第12章 愛の為に
マヤの経験はレソの経験を上回りました。同じような強さの剣を持っているにもかかわらず、マヤのサクラは完全に彼女のものでしたが、ドラゴンはまだレソとそれほど互換性がありませんでした。彼はそのような手ごわい敵の猛攻撃にどれだけ抵抗できるか分かりませんでした。
0.5秒前まで彼の目の前にはマヤがいたにもかかわらず、彼の後ろに腕の傷が現れた。マヤは自分自身の影の中に現れたり消えたりし始めました。レソは、彼女が使用人に与えた贈り物のような、それがマヤまたは魔女の別の能力なのかどうか疑問に思いました。
彼が打撃を与えようとしているように見えるたびに、マヤは姿を消し、まったく別の予測不可能な場所に攻撃を加えました。マヤの剣の一撃は致命的であり、彼女は遊んでいなかった、そして今にも傷はレソの体より遅れ始め、彼をより深刻な打撃や傷にさらすでしょう。
彼は血から腹を押さえようとして地面を眺めていると、影が行き来していることに気づきました。マヤだけであれば、そのつながりを見つけることはできなかったでしょうが、魔女の傲慢さにより彼女は致命的な間違いを犯しました。
影の間につながりがある限り、レソは、あるエネルギーが別のエネルギーに反応するほんの一瞬に気づくことができ、それらがより高いもの、より大きくて包み込むことが不可能な影、細いガイドが旅行者を中に閉じ込めている、より高いものとどのように通信したかに気づくことができました。そしてその糸は彼らを入り口と出口に結びつけ、永遠に失われるという脅威を伴いました。たとえ彼自身が出入りする方法を知らなかったとしても、それが彼らの邪魔をする方法でした。しかし、知る必要のなかったこの瞬間、私はすでにスキーヤーを止める方法を持っていました。
レソは実際に受けた傷よりも深い傷を負ったふりをし、倍返ししながら最後の一撃を待った。そして彼女の予見どおり、魔女はマヤを送り返しました。レソは準備ができていました。
マヤは影から一歩も出ていなかったので、レソはあまりにも速く動いたので、マヤの背後にいた。彼女は一刀両断でマヤと魔女の絆の闇を打ち破り、これで呪文が解けることを期待したが、マヤは深紅の背景で同じ虚ろな目で見つめていた…魔女は彼女を支配し続けた。
すべてが無駄だったわけではありませんが、影の間のジャンプはもはや不可能でした。マヤは全力の正面攻撃に戻った。マヤであろうとなかろうと、その体はレソと戯れることができないことを知っており、素早く強制的に彼を終わらせなければなりませんでした。
マヤさんのテクニックは完璧でした。そして彼は精一杯の攻撃でレソの額に向けて真っ直ぐ刃を突きつけた。
強烈な白い光がその切っ先を止め、マヤはレソを守る障壁を乗り越えようと正面から戦ったものの、剣は折れそうになった。
マヤは身を引いたが、その痕跡を認識した時の怒りはさらに大きかった。彼のゴッドファーザーの親友、アリエルがそれを持っていて、彼はそれが何を表しているのか知っていました...
