第1章: 女帝の夢
エリカさんにとっては、
希望が続くために。
私はあなたであり、あなたは私です」
エピファニウス、パナリオン
（イブの福音書）。
I
女帝の夢
よ
女帝の夢
空気中の光が集まって火の拳になった。それは浮遊したまま無重力のままで、雲は渦を巻いて吸い込まれ、空の薪に飲み込まれる順番を待っていました。赤とオレンジが地面に影を落とし、あらゆる大きさの飛行生物が咆哮を上げ、鳴き、金切り声を上げながらさまざまな方向に逃げていった。
火の玉が降下し始めた。遠くの山や海からは、無気力で緩やかな様子が感じられましたが、空からは音と呼吸が空気と熱の激しさであり得ないちらつきで途切れました。地球は裂け、森林は燃え、灰は何世紀にもわたって生命に取って代わられるでしょう。
空と地面の中間で、小さな人影が両手を広げた。流星の威力が彼女の短い黒髪を揺らした。裸の胴体には少年の若さがあり、目はしっかりしていて厚い。
変形した球体を進めていたハリケーンを、青年の力強い手が止めた。接触すると、炎の最初のまつ毛がねじれ、火と重力よりも大きな力によって妨げられました。光と塊の厚みが人影を覆い、飲み込んでいく……。
塊は止まり、脈動し、火を長く吐き出すフェイントをしていた。しかし、その勢いは完全に失われてしまった。どれだけ咆哮を上げても、火の玉は前に進むことができなかった。そして、満足のいく侮辱を受けることなく、彼女は昇進し始めました。
力の闘いが起こり、人類と宇宙が戦争を繰り広げた。人は存在するために滅びなければなりませんでした。そして断末魔の叫び声をあげて、空気が彼を恐怖にうずくまる遠くの生き物たちへと運んだ。炎の顔の形は、抑圧からの解放を求めて、のたうち回り、翼を羽ばたかせ、胸を張って無限に向かって叫びました。彼は外から中へとへとへとへとへとへとへとへとへとへと、恐ろしい苦痛に顔をしかめていた。光と風がそれを知っていて、燃えるような恐怖の匂い、甲高い口笛で拍手をする木の枝…彼女の服は死にかけていました。
試合よりも大きな点しか残っていないときでも、人生は続いた。
青年はすっかり男らしくなり、素肌についた汗がその日の暑さを和らげた。英雄の道をまた一日…
「どんどんドラマチックになっていくよ」屈強な少年がキャンバスのドアから介入した。
青年はいわゆる成熟にほぼ達していたが、体はまだ成長し強化されており、限界が近いことを知らないようだった。彼の白い肌は猛暑で黒ずみそうになり、短い髪はマットなジェットのように波打った。深い瞳で、太いというよりも優しく、深いというよりも澄んだ声を前に、彼はいかなる感情も隠すことができなかった。
「それは内なる抵抗です」と、物語を語る男性は床で足を組みながら答えた。
戦士の割には暗くて非常に太い胴体を持つアトラスは、自分自身を単なる歌手だと呼んでいました。幅広の V ネックのローブの中央には、グリーンとコッパーゴールドの 2 トーンのメダリオンの半分が突き出ていました。彼のマットな肌の顔は頭全体に広がっており、髪の痕跡はありませんでした。若者は彼を完全に見捨てたわけではなかった。彼はエネルギーに溢れた男で、叫んでいるように聞こえないように声を小さくしなければならず、その視線は説明のつかない震えを引き起こした。
