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第41話 告白直前の決意
放課後の教室。
彩花はノートを片付け、東雲悠真の隣で深呼吸を繰り返す。
胸の高鳴りは限界に近く、今日は心理的にも行動的にも告白に向けて決定的な一歩を踏み出す決意を固める。
（……もう、隠せない……
尊敬だけじゃなくて……恋心……
今日こそ……少しでも私の気持ちを伝える……！
勇気を出さなきゃ……）
悠真は無邪気に本を手に微笑み、彩花の緊張を気にも留めず自然体でいる。
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◆決意の行動
彩花は心臓の高鳴りを押さえつつ、ノートを手に近づく。
「悠真くん……この部分、私の書き方、少し見てほしいんです……」
悠真は首をかしげて微笑む。
「もちろん、どれどれ……」
彩花は手を震わせながらノートを差し出す。
その小さな行動だけで、心理的距離はさらに縮まる。
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◆心理的距離の縮まり
彩花は胸の奥で尊敬と恋心を交錯させる。
（……近くで見てもらえるだけで、胸がざわつく……
もっと……この人のこと知りたい……
少しずつでも、私の気持ちを示そう……）
悠真の無自覚天才ぶりが、彩花の心をさらに惹きつける。
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◆小さな勇気
彩花はノートを閉じ、少し声を震わせながら言う。
「ありがとうございます……悠真くんと話すと、文章のことが本当に分かります」
悠真は自然体で微笑む。
「そう言ってもらえると、僕も嬉しいよ」
その何気ないやり取りが、二人の心理的距離をさらに近づけ、彩花の告白の決意を固めた。