――そう、自分の欲の根源を受け入れて、奪われないようにしましょう。赤い魔女の邪悪な声を聞いたレソとマヤ。あなたのものです。取ってください！
マヤは、精緻で技術的な攻撃から、あまりにも直接的な対決へと移行したため、彼女の反射神経とスピードはそうでもなかったにもかかわらず、彼女の強さはさらに強まりました。レソは、何が起こったにせよ、マヤが優位性を失い、あまりにも怒りに満たされ、彼女を致命的にする集中力を失いつつあることを理解しました。死の間際に命を賭けた戦士と同じように、マヤも今では自分の体のことをほとんど気にしていませんでした。
マヤと同等の地位を保つために彼が必要とした利点はそれだけだ。まだチャンスはあった。
しかしマヤはそこまで屈するつもりはなかった。腰の後ろに刃を置き、レソが見たことのない攻撃を繰り出す。カ、イ、ヘカの間に蓄積されたエネルギーは非常に破壊的で、どこに打撃を受けても同じ村が灰燼に帰してしまうほどでした。
――やめて、マヤ！ 「あなた方は自分の民を滅ぼすつもりなのです」とレソは試みたが、マヤの決意の強い視線は一瞬も瞬きしなかった。
レソに向かってその一撃を放ち、彼はそれを剣で懸命に受け流した。全力で刷り込んだエネルギーは、血に染まった肌を内側から守るだけだった。
強烈な光が消えると、それは村全体の光に変わり、村は炎に包まれ、人々はまだ逃げることができませんでした。
レソは力なく地面に叩きつけられた。
-なぜなら？なんでだよ、マヤ！自分の民と父親でお金を払うなら、あなたの貪欲さはそれほど強くなるはずがありません。
「これは一晩中続くだろう」と力強い重力を持った若い声が言った。 「私はこれを容易にするために介入するつもりです」と彼は付け加え、耐え難い誇りと傲慢さで言葉の一つ一つを強調した。
物陰からマヤより5歳ほど年上の男性が現れた。しかし、彼の体は戦士そのもので、模様があり、輪郭があり、筋肉質でした。銀色の鎧が彼を覆い、ヘルメットは左肘の間に挟まれていた。彼はレソには微笑みましたが、マヤには微笑みませんでした。あたかも人形に興味がなかったかのようです。マヤも彼に注意を払いませんでした。
――エルダールのもう一人の使者？ ――レソは時間を稼ごうとした――。あなたは誰ですか？
「自分のために来たんだ」と簡潔に答えた後、拳を振り上げてレソの腹を殴った。
彼の力は強すぎた。
「私はあなたのような単純な人間ではありません」と、幅広で背の高い体を持つ青年は豪語した。私は...別のものです。
—クブライ、彼らと遊んではいけません、ただ終わらせてください — 魔女の声が聞こえました。
「あなたは私に命令するものではありません」クブライは歯を食いしばった。私をあなたの操り人形にできるような気がしません。私は完璧な戦士です！
その瞬間、彼は再びレソを攻撃しましたが、マヤは名誉もなく背後から攻撃しました。
」 レソは呼吸が許す限り、両方を別々の手で抑えようとしたが、他には何もできなかった、「あなたは彼女より強い、あなたは自分自身をそのように制御することはできません。」マヤ、起きて！
しかし彼の主張はマヤの隅々まで届かなかったようだ…狙うべきは耳ではなかったのかもしれない…
レソは敵の力に押されて、ますます殴られました。彼はその機会を待っていた…「皇后は自分が何をしているのか分かっていた。ふさわしくない人を教師に任命するはずはなかった。」ただ彼に思い出させなければならなかった。
クブライが自らそれを望んでいたにもかかわらず、マヤがとどめの一撃を与えようと前に出た瞬間にギャップが開いたが、クブライはレソがそれを利用することを望んでいたリスクを計算しており、マヤを囮にさせた。
レソの顔に直撃しそうになったとき、彼はその打撃を避け、皇后の紋章である銅と翡翠色の奇妙な器に手を置いた。
――マサイマヤさんですね！キンメリア最古にして最強の血を継ぐ者。あなたの野心がどのようなものであっても、あなたの使命はより大きなものです。起きてマヤ、起きて！
