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2.5『森さんは苦労人』

「ふんふふ〜ん」

　ご機嫌だ。誰が？　俺が。

　何を隠そう、今日は数年ぶりに咲と一緒に登校しているのだ！

「龍樹さん。この前のは私も悪かったです――いや、私は悪くないな。なんであんなことしてしまったんですか？」

「ゑ？」

「いや、え？　じゃ……なんだそれ！？　うわ！　ゑだ！　えじゃない！」

　咲がこんなに畏まってるのも珍しい。

　そういえば一緒に登校しよう、と誘われたのも久しいし、何かあったのだろうか。

「何かあったのだろうか。じゃないよ。あったよ。教室中が大パニックになった事件が、つい昨日」

　昨日といえば、テストがあった。

　咲が赤点を回避したいと言うものだから、森に学校中の弱みを調べさせて、それを握り潰すかわりにテスト問題をこれにしろと――

「要求がしょぼいだけでやってること脅迫だよね？　私のお願いが発端なだけに文句言いづらいのがアレだけど」

「でも俺は森に何とかしてって言っただけだよ？　脅迫紛いのことをするなんて知らされてなかったし、捕まるのは森だけで……」

「森さんが可哀想でしょ！？　なんで切り捨てる気満々なの！？」

　もちろん冗談だ。森には世話になってるし、いざという時でも切り捨てるような真似はしない。

　そもそも、森は足がつくようなヘマはしないし、最悪捕まっても揉み消せばいいんだから。

「――あれ？」

「どうしたの、咲」

　突然突拍子もないことに気付いたような表情を浮かべる咲。みるみるうちにその顔は青くなっていく。

「もしかして、今まで私が龍樹にしてきたお願いって、周りまわって全部森さんの負担になってたってこと……？」

「うーん、まぁ、広義的には」

「広義的にはって何！？」

　もうヘタなわがままは言えないな、と改めて己に誓った咲であった。