プロジェクトレッド
ランクル。年齢: 23歳。学歴: 大学中退。雇用状況: 失業中。結婚歴: 独身。ESP: なし。身体能力: 普通。
散らかった部屋で、床に散らばった服の下に誰かが寝ていた。カーテンはすべて閉まっていて、わずかな光だけが部屋に入ってきて、舞い上がる埃を照らしていた。それでも、部屋の隅でテレビが流れていたため、部屋はまだかなり明るかった。
「今日のニュースでは、最近の怪獣襲撃は悲惨でした。しかし、ファイター・リ…の助けにより、救助活動が順調に進んでいることを嬉しく思います」
間に合わせの枕から顔を上げていないにもかかわらず、リモコンに手を伸ばしてテレビを消し、ゆっくりと起き上がってカーテンを開けた。
部屋に差し込む光に、彼は反射的に目を閉じ、数秒間顔をそらしたが、ほんの数秒で慣れた。彼は部屋の散らかり具合を見て、ため息をついてキッチンに向かい、まるで雪の上に足跡のように並べられた服の間を歩いていった。
彼は家族写真が飾ってある冷蔵庫を開け、ほとんど空っぽの棚を見て、小さなリンゴとビーフジャーキーを手に取り、先ほどテレビに映っていた人物の絵が描かれたタオルで体を拭きながら、シャワーを浴びるためにバスルームへ行った。
ほとんどの服が床に汚れたまま散らばっていたが、アイロンがけされた一式が小さなドレッサーの上にきちんと置かれていた。彼はバスルームから出てすぐにそのドレッサーで着替え、それを着て、近くに座って携帯電話で時間を確認しながら、いくつかの場面が頭に浮かんだ。
—--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ランクル、彼の父親、そして彼の母親は、全国ニュースによって中断された映画を見ていた
「放送を中断します。巨大な物体が地球の大気圏に突入しました。慌てずに屋内にいてください」
「お父さん、お母さん、何が起こっているの？」
しかし、二人とも何も言えなかった。
政府が義務付けた健康診断で。
「あなたの力はかなり強く現れているようです、アークランドさん。しかし、あなたの息子さんには同じことが言えません。ごめんなさい…」
古い家を出るときに父親が戻ってきて、彼と母親は懇願した
「ハニー！よく考えて、別の方法があるはずだよ！」
「お父さん！」
「ごめんなさい…やらなきゃ…」
—------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
彼は考え込んでいて、もう出発しなければならない時間を過ぎていることに気づかず、急いでドアに向かって走り去った。
必ずしも全力疾走したわけではないが、しばらくジョギングしなければならなかったし、道路を渡るときには車の間に体をよじ登らなければならなかった。運転手から不満や怒りの暴言を何度か浴びせられたが、ほとんどの場合、彼は次の車にひかれないようにすることに集中していたので、運転手のことは気にしていなかった。
彼はようやくにぎやかな通りにあるカフェにたどり着いた。大きな窓の近くを歩いていると、彼と似た顔をした男性が微笑んだが、彼は微笑み返さずに中に入っていき、テーブルに向かい、すでにコーヒーをすすっている男性の前に座った。
「遅れると思ったよ」
「早く起きたから、時間通りに来たほうがいいと思ったんだ」
「なるほど」
二人の間には少々気まずい緊張があったが、年配の男性がそれを破った。
「よく食べてる？」
「いつもと同じかな、君は？」
「もっといい時代もあった。お母さんの料理が恋しいよ…」
「君がヒーローごっこをしに私たちを置いていかなければ、きっと毎日お腹いっぱい食べられただろうに」
彼はその問いに答えられなかった。
「学校は順調？」
「2年前に中退した」
「なるほど」
「それについては他に言うことはない？」
「特にない、君の判断を信頼している」
またもや会話は途切れた。