「彼は無益な言葉の束縛から抜け出したいのです」とアトラスは自身の抑圧された内面について続けた。女性の愛に満ちた目は、空の目を覆い隠し、畑や鋤の空想ではなく、心の最も深い空想に歌いかける。人類が夢にも思わなかった...暇つぶしの物語の代わりに。
――それで、あなたの話の何が間違っているのですか！
「ばあ！ 何も問題ない……」 その考えを片手で押しのけるように押しのけ、立ち上がる決意をした時、物語の魔法は中断された。素晴らしい物語が心に残るのは、その語られ方によるものではなく、その驚きによるものです。それは、魂の親密で裸の抱擁であり、満たされない欲望の不安に到達し、他人の不安を愛撫するものであり、特に、人生のほんの一瞬の間、自分の側に神がおり、愛する人の側に永遠に神がいる場合にはそうです。
男の子が先生に起き上がるよう手を差し伸べましたが、先生はそれを拒否し、少し腹を立ててローブを振り、子供たちに立ち去るようにつぶやきました、今日の話は終わりました。
抗議活動と落胆したささやきの合間に、子供たちは濃い色のショートパンツと白いリネンの長いシャツを着て、歌手に別れを告げ、そしてお互いに別れを告げた。鈍い顔と唇は、延期された物語の夜の失望に対処しようとしています。
まだ店内に残っていた唯一の観客がアトラスに近づき、彼の肩に手を置いた。
――彼女はあなたの言葉ではなく、あなたの努力を愛してくれるでしょう。
――恋愛について何を知っていますか？ ――男は支持の意思表示を脇に置いてつぶやいた――。レソさん、迷惑をかける人はいませんか？
アトラスさんが店を出ようとしたとき、少年の反応が彼を呼び止めた。
――今日、それがやってきます。
太った男はキャンバスの入り口の端に片手を置き、ため息をついた。
-はいはい。ほら、ガキたちの世話は私がやってるよ。
レソは礼を言おうとしたが、アトラスは何も聞かずに立ち去った。
夜は雲一つなく晴れていて、テントとテントの間の十分な距離にある数本のたいまつだけが、静かに彼に別れを告げた。そして、早足で走っていた彼のペースは、走るにつれて止められないほどぼやけていった。彼女の心臓は高鳴り、感覚が届きそうなほどだった。どのくらい経ちましたか? 半月くらいですか?ほんのわずかだったが、レソは毎晩数えた。エリカの会社が彼に与えたのは、彼女の金色の目と深い宇宙の空のような高い緑の縞模様をただ見つめるだけではなく、頬を上げた細長い顔や、暗い金色の髪の奥深くにある広い額であった。彼の存在全体に平和をもたらします。説明できませんでしたが、それは心の奥底から湧き出て、胸を満たし、男女がため息の裏に隠している空虚さや孤独感など微塵もなく、暖かい熱と絶対的な安心感で胸を覆いました。
丘の頂上は手の届くところにあった。彼は最高点で立ち止まった。彼は右を見て…左を見て…彼の笑顔は色を失い、走っている時よりも呼吸が短くなっています。まだ届いていませんでしたが、早すぎたでしょうか？たぶん彼女は忙しかったでしょう...それは問題ではありません、私は必要であれば一晩中彼女を待ちます。たとえ彼女が到着して彼と一緒にいるのがほんの数秒だったとしても、彼女が彼女に1つか2つの質問をしたとしても、あるいは別れを告げるときに彼女を近くに感じることができただけでも...すべてが待つ価値があるでしょう。
それがなぜ、どこから来たのかも分からないまま、彼はメロディー、一部は歌、一部は記憶、一部はささやき声を聞いたと思った...
