虹曜日は空を見上げて

作者：千日紅

　あーあ、明日は学校行きたくないなあ。

　僕はクラスの男子が嫌いだ。だって、あいつら、僕がちょっと走るの遅いくらいでバカにするんだ。

　だから、僕のお腹が痛くなっちゃえばいい。頭は熱が出ちゃえばいい。そうしたら学校、行かなくてすむもの。

　月曜日なんて、ゆううつ。

　次の日、朝起きてテレビをつけて、僕は驚いた。

『月が消えた！』

　ニュースキャスターは困り顔ででニュースを読んでいる。

　トーストをかじるパパの新聞にも書いてある『空から月が消えた！』。

『月が空から逃げ出した。理由は不明。行き先も不明。』

　パパが新聞記事から顔を上げた。

　パパ、月が消えちゃったの？

「そうなんだ。月が消えたって、そんなに困ることはないけれど、でもやっぱり困るなあ。なあ、ママ」

「そうねえ、狼男は困るかも知れないわねえ」

　パパとママはちっとも気にしていないみたい。月が消えたって言うのに！

「だけどやっぱり、月があった方が嬉しいわね」

　ママがトーストにジャムを塗りながら呟いた。

　そう言ったママは、トースト片手にピポパ、電話をかけた。

　受話器を置くと同時に玄関のチャイムが鳴って、ママはトーストを放り出して、やってきたお客さんを迎えに行った。

　僕の前にあらわれたお客さんは、ハンチング帽子をかぶって、肩から茶色い鞄をかけていた。

「さあ、紹介するわね。この人はママの叔父さん。魔法使いよ！」

　ママが言ったので、僕はぺっこりお辞儀した。

「やあ、こんにちは。私はこれから月を探しに行くところなんだ。良かったら、一緒に行かないか」

　僕は叔父さんの誘いに頷いた。

　叔父さんはハンチングをかぶり直すと、鞄の中から箒を取りだしてそれに跨がった。

「あ、いけないいけない。箒は一人乗りだった。うーん、何か無いかな、あったあった」

　叔父さんは箒を放り出して、鞄の中をごそごそして、見つけたものを取り出した。

「よし、立派な蛾の羽だ。これを背中につけてやろう」

　叔父さんと僕は背中に蛾の羽をつけると、窓から空へ飛び立った。

　僕たちの背中には蛾の大きな羽が生えて、ばたばた鱗粉をまきながら、大きな森を目指した。

　どうして森に行くのだろう。

「月は地面が好きなんだ。特に、森みたいに生き物がたくさんいるところが好きなんだよ。だからここに隠れているかも知れない」

　森をどんどん奥へと飛んでいくと、きれいな泉があった。

　それにしても、なぜ月はいなくなったのかな。

「毎日毎日空を巡っているのが嫌になったのだろう。雨の日も、風の日も、月は空を巡らなきゃならん。月の見えない夜もな」

　叔父さんと僕は泉のほとりに降り立つと、甘くておいしい泉の水をがぶがぶ飲んだ。

「うーん、これは月が大好きな味だ。この森は、あたりだぞ。きっと近くにいるはずだ」

　叔父さんはどうして月を探すの？。

「そりゃあ、おじさんが月を好きだからさ。月が空や太陽や地面を好きなのと同じように、大好きだからさ」

　叔父さんは耳を澄ます。僕も真似して聞き耳を立てた。

　すると誰かの声が聞こえてきた。

「泉にスプーンを落としちゃった、誰か拾って返しておくれ」

　泉の底の方にきらきら何かが光っているのが見える。

　僕たちはざんぶと泉に飛び込んで、泉の底へ泳いでいった。

「おや、これはこれは、こびとの銀細工じゃないか」

　きらきら光っていたのは、こびとの作った銀のスプーンだった。叔父さんがそのスプーンを拾い上げると、泉の底に穴が開いて、僕と叔父さんが吸い込まれると、そこはこびとの国だった。

「まあ、スプーンを拾ってくれてありがとう！」

　喜んだこびとは、僕と叔父さんを連れてこびとの国中を案内してくれた。

　こびとのごちそうを食べ、こびとの歌を聴き、こびとのダンスを見て、僕と叔父さんは大いに笑った。

　僕たちとこびとは仲良くなった。

「このままこびとの国にいたらどうですか？」

　叔父さんは、こびとに首を振った。

「嬉しいよ、とてもありがとう。けれど、私は月を探しているんだ。あの広い空を駆け巡る月がいなけりゃ、空はぽっかり寂しすぎるし、太陽は恋しがって溶け落ちてしまうよ」

「ではまたきっと来て下さいね」

　こびとは銅を延ばして道を作ってくれた。

「この銅の道を真っ直ぐ歩いて行けば、こびとの国から出られます。銅の道はうんとうんと柔らかく、どこにでも伸びていきます。どんなところでも、だれのところにでも必ず届きます」

　僕はこびとと握手した。

「だから、また来たくなったら、いつでも来て下さいね。きっと、来て下さいね」

　銅の道が途切れたところで、空を見あげると、空には大きな虹がかかっていた。

　赤

　橙

　黄

　緑

　青

　藍

　紫

　きれいな大きな虹の隣、真昼の空に小さな月が浮かんでいた。

　叔父さんと僕は並んで月を見あげた。

　月は白くぽっかり浮かんで、僕たちを見下ろしていた。

　叔父さんは月に向かって言った。

「やあ、見つけたよ、月」

　叔父さんがハンチング帽を取って、僕の頭にかぶせた。

　僕はそれを叔父さんを真似てかぶり直した。

「たっぷり遊んで元気になったかい。迎えに行くよ、どこだって、いつだって、君にまた会えて嬉しいよ」

　空は一層青さを増し、虹は七色に煌めいている。

　月は丸い顔を響かせて、叔父さんに返事をした。

　僕はそのきれいな景色を、ハンチングのつばのしたから、一生懸命見あげた。

「ご苦労様だったね。さあ、お家に帰ろうか、明日は……」

　月曜日だね、僕は答えた。月曜日、月曜日、虹の向こうの、月曜日。

　ところで魔法使いが叔父さんだなんて、僕のママは何者なんだろ！