file.4-No.1
今回は依頼ではないです。
あえて言うなら……過去編です。
俺、枢木が中学３年のおわり。あれは雪がちらつく季節だった。
「なあ枢木。お前も受験終わったんだって？」
雪がちらつく、学校からの帰り道。枢木は横から友人に話しかけられた。
しかし、枢木自身。何か考えごとに耽っているらしく、返事が無い。その姿に友人は目を細め、枢木のネクタイを思い切り引っ張った。
「ぐえ」
ちなみに枢木の中学は薄めの紺に赤のネクタイのブレザーである。
首を絞められた枢木は、当然の結果ながら咳こんで座り込んだ。
「枢木ー」
「げほっ……沢崎！おまっ、ごほ、俺を殺す気か！」
「返事しないほうが悪いんだろ」
ぶうと膨れる友人、沢崎。髪は黒でスポーツ刈り。目つきはあまり良くないし、着崩れた服装で勘違いされやすいが、性格は至ってなつっこい。
２人から白い息が零れる。
「で……なんだよ」
「高校決まったんだろ？」
「その話か」
てくてく２人は並んで歩きはじめた。
「どこ？」
「若狭北」
「やっぱそこか」
「公立で学費安いし、一番家から近いからな。沢崎は千条学園だっけか」
「おう。まぁスポーツ推薦で入っちまったから、部活動で成績残さねェとやばいけどな。でも正直枢木、お前が羨ましい」
「何が」
沢崎は悔しそうに顔を歪めた。
「枢木のくせに、共学のとこに行きやがって……」
「はぁ？」
読者には全く関係ないことだが、千条学園は有数のスポーツ校であるのだが男子校なのである。それに対し、若狭北は男女共学。
「うはうは青春ライフってかこんちきしょう！！」
「変な表現すんな！鳥肌が立つ！！」
はぁと枢木はため息をついた。
「だいたい高校入っても、多分バイト漬けでそんなヒマないっての」
「ん？枢木、お前高校入ったらバイトすんの？」
「学費稼がないと学校追い出されるだろ。かといって奨学金には頼りたくねぇし」
「へー。何のバイト？」
「まだ決めてない」
「だったら今のうち決めたほうがいいぞ。高校始まるとバイトの基礎覚える暇なんてないだろうし」
「だよなぁ」
枢木は鞄から何か取り出した。
それは一枚の紙。それを沢崎は覗き見る。
「履歴書？」
「一応な。良いトコ見つかったらすぐ渡せるように作った。……っておい、勝手に持ってくな」
沢崎が枢木から履歴書を取り、詳しく読み始める。
「ほうほう」
「返せよ」
「枢木」
「んだよ」
「履歴書って身長を書く欄は無いのな」
ぷちん。
枢木の中で何か切れた。
「働くのに身長関係ねぇだろうがぁぁぁぁぁ！！」
「でも遊園地でバイトの場合ヤバくね？」
「ジェットコースター乗れないほど低くない！！人おちょくってんのか！！」
「窓ふきとかよー、背伸びして届く保障無いぞ」
「そこは踏み台とか」
「え？肩車じゃねぇの？」
「どんだけ背が低い設定だこのやろぉぉぉぉぉ！！」
「おっと」
枢木・怒りのパンチを沢崎はひらりと避ける。
ふわりと、白いものが舞った。
「避けんな！！」
「痛いのやだ」
「じゃあ俺の心の傷広げるんじゃねぇ！！つーかもういいだろ！いい加減返せ！」
「え。無理」
「何でその言葉が返ってくるんだ！」
ついと沢崎が上空に指さす。その時、彼の手にあったはずの履歴書は存在していなかった。なんだと思ってその先を枢木が見上げる。
丁度、白い紙らしきものが、どこぞの建物の開いた窓に吸い込まれた光景だった。
再び視線を戻すと、沢崎ははるか遠くに。
「頑張って取ってこいよ―」
「はぁあ！？どういうこ……」
「健闘を祈るぜ！さらば！！」
超絶スピードを発揮し走り去っていた沢崎の姿はものの数秒で消え失せた。
「……っ、やらかすだけやらかして逃げるなぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
白く濁った空に、枢木の雄叫びがこだました。
＊＊＊
「この建物だったよな……。沢崎のやろう、明日覚えてろよ」
枢木は２階建のビルの前に立っていた。この２階の窓に自分の履歴書が飛ばされたのだ。ただの学校のプリントだとか、答案用紙ならば問題なかった。しかし履歴書はヤバい。なんせ名前、住所、電話番号など個人情報盛りだくさんである。悪用される確率は、かなり高い。
「階段、階段……」
赤茶けた年季の入ったビルは交差点の角に面しており、二階に上がる階段は少し奥にいりこんでいた。１階の部屋への入り口にはテナント募集の張り紙。それを眺めながらコンクリートの階段を上がる。二階に上がって最初に目に入ったのは、扉。木製の扉に不透明なガラスがはめこまれ、ガラスにはここの事務所名だろうか、何か彫られていた。
「ばーど………駄目だ、読めない」
英語で書かれており、しかし最初は読めたがもうひとつの単語が読めなかった。
「bird」、読みはバードで意味は鳥。鳥を扱う専門店だろうか。でも鳴き声やそういうものは聞こえない。
とりあえず、ノックをしてみる。だが待てども待てども、まったく反応が無い。試しにドアノブを触ると滞りなく回った。つまり開いている。
「留守……だったらどんだけ不用心だよって話だよなぁ」
そろそろと扉を開け、中を覗きこむ。
中はとても清潔に掃除され、アンティーク調に揃えられていた。おしゃれな事務所、という印象だ。
「おじゃましまーす……」
少し入りにくかったが、何か行動を起こさねば仕方がない。これも個人情報(履歴書)を取り返すためである。そして完全に事務所の中に足を踏み入れ。目に入った。
「……！」
入口の近くに置かれていたソファー。そこに一人。
「……」
「すー………」
やたら細長い男が寝ていた。
これが、あいつとの出会いだった。
黒鴎さんと蘭さんは以前交流が？というご指摘がありました。
でもその前に、黒鴎さんと枢木くんの出会いです。まだ黒鴎さんは３文程度しか登場していませんが。
あと作中に出て来た高校は実在しません。
テストが近いので、そろそろ更新が止まりはじめます……。
