ヤギブン！～八木沢高校文芸部～

51

頬っぺたの内側を噛みしめる。

悔しかった。ただの屁理屈（へりくつ）、詭弁（きべん）だと言い切れない自分が。

まがりなりにも先に社会に出て働いている人間、自活して生きている人間の言うことは、自分の考えより数歩先を行っていた。

「ありがとうございます。勉強になりました」

丁寧に頭を下げると、陸路は生徒会室に用があると言って出ていく。

「何ぶーたれてんだよ」

髪をわしゃわしゃとかき回され、雛子は非難の声を上げた。

「ぶーたれてなんかいません」

「ぶーたれてんじゃん。嫌い嫌いって顔に書いてあるぞ」

雛子は憮然（ぶぜん）と黙り込んだ。

しとやかな雨音が静寂の底に響いている。時はひらひらと、花弁（はなびら）のように満ちて降り積もる。

気まずい空気をものともせず読書に戻る橘に目がけて、変化球を放り込む。

「じゃあ女は、どうすればいいんですか」

「あ？」

折りたたんだ眼鏡を取り出しながら、橘は気のない声を出す。

「女がもてるにはどうすればいいかって聞いてるんですよ」

「お前、顔いいから男寄ってくんだろ。何もしなくても」

素っ気なく言い返し、橘は視線を本に戻す。

その頁（ページ）を手で押さえて本を閉じると、「あ、おい」と抗議の声をあげた。

「邪魔すんなよ。栞（しおり）も挟んでねえのに」

「山本先輩には親切に答えてたじゃないですか。私にも教えてください」

「ガンくれながら言うな。それが人に物を尋ねるときの態度か」

「お願いします教えてください」

棒読みで食い下がってくる雛子に、橘は面倒そうに、

「女は基本、顔とスタイル全てだろ。あとエロさ」

しっしっと犬を追い払うように手を振られ、雛子は不満をあらわに言った。

「さっきと全然違うじゃないですか」

「当たり前だろ。男と女じゃ火星人と金星人ばりに違うんだから。同じ土俵で考える方がおかしい」