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慶彦はにこにこと貼りつけたような笑みで、
「今度余計なまねしたら、マジ子宮に針千本飲ませちゃうよ？」
間近で顔を覗き込む目が、異様に澄みきったその目が、本能的な恐怖をあおり立てる。
冷や汗が流れた。金縛りにあったように動けない。
翠子は、早良の左手が制服の上から内臓の位置を確認するように圧迫していく動きを感じて慄いた。
喉首を押さえつけられ、次の残酷な仕打ちを予感して思わず目をつむる。
ほぼ同時に、耳障りな音がしてスマホが鳴った。
胸ポケットから取り出した早良は、何事もなかったような顔で、
「もしもし？」
衣服を整えた翠子は立ち上がり、念のため周囲を見回す。
抜け目のない慶彦のことだ、人が来ないようにしてあるのだろうが――。
「は？放送？」
剣呑な顔になったかと思うと、慶彦は通話を切ってきびすを返した。
ほぼ同時に、空から声が鳴り響く。
『生徒の皆さんにお伝えします。３分後に臨時校内放送を行います。ただちに自分のクラスに戻り、席についてください』
よく通る綺麗な声は、放送部部長、速水麻子のものだ。
追う翠子は校舎に入り、クラスに１台ずつ設置された液晶テレビの電源がついているのを確認した。
二年Ⅰ組の教室につくと、ほとんど全員が着席している。
それぞれの顔に「何事か？」という不審な文字が並んでいる。
陸路だけが、普段と変わらず平静だった。
何とも言えない不安に、翠子は同クラス風紀委員の定方を呼んだ。
「何か知ってる？」
「いえ。申し訳ありません、姫」
「とにかく調べて」
と命じたとき、教室内にどよめきが走った。
テレビ画面に人影が映ったのだ。
『生徒の皆さん、おはようございます。生徒会長の白河夜船です』