紋章は輝き始め、若い女性の肌を焦がしているようにさえ見えたが、彼女は叫び始めたが、紋章がしていることが魔女との強制的な絆を断ち切ることだとレソは理解した。マヤの心は戦っていた。それは彼の戦いであり、レソには彼自身の戦いがあった。
「それはあなたと私だけです」とレソはクブライに警告した。
銀の男は無感情に微笑んだ。それが敵の戦略であれば、それ以上何も必要ありませんでした。
レソとクブライの戦いは、マヤに危害を加えないようにするというレソのあらゆる意図のもと、彼らをマヤから奪い去った。ドラゴンは、クブライの強力な鎧やクブライの巨大な剣の攻撃を避けるのに十分でした。しかしレソも大したダメージは与えられなかった。師匠のような戦術を持たない限り、今のところ剣では解決しそうにない。
Ibの印象は、ドラゴンの剣で増加し、ますます強化されていましたが、敵の鎧を破壊し始めることができるかどうかを知るには、まだ遠い賭けでした。 Ib は、 hekaやjat とは異なり、その強さを弱めているようには見えませんでしたが、他の 2 つはクブライが利用できる限界がある可能性があります。彼が時間を無駄にしていないことは明らかで、レソと同じように、衰弱、衰弱した手、疲れた腕、余分な息を予期していました。残された唯一の選択肢は、 hekaを試すことでした。使い方は 2 つあります。シュメルリナがやったことを試して、明らかに触れられない祭服を内部から破壊することができます。あるいは、マヤのように、ドラゴンの剣に2つのエネルギーを刻印することを試みることもできます...どちらも彼にとっては初めての試みであり、一度に見習い、一度にマスターになる必要があるレベルのため、どちらの選択肢も危険すぎましたそして彼が必要としていた時間は、クブライが探していたまさに空間と瞬間を彼に与えることができた。どちらの攻撃も試みる時間さえないかもしれません。
クブライの背中に一撃を加えた。 2つのエネルギーが吹き込まれた武器が強力な鎧に害を及ぼすかどうかという問題は解決されました...強力かつ致命的な打撃によって達成されたのはかすり傷だけでした。
彼は皇后に師が戻ってきたことに感謝したが、それだけでは十分ではなく、たとえ二人が怪物を殴り続けたとしても仕留めることはできず、彼の打撃や剣が近づくと彼らは危険にさらされることになる。
その時、チャンスはあと1つだけ残っていた。マヤのおかげで、もう挑戦しない言い訳は許されなかった。レソは戦いから距離を置き、一瞬でもマヤの目には冷たい怒りが宿っていた。彼が注目すべきは、その可能性を最大限に発揮したHekaでした。
空はシュメルリナの家を守る覆いのように暗くなり、空の光そのものが月を通して輝いているかのように見えました。
クブライでさえ、昼夜を変えるほど強力な魔法の蓄積からは何も良いことが得られないことを知っていました。エルダー軍全体が抱いていたように、彼の耐魔法鎧に対する彼の自信は、クブライ自身によって一瞬にして失われてしまった。
クブライの目は輝き、マヤの剣を素手で掴み、引き戻して地面に投げつけた。その瞬間、空の暗さのため、そこは暗い湖の中心だった。
マヤは剣を取り返そうと身を投げたが、その落下の速さは流星のようだった。
クブライはレソに向けて剣を完全に水平に引き抜いた。そのようなテクニックは機敏で速い敵を攻撃することはほとんどできませんが、彼はレソを数フィート離れていて、彼が召喚しようとしているものは何であれ、呪文の攻撃から彼の体を動かせませんでした。
クブライの剣は長く豪華に照らされ、真夜中と正午の空は曇っていました。
クブライがついに身を投げたとき、レソの髪は、黒い月のトランス状態にあるシュメルリナに似た、太くて長いたてがみに変わりました。
レソは目を開け、自分の姿はなく、左手の5本の指の動きで鎧とクブライの剣さえも圧縮され、怯えた敵の体の上で塵と化した。
空はオレンジ色に戻り、雲はまるで最初から存在しなかったかのように消えました。
マヤが不倶戴天の敵と始めたことを終わらせようと立ち上がったとき、彼は激怒して歯を食いしばり、一歩後ずさりした、その瞬間、マヤなら彼の裸の胸を突き刺そうとしただろう。
