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「でもさ、ただでさえ勉強勉強で大変なのに、そこまでして生徒会とか委員会とか、よくやろうって思えるよね。暇人なのかな」
「アホ」
ごつんとげんこつで殴られ、雛子は頭を押さえて、
「痛いなあもう。何？」
「だから実力者なんだって言うんだよ。白河会長はな、八木沢中学に入学以来ずっと、学年トップを誰にも譲ったことがないんだよ。ただの一度もだぞ。あの人の頭の良さっていうのは人知を超えてる。山本も常に余裕で学年２位の成績をキープしてるしな」
「２位なんじゃん。じゃあ１位は誰？しい君？」
詩紀は苦味を帯びた顔つきで、
「違ぇよ。俺は５位とか６位とか、その辺」
口を挟もうとした雛子を遮って、
「とにかく、あの人はいろんな意味で伝説っていうか、手の届かない場所にいるんだよ。
白河会長のおかげで改革されたことは多い。例えば土日の外出は、今まで門限１７時と決まってた。１７時って、ここを出て一番近い街までついたら、すぐに引き返さなきゃならないような時間だろ。実質、外出禁止だったわけだよ。
でもあの人は、土日の門限を２２時にまで引き延ばしてくれた。外泊も前もって届け出れば、ひと月に１度は許してもらえるようになった。おかげで俺らも気晴らししたり、学校外の友達と会ったりできるようになったんだよ。
当たり前のように思ってるかもしれないけど、これって物すごいありがたいことだよ」
しみじみと詩紀は述べる。
「ここは閉鎖空間だからな。勉強以前に、狭さや息苦しさに耐えられなくなって辞めていく奴も多い。それだけならいいけど、精神的に病んじまったりな。
白河会長のおかげで、何人の生徒が救われたか分からない。
甘えてるとか弱いって言われるかもしれないけど、逃げ場を作ることは悪いことじゃないと思うんだ。退路を断たれたほうが頑張れることもあるけど、人間それだけだと、どこかで糸が切れるからさ」
語る灰色の瞳を見つめながら、雛子は寂しさを感じていた。
