は崩壊した塔や地下室に魔法の手がかりや遺跡を探しに戻ってきた。
-あなた！ ――シャルミオンはレソに電話した。
少年は、そのような騒動を起こした女性が彼を叱責し始めるのではないかと心配し、歩かずに飛び跳ねていた新しい仲間に続いて近づきました。
シュメルリナへ連れて行ってあげる」とシャルミオンは依然として厳しい口調で言った。アトラス、他の人たちを探してください、私はシドを迎えに行きます。
「私も同行します…」 アトラスは、この任務がチャーミオンにとって危険であることを考慮して、自分自身も含めようとした。
しかし、事態がこれほど悪化すると、皇后にとっても、王権更新の過程に危険をもたらす可能性のある人物にとっても、キンメリアにはもはや安全な場所はありませんでした。
「それは提案ではありませんでした」と皇后は皇后不在時のエンリに対する自身の権限を思い出した。
アトラスは拳を握り締めた。彼はシャルミオンがなぜそんなことをしたのか知っていたが、今は心に従うべき時ではなかった。しかし、彼は彼女を暴露するか対決することなく反対する方法を思いつきませんでした。おそらくそれが完全に必要な場合、そして最後の手段として、彼はいつでもエンリを辞任してチャーミオンの権威から自由になることができますが、エルダーからも自由にはならないでしょう。彼は音も動きもせず、貴婦人は少年の方を向いた。
――一度しか言わないからよく聞いてください、もう会えないかもしれないから。
レソはシャルミオンの懸念を理解し、何が起こっているのかをもっと理解するまで、できる限り彼女を信頼することしかできませんでした。
-どうしたの？ ――レソは試してみた。
おそらく、この異常な状況は、慎重で控えめなシャルミオンにとって、いつものように何の反応もせずに彼を無視しない理由を与えるだろう。
「答えは見つかるでしょう…でも今日はそうではありません」というのが彼の短い考察でした。今聞きます…
貴婦人は近くで注意を払っていた数人の人々に反抗的な表情を向け、そのヒントを完全に理解した彼らは、できるだけ遠くへ離れるように立ち去りました。お嬢様は低い声でレソに近づきました。
—私たちは地球上で最も強力な存在と対峙しようとしています。少なくとも勝つチャンスが欲しいなら、無駄にする時間はありません。あなたはあなたの州では私たちの役に立ちません。トレーニングを終了してください。その場合のみ、私たちの参加を検討します。そうでない場合は...
彼は言い終えなかったが、その必要はなかった。チャーミオンが自分を信頼していないことはレソにとって常に明らかであったが、その理由は明らかではなかった。今回も例外ではないでしょう。もし彼がチャーミオンの望むものを示さなければ、彼女は彼を遠ざけ続け、彼女の言葉通り、彼は二度と彼女に会うことさえできないかもしれない。
明確な説明がないまま続けたにもかかわらず、レソはきっぱりとうなずいた。いずれにせよ、明白なことは彼にとって十分でした。皇后は助けを必要としており、時間は限られており、訓練が終了するまで彼女は助けられないでしょう。それ以上尋ねることは何もありませんでした。
シャルミオンは突然レソの手を取って、一度引くだけで影を前進させ、次の足でまったく別の時間帯に通り過ぎた。
濃い霧がかかっていて、濡れた丸太や苔はほとんど見えませんでした。土は柔らかく、湿った土の匂いが他のどの植物よりも染み込んでいた。夜明けなのか、それとも日が暮れているのか、数歩歩くと空が見えなくなりました。
鳥はまるでその一歩さえ必要ないかのように彼らの前で待っていて、その存在は瞬く間に起こりました。
チャーミオンが進んでいくと、レソは何も質問せずに彼女についていくだけだった。それは彼が彼女に対して慣れていたことだった。鳥は散発的に小さなジャンプをしてレソに到達し、翼をわずかに開き、鳥の動きに気づくのに十分で、鳥を隔てる距離を克服するのに十分でした。