«雷の下に隠れて私は死からやって来て、あなたの温もりを求めて無限を越えました。あなたの目にはそれはほんの一瞬ですが、私の古い心は灰に抵抗し、その炎が私たちの手を握っています。たとえ私たちが再び一人になっても、何千倍もあなたのために戻ってくると約束します。これは別れではありません、これは単純な別れではありません。痛みが私たちを待っているなら、あなたの目にキスするだけで私は十分でした。
彼の目は薄く白い肌に触れた。それは最も官能的なタッチよりも少し手前のタッチであり、最も深いキスよりも親密なタッチだった。
エリカが手を引っ込めたとき、レソはエリカの方を向いて、胸が耐えられないほど手を動かさないように手を握った。
いつものように、エリカは髪にエスケルをかぶり、非常に上質な金のティアラと、額の中央から真ん中にかけて血色の良い宝石をぶら下げていました。ティアラの尾はサソリの金属の尾のように彼女の髪の後ろで太くなり、くすんだキャラメルの長くウェーブのかかった髪がドレスの太もものひだに消えていくずっと前に、彼女の肩の後ろにしっかりと落ちました。薄くて短い、二重の線が入った黒いマントが陛下の残りの部分を隠していましたが、彼の素足は草から数本の指の幅だけ離れて浮かんでいました。
「悲しそうだね」とレソは若い女性の真っ白な真珠のような顔を見てすぐに指摘した。
エリカは微笑んで左手を青年の色白の頬に当て、髪の端と顎の間にゆっくりと指を這わせた。
「よく見えますね」と美しい若い女性は、神秘的な力の光を彼女に返した暗い瞳から深い視線を逸らすことなく言った。
レソは笑顔で喜びを返した。
――アトラスの訓練ですね。私は彼から多くのことを学びました。彼はいつでもテストの準備ができていると言っています。
エリカは笑い、その声は地面に滴る水のように繊細に響き、片手を唇に当て、もう一方の手でしっかりと薄い胸を押さえながら、その場を離れることができた。
――気持ちのことを言っているんです。
—ああ…それは。
レソは悲しそうに黒髪に手を入れた。
「でも、あなたがとても早く前に進んでいることを知ってもらえるのは、みんなにとって良いことよ」エリカは口を和らげた。 2年間で先生が二人…
」とレソは勇気を出して宣言した。
少女のひるむことのない視線に彼は躊躇した。
「サボったらアトラスは来させてくれないだろう」と彼は発言の意図を正そうとした。そして、私が時々あなたの名前を言っていなかったら、チャーミオンは私に崖の石をぶつけさせていたでしょう。
――その話は今でも伝えているんですか？エリカは切なげに尋ねた。
-アトラス？子供たちは少なくとも月に一度はそれを聴きます。
――私も何度も聴くのが好きでした。彼が残りの人生で何をしたいのかを知ったときの物語。
――お母様のご奉仕で？
レソの目に視線を戻し、何か不安や怒りの気配がないかを探った。
――いつ頃から知りましたか？ ――彼は悲しそうに尋ねた。
レソはエリカが怒りを抱いているかもしれないという疑念や、エリカに対する敬意の気持ちを無視して視線を保った。
――アトラスの物語のひとつ……いえ、直接言ったわけではなく、皇后たちが年号に名前を付ける部分だけです。
エリカは視線を緩めた。
「年月は皇后の生涯に始まり、皇后の生涯に終わる」とエリカは言い終えた。キンメリアには、前の年までを記憶できる存在は存在しません。
レソは、皇后や他の生き物がどれくらい生きられるかを知りませんでした。彼は島の外のことをほとんど知りませんでした。樹上生活を営む人々や、非常に長い間存在していた精霊でさえ、どんなに時間が経ったとしても、それほど重要な人を思い出す立場にないということは想像するのが困難でした。とにかく、レソは続けた。
たとえ島がどんなに遠く離れていても、ウンディーネは昔海流に流され、回復している間、彼女は皇后の娘を認めるためのセドの儀式を誰もが待っているセイネンの向こうの海のことを話してくれました。 。
エリカは聞き続けた。少なくとも5つのマスターを完成させるまでは、レソに知られないよう慎重かつ周到な準備が2年間続いた…「とはいえ、6番目ではおそらく避けられなかったでしょうが。」
チャーミオンの最後の訪問の後、私は彼女がアトラスに別れを告げ、彼女のお嬢様が今年の式典を待つのをやめたと言っているのを聞きました。目と耳のある人なら誰でも、彼らの中で貴婦人と同じくらい敬意を持って呼ぶのはあなただけであることを知っています。