「それだけ？ 知りたいことがそれだけなら、メールか手紙を送ればよかった。わざわざここに来る必要はない」
「あのね、僕が行方不明だった年月がようやく思い出されて、それを修復したいと思ったんだ…」
「そんなくだらないことを言わないでくれよ、君が姿を消したこの何年もの年月を今更気にし始めたなんて？ 「私と母は何度もあなたに懇願したけど、あなたはずっと気にしていなかった。だから今のようにふるまうのはやめなさい。急に物事を直したい気分になったの？」
彼はそう言うとかなり声を張り上げ、周りのみんなが明らかに彼らの方を見つめているのに気づいた。
「もう行くわ。」
彼は立ち上がることができ、出口に向かって歩き始めたが、父親の声が耳に響いた。
「ガンになったの。」
彼は立ち止まり、かなり悲しそうな表情を浮かべてから、振り返って椅子に座った。しかし、二人とも再び口をきかず、唯一聞こえたのはコーヒーをかき混ぜる音だけだった。少なくとも2分はそのまま座っていたに違いない。だが、結局沈黙に耐えられなくなり、平然とした顔をして父親に尋ねた。
「それで、あとどれくらい生きられるの？」
「医者がそう言ってたんだ。1年くらいだ」
「そうなんだ… じゃあ、他の誰かに話した？ 他のレンジャーに？」
「いいえ、私は民間人として検査を受けたから、君が最初の人だ」
「最初で唯一の人、ね…」
「おかしいでしょう？」
「そう？ 私にはそうは思えない」
「だって、私は長年、たくさんの人を救うために犠牲になって、何千回も手術を受け、何度も死にそうになったときに逃げてきたのに、こうやってすべてが私に追いついたのは皮肉だ」
「まあ、君の言う通りだ、栄光の輝きのうちに逝く方が君にはふさわしいだろう…」
「はは！ そうだろう？でも、もう無理だと思うんです。最近、自分の調子がほとんどないんです。足が思うように動かないし、コップ一杯の水を持つのにも苦労することもあります」
「引退する予定はありますか？」
「他に選択肢はないと思います。他の人たちを引っ張りたくないんです」でも、何か複雑なことがあるかもしれない…それでも、きっと何とかなると思う」
「なるほど…今のところ、そして当分の間は自由だから、それが君の望みなら、父と息子の時間を過ごしても構わない」- 彼は再び気楽なふりをしようとしたが、次に口から出た言葉はもっと本心から聞こえた。「でも…あのね…これで以前のことが全部解決するわけじゃないし、これまでの年月はそう簡単には消えない…」
「うん、わかってるよ…僕はそれでいいよ、ただこれが僕の最後の日々の過ごし方なんだ」
彼は父親の穏やかな顔を見ていたが、外を見つめるとすぐにショックを受けた顔に変わった。
「伏せろ！」 - 彼は息子の頭を強く押し下げたので、頭はテーブルにぶつかりました。しかし、ほんの一瞬後に、彼らが座っていたガラス窓と周囲のレンガが完全に破壊され、辺り一面が埃と破片で覆われ、彼は吹き飛ばされたので、それは問題ではありませんでした。
彼は少し咳き込んだ後、振り返ると、赤い服を着た父親が、壁の壊れた側をつかんでいる手と、カニの爪に似た腕を持つ巨大な怪物と対峙していました。体の他の部分はかなり異質で不自然な感じでしたが、甲羅と爪のおかげで、全体的に甲殻類のような外観でした。
「お父さん！」
「大丈夫、今すぐここから逃げて！」
父親は振り返らずに合図し、代わりに怪物を押し出すことに集中しました。立ち上がった後、彼は辺りを見回し、入り口に向かって走り、途中で混乱したウェイトレスの手をつかみました。
「ここだ！」
脱出にかかった数秒の間に、戦いはすでに始まっており、全力で進んでいた。モンスターの強烈な一撃は、逃げようとする人々の叫び声にもかかわらず、彼の父親の拳と激しくぶつかり、通り全体に響き渡るほどの音を立てた。一撃ごとに、その下の通りも圧力で少しずつ崩れた。