シャルミオンが警告した。これ以上近づくと彼女はまた離れてしまうだろう。その道に沿って直進してください。
-それとその後？
チャーミオンは反応しなかった。彼は振り返り、レソの数歩後ろで、部分的に霧の中に、部分的に彼の影に消えた。
レソは諦めのため息をついた。少なくとも彼は一人ではありませんでした、美しい鳥は彼を非常に近くで追いかけ、注意深く彼を見つめさえしました、それは彼自身が理解できる以上に理解しているようでした、そして彼は行進の先頭でシャルミオンの代わりに立つことによってそれを実証しました。
レソは言ったが、その生き物が人間の言葉を理解するかどうかは定かではないが、存在するのは珍しいことではなかった。
地形は登り始めて狭くなり、幹には枝がたくさんあり、棘のようにひっかきました。レゾは少なくとも、チャーミオンが続けたくない理由を理解した。
彼らはさらにしばらく登りました、そして、困難な道は改善されませんでしたが、日の光が改善しました。霧は透明度を増し、遠くの景色が広がり、カビの匂いも花の匂いに変わっていくようだった。
鳥は立ち止まり、甲高い大きな音を立てました。レソは彼女の横で立ち止まったが、そこには何もなく、森と棘だけがあり、光だけがあり、人間や動物の生命がありそうなものは何もなかった。
レソは視線を上げて数歩前に歩いた。鳥は思ったほど理解できず、迷ったように立ち止まったのかもしれないが、地面が揺れ始め、隠れ場所から逃げる鳥の羽ばたき音が青白く空を満たした。形の定まらない影が再び日の光を覆い隠します。
霧もまた、その閉じ込めからガスが逃げるように、背後の目に見えない穴を通ってできるだけ早く流れ始めました。
地面は草でいっぱいになっているのが見えましたが、もう濡れていても柔らかくもなく、まるで真昼の暑さほど緑が明るく、頭上の太陽が花でいっぱいの美しい野原を照らしていたことがなかったかのようでした。霧も湿気もコケもなくなりました。そこは今では緑豊かで澄んだ丘となり、目の前に小さな谷が見え、木の柱と丁寧に手入れされた生け垣があり、あちこちに吊り下げがあり、鳥の餌台があり、魔法で吊り下げられたランプがあり、小川が流れていて、色彩豊かだった。二つの分岐に分かれて、谷の底から上に向かって進み、ついには一番高い石の間に埋もれてしまいました。皮膚に光を帯びた鳥や他の小さな生き物たちは逃げておらず、騒ぎにも気づいていないようだった。また、レソの存在もしばらくは注目に値するものとは思えず、あたかもここの侵入者には恐れるものや興味深いものがまったくないかのように見えました。谷の底にある小さな家のドアを開けたのは誰なのか、そうではありませんでした。
レソが嬉しそうに彼女を見つめた瞬間、彼は気を失いそうになった瞬間、一筋の光に目がくらんだ。
ますます聞き覚えのある鳥の鳴き声が再び聞こえ、眠りに落ちる感覚は完全に消えました。今度は彼は、手を上げ、まだ人差し指に光の点を脈動させている、完全に白い髪の女性を見ることができました。
若い女性の動きはゆっくりで、慎重で、時間をかけて指の一本一本を動かしていました。そして、彼らの命令で最も予期せぬことが起こりました。レソと彼女の距離は、彼女の右手薬指の曲げによって解消された。小さな部屋には十分なスペースがなく、親指でスワイプするだけで幅が 3 倍になりました。左手の小指でつまみ上げた、さっきまでそこにあったドアは、もうそこにはありません。それは、同時にそこにいた人といない人、やった人とやらなかった人を見るようなものでした。彼の体さえも、時には透明な魔法でできているように見えた。天気が良く、庭が快適に慣れているように見える太陽にも関わらず、若い女性の肌はとても青白くて、まるでミルクでできたような肌で、上にシナモンパウダーがほんのりかかっていたのかもしれません。
「ごめんなさい」と若い女性は、手配を終えて、金のサテンのトリムが付いた白いベルベットのドレスを振りながら、ほとんど口ごもりながら言った。