エリカは不安よりも嬉しさの方が勝ってため息をついた。レソが知りすぎたことが、心を癒す訓練を危うくした。しかし、たとえそれが彼らがどれほど絡み合っているかを示すほんの小さな兆候であったとしても、それについて彼と話すことができたことが彼女を幸せにしました。
エリカはマントを開けると、端にサンゴの縞模様と貴重な宝石が付いた壮大な白いドレスが現れました。反射した光が彼の姿と視線を、見るに耐えないほど照らした。あまりにも幻想的で非現実的すぎて、正気を保つことができません。
エリカは、自分自身の傾向が同様に明らかになるまで、少年の魔法が彼女を苦しめるのではないかと心配し、再びマントを閉じ、肌に月の淡い色調を取り戻しました。
「渇きの儀式は王権の更新のために必要だ」と彼は説明した。それは権威の印章ではなく、正統性の印章でもないため、皇后にはそれは必要ありません。新しい皇后が誕生するときです。しかし、先の大戦の後、我が国の歴史全体において前例のない多くのことが起こりました。
一瞬の悲しみの表情を見て、レソはその若い女性を抱きしめたいという大きな必要性を感じた。多かれ少なかれ、そうしたいという気持ちは常にあった。そして巨匠たちが亡くなるにつれて、彼らの感覚は新たな意味を帯びるようになり、それとともに彼らの間で、そしておそらく何よりも、二人の間には切れない絆を認識するというある種の考えも芽生えた。
――この島以外の記憶はありません。シャルミオンとアトラスは私にとって素晴らしい先生でした...他の人たちも私と同じで、彼らを知ることができて幸運だった孤児です。あなたなしでは私の人生がどうなるか想像できません。他人があなたを何と呼んでも、私にとってあなたは常に私の人生で最も重要な人です。
レソの心からの笑顔に心を打たれ、感謝の気持ちを返した。
アトラスは、いつでもマスターとしての役割を放棄し、新しいマスターのために任されなければならないだろうが、マスターは彼やチャーミオンとは異なり、彼の直接の奉仕者ではなかった。シュメルリナが島に来たとき、訓練は過去の幽霊を明らかにし続けることになりました...両方の過去。彼女の皇后の地位を少しでも得れば、レソがこれから来る危険な精神的混乱の瞬間に必要とする自信を得る価値があるだろう。そして、彼が彼女を必要としているのと同じように、彼女も彼を必要としていると認めなければなりませんでした。彼に秘密を漏らすことは彼の人生の最大の重荷であり、ほぼ無敵の戦士が皇后がこれまでに経験したことのない最大の敵に仕えた前回のレソでの最大の間違いであった。
エリカは月に向き、美しい金色の髪をレソに向け、黒いマントの端が草を撫でる空気にはためいていた。彼はエリカの息遣いに注意深く耳を傾け、一切の邪魔をしなかった。
――皇后は他の生き物と同じように生まれてくるわけではありません。エルダールは生命の家にいる元皇后の霊から彼らを召喚します。すべてのキンメリアが依存する儀式はセドです。これは、魔法と精神によって作成された、前の支配者の体を新しい体に実体化するものです。私の誕生は普通ではありません、それは母の子宮から直接生まれたというだけではありません。
エリカは、明らかに表現できないことをめぐって具体的な葛藤を抱えながら、さらに長く話を続けた。彼は息を吸い、レソを振り返り、両視線の真ん中に抱かれた愛の言葉を探した。それは二つのスフィンクスのそれよりも深く、空の輝きよりも神聖だった。
「父は母に仕えた戦士だった」と彼は力強く振り返りながら言った、「多くの人の目には、そのことが父をさらに不名誉にしているのです」二人とも戦争で亡くなり、私が生まれたときから皇后としての地位が危うくなってきました。エルダールがすべての皇后に伝えてきた儀式を継承するまで、私は皇后になることはできません。私たちのうちの一人の戦闘死も起こらなかった...そしてエルダールがそれを責任として引き受けた唯一の恵みは、暫定的な権利に偽装された、より大きく過酷な訓練であり、私はそれによっていくつかの犠牲者を負うことを許可されました。皇后の責任。
「あなたにとっては、とても大変だっただろう」と、レソは周囲に対する深い憤りを込めてあえて言った。あなたは女の子で、両親を亡くしていて、両親はあなたに他の誰にも受けたことのない訓練を与え、そして彼らはあなたを奇妙で権利のないものだと指摘しました。彼らがあなたにしたことに対して、私にできることは何もありません。しかし、約束します」と彼は声を強調し、しっかりと一歩を踏み出し、拳を握り締めた、「今日と昨日は違うということ。必要な先生はすべて受け入れます、そして私は……アトラスやチャーミオンのように、無条件であなたのために奉仕します。