ランクルーは戦いから逃げ続け、人々を安全な場所へ誘導したが、戦いの方向を振り返ると、父親の体が凍りつき、モンスターの巨大な爪で押しつぶされているのが見えた。
「お父さん！」
彼は走り始めたが、すぐにモンスターは爪を空中に動かし、父親が実際に地面に転がって避けたことが明らかになった。少年はほっと一息ついてから、他に避難する人がいないか確認した。
この時点で、父親は徐々に右手をコントロールできるようになり、次にモンスターを攻撃した際に関節を切って腕を切り落とすことができた。モンスターは痛みに身もだえしたが、傷はすでにゆっくりと閉じつつあった。
ランクルーは小さな女の子を見た。その女の子の片足は岩の下に挟まっているようだった。父親はモンスターと戦うのに忙しかったので、彼女を助け出すために近づかなければならなかった。
父親は彼が近づいてくるのを横目で見ていたが、その理由に気づいても何も言わなかった。しかし、モンスターは父親の顔に一撃を加えることができたが、それでも父親は毅然としていた。
「大丈夫だ」 - ランクルーは、挟まれているにもかかわらずまだ機能しているように見える女の子の足から石を持ち上げながら言った。「前に走り続けろ。大丈夫だ」
彼女は走り去り、
「全員だ！」
「よし、ここから逃げろ！」
彼は父親の命令にうなずき、走り始めた。同時に、父親はモンスターの注意を引くために声をかけた。
「おい！」
二人ともじっと立っていたが、彼は深呼吸をして攻撃の準備を始めた。モンスターは何かがおかしいと感じて攻撃を始めたが、彼はただ避けるだけだった。彼の拳は赤く輝き始め、炎を噴き出すと、モンスターの手に叩きつけ、ぶつかった。
巨大な炎の扇は、ほぼ白一色に広がった。古い通りを抜けてビルの屋上に着いた。それは十分に広がっており、まだ逃げているランクルーは髪に火傷を負わないように身をかがめてしばらく立ち止まらなければならなかったが、それでも彼は怒っているようには見えなかった。
「いつも見せびらかし屋」
しかし、攻撃の火力が優れていたとしても、モンスターを完全に消滅させるには不十分であり、皮膚はかなり焦げており、明らかに最後の力を振り絞っているようだった。
モンスターは大きくなり始め、焼けた鎧の部分がゆっくりと剥がれ落ち、皮膚が広がった。彼に思いついた選択肢は1つしかなかった。父親がモンスターの下を走り、ゆっくりと持ち上げた。重さで足の骨が折れ、静脈が飛び出した。そして、持てる力すべてを使ってモンスターを空中に投げ上げた。
モンスターは5秒も飛んでから爆発し、建物の屋根の周りを飛び回った。衝撃波が通り全体に広がり、近くの窓ガラスが粉々に砕け散り、戦闘で散らばった破片が飛び散った。
一瞬の沈黙が流れ、皆が今起こったことを理解したが、安堵の表情が浮かんだ。ランクルーは、かろうじて立っていた父親の方へ歩き始めた。しかし、その時……。
爆発した空間には何かが浮かんでいたが、小さかったことと、高度が高かったため、彼らは気づかなかった。楕円球は一部を開いたようで、その後、太いレーザーを四方八方に発射し、通りのアスファルト、残された車、そして最も重要なことに、残っていた建物を切り裂いた。
ほんの数秒開いただけだとしても、レーザーの量を考えると、被害はかなり深刻だった。幸運にもレーザー自体に当たった人は誰もおらず、再び戦いは終わったと思ったが、そのとき近くの建物がすべて崩れ始めた。上階を支える壁がレーザーによって切り裂かれていたからだ。
2人は球体の間にいてレーザーを撃っていたため、どちらの方向に逃げようとしても、建物はどちらにせよ彼らの上に崩れ落ちてくる可能性が高い。
「お父さん！逃げて！」 - 必死に逃げようとする息子の声が彼の耳に届いた。
昔なら、急いで息子をつかんで逃げたり、落ちてくる瓦礫の雪崩をただ支えたりするのは簡単なことだっただろうが、激しい戦いで疲れ果てた彼の病気に侵された体ではそれは不可能だった。どれだけ頑張っても足が動かなかった。動け。たとえ内側から彼の声が叫んでも、それは問題ではなかった。
