第26話「スターリン暴落」
「ねえ、ユキさん。もう一度聞くけど、君は僕を意図的に嵌めた訳じゃないんだよね？」
「勿論です。私は本当に、1965年の東京にフォールドするものだと思ってました。『片隅に生きる人々』に込められた、剣乃さんへの思いを考えれば当然です」
「わかった、君の言葉を信じるよ。ところで君は、フォールド前に、『出来る限りのサポートはする』と僕に約束したはずだ。早速だけど、調べて欲しいことが一つある」
「なんですか？」
「どこかｍこの近くにガソリンが買えるところはないかな？」
「ガソリン？ ガソリンなら、まだ十分にあるじゃないですか。それに、そもそも買うお金がないですよ」
「買う訳じゃないよ。売るんだ」
「えっ？」
「僕は今、携行缶にいれたガソリンを20リッターほど持っている。しかも、この時代ではとても貴重な、オクタン価100のハイオクガソリンだ。欲しがる人は絶対にいるよ」
この時代のガソリンは配給制だ。100オクタンの燃料は全て輸入に頼っていて、それが手に入らなくなったのが、日本が戦争に踏み切った理由の一つでもある。日本国内では、精製すること自体がほとんど不可能な代物だ。
「なるほど……。確かにそれは良いアイデアかもしれませんね」
「ああ。もし引き取ってもらえないとしても、どこか換金できるところを教えてくれるだろう。この時代には闇市がそこら中にあるからね。それにこれは、話の切っ掛けに過ぎないんだ」
「切っ掛け？」
「ああ、本当の目的は別にある」
ガソリンを売るというアイデアを思い付いた事で、僕の頭の中で、人生を逆転するための絵図が一気に出来上がった。
「どういうことですか？」
「この先何をやるにしろ、車に強い人間が、最低一人は必要になるってことさ。あのCR-Xは僕にとって家であり、移動手段であり、箱の次に大事な切り札だ。だから、ちゃんと整備できて、価値を理解できる人間を探すんだよ」
「その人間を見つけてどうするんですか？」
「技術を売る」
「技術？」
「ああ、あの車を売ったって入るお金は一回きりだ。でも技術はそうじゃない」
僕は力を込めてそう答えた。
「今の僕が持つ一番の財産は、あの車に使われている技術だ。それを理解する人間さえ見つかれば、CR-Xは宝の山になる。僕にとっては30年前の旧車でも、この時代の人たちから見れば、40年も先を行く最新鋭の車だからね」
「なるほど。信頼できる人間さえ見つかれば、確かにうまくいくかもしれませんね」
「ああ。この時代にガソリン販売をしている人間は、相当に時代の先を見てるはずだ。アヤを付ければ、そういう技術者に辿り着けるかもしれない」
技術を理解できる人間を探して、その特許を大手企業に売り込む。もしそれに成功すれば、その特許料収入だけでも、相当な金額になるだろう。だが、そんな先の収入を当てにしなくても、大金を掴むチャンスはすぐ目の前に転がっている。
「ああ。それに僕は、別に大金を掴もうっていうんじゃないんだ。種銭さえできればいい」
「種銭？」
「ああ。種銭冴えあれば、僕は必ず相場で金を掴める。戦争は早まることはあっても、回避されることはないからね」
「戦争……？ 朝鮮戦争の事ですか？」
「その通りだ。今が1946年の３月だというのなら、大相場の前に準備する時間は十分にある」
平均株価の大まかな値動きなら、すべて僕の頭の中に入っている。1949年5月16日の取引所再開時に、176円21銭で始まった平均株価は値下がりを続け、一年後の1950年6月には100円を割り込んでいた。その値下がりトレンドを打ち消したのが戦争特需だ。
1952年の大納会の引け値は362円。年明けの1953年には、わずか1カ月で100円近く値上がりして、500円乗せを目指そうとしていた。そしてその上昇トレンドは、1953年3月5日のある事件まで続く。
