第23話「闇歴史」
もう一度目覚めた時、だいぶ体は軽くなっていた。僕は「腹が減った」と騒ぐ全力さんを置いて、車の周りを少し散歩してみた。歩き出して直ぐに、ここは1965年の東京じゃないと分かった。何しろ、道路が全然舗装されていない。電柱は大半が木で、怪しげな広告が沢山貼られている。広告に記載されている住所を見て、ここが長岡市である事だけはなんとか分かった。
不審人物に思われたら嫌だから誰とも話さなかったが、遠目に見る感じでは、歩いている人たちは皆、和服か国民服を着ているようだった。携帯電話を使っている人間は誰もいない。公衆電話すら、一台も見かけなかった。
車はたまに見かけたが、戦時中に走っていたような非常に古い形のものばかりだった。サイドミラーも付いてないし、ナンバープレートには皆、『新』と書いてある。古い形の新潟ナンバーだ。
サイドミラーは1950年代には義務化されている。それがないという事は、僕が今見ている光景は、少なくともそれ以前の日本ってことだ。道路の舗装率から考えて、おそらくはそれよりも昔だろう。
僕の頭が狂ってないという前提に立って、今の事象を説明すれば、僕は1965年の東京ではなく、『終戦直後の長岡にフォールドしてしまった』という事になる。長岡は、角栄の地盤だった新潟三区であり、過去の所有者には、長岡藩家老・河合継之助の名もあった。おそらくは、ユキさんが座標設定に失敗したことで、過去の所有者に縁のある場所に飛ばされたんじゃないかと思う。
差し当たっての問題は、僕はこの時代に通用するお金を殆ど持っていないという事だ。額面の5倍までしか買わなかったから、紙幣はほぼ全滅である。何とかこの時代で使えそうなのは、昭和34年までに発行された10円硬貨（ギザ10）だけだ。それだって、厳密に発行年度を調べられたら、受け付けてはもらえないだろう。下手したら、偽造硬貨で警察に駆けこまれる可能性すらある。
つまり、今の僕の手持ち金は実質的にはゼロだ。完全に詰んでる。
あんまり遅くなると全力さんがうるさいので、僕はいったん車に戻ることにした。全力さんが何故しゃべれるようになったのかは分からないが、今の僕には有難い事だ。全力さんが役に立つとは思えないが、人間は話し相手がいる限りは狂わない。僕はそのことを、よく知っている。
「これからどうしようか、全力さん」
「まずはメシやろ、メシ。食べにゃあ、どうにもならせんじゃないの」
「缶詰ならいくつか積んでるから、とりあえずは、それを食べるかい？」
「せやけど、それがのうなったら、もう食べるものないんじゃろ？」
「全力さんが食べられるものは、そうだね」
「何かええアイデアはないの？」
「海にでも行こうか？ アサリ位は取れるかもしれないし」
僕は海なんか全然好きじゃない。
だけど何だか、今は無性に海が見たい気がした。
「ところで、アサリって何？」
「アサリは食べ物です。蓋を開けると、中にお肉が入ってます。結構おいしいよ」
「それナンボなん？ 初回無料とか言って、後でめっさ課金される奴ちゃうん？」
「完全無料です。海に行けば沢山います。動かないので、バカでもとれます」
「なんなんそれ、めっさお得やん！ はよ、行こうや！ うみ！ うみ！」
全力さんはお得が好きだ。だけど、目先の事しか考えられない。もし人間に生まれ変わったら、色んな所のポイントカードを作っては財布を膨らまし、結局一つも最後まで溜められないタイプに違いない。
「そうだなー。別にやることもないし、とりあえず行くか」
「ところでなー、うみって何？」
「しょっぱい水が沢山あって、お魚が沢山いて、なんか辛いことがあった時に、泣きわめいたりジタバタしても何も言われない所さ。今の僕たちには丁度いいよ」
僕は手持ちの道路地図を調べ、国道8号線を通って、柏崎の海水浴場まで車を走らせた。日本海側の海は荒れていて、結構寒い。春はアサリのシーズンだが、どうにも潮干狩りって気分じゃなかった。全力さんは、砂浜で見つけたヤドカリと必死で戦っている。僕は足元の砂を適当にいじりながら、どうしてこんなことになったのかを考え始めていた。
「あの箱は、所有者の望む世界線に貴方を飛ばすことが出来ます。つまり、貴方が本気でそれを望むなら、1965年5月28日の日本に行くことだって可能だという事です」
ユキさんは、確かそう言っていた。その言葉が、「この時代で生きてみたいと願う時代に飛ぶ」ことを意味するのであれば、僕にはここに来る理由が、一つだけあった。勿論、あの爆発の瞬間にそんなことを考えていた訳じゃない。死を覚悟した瞬間、心の奥深くにずっと眠っていた願望を、この箱が見出したというだけだ。
若かりし頃の僕の夢は、相場師ではなく、政治家になることだった。何のコネもない一般人が政治家になるための近道は、東大法学部に進学し、国家公務員試験一種に合格して官僚になるか、多数の政治家を輩出している早稲田や慶応に入ってコネを作り、議員秘書や地方議員から成り上がることである。
もうこれ以上、受験勉強を続けたくないなと思った僕は後者を選び、早稲田大学・政治経済学部に入学した。弁論術を学んだのも、相場で金を稼ごうと思ったのも、すべてはその夢の実現のためだ。
「出来うるものなら政治家に、それが無理でも政策担当秘書となり、この国の中枢に食い込む」
それが、相場師になる前の僕の夢だったのだ。
角栄は政界の闇将軍であるだけでなく、相場の世界にも絶大な影響力を持っていた。僕の師匠である剣乃さんは、日銀特融の一件以来、ずっと彼を支え続けてきた人間の一人だ。
勿論、僕には角栄との面識はない。僕が相場を始めた頃、彼は既に脳梗塞で言葉を失っていた。だが、彼の人となりや仕事に対するスタンスは、師匠から何度も聞かされたし、自分でも調べた。そして僕は、どんどん彼の生きざまに嵌っていったのだ。
「タイムスリップした僕が、駆け出しの頃の角栄の右腕となり、師匠と共に、この国の政治と相場の裏側で活躍する」
そんな妄想に僕は囚われ、そんなストーリーのマンガを実際に描いていた。これは、僕の相方だった男すら知らない闇歴史だが、流石のユキさんも、そんな昔の事までは調べてなかったらしい。
史実の角栄は、1946年の戦後初の総選挙には落選した。だが、翌年の第23回総選挙で初当選し、議員生活一年目にして、法務政務次官になっている。そしてその後、ほとんどの選挙でトップ当選だ。
彼は39歳で郵政大臣、44歳で大蔵大臣に就任し、47歳で幹事長となり党内の実権を握った。そして54歳にして、ついに首相の座を射止める。勿論、全て戦後最年少の記録だ。
この世界の角栄は、僕より相当年下のはずである。師匠に至っては、まだ赤ん坊に過ぎない。未来の知識を持つ僕が、角栄の懐に飛び込むことが出来れば、僕は若かりし頃の自分の妄想を、現実にすることが出来るかもしれない。
「問題は、この世界では戸籍すらない僕が、どうやって彼の信任を得るかだよな」
僕がそう独りごちた時、全力さんが涙目になって帰ってきた。
（続く）