次にすぐ隣の建物が崩れ始め、人を丸ごとぶちのめせるほどの岩の塊が一斉に落ち始めた。彼は息子を指差して小声で何かを言い、満足そうな顔で息子を見た。指から真っ赤な弾丸が発射され、息子の胸に命中し、瓦礫に二人とも埋もれた。
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
瓦礫の下から、一人の人物が動こうとしていた。背中全体が大きな岩の塊に覆われており、地面に押し倒されてようやく降りることができたが、その力はほとんどなかった。着ていたスーツはほとんどの部分がぼろぼろで裂けており、完全には身を守れていないのは明らかだった。歩き方から、足が折れたように見え、露出した皮膚のその他の部分には傷があり、血が流れていたが、それでも彼は何も気にせず歩き続けた。
彼は、通り抜けられないほど密集している破片を地面に投げ捨て、大きな破片の上を歩き、できるだけ入り込むと、視界に少し狭い空き地が現れ、その中に誰かが床に横たわっていた。
「パパ！」
赤いスーツから声がした。
2歩もかからずにそれを見つけた。上半身は無事だったが、腰から下は瓦礫に押しつぶされていた。それでも、ランクルーは駆け寄ってそれを持ち上げようとした。
「何をしているんだ…」 - この時点で彼の声は弱々しかった
「君を救い出す、他に何をするんだ！？」
「バカなこと言うな…ここから出て行け…」
「こんな風に放っておくなんて？絶対にだめだ！」
彼は、父親の足を挟んだ瓦礫の山を動かそうとする息子の背中を見ていた。
「そうか…みんなが見たのはこれだったんだな…」
「しゃべるな！」
彼はようやく重い岩の一つを持ち上げることができたが、持ち上げると同時に岩の山全体が不安定になり、岩の上のどこかに挟まっていた岩塊が転がり落ちて、真上から落ち始めた。しかし岩塊が岩塊を粉砕する前に、ランクルーは父親の上に立ち、背中に落ちてきた岩塊を全て抱えた。明らかに耐えられない重さだったが、彼は力ずくで岩を支えたそれでも。。「え、待って、スーツを持ってないじゃないか！」 - 彼は今になって初めて気づいた。
「ああ… 君に譲ったんだ…」
「なぜ？ 君がそれを持っていたら、君の足はこんな風に押しつぶされないだろう…」
「明らかだろう？…」
父親の拳はより明るく輝き始め、その周りに軽い炎を放ったが、それをランクルーの胸に当てても痛みはなく、むしろ馴染みのある温かさがあった。
「君は私の息子だから…」
彼の手はゆっくりと床に落ち、手の火がジュウジュウと消え始めたにもかかわらず、彼の顔はずっと笑顔のままだった。
同じことはランクルーには言えず、彼の顔は涙でいっぱいになり始めた。
「今死ぬわけにはいかない！ 物事を正すと約束した後だから！」
足はますます震え、ゆっくりとバランスを崩しながら床に倒れたが、父親からの反応はなく、彼はさらに動揺した。
「学校の子供たちはみんな、私が君がレッドレンジャーだと言うと、いつも嘘をついていると言って笑ったよ！」
彼の足はますます曲がり、この時点で彼は片膝をついていた。
「私は誕生日に君の手術を見ていた。みんなを救う代わりに、私がいる場所に君がいてくれたらいいのにと拳を握りしめていた。君が危険に身をさらした時、母が泣くのを見た。それが嫌だった。」
彼はついに両手で自分を支え始めなければならなかった。
「でも、それにもかかわらず…君が私の父であることを誇りに思っていた。」
彼がそう言って最後にもう一度父親の顔を見た時、彼の力はついに尽き、背中の圧倒的な重みがついに二人を押しつぶした。
—--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
比較的広い病室にはシングルベッドが1台あるだけで、部屋の残りの部分は比較的空っぽで、部屋の隅に引き出しがあるだけだった。
