第16章 寺院と渓谷
シャルミオンは指を絞め、深い苦悶の表情で花の咲く丘全体を眺め、戦いの結果を待っていた。そのような強力な存在がそれを一瞬で完了できるのか、それとも逆に数日または数週間かかる可能性があるのかわかりませんでした。彼女は、彼が大丈夫だとわかるまで、どんなことがあっても待ちました。
一瞬、彼は自分が何をもっと望んでいるのか、夫人の救いなのか、それとも男の救いなのか分かりませんでした。そして、それについて大きな罪悪感を感じました。王位への奉仕をやめる時は終わりを迎え、彼女にはもう適格ではなかった。しかし、戦いがどのように終わったとしても、彼はお嬢様を助け、もう一人の裏切り者を仕留める、それで終わりだ。彼は自分の記章を手渡し、多くの痛みを遠くに置き去りにするだろう。
その影は誰かを連れ戻し、チャーミオンの心は恐怖で凍りついた…。
血まみれで死んだシドを首の後ろに引きずっているレソだった！両方の剣がレソの腰に勝利を飾りました。たとえ強力なシドであっても、その怪物を止めるには十分ではなかった。
-モンスター！ ――シャルミオが叫んだ―― 。あなたは怪物です!
シャルミオンさんは怒りよりも泣き声が多くなり、話す言葉は詰まった。
レソがシドの遺体をシャルミオンに投げつけると、彼女は地面に膝をつき、遺体の隣で泣きながら、エレガントな赤いドレスでそれを拭おうとしたが無駄だった。腹の傷には剣が刺さっていたので、終わった。エル・シドの死は取り返しのつかないものでした。
-いまいましい殺人者！ ――貴婦人は侮辱を続けた――。彼らはあなたを連れてくるべきではなかった、あなたは死ぬべき人です！シド、いや、お願いだからこんなことしないで。シド！
「彼は死んではいない」レソはついに冷たく言った。それは侮辱のせいではなく、すでにあまりにも多くの痛みがあり、ただそれを終わらせたかったからだ。
敵はチャーミオンではなく、エルダーだった。彼らは彼の本当の怒りを感じることになるでしょう。
「その傷はこの剣でつけられたものだ」レサスがドラゴンを起こしたが、チャーミオンは信じられないという表情で動かなかった。私にはあなたに説明する時間がありません、あなたには説明できません。彼を救いたいなら、今すぐ立ち去ってください。
シャルミオンさんは最初は信じられなかったが、立ち直ろうと努力したが、急いでシドの遺体を引き取り、物陰で彼を抱きしめ、彼とともに消えた。
それはエル・シドが決定的に負けた第三の、そして最後の理由であった。それは、彼が今恩義を感じている敵の同情だった。
「いつもありがとう、バンヌ」とレソは彼の存在を十分に認識しながら言った。
レソはバンヌの目を通して見たものを懐かしく感じました。彼は、その女性が少なくとも別の人生では誰であるべきかを十分に理解していました、そして彼は彼と一緒にいた鳥をより身近に感じ、どういうわけかその女性がまだ生きている、少なくとも彼女の記憶を知って喜びを感じました。
――誰でも一緒にいてくれて嬉しいです。
返答はすぐにありました。
「私はバンヌ、ヘウワのバ、ドゥアトの神々の案内人です」と鳥は答え、今度はレソの前に現れました。
彼は変わっておらず、自然な火の状態の体、寡黙な視線、首筋にある二枚の細長い羽があった。
ヒューワの心臓の破裂から生まれました。
レソは、すでに話す決意を固めていた友人に微笑みかけた。
――母があなたに何か見せてほしいと頼んだのです。
今度は、唇が金色のくちばしをしているにもかかわらず、微笑んでいるように見える鳥でした。
バンヌーが影を通さずにレソをある場所から別の場所に連れて行ったちょうどそのとき、彼らは彫刻が施された石造りの建造物の前に到着しました。そこはきっととても古くて隠れた場所だったのだろう。雑草が辺り一面を覆い、入り口の形跡も無く、たとえレソのいる地点にいなかったとしても、小さな土と草が盛り上がっているだけで目にも留まらない。
「ベン・レンの寺院です」とバンヌさんは説明し、柱を覆っていた下草が鳥の炎で燃え上がり、露出した柱の上に着地した。ベネ派はヒューワの遺産を守るためにそれを建てました。 「私たちは友達でした」と彼は悲しそうに付け加えた。私の不滅の人生において、彼は私が最も嫌いな人であり、彼の人生の終わりに私が最も恋しく思う人でした。
バンヌーが柱の近くで羽ばたくと、また一面の草が灰に変わり、翼のある人間と彼の肩に燃える鳥の彫刻が現れました。