彼女が自分の魔法に自信を持って取り組んだことは、彼女が恥ずかしがり屋で緊張しているため、他人との交流には及ばなかったようです。彼はレソに席と一杯の新鮮な液体を提供した。
—Lih Waterではありませんが、気に入っていただけると思います。
-どうやってそれを知ったのですか…？
-…あなたのお気に入りは何ですか？ ――彼は、すでにその種のコメントを言われる寸前にいたかのように、少し疲れを感じさせながら、質問を予期して答えた。それも私のものです... -彼はほとんど吃音になりながら悲しそうに言いました-しかし、それは...私のような人間にとっては神聖なものです。特定の日だけやります。
レソは、カーテンのない大きな窓から庭の空間を眺めました。そこでは、リーの葉がいつもの紫と黒の色合いで新鮮で健康に成長していました。セイネン島の岩の近くでは、影が隠れ、夜には月明かりが十分に明るく輝いていて、他の植物と干渉することなく成長しており、生き物がそれを食べたり近づいたりする様子はありませんでした。レソさんは、その香りの素晴らしさに初めてお茶にしてみましたが、冷やして飲むのが一番美味しいことに気づきました。
「私の名前は…」彼は自己紹介をして自分の到着を説明しようとした。
「レソ」と少女は目を閉じて、濃厚な白い飲み物を一口飲みながら答えた。それに、どうせそれは君の名前じゃないよ」と、同じ神経質な人から発せられたものとは思えない皮肉な嘲笑で彼は明かした、「そして、そのもう一つの名前さえも変装だ…君の体の名前と同じように…」
レソは大きな好奇心と驚きを持ってその情報を受け取りました。しかし、質問で彼らを困らせる教師に慣れていたので、彼はその若い女性とはそれをしないことに決めました。
シュメルリナは怒ったため息をつき、ゆっくりと飲み終えると再び目を開けた。彼女が小指を動かすと、カップが彼女の手から消え、目の前のテーブルの上に現れました。
「それが、シャルミオンのような人々について私が気になるところです」と、彼は自信を持って、さらには深い声の調子で言いました。
若い女性は謎に満ちていて、彼女の性格は呼吸のように現れては消えていきました。不安を吸い込み、力を吐き出す。単独では治療が難しく、同時に治療することは不可能な 2 つの顔。
――私は答えしか持っていない人が嫌いです。 「質問があるでしょう…」彼は少年を厳しい目で見たが、言葉は再び止まった。あなたを沈黙させた人々の沈黙なしに、尋ねてください。
-私はしていません…
――もちろん…彼女は先生ですか? 私に教えてくれるのですか?しかし、しかし、これは非常に重要です...あなたに質問があります...それらの質問は本当に重要ですか?質問する…質問するのはいいことですが、それをうまく行い、適切な質問を頭の中に持つことがより重要です。
—正しい質問は何ですか？ ――若い女性の途切れ途切れの声に当惑しながら、レソは尋ねた。
-それ…！とても良い最初の質問ですね。
少女が親指を滑らせると、カップの中身が再び浮き上がり、小指の動きとともに消えた。
若い女性は時間をかけて飲み物の匂いを嗅ぎ、目を閉じてもう一度数口飲みました。彼女は今度は自分の手でカップを置き、ソファから立ち上がり、レソにも同じようにするよう合図し、腕を前で振りました。
レソは慌てて半分近く入った飲み物をテーブルの上に置いたが、テーブルもカップも消えてしまった。戸惑いながらも、彼は若い女性の前に立ち、彼女が彼を見守る間、できる限り動かずに待った。まるで食器棚の中の物の中から特定の瓶を一目見ただけで探している人のように。
レゾは、直前まで魔術師のように手を合わせて瓦礫の中から手がかりを探してみようとさえ考えたが、自分の行いが正しいのか、エリカが必要としていたのに時間がなかったのかと疑っていた。しかし、女の子はただ見守っていました。
レソの前に立って結論づけた、「本当に... 魅力的... 他の時には私は...」
そして彼は再び沈黙してしまいましたが、今度は明らかに自分の考えと矛盾していました。