ランクルは壊れたスーツを着たまま、窓の外を眺めていた。スーツに穴があいていたので、点滴を付けることができた。片足もギプスで宙に浮いていたが、何よりも顔を覆うマスクはつけたままだった。
ドアの外から、近づいてくる人々の話し声が聞こえた。
「ここが部屋ですよね？」
「はい、会長」
「よし、出ていっていい」
年配の男性の口調は毅然としていたが、命令口調は不親切には思えなかった。
そう言うとすぐに、彼はドアを開けて部屋に入ってきたようだった。
ランクルはマスク越しにまだ見上げていたが、彼の怪我を見て少し悲しそうな顔をした。
彼は椅子を一つ拾い上げ、ベッドの近くに座った。
「手遅れになるまで、この辺りで何も気づかなかったなんて信じられない。息子さんとは会えたの？」
「父さんはどうしたの？」
年配の男性は混乱しているように見えたが、そのときランクルーが彼の顔からマスクを外した。
「待て、君はアークランドじゃない。何があったんだ！？どうやってスーツを持っているんだ！」 - 彼は彼の腕を掴んだ。
「モンスターが街を襲った…みんなが避難する間、モンスターはそれを遅らせた…人々が逃げると、モンスターは自爆しようとしていた…私はまだ誰かを助けていた…そのとき、モンスターは近くの建物のほとんどを破壊し、私たち二人を押しつぶそうとしていた。そのとき、彼はそれを私に渡した…」
年配の男性はそれを聞いて落ち着きを取り戻したように見えたが、それでも彼が状況に動揺しているのがわかった。
「彼らは彼を見つけたのか？私の父の遺体？」
「まだ救助活動が続いているので、よく分かりません。もっと何か見つけられるように最善を尽くしますが、今のところは…申し訳ありません…」
「なるほど…」
「それでも、あなたがすべての人々の後継者になったとは信じられません。」
彼は理由を尋ねなかったが、明らかに会長からもっと詳しく説明してほしかった。
「あなたの父親は、どんなことがあってもスーツを渡さなかった唯一のレンジャーでした。私たちは全員に試しました。武術、戦術、科学など、あらゆる分野から超能力の天才を集めました。しかし、私たちがどれだけ努力しても、あなたの父親もスーツも彼らを受け入れませんでした。あなたのような才能のある人を見逃すなんて信じられません」
「才能？彼は私がいかなる力にも目覚めなかったとは言わなかったのですか？」
彼は一瞬驚いたようだった
「いいえ…でも、私たちの会話の仕方から予想できたと思います。」
「他の人に譲れないの？ お父さんが選んだのは私だってことはわかっているけど…でも、私には向いてないと思う。力がないだけでなく、頭も良くないし、運動能力も高くない」
「いや…そんなわけにはいかない。スーツの内部構造を解明する作業は続いているが、これをすぐに譲ることはできないのはわかっている…」
「なるほど…」
「でも…今それが起こったのは幸運だったのかもしれない…」
彼はまたも混乱し、質問するにも疲れていたが、顔の表情から、会長が言っていることをもっと知りたいのは明らかだった。
「侵略が始まって以来、人間が超能力やその他の超自然的な力を発揮する割合は急上昇している。国民は、すべての人間に義務的な検査が行われる理由は、秩序のためだと説明された。一般の人々がどのような影響を受けるかをよりよく理解するためです。以前に聞いたことがあるでしょう？
「はい。」
「よかった。多くの国がこれを導入したもう1つの理由は、スーツの潜在的な後継者を特定するためでした。スーツ自体には固有の保護とパワーがありますが、それはむしろ人の能力を増幅する働きをします。そのため、スーツを持っていなくても、無傷ではなくてもスーツがあなたを救ったのです…」
「それほど弱いはずはないと思いました。そうでなければ、レンジャーの半分は戦闘のたびに裸になります」
