第１１話（２） 蹴鞠、好きかい？
「助けにきたぞ！ マイメン！」
「白鳳くん！ ウェーイ！」
平成と白鳳は笑顔で互いの拳を突き合わせる。古墳が首を傾げる。
「マイメン？ なんのこっちゃ？」
「『ズッ友』みたいなもんですよ」
「いや、もっと分からんから……」
「ところで飛鳥さん、よく来てくれましたね？」
「助けを呼ぶ声が聞こえたからね……聞き分けの良い耳だから」
飛鳥は左手を左耳に当てる。旧石器が声を上げる。
「俺が再三送った救援要請は聞こえていなかったじゃないか！ 大方縄文が頼んだから来たんだろう⁉ 女の声しか聞き分けないのやめろ！」
「ふふっ……」
「笑って誤魔化すなよ！ 俺にはアルカイックスマイルとやらは通用しないぞ！」
「さ、流石、仏教伝来前の時代の方やな……」
古墳が苦笑する。しばらく黙っていた白が口を開く。
「時代がいくら増えようと同じこと……白く塗ってしまえ！」
白が手を掲げると、白い人影たちが再び平成たちに迫る。古墳が慌てる。
「うわっ！ またなんか来よった！」
「まずは古墳を優先的に狙え！」
「なんでそうなるんや⁉ うおっ⁉ し、しまった……」
距離を取ろうとした古墳がつまずき、体勢を崩してしまう。そこに影が殺到する。
「はっ！」
「⁉」
飛鳥が刀を振るい、古墳に迫る影を薙ぎ払う。平成が目を丸くする。
「反りがない直刀だ……日本刀とはちょっと違うな……」
「『上古刀』と言われているものだ」
平成の呟きに白鳳が答える。古墳が飛鳥に声をかける。
「あ、飛鳥……まさか自分がわを助けてくれるとは……」
「ふふっ……貴方さまとは同棲していたようなものだからね」
「！ なんですって……」
白鳳が古墳に対し、射抜くような視線を向ける。
「お、同じ奈良県の明日香村や橿原市や桜井市辺りに宮……いわゆる宮殿を構えていただけやろ！ 妙な誤解を招く言い方はやめろや！」
古墳が釈明する。
「……」
影たちが各々体勢を立て直す。飛鳥が刀を構えながら呟く。
「この『七星剣』の錆にしてあげようかと思ったけど、難しいようだね……」
「七星剣？」
「刀身に北斗七星が刻み込まれている。聖徳太子さまも同様の刀を佩いていた」
「聖徳太子と同じ⁉ プレミアもんじゃん！」
「それはまあ……国宝だからな」
平成の言葉に白鳳が呆れ気味に答える。
「戦い方を変える必要性がありそうだね……白鳳！」
「はっ！」
飛鳥の声に応じ、白鳳が鞠を投げる。
「えっ⁉ 鞠？」
「よっと」
刀を納めた飛鳥が飛んできた鞠を足の甲で器用に操る。平成が感心する。
「へえ、上手いもんだな……」
「……行くぞ！」
「⁉」
飛鳥は鞠を地面に落とさないようにしながら、影たちに向かっていく。平成が戸惑う。
「ど、どうする気だ⁉」
「鞠を持ったら、皆が全て自分を見ていると思いたまえ……」
「え？」
飛鳥の言葉に平成は首を傾げる。
「そして一歩でも鞠をゴールに近づけるのだ……」
「い、いや、ゴールって！」
平成が困惑する。
「な、なんだと⁉」
「さ、さすがは飛鳥さま！ 『１１体抜き』！」
白が驚き、白鳳が感嘆とする。
「それ！」
「むっ⁉」
影を１１体かわした飛鳥は最後に白に向かって鞠を蹴り上げる。白は反応しきれず、鞠を蹴り返すことが出来ない。鞠は地面に転がり、１１体の影が消える。白鳳が歓声を上げる。
「やった！ 決まったぞ！ 平成！」
「白鳳くん、決まったって⁉ 一体何を以て⁉」
「平成くん……蹴鞠好きかい？」
「俺の知っている蹴鞠と大分違う気がするんですけど⁉」
平成に向かって微笑むと、飛鳥は倒れ込む。白鳳が叫ぶ。
「飛鳥さま！」
