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つかまれた指先に力が走り、骨に食い込んでくる。
痛みに顔をしかめながら、雛子は慶彦を睨みつけてたんかを切った。
「あなたにこれ以上、お山の大将をさせるつもりはありません。次の生徒会長は、この私です」
慶彦は手と足を離して雛子を解放すると、
「いいのかな。女の子がそんなに強情っぱりじゃ、好きな男の子に嫌われるよ」
不可解な表情をする雛子に薄く笑う。
「鳴かぬなら、殺してしまえ子規。ってね」
雛子の表情がゆっくりと不信から嫌悪の鮮やかなグラデーションを描く。
「脅すつもりですか？立候補を取り下げなければ、詩紀に危害を加えると」
「いやだなあ、人聞きの悪い。僕はただお願いしに来ただけだよ、かわいい後輩に」
うさんくささ満点の笑顔で慶彦は言う。
「君のことは羽岡にもよろしく頼まれてるんだよ。あのとき、君が彼と屋上で一緒にいたことが一般生徒に知られていないのはどうしてだと思う？ぶっちゃけ、僕が箝口令を敷いたからなんだよね。
でも、もしお願いを聞いてもらえないのなら、今度はうっかり口を滑らせちゃうかもしれないな」
弱気になればたちまち呑み込まれる。
どんな手を使って脅かされようと、絶対に退くわけにはいかない。
雛子は顔を上げた。
「何をおっしゃられても、意志を曲げるつもりはありません。お引き取りください」
慶彦はしばらく値踏みするように雛子を見つめていたが、やがて息を吐いた。
「意思は固いようだね。なら仕方ない。お互い正々堂々、真っ向から勝負しようじゃないか」
握手を求めて差し出された手を、しかし雛子は取ろうとしない。
――その日、学内掲示板には空前絶後の文字が躍った。
『右の者、六月九日（金）付で、追試試験合格者と認める。
一年Ⅹ組第二百席 豆原雛子
八木沢高校第一学年学年主任 柳田貴和子』
『右の者、六月九日（金）午後十七時をもって、第五十八代生徒会長選挙立候補者とする。
二年Ⅰ組第一席 早良慶彦
一年Ⅹ組第二百席 豆原雛子
八木沢高校選挙管理委員会委員長 天道新』