レソは最初、前に伸びる腕の動きが理解できなかった。
柔らかくて温かい抱擁の中で、エリカはレソの耳元でささやいた。
――私に奉仕するために連れてきたわけではないのですが…
レソから離れ、膝の上にそっと手を置いて言葉を続けた。
―一度声や…ビジョンを学び始めると、現実を認識し始めることがどれほど難しいかをあなた以上に知っている人はいません。皇后は常に、この珍しいタイプの認識において優れた能力を持っていました。彼らを未来だと考える人もいますが、たとえそうだったとしても、皇后たちには自分の死が見えません、それは私たちが子供でなくなったときにやってくるだけです...もう一度言いますが、私はキンメリアにとって危険な例外です。私の年齢は子供時代を超えただけでなく、私のビジョンの中にはすでに将来の夫のビジョンも含まれています。
レソはその知らせを全身全霊で受け取り、その言葉が自分のことを指しているのではないかという大きな希望に震えた。しかし、人生においてそのような重要な位置を占めるに値するものは何でしょうか?たとえ彼女がそれを発音したとしても、彼女が彼の名前を言ったとしても、現実または想像上の生き物や精神的な存在の疑いや抗議は、彼女にとってどれほど価値が低いでしょうか?頭。
レソはさびた金属のような乾燥を感じながら口を開いた、そして狂乱的な興奮は完全な恐怖に変わった。
――あなたの夫が誰になるか知っていますか？
エリカは思わず笑みを浮かべ、くすくすと笑いをこらえた。彼の目は喜びとほんの少しのいたずらで輝いていました。
「皇后に指名されないもう一つの理由」とエリカは説明し、マントを閉じて頭の上で調整した。これは彼女がこれから出発するという明らかな兆候であり、それがレソの死にゆく胸の不安を増大させた。皇后は結婚に似た契約を結ぶことはできない。私たちは自分たちの魔法で作った5つのシュレーヤを誰からも決して受け取らないし、サンケインの前に供物を捧げることもしないし、ルートラの水に浸るときにエポーリアのアストラルな光を見ることもできない。また、ガメリオンの夜にカーリーを着ることもありません。
彼には知らないことがたくさんあり、彼にとって意味のない言葉がたくさんありました。おそらくアトラスはそれらを知っていて、彼に説明してくれるでしょう。エリカは約束を受け入れるでしょうか?自分が何を約束しているのかさえ知らなくても気にしますか?彼女はそれを守ることができますか?突然、彼はもっと重要なことを思い出しました。彼女はもう子供ではありませんでしたが、彼女の命はまだ危険にさらされていましたか？
レソの肩を手で触りながら別れを告げた。
-お待ちください！ ――レソは懇願した―― 。もう 1 つだけ質問を… —彼女は、それがほんの数秒、答えのちらつき、文のひらめきにすぎないことを知っていながら、しばらくの間自分を引き留めるかもしれないものとして付け加えました。
「はい、私は夫の名前を知っています」とレソは、千回どもり、千回ため息をつき、千回視線を向けることなく、あえて言葉を発することなく月を過ごすことができるだろうかと質問を進めた。
-そして、それはどれですか！ ――エリカの体とともに消える影の一歩前を見ながら、レゾは不遜に要求した。
「名前は重要ではありません…」レソを見ずに厳かに言い放った。それは、エンコミエンダ、空虚な称号、呪われた遺産、過去の縮図から生まれる可能性があります...それを聞いたら、それが私たちの夢を実現するのを手伝ってください。
エリカは影へと足を踏み入れ、その中に消えていった。
レソはもう声が届かないとわかっていながらもイライラして叫んだ。
-彼女の名前は！
そしてエリカの魔法は虚無と距離を貫き、心に語りかけるかのように。
――カイン…彼の名前はカインです。
レソは一瞬静止した。決定的に捉えるには不確実性が大きすぎた。そして精神的健康のために、彼はその荘厳な表情、あの青白く美しい目に忠実であることを決心した。手に入れられる名前なら、どんな手を使ってでも手に入れるだろう。もしそれが人のものだったら…エリカのところに連れて行くのに。それでも、皇后の夢が失敗するかもしれないことを心から願っています。彼女は、できるだけ早く、皇后にふさわしい存在であることをやめ、より多くの、皇后にふさわしい存在になる必要がありました...彼女の訓練に対する取り組みは、かつてないほど大きくなっていました。アトラスや他の教師なら、歴史上最高の弟子がいるだろう。
