10/166

10

中庭を並んで歩きながら、詩紀はため息まじりに言った。

「お前、よくやるな。姉ちゃんダシにするとか」

「いいじゃん。結果オーライでしょ」

弾むような声で、雛子の足取りは軽い。

「どうすんだよ。山本が姉ちゃんにいきなり告白でもしたら」

「それはそれでいいんじゃない？お姉ちゃんぼうっとした人だから、押しまくれば何とかなるかもね」

まるで他人事のように雛子は片づけた。

「部長さんと知り合いだったんだね」

「ああ……まあな」

詩紀は地平線に幽閉（ゆうへい）されゆく夕陽に目を細めた。

「入学してからずっと同じクラスだし、１年の時は相部屋だった。でも、あいつのことはよく分かんねえ」

ばつの悪い顔でぐしゃぐしゃと前髪をかき混ぜる。

「あいつさ、入試で首席合格だったの。新入生総代だったわけ。俺、絶対自分が一位だと思ってたから、入学式の日は結構凹んだよ」

「しい君、血反吐（ちへど）吐くくらい勉強してたもんね」

雛子の横顔の柔らかな産毛（うぶげ）を、残光（ざんこう）が茜色にふちどっている。

「たかが高校受験って感じじゃなかった。受からなきゃ死ぬって顔してた。家、出たくて出たくてしょうがなかったんだよね」

詩紀はぴたりと立ち止まった。

「俺、そんなこと言ったっけ」

「ううん。何となく」

雛子の髪の表面で夕陽の光が編まれてゆく。

勾配（こうばい）のきつい坂の上には、白亜（はくあ）の学生寮が見えてきた。