クブライは彼の影に消えた。
イライラしながらも息が荒いマヤは、無理に気持ちを落ち着かせた。これほど純粋な状態でヘカを使用している人を見たことがありませんでした。暗黒の女神の血を引く者のみができる……レソの過去についても聞いたことはなかったし、彼女のヘカ先生についても聞いていなかったことに気づいたが、もし彼女が皇后に選ばれた人物だったら、と彼は思う。 Reso がどのようにしてそのレベルに到達できるかについてはすでに理解できています。
マヤはサクラを拳で殴った。彼女がレソの方を向くと、彼はもうそこにはいなかった。
彼は四方を見、上を見渡し、そして最後に、彼が最も恐れていた場所を見た...彼は下を見下ろした、そこは深くまだ暗い湖が、疲れ果てたレソの意識を失った体を飲み込んでしまいそうな場所だった。
レソは落ちたとき空気をほとんど感じず、目も開かず、筋肉も動かすことができなかった。彼が水面に落ちる速度のしっかりした接触を感じたとき、寒さは彼の体に入った液体の混乱に取って代わられました。彼の呼吸は苦しくなり、肺から出る最後の空気の泡のように、聞こえない叫び声が上がった。
マヤは湖面に水しぶき、空気の粒子、動きなど、レソの気配を感じさせるものを探した。最後に、彼はどこにでも侵入して黒い水の中を探索することに決めました。
彼が意識を失う前に、帝国の祝福が彼の額に輝き、まるで最も暗い布地のピンによって生み出された星の光の点のようになった。
水に入るところからほんの 1 フィートのところで、マヤは湖の反対側の空から白い流星が落ちるのを目撃しました。ボールは非常なスピードと勢いで進入したため、放出された水の量はものすごい勢いでマヤに到達し、マヤは空中に上昇してかろうじて津波を逃れました。
レソの体は光に覆われ、入ってくるよりも早く水から引き上げられた。
湖の濁りの動きと、津波の対岸にある乾いた草岸との間の放物線に細い梁が残っていた。
レソの体を解放したが、石碑の残りの部分がキャラメルブロンドの髪と乳白色の肌を持つ若い女性のほぼ本物の姿を形成したのは数秒後だった。遠くからマヤは大きな嫉妬と魅惑を同時に感じた。彼はその若い女性ほど美しい人を見たことがなかった。そして若い女性は彼の隣に横たわるレソの顔を髪から頬まで撫でた。真珠のような長いエンパイアドレスは、まるで水滴に触れていないかのように揺れた。
エリカの声でレソは意識を失いかけていたが、聴覚よりも視覚の焦点が合うまでに時間がかかり、最初は暗闇であったが、少しずつ皇后の拡散したイメージが見えてきた。彼女の顔は私に見えるほど近くにあった。彼女の繊細な肌のあらゆる毛穴の匂いを嗅ぎます。
—あなたは大丈夫だとわかるでしょう、 私はあなたの側を離れたことがないからです。 —若い女性は、レソの髪を整えながら、ささやき声と声の狭間で歌いました—私はいつもあなたのそばにいます、ただもう一度あなたに会えるだけで、そして私たちの世界の太陽の下で無条件で私たちを受け入れます。あなたはもう知っているでしょう、いつも一緒、あなたが来るか私が来るか、そして私は決してあなたの側を離れません。
マヤは、見知らぬ若い女性戦士の歌を完璧に聞きました。イメージは蜃気楼のように溶け始め、マヤは消えていくイメージの左前腕にあるブルーゴールドのブレスレットをこの上ない驚きの表情で見つめました。彼女は瞬きしか見つめることができませんでしたが、もしそれが彼女の姿だったとしたらと思った...彼女はすでに幽霊の正体を知っていた。いったい何が起こっていたのでしょう！それはすべてとても奇妙でした...計り知れない力の見習い、どこからともなく現れたり消えたりするシンボル、赤い魔女、キンメリアの敵としてのエルダール、それとも皇后でしたか？そして、世界で最も重要な人は、男性を愛撫し、彼の耳元で歌を歌っていましたか？マヤは、望んでいた以上に突然理解しましたが、自分を支配していた貪欲の根源が明らかになることも含め、その答えが気に入らなかったのです。