「僕の知ってる歴史通りに話が進むなら、これからGHQの命令で、財閥の本社から、将来のお宝株が大量に放出されるはずだ。まずはそれを仕込めるだけ仕込む」
「そのお金はどこから手当てするんですか？」
「技術を理解できる人間を探すといっただろ？ もっともらしい話が出来れば、それでいいんだ。将来見込める特許収入を担保にして、どこかの金持ちから引っ張ればいい。後は待つだけだ」
「なるほど。戦争はいつか必ず起こりますからね」
「朝鮮特需のうちに、持ち株を一旦売り抜けるから、もしその話が空振りに終わったとしても、借りたカネは必ず返せる。そして、このプランの良い所は往復で取れるところだ」
「往復？」
「ああ、スターリン暴落を狙う」
スターリン暴落は、師匠ですらまだ子供だった時代の昔話だが、その悲惨さは勿論知っている。朝鮮特需で起こったバブルはこの暴落で一気にはじけ、その後、長い不況に突入するのだ。
売りで稼ぐのは難しい。狂喜に浮かれる市場の中で、天井知らずの損と向かいあう覚悟がなければ、ポジションを構築することが出来ないからだ。だからこそ、もしこの暴落を売りで取れれば、僕は短期間で大金を掴めるだけでなく、相場師として名を上げられるだろう。
「スターリンの死去が伝えられた1953年の3月5日。あの日一日で、平均株価は1割も下げた。その後もずっと下落基調だ。戻りを売り続ければ、いくらだって儲けられる」
「スターリンの死因は脳卒中です。持病ではありませんから、この世界線ではいつ倒れるかわかりませんよ」
「勿論、分かってる。大事なのは、いつか起こる世界史上の事件を見越して投資をするってことだ」
「先行する世界線で一度構築された歴史は、簡単な事では覆されないんだろう？」
「はい。歴史の因果律が作用しますからね」
「だとすれば、スターリン暴落も必ず起こる。いくら何でも、スターリンが長生きして、世界の覇者になる未来はありえないよ」
「もしそうなったら、核戦争で人類そのものが終わりますしね」
「そうだよ。そしたら、ユキさんも失業者だ」
「違いないです」
そう言って僕らは笑った。かなりブラックなジョークだったが、とにかく今は笑いたかった。
「まあ、君が反対するなら、別に売りで取らなくてもいい。暴落が来るたびに買いを入れて待ってればいいんだ。この国はこれからどんどん良くなるんだから、それだけでも、大金を掴めるはずだ。そして……」
「そして？」
「いや、なんでもないよ」
「角栄と手を組み、師匠と一緒に相場を創るんだ」という言葉を、僕は慌てて飲み込んだ。ユキさんは僕の味方だと思うが、彼女の属している組織がそうだとは限らない。何より僕は、ユキさんに、自分の闇歴史を知られたくはなかった。
「ねえ、ユキさん。僕はまた同じ間違いをするところだったよ」
「間違い？」
「ああ。僕は今まで、ずっと誰かの力を借りて楽をしてきた。何かトラブルが起これば、全部金の力で解決してきたんだ。だからこの世界では、それが出来なくて凹んでる」
「そうですね」
「でももし、そのやり方が上手くいったって、それじゃ今までと同じだ。いつか必ず行き詰まる。人に力を借りるなら、それに見合う何かを自分も持たなきゃダメなんだよ」
僕は少し力を込めてそういった。もう間違う訳にはいかない。
「その力が、今の貴方にはありますか？ 私も協力してる一人だと思いますが……」
「ある。あのCR-Xと、元居た世界での相場の知識――それが、僕の武器だ。今持ってるものだけで勝負する。勝てないなら、勝てるようにする方法を考える。それが、僕と僕の相方の信条だ」
僕が絵図を描き、相方が形にする。僕はずっと、そうやって戦ってきた。僕が諦めてしまったら、僕の相方は本当に死ぬ。僕が彼から受け継いだもので戦い、この世界でも必ず成功する。それが、彼に筆を折らせてしまった僕の、唯一の贖罪のはずだ。
（続く）