バンヌーは今度は反対側に翼を羽ばたかせ、大きな頭と長い指を持ったドワーフの姿が悪意を持って彼らを見つめているように見えました。
――私たちは一緒に邪悪な生き物と戦ったが、一緒にいなかったら一緒に滅んでいただろう。あなたが終わらせなければならないのはこれです、ついに彼の日が来ました。
――彼も不死身なのでしょうか？ ――レソは、彫刻からバンヌーとその生き物が同じ時代に来たものだと理解し、尋ねた。
-いいえそうではありません。彼はこの世界の始まりから彼女を探していました。彼は死の魔法と皇后の息を盗むことによってのみ寿命を延ばすことができました。彼の悲しい存在はクリスタルと結びついていますが、それでも彼の時代は終わったため、絶望が彼を裏切り、数千年にわたる彼の保護から離れることを余儀なくされました。彼はいつも私の不死の秘密を欲しがっていましたが、それが手に入らなかったときは、自分自身の、女神の子供たちの秘密を探し求めました。
――どうすれば皇后を助けられるでしょうか？
バンヌの反応は、柱の反対側を見ることでした。一方、ちょっと見ただけで残りの草は灰になり始め、大理石の寺院全体と壁にある白い石の柱が現れました。わかりやすい文字で書かれた碑文が、レソのもう一つの人生の目の前で言葉となった。
「自分自身を知る」。
ヒューワの過去と未来について入って学ばなければなりません。
レソの顔が入り口を探したが、その気配はない。彼がバンヌーの方向を見ると、鳥はいなくなっていました。それは彼自身が理解しなければならないことでした。
その言葉は彼にしか意味がないはずなのに、何が彼を彼にしかさせなかったのか？
レソはほとんど気づかれないように額に手を上げた。
彼は、もう何度か立ち上がることができれば、痛みで倒れることはないだろうと願いながら、諦めのため息をついた。
彼は刻まれた言葉に触れ、自分の限界を超えて、必要なときに現れたように、彼が自分自身を守ることを妨げる呪いとして、自分ができるすべての力を集め始めました。もしかしたら彼とエル・シドはそれほど変わらないのかもしれない...
レソの顔に青白い光が現れると、こめかみが震え始めた。大地、空気、彼の周囲のすべてが侵入者を飲み込もうとしているかのようだった。
マークが一瞬完全に見えて、レソが立ち止まろうとするまでの間だけで、すべては終わった。
彼がなんとか視界の焦点を合わせると、それ以上の言葉はなくなり、代わりに言葉が開けた。
女王の谷
レソの足音は何も響かず、細かい赤黄土色の砂と激しく吹き抜ける風の間で、空は火色の光を保ち、地平線は場所もなく、山も雲もなく、それ自体を失った。それは不毛な虚無だった。レソは五感を集中させて、命のヒントとなるものを見つけようと前に進んだ。皇后さまが間違っていたはずはないし、どちらかと言えばその場を逃したのは皇后自身だろうが、それが原因とは考えにくい。彼のシャウトの習得は敵が習得したものを超えており、彼の戦士の精神には本能があり、彼を常に発見へと導きました。いずれにせよ、レソほど魔法に染まっていない者にとって、影に残ることはほぼ不可能だろう。生まれたときから配置され、シュメルリナがなんとか開くことができた帯状体によって蓄積された途方もない量は、最初から彼に前例のない優位性を与えました。しかし、各セレスナの訓練は彼らの能力を飛躍的に高め、彼らの体のすべてが魔法を吹き込みました。影は彼女にとって単なる道でした。彼が必要とする目的地に到達するためには、名前以上のものは必要ありませんでした。確かにエリカでは結果が出なかったが、エンリでは成功した。皇后を隠していた魔法は、レソにとってもまだ未知のものだったのだろう。
レソは歩みを止めた、彼は一人ではなかった…
――どうして私がここにいると分かったのですか？ ――レソは後ろも見ずに尋ねた。
チャーミオンの声が反応した。
――シドが教えてくれた。
今度はレソが無関心のつぶやきを超えて沈黙を保った。
「あの人は魔女に取り憑かれていたんじゃないの？」
チャーミオンはレサスに向かって前進した。
「彼が死んだことを知り、彼女は絆を断ち切った」とシャルミオンは答えた。怪物の女王の守護者であり今はキンメリアの戦士となっているこの男に対して、答えを守るのに苦労していた。再び目の前に表示されるまで、再度リンクすることはできません。そのため、私は彼に私と一緒にいることを強制しました。
シャルミオンは、運命とはなんと奇妙で、皇后の予言がどれほど複雑なものだったかを考えた。おそらく彼は、自分自身の不信感をなくすのではなく、もっと聖母を信頼すべきだったのかもしれません...彼はまだそれを修正することができました。
