不安の中を②
浩司を取り巻く闇の深さ。心にしまい込むことに慣れ切ってしまった悲しみ。彼を愛する希由香の記憶と祈り。それに重なる自らの願い。そして、心の襞から染み出して来るような、浩司の祈りへの不安。
力の護りを持ち帰る以外にも、自分の担うべき役割があると、キノのどこかが囁いている。
必然が連なる数奇な運命の先にある未来の中から、幸福を選べるかどうかもまた、偶然ではあり得ない。然るべき者たちの然るべき行動、その思いが複雑に絡み合い、輪郭のない未来を過去へと押し流すのだから。
「今は、館に戻ることだけ考えなきゃって思うのに…どうしても、その後の不安が消せないの」
Ｍ駅へと向かう鈍行列車に揺られながら、キノがつぶやく。
「あの呪いを解く以外に、浩司が望むことなんて…全然思いつかない。それ以上の願いは、私にはないから。希由香も、具体的に何かは知らなくてもわかってた。だから、彼を救いたいと願ったの…」
キノは、車内を映す窓に目をやった。
一日のノルマを終え、帰宅するであろう人々。夜の下り電車の平凡な情景。
慣れ親しんだ疲労感とともに家の扉を開ける時、昨日と同じ明日が来るという妄想を抱かぬよう。今日という現実は、常に予想の軌道からわずかに逸れる。それが常だと見定められたなら、未来を委ねられた自らの手を慈しむことが出来るだろう。
「浩司は何をするつもりなの…？」
ガラスに映る涼醒の瞳が、隣に立つキノの視線を捉える。
「あいつが、一番望むことだろうな」
浩司の背景を知らされてから、涼醒の不安も二つに増えていた。キノを無事に館へと連れ帰ること。そして、その心をも守ること。
「俺は…浩司の願いと、希音の願いが同じところにあることを願うよ」
不安の正体が、キノの心を掠めていく。
「違かったら、自分がどうしたらいいのか、わからない。浩司のしたいようにするのが当然なのに…わかってあげられないかもしれない」
「わかるさ」
思いつめるキノの頭を軽く撫で、涼醒が微笑んだ。
「その上で、おまえの気持ちを伝えれば、浩司もわかってくれる」
「もし…涼醒が今の浩司と同じ状況にいたら、何を願う？」
涼醒は一瞬固まった表情を、ごく自然に緩ませる。
「何だろうな…。愛ってやつの、思いの深さも、その意味も…俺はまだわかっちゃいない。だけど…」
二人の瞳が、切な気に互いを映す。
「知りたいと思うよ」
午後８時４０分。キノと涼醒は、再びＭ駅に降り立った。
この１２時間の間で二人の近くに存在したリシールは、エクスプレスが滑り込んだＴ駅のホームで、黙々と本を読んでいた少年一人のみ。
辺りに気を配りながら、改札の手前で涼醒が立ち止まる。
「希音。不安にさせたくはないが…何事もなく終わると思うな」
「わかってる」
それは確かな予感だった。
キノは気づいていた。浩司の祈りに、酷く不安を感じている。だが、そのことばかりに思いを巡らせていたのは、こっちの不安から逃れるためでもあったのだと。
「人混みは安全なはずだ。奴らが警察沙汰を起こすことはない。全てのリシールは…社会に存在を知られるようなことはしないと誓ってるからな」
「…涼醒も？」
「そうだ」
涼醒が深い息を吐く。
「おまえは必ず無事に帰す。そのためにも…もしもの時の心構えが要る」
「何…？」
「希音が今ここにいるのは、護りをラシャに持ち帰るためだな？」
「…うん」
「護りがなければ、世界が崩壊することは知ってるな？」
「…うん」
「浩司がシキと約束してることも」
「うん…だから…」
「おまえが無事なら、護りも無事だし、浩司も無事だな？」
「そうだけど、でも…」
「なら…選べるな？」
涼醒の瞳がキノに伝える。
もしもの時に、何を優先しなければならないか。そして、一番大事なものを守るためには、それ以外のものを諦める必要があるかもしれない。
キノは沈痛な面持ちで黙り込む。
「そんな顔するな。もしもの時の話さ」
涼醒はキノの背を押し、駅の出口へと歩き出す。
「本当は前向きに考えたいところだけど…ことがことだ。悪く転んだ時に、迷う暇がないともかぎらないからな。どうするか、頭の隅に入れておくだけでいい。それと、何があっても大丈夫、自分は強いと思ってろよ」
「私、弱虫だもん…。涼醒の方がよっぽど強いし、落ち着いてるじゃない」
「俺のは虚勢さ。希音を守るなんて言ってるくせに、オドオドビクビクしてたら、情けないだろ」
笑いかける涼醒につられるように、キノが微笑んだ。
「わかった。何があっても、大丈夫よ」
緊張しつつも心の安定を取り戻したキノの瞳に、街の灯りが映る。頭上の星たちが気まぐれにまたたく。
闇の深まりとともに、狩りが始まろうとしていた。
今はまだ見えない下弦の月が空に昇る頃、誰がどこで息を潜め、何を待ち、願うのか。そして、やがてその姿を現す力の護りは、紅い光を放つことが出来るのだろうか。今キノのみに見せている、闇色の輝きではなく。