「す、少し力を使い過ぎたようだ。ちょっと休ませてもらうよ……」
「分かりました！ 影も半分以上減りましたし、後は我々にお任せを！」
「ちっ、連中を黙らせろ！」
白が指示を出すと、残りの白い影が平成たちに向き直る。平成が声をかける。
「旧石器さん！ また召喚は出来ないですか⁉」
「あれはかなり力を消費するんだよ。そんなに連続では出来ない！」
「くっ……ここは俺と白鳳くんでなんとかするしかねえか！」
「わにはなにも聞かへんのかい！」
古墳が不満そうに声を上げる。
「向こうは古墳さんを優先的に狙っているみたいなんで、下がっていてください！」
「ほ、ほうか……」
「待て、気を逸らすという手もあるのではないか？」
「というと？」
「乙巳の変では、『蘇我石川麻呂』が上表文を読んで蘇我入鹿の気を引いた……」
「ああ……」
白鳳の言葉に平成は頷く。古墳が首を振る。
「いや、それは汗をかき過ぎて入鹿に察知されかけたやつやん！ 気を引けてないやん！」
「しょうがないなあ……」
「わがままをおっしゃる……」
「わがままってなんやねん！ 先輩に敬意を持てや！」
「む！」
白鳳たちが影に囲まれる。白鳳が刀を取り出す。平成が止める。
「待った！ 刀は通用しないぜ！」
「ではどうするのだ⁉」
「まじないを使う！」
「平成！ まじないを使えるのか⁉」
「ああ……『トゥーゴーパーソナルリストレットベンティーツーパーセントアドエクストラソイエクストラチョコレートエクストラホワイトモカエクストラバニラエクストラキャラメルエクストラヘーゼルナッツエクストラクラシックエクストラチャイエクストラチョコレートソースエクストラキャラメルソースエクストラパウダーエクストラチョコレートチップエクストラローストエクストラアイスエクストラホイップエクストラトッピングダークモカチップクリームフラペチーノ』！」
「よ、よくそんな長い呪文を……はっ！ 笏か！」
「ああ、飛鳥さんにもらった笏の裏面に紙を貼り付けておいた！ 現代でも神主さんはカンペ代わりに使うって言うからな！」
平成は懐から取り出した笏を白鳳に見せる。古墳が尋ねる。
「それで今のは何の呪文やねん！」
「スタバでの最長注文です！」
「はっ⁉ スタバ⁉」
「有名なコーヒーチェーンです！」
「呪文ちゃうやないか！」
「もはやこの長さは呪文みたいなもんでしょう！」
やや戸惑って動きを止めていた影が動き出す。古墳が叫ぶ。
「効いとらんやないか！」
「あれ、おかしいな？」
平成は不思議そうに首を捻る。
「おかしいと思う方がおかしいわ！」
「くっ……」
「白鳳！」
「飛鳥さま！ 回復されたのですね！」
「ああ！ 影にはこれだよ！」
飛鳥が何かを召喚する。それを見て白鳳は頷き、召喚する。そこには四体の仏像が現れる。
「『薬師寺金堂薬師三尊像』！」
「『飛鳥寺釈迦如来坐像（飛鳥大仏）』！」
「こ、これは……⁉」
「それぞれの文化を代表する金銅仏だ！」
「この眩い輝きを以てすれば、影を覆い尽くせるはずだよ！」
「‼」
飛鳥の言葉通り、仏像の輝きによって、残っていた白い影が消滅する。平成が叫ぶ。
「や、やった！」
「くっ、まだだ！」
「なに⁉」
白が両手を掲げると、巨大な白い影が数体現れる。人型ではなく、巨大なものである。
「この巨大な影なら覆いつくせまい！」
「……まるで魔物だな」
「魔物を討つというのならば我らの出番だろう」
「源くん！ 平くん！」
鎧兜に身を包んだ源と平が駆け付ける。
お読み頂いてありがとうございます。
感想、レビュー、ブクマ、評価、お待ちしています。