「ハハ、私がもっと若かったら、もう少し魅力的に思えたかもしれませんが、今は世界が救われることを確認したいだけです。でも、話を元に戻しましょう。いくつかの失敗の後、私たちは力を合わせてようやくプロジェクトを開始し、見つけられる限りの才能のある若者を選び、誰の目からも遠く離れた場所に巨大な施設を建設しました。レンジャー全員も現在参加していますが、彼らの教育的役割はあなたほど目立つべきではありません。」
「それで、私が天才児たちを教えている間に、レッドスーツの後継者を選ぶことを望んでいるのですか？」
「それが最善の選択だと思います。いずれにせよ、私はあなたの父親をその役割にすぐに任命するつもりでした。彼が個人的に誰かを教える自由があれば、最終的にそれを引き継ぐことができるだろうと期待していました...しかし、もう1つ条件があります。」
「それは何ですか？」
「あなたがアークランドの息子であること、そしてあなたがずっと私たちを守ってくれた同じレンジャーレッドであるという事実は秘密にしてください。」
「え？そんなことはできません、うまくいかないことがたくさんあります。」
「それは確かに大きなリスクです...しかし、私の一部は、レッドレンジャーが無力であると誰もが知ったら、もっと悪いことが起こると信じています...」
彼はその申し出について深く考え込んでいるようでした。この時点で彼には他に未来はなく、空っぽのアパートしかなかったが、何よりも、父親の遺志を継ぐために、適切な後継者探しに参加したいと思った。また、同意しなければ、もっと平和的ではない方法を試すだろうとも少し考えた。
「やります」
「よし、すぐに準備を始める。今は休んで健康を取り戻してくれ」
会長は部屋を出て行った。ランクルーは、あれだけの出来事でまだ疲れているようで、眠気とともに眠りに落ちた。
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
1か月後
見渡す限りの広大な森の上、その上には比較的大きなヘリコプターが飛んでいた。
「レッドレンジャーがこんなに若かったなんて信じられない！ 幼い頃からあなたのファンだったのを覚えているわ！」 - フォーマルな服装の若い女性は、かなり興奮しているようでした
「はは…うん…」 - ランクルはかなり居心地が悪そうでしたが、ヘリコプターの開いたドアに近かったので緊張もしていました。
「何か気づきましたか？」
「ああ、いや、ただ、ヘリコプターを操縦したことがなかっただけなんです。」
「ああ！あなたのような人は、歩いて行った方が楽だと思いますよ！とにかく、もうすぐ見に行けますよ！」
さらに数秒飛ぶと、視界を遮っていた丘の後ろに、巨大な建物群が見えてきました。
メインの建物は長くて長方形で、近くに不規則な形に配置された他の2つの建物の少なくとも2倍の大きさで、建物全体が不均一な三角形のように見えました。空高くにあったとしても、建物でできたエリアは切り取られて、別の目的に再利用されたことは明らかでした。
「わあ…」
「すごいでしょう？ 「みんなに承認してもらえるなんて信じられない！」 - その女性はまるで自分で全部建てたかのように話していた。
彼らはゆっくりと降下を開始したが、かなり時間がかかった。しかし、近づくにつれてどんどん大きくなっているように見えたので、ランクルは複合施設が実際どれほど大きいかを理解することができた。
着陸すると、彼らはすぐにヘリコプターから降り、到着を待っていた数人のスタッフに迎えられた。
ランクルは反対側に座っていたので、隣に座っている女性を追いかけるためにヘリコプターの周りを歩かなければならなかった。そうすると、スタッフの緊張した表情が見えたが、無視しようとした。
彼と女性が歩いている間、スタッフの何人かは2人をじっと見つめ続け、他のスタッフはお互いにささやき始めたが、彼には彼らが何を言っているのかよくわからなかった。