」とレソは、将来教師になる人に、それが彼にとって重要であることを知らせることができる唯一の方法であると表現しました。「そして、私にはあなたが必要です。」
皇后や儀式について、変化や未知の敵について彼と話しても無駄だった。明らかにシャルミオンはすでにエリカの興味通りにお嬢様に従い、調教してもらうためにあらゆる手段を講じていただろうが、シャルミオンですら彼女に強制したり理由を与えることはできなかったし、少なくとも同じやり方では努力する意味がなかった。そして、講演の専門家ではなく、他の人がよくマスターしているように見えるゲームのルールさえ知らず、より多くのプレイヤーを受け入れたり、ルールを説明したりするほど慎重な彼は、次のような場合にのみ正直であり、最も正直であることができます。それは何かの価値がありました。
「あなたには価値がある」と彼は、あたかも彼女の考えを読み取ったかのように言った。いいえ、私は思考を読み取ることができません...あなたはただ非常に透明です。
最後の言葉を言い終えると同時に、左掌を激しく振り上げ、レゾの胸に一撃のような衝撃が触れた瞬間に魔法となり、光と闇となった。動揺して自分から逃げ出しそうになったが、戻ってきた。レソの額は暗い青白い炎で燃え始め、とてつもない痛みのために彼は何も考えることができず、さらに理解することもできなくなった。彼は彼の鳥とその強力な金切り声さえ聞こえませんでした。
気が付くと、彼はソファに横たわり、鳥はうつ伏せで眠っており、彼の隣では若い女性が祈りの姿勢のようなことをしていた。レソが動くと青ざめた顔を上げた。
「大変申し訳ございません」と若い女性は急いで言いました。もしかしたら…と思ったのですが、見たことはありません…お二人は何ですか？
レソさんは「以前にも同じことが起きた。彼らのせいではない」と鳥を押さないように注意しながら立ち上がって答えた。「彼らがエリカを襲ったとき、私は何もできなかった」私も知りたいです。シャルミオンの言う通り、私はこのままでは役に立ちません。
鳥が片足を横に下ろしたので、レソは立ち上がることができ、倒れ込みながら自分の弱さを悔やみました。
「それはあなたの…あなたのせいではありません」と若い女性は泣き叫んだ。
レソが顔を上げた、日が傾き始めたのか雲に隠れて部屋が暗く感じ始めた。
――それはあなたの体に多くの魔力が蓄積されているということです――少女が立ち上がると、鋭い視線で部屋が照らされた。
最近の照明がどこから来ているのか正確に判断することは不可能でしたが、薄暗く、その場所に暖かい雰囲気を与えていました。空気しかないのに、若い女性はレソの前に座っていた。しかし、その一人ソファはある場所から別の場所へ移動し、まさにその瞬間に愛人を支えました。
「複雑ですね…」彼女はこめかみに手を当て、明らかに葛藤の原因となった何かを説明しようと努めた。私はこれほど強力な魔法を今まで知りませんでした...しかし、聖母の真実はどんな魔法よりも偉大です。
レソから目を離さなかった、第一印象は多少の不快感を覚えたが、若い女が発した最初の甲高い言葉からその感覚は興味へと変わった。言った。
一般的ではなく、他の人には不可能な事柄について話し合い、対処することで、シュメルリナは注意を集中させました。それにより、彼女は同時に頭の中の何千もの声から気をそらすことができ、互いに異なる事柄に集中することができました。自分自身から、他人へ、他人へ、あるいは無駄な現実へ。
「あなたの体は、少なくとも 2 つのレベルで幻想です」とシュメルリナは説明しました。 1つは皇后自身によって行使され、体の形や真の分子さえも根本的に変化させます。そしてもう一つはさらに強力で、はるかに強力で、最初の人類と同じくらい古い精神の移動です。あなたは、根源の大魔法との絆の生きた証です。しかし、その大いなる魔法においてさえ、あなたの運命には複数の手が関わっています。そのうちの一人があなたを呪った、あなたが努力し、息をし、戦い、自分を守るたびに苦しむように…あなたは人生に呪われている。