「あなたの武器は私が保管します」とレソは警告した。再びこれほど幸運になることは不可能であり、エル・シドを倒すのは簡単ではありませんでした。 「私は死すべき存在であり、決定的でなければならなかった」と彼は、そのような状況でシドの体を与えたことへの謝罪として主張した。そうでなければ、結果は違っていたでしょう。
シャルミオンは声を下げ、とても甘く穏やかな口調だったので、彼女のものとは思えなかった。
-わかりました。ありがとうございます。
レソは振り返って、ようやくチャーミオンを見た。
風が腰と、薄いレゾリネン生地で作られたズボンの裾を揺さぶりました。シャルミオンのドレスは、桜色の長い髪とほぼ同じくらい、先端だけがなびいている。
「私たちをそこに送り込むことで、彼に有利な立場を与えたかったのだと思う人もいるでしょう。」
チャーミオンは反応しなかった。
-知る？ ――レソは右拳を見ながら言った――、そこで過ごす時間が長ければ長いほど、そこが自分の家のように感じられるようになった。あなたはシドに有利な立場を与えたかったのかもしれません... -レソはシャルミオンを見上げ、彼女は彼の視線を押さえました - でも彼は知りませんでした、彼はあなたが私の過去について知っているすべてを知る方法はありません、そしてそれは明らかに多かったので、実際に私にとって利点があったと思います。
チャーミオンは罪悪感や反省の色もなく彼を見つめ続けた。静寂は再び空気と黄土色の荒野を通る耳をつんざくような旅の中で失われました。
チャーミオンは反抗的に答えた。
彼に対する誇らしげで軽蔑的な口調に戻り、レソは向きを変えて行進を再開した。
シャルミオンさんは「あなたを見たとき、あなたを殺すのが怖くて帯状疱疹を取り除かなかった」とその場から告白した。私は...いつもこうだったわけではありません。私がセリナ様の前任者であるローレライン様の代わりになったのはまだ幼い頃でした。私はレディの死を含め、戦争の最悪の時期を生き抜きました。そしてあなたは現れました…あなたと女王は、私たちの世界がこれまで直面した最大の脅威でした。
レソは不安と罪悪感でため息をついた。最後に、皇后夫人が彼をそこまで嫌う理由を少し理解できる出来事があった。
「何をしたとしても、私はもうそんな人間ではない」と彼は慎重に言葉を選んだ。
レソは、自分の知らない過去、実際には思い出したくない過去について話し続ける気はなかった。彼は自分が知っていることを知り、自分の人生をエリカと出会ったときに始まったものだと考えることを好みました。上記のことはまったく問題ではありませんでしたが、そのために多くの人が彼を嫌っていたとしたら、さらに問題はありません。
「これをあげなければなりません」いつもの非難と、到着したときの優しい声の中間くらいで、シャルミオンが彼を呼び止めた。
レゾが振り向くと、シャルミオンが、自分がもらい慣れたものと同じ光るアーモンドを持っているのが見えた。それを女性だけが彼にくれるのは初めてだった、それともただの偶然だったかもしれない。
「これが最後の手だ」とシャルミオンは説明し、細くて細長い手を伸ばして、レソの分厚くも細長い掌の上にそっと落ちさせた。まずは君にあげるから…」
レソは、受け取ったばかりのアーモンドをそのまま残さず、残りの4つのアーモンドを取り出しました。
――何のためにあるのか教えてもらえますか？ ――彼は、彼ら全員の混合主義に対して怒りよりも好奇心を持って尋ねた。それは強力な武器だったのか、鍵だったのか、魔法の防御力だったのか、それとも地図だったのか…？
シャルミオン氏はその具体的な質問には答えなかったが、まるで答えたかのように暴露的なことを言った。
「彼らはシュレヤと呼ばれています」とチャーミオンは説明した。キンメリアの最も古い家族はこのことを知っています。誰もあなたに話さなかったことに、あるいはあなたがそれを漏らすことを避けたことに、正直驚きました。もしかしたらあなたは見た目よりも信頼できる人なのかもしれません。
「いつかわかるだろう」と彼は言い、今回はすべての発光を保存した。
「彼女がそれをあなたに説明してくれるでしょう」と彼は影に消えた前に、皇后さまの話を聞くことができる生き物が誰も信じられないほど子供っぽくてふざけた口調で言いました。ただそれを見つければいいのです」と彼は遠くから声だけで付け加えた。