「まずは部屋へ案内しましょう！」
彼らは、オフショットの小さな建物の1つの近くに着陸しました。この建物は、残りの2つの建物から最も遠い建物でした。彼らはドアのIDスキャンを通過して中へ入りました。スキャンしたのは女性でしたが、彼女は彼のIDカードも同様に、あるいはもっとうまく機能するはずだと言いました。彼らはそこを通り抜ける必要があったので、かなり大きなオープンスペースがありました。まず、エレベーターに乗る前に、2階のボタンを押した。驚くほど速く上がり、ほとんど音もしなかった。
すぐにエレベーターから出て、廊下の端の部屋に着くと、女性は彼にキーカードを使って開けるように言った。
「ここがあなたの部屋です！みんなあなたの謙虚さに感謝しているので、他のレンジャーの部屋より少し狭いですが、気にしないでください。」
それでも、以前のアパートに比べると比較的広く、確かにアップグレードされたが、世界を救う重要な役割を担う人物には、少し物足りない感じだった。しかし、父親は満足するだろうと思ったので、文句は言えなかった。また、ベッド、引き出し、ワードローブ、机以外はほとんど何もなく、ベージュの塗装と相まって、かなり居心地が悪そうだった。
「好きなように配置を変えていただいて構いません。お知らせください！」君に少し休憩を取らせてあげたいけど、飛行機が遅れたから、すぐに教室へ行かないといけないと思うんだ。」
「大丈夫、荷物を持っていくから」
彼は持っていたバッグの一部を床に置き、中に文房具がないか再確認した後、小さなバックパックだけを持っていった。
彼は女性に先導されて建物を出た。彼らは別の小さな建物に向かって歩き始めた。
「そこは職員宿舎で、24時間365日誰かがいるはずだから、何か問題があったら誰かに知らせて！」
「もちろん」
彼は女性の熱意にかなわなかった。
そのエリアはきれいに整備されていたが、あまり使われている感じはしなかったが、おそらく誰も中庭を使っていない時間帯だったから、彼はあまり気にしていなかった。
ヘリコプターから見ると、2 つの建物の間の距離は実際よりも遠く感じられた。思ったよりも早く到着したからだ。
建物自体は少し古い感じがしたが、脆弱な感じはせず、古い建築様式は実際には少し家庭的な雰囲気を与えていた。職員宿舎にはそれが少し欠けているようだった。
中に入ると、彼らはまだ細かいことを話し合いながら教室に向かって歩き始めた。
「クラス制度の仕組みについて委員長から説明を受けたか？」
「いいえ、委員長と話したことはありません。」
「では、説明しましょう！」
「クラスは現在レンジャーたち自身を分けているのと同じシステムで分けられており、生徒は能力に最も適していると思われるクラスに配置されます。あなたは、サン小隊のリーダーとして、将来サン小隊に参加する可能性のある全員の担任教師でもあります。スタッフの中には、クラスをサン小隊ベータと呼ぶ人もいます。ムーン隊とエクリプス隊の両方が収容されている他の施設もありますが、漏洩の可能性を最小限に抑えるために、両者の接触は制限されています。」
「なるほど。」
ランクルからの反応はかなり限られていたにもかかわらず、女性はシステム全体を彼に説明することにまだかなり満足しているようでした。おそらく、彼が本当にずっと彼女が崇拝していたレンジャーだと思っていたからでしょう。彼らは沈黙のままもう少し歩き、ついに教室に着きました。
「着きました！」
「それで、私は彼らに何を教えるつもりですか？私は数学や言語、さらには科学も得意ではありませんでした。」
「これは修辞的な質問ですか？もちろん、世界を救う方法です！」
「ああ、そうです…」
彼はしばらくドアの前に立っていましたが、背後にいる女性の視線を感じていました。深呼吸をして、内心を反映していない勇敢な顔をした後、彼はドアを開けて中に入って生徒たちに挨拶しました。