その言葉は、とても深い声と口調であまりにも憂慮すべきものでした。 「くそー」という言葉だけですでに心が震えるような言葉だったが、残りは光が氷のようで、音が戦争の太鼓のようだった。
—もう一つの魔法は...あなたの血の中で、それがあまりにも大声で叫び、あなたを深淵の警報のようにします...そして彼らがあなたを見つけるのにそれほど時間はかかりません。
-誰だ？ ――彼が彼女の話をさえぎらずにはいられなかったので、鳥はかすかなながらも若い女性に向けて直接鳴き声を上げました。
――皆さん…あなたをご存知の方…
――それで、私は誰ですか？ ――レソは懇願した。
少女は何も答えず、目をそらさなかった。今度はレソにもその思いが見透かされてしまいました。教師は、彼がそれを知っているかどうかではなく、彼が本当に言いたいことがどれだけあるかを測定しました。
――原始的な過去の残滓。そして、あなたの痛みはあなたの…傷跡ですが、火に刻まれたものはそれだけではありません。愛もあります...何を選択すべきか知っていれば、どちらもあなたの顔を明るくします。
若い女性は立ち上がり、左手を滑らせてレソの前の数歩を救い、小指で押すとレソも向かい合って立ち上がった。
――あなたは戦士です...計り知れない力を持っています、そしてそれが彼らがあなたにこれ以上教えることを恐れている理由であり、その理由で彼らはあなたの出生帯状体を除去する勇気も持っていませんでした。
そして、レソが尋ねる前に、彼は物心ついた頃から腰に巻かれていたロープの切れ端を指摘された。彼はそれを外すことができず、シャルミオンから「外したら死ぬ」という敵対的な返答しか受けなかった。
「拒否した人は、それを置いた人と同じです」と若い女性は、レソの考えに対する彼女の新たな解釈を示して、怒りの表情で非難した。キンメリアの助産師によって、新生児の魔法を制御するために使用されています。それは最初の数年以内に散発的に除去する必要があります。なぜなら、それが長期間使用されると...体の力が吸収され、活力がなくなるまで、そして生命のない体とは何ですか。チャーミオンの言ったことは本当だ...それはあなたを殺すでしょう。
レソは一瞬恐れたが、外さなくても十分だと思い落ち着いた。
「しかし…チャーミオンはすべてを知っているわけではありません」と少女は警告した。
レソは新たな懸念を抱きながら顔を上げた。
――彼は、絶望的な事件をいとも簡単に見放した。彼女の奉仕は彼女の目を盲目にします、そしてそれが彼女があなたを嫌う理由です。あなたは...脅威であり、最も危険な場所にいます...恋する貴婦人の心です。
説明を始めて初めて、若い女の胸は抑えられた感情に震えていたようだったが、それを乱暴に隠して唇を重ねた。
――彼があなたには魔法が使えないと思ったのは当然です...あなたには魔法が使えません...帯状疱疹がある間は使えません。
レソの低迷する運命は、小さな家の中の青緑色のカーペットに移った。コードを外さなければ魔法は使えないということで、いろいろなことが説明できましたが、コードを外そうとすると... 抜け出す方法はありませんでした。
悲しみながらも、6 人のうちの 1 人がいなくてもこのままでいることを望みながら、彼は若い女性が自分を助けられると明かすのを待ちました。 だからこそ皇后は彼女を高く評価しました。 だからこそ彼女だけでなく他の誰も彼の教師になるべきではありませんでした。 。
しかし、「力を使うな、印を使うな…やるたびに力が弱まってしまうのだ」という返答は、決して気持ちの良いものではなかった。
-誰？
――皇后さまへ。あなたを守るのは彼女です...しかしあなたを隠すのも彼女です。あなたが知る以上の理由で弱体化しました。
レソはソファにうなだれて倒れた。
若い女性は顔の陰で微笑んだ
