39.実技と罠
「魔法を使うには暗唱が必要です。魔法というものは……いえ、魔法を使ったことは、おありですか？」
「一度だけなら、あります。」
「ほう、関心の他ありませんな。もはやこの程度では驚きもしなくなりました。」
「あはははは……」
まぁ、先生のスキルが上がった？のならよかったわ。えぇ。
「ではその魔法をもう一度使えますか？」
「えっと、多分。」
自信はないけど、やったことあるんだもの！きっとできるわ！
私が張り切っていると近くでフォーリャの囁く声が聞こえた。
「どうしたの？」
「あの魔法、葉魔法は上級魔法だよ！シンプルな名前だけど、結構強い魔法なんだよ、あたし中級までしか使えないもん。」
「えぇ！そうなの!?」
「しかも怪物を一撃で倒した魔法でしょ？そんなことしたら、いくら離れでも騒ぎが起きるよ！」
確かに！盲点だった……。
「あのぅ、先生〜。」
「どうかなされましたか？やはり打てませんか？」
「いえ、そうではなくてですね……魔法が強くて、宮が壊れるかもしれません……。」
「はぁ、それほどなのですね。わかりました。わたくしが結界を張りましょう。」
先生がそんなことを言い出した。家庭教師は一般応募だったはず。服装から見ても平民だと思ったんだけど。魔力があって、魔法が使えるということは、もしかして……
「先生もしかして貴族!?」
「廃れですけどね。革命が起こったときに力の弱まった家系なんです。魔力は一応ありますが、魔法が使える程度ですね。上級魔法なんて打ったら死んじゃうぐらいですよ。」
革命で力の弱まった家系……。もしかすると精霊様たちをいじめていた王族の一派だったんじゃ……。そしたら私、どんな態度で接すればいいの？
「クレアちゃん、落ち着いて。平気だよ。そうとも限らないし、例え想像通りだったとしても先生はきっと悪い人じゃないよ。かつての王族と一緒だったらあたしは今頃、大変な目に遭ってたかも。」
フォーリャが私の心を読んだように伝えてくれる。
そうよね、決めつけちゃいけないわ。わたしがこのアズル先生を選んだもの。私の目に狂いはないわ。
「どうかされました？」
「いいえ、では行きます。」
結界を張り終わった先生が考え込んでいた私に声をかける。ついでに的も用意してくれたみたいね。
そして前と同じポーズをとる。手はまっすぐ前に突き出して、手のひらを的へ向ける。
「葉魔法」
ビカッと光を灯すとその光は纏え一直線へと飛んでいく。やがて的に激突した光は消え失せ、正体があらわになる。
光の中にあったのは木の枝だった。何本か枝分かれをしていて、ちゃんと葉っぱも付いている。消えた光に打って変わって葉っぱは的の周りをさまよいながらひらひらと地面へと落ちていった。
「これは素晴らしい。さすがの威力でございます、姫様。」
「そんなことないですよ。」
「いいえ、よく見てください。的にヒビが入っています。あと少し指でつつけば崩れてしまいそうです。」
上級魔法って言ってたもんな、弱くて期待はずれって言われるよりはよかったかな。
「では試験で使うような初級魔法などの訓練をしていきましょう。」
そうして、アズル先生との実技訓練が始まった。
「ではまず、こちらを四周、走ってきてください。」
四周……？少なく聞こえるよ、でもね、一キロ以上あるよ！助けて！私、余力ゼロで死に至るってこと、意外とあるかもよ！
「う、うぅ……。」
「時間制限はありませんがご所望ですか？それとも距離をもっと増やします？」
助けて、という気持ちと先生優しいよね？という期待の気持ちを込めたけど、伝わらなかった。いや恐らく知らんぷりでスルーされた。
「い、いってきます……。」
「いってらっしゃいませ。」
まだ十にも満たない年齢であり、なおかつ王宮ぐらしで走ることなんて滅多になかったからもう、ヘトヘトだよ。どれくらい経ったんだろう。もう少しで一周目が終わる……。
「あ、先せ……」
「一周、二百五十メートルで一分四十二秒です。」
またしても助けを求めたけどダメだった。今度は最後まで言わせてすら貰えなかった。
なんで走らないといけないのよ！せっかく外に出られたのにー！
─────────約一時間後
「ご加減はよくなりましたか？」
「えぇ、まあ。」
まだ少しだけ体が変だわ。これ、筋肉痛になるわね、絶対。
そんな私を涼しげな顔で見つめる先生に少し腹正しくも感じる。私が雇っといてなんだけどね。
「先生、いきなり走らせてどういう、つもりですか？」
「魔法を使うには魔力と体力が必要です。つまり学園ではその両方の向上を目的とした受験や授業が行われます。
今の姫様は魔力量でカバーしている状態です。魔力なしの訓練で疑われることのないよう、まんべんなく実力をつけねばならないということです。」
反論も異論も出せないじゃないの。わずかな怒りも希望とともに消え失せて地面にへたり込むように寝転がる。
フィーナがいたら「いけません！そんなところで寝転んでは！」なんて咎めるのに、と思いつつ脱力する。
「このあとは魔法の訓練をしようと思っていたのですが延期にいたしましょう。」
なん、ですって？魔法？魔法の訓練!?
「はい、はい！やります！やらせてください！今の言葉で体がビンビンにエネルギーを取り戻しました！」
はいはい、わかりましたよ、と言わんばかりの仕方がなさそうな優しい笑顔で準備を始めた。
次回は新出の魔法出てきますよ。
できるだけ早く投稿するのでお楽しみに。